本溪湖已有些不忍心地皱起眉，这下子才算打从心底里原谅了这个可怜的男孩儿：“原来他竟如此坎坷，下回见了他，我该与他言和才是。”

    九曲溪见她如此懂事，心坎儿软了好几分，忍不住抱起她来：“可真是个乖孩子！”

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    本溪湖在姑姑们的带领下，总算也熟悉了女官的日常事务，比较下来，她们是比妃嫔娘娘们轻松不少的。

    妃嫔们身为湖泊，每日要与长江、黄河共议疏流事宜，必要时候更要担得起蓄洪的责任，为她们排忧解难，等回各自的寝宫之后，还要筹备灌溉、调节气候、改善生态等等，一条一条下来，初入宫闱的本溪湖光听着就累极了。

    而女官们，只需帮衬帮衬就行了，一相较，本溪湖有些后知后觉地感叹：“姑姑，我现在才知道为什么不让我当妃嫔。”

    九曲溪见她若有所思的严肃模样，俨然一副小大人的做派，忍笑问：“为什么？”

    “因为我什么都不会呀，其他湖泊能做到的，我却一样都不行。”

    九曲溪见她有些委屈地低着头，摸摸她的小脑袋：“不要难过，湖都是会成长的，终有一日，你也能变成独当一面的大湖。”

    本溪湖得到鼓励，睁大眼睛看她：“真的么？”

    九曲溪还未来得及回答，便听见身后传来一阵风铃般动听的吴侬软语：“本宫倒觉得，你这样精巧可爱，也十分珍贵稀有，何必一定要长大呢？”

    九曲溪回头一望，依礼屈身道：“见过太湖娘娘。”

    “太湖娘娘？”本溪湖顺着她的目光望去，只见一位身姿曼妙、步履绰约的清丽美人款步而来，轻纱翻飞下，端的是婉约柔美的好容貌。

    太湖朝她们二人莞尔颔首，满是好奇地打量了这小娃娃，忍不住捏捏她那圆乎乎的小脸蛋：“你就是本溪湖？百闻不如一见，果然小得很。”

    纵使这位太湖娘娘语气温柔得很，听见这话，本溪湖还是忍不住自卑起来，望着她求知欲旺盛。

    “太湖娘娘，请问如何才能长得像您这么大呢？”

    太湖察觉她憧憬的眼神，摇了摇手中团扇笑道：“这阖宫中，若论大小，自然是咸水派的青海湖与淡水派的鄱阳湖为首，往下是洞庭湖，我才堪堪第四位罢了。”

    她微微倾下身子，细细端详着这小娃娃的细胳膊短腿儿：“至于如何才能长大么……不如这样吧，本宫给你个差事，四处走动走动，说不定能长高点儿。”

    一听这话，本溪湖乐不可支，立即应下：“本溪湖愿为太湖娘娘效力。”

    太湖取出香椟，递到她手中：“这是本宫新产的太湖珍珠，特选了品相不错的出来，劳烦小娃娃替我跑一趟，送给西湖妹妹去，算作答谢她上次相赠藕粉的回礼。”

    本溪湖小心翼翼地捧了香椟，一一记下嘱托，一路小跑着办差去了。

    目送她远去的九曲溪见她跑得一颠一颠，双丫髻上的头花儿都快松了，忍不住喊道：“慢些跑，仔细摔着！”

    太湖见状，掩口莞尔：“这小娃娃怪招人疼的。”

    九曲溪亦笑，见太湖气色尚佳，她才忧思地开口：“太湖娘娘的蓝藻之症可好些了？”

    听见这话，太湖那温柔的面容染上一层愁苦之色：“比先前那阵子好多了，却未能痊愈，蓝藻泛滥可真是本宫的噩梦，那时候每逢出门，需得以粉饰面才能掩住那恼人的颜色，香露擦了一遍又一遍，唯恐那味道惹了大家不快，唉……”

    她想到以往的灾难，忍不住地摇头：“如今一听蓝藻二字，便觉心慌，快莫提了。”

    九曲溪这才应下，闭口不提。

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    本溪湖一路小跑着来到西湖门口，按了按因气喘吁吁而起伏的胸口，模仿起其他姑姑们从容的姿态来：“本溪湖求见西湖娘娘。”

    宫人问明来意，将她领进苑去，远远的，本溪湖便听见里头有说笑之声：

    “母亲您看，这是儿子近来精心雕刻的佛像，比起龙门山与香山哥哥的技艺如何？”

    “嗯，雕得不错，神态绝佳，只是衣饰上若再细致些，便能胜过龙门山与香山了。”

    “母亲没在安慰儿子吧？旁山都道，人们夸我赞我，全凭母亲名气，不像龙门山与香山哥哥们，能以石像闻名天下……”

    “这是哪儿的话？你也因洞壑石窟为众人所喜，我西湖有你飞来峰这般出色的儿子，焉知不是我沾了你的名气呢？”

    “母亲说笑了，儿子还未有那样的成就呢。”