无数个念头。

    可表面上，还得装出一副老实模样。她眼巴巴地瞅着那父子二人，见杜老爷把当票、契约等文书一并交给了那位小少爷，说是“送给年儿的礼物”。而那位小少爷躬身谢过了爹，就随手揣进了兜里，还冲着她咧了咧嘴。

    袁晓萍不由得瞪了他一眼。

    心说，就你那病歪歪的模样，还敢使唤丫鬟？

    五少爷见那小姑娘脸上的表情变过来变过去的，不由得笑了。本来，他是打算立刻放她走的，见爹一本正经的样子，就想看看后续如何？而那个小姑娘一副气鼓鼓的模样，也着实可爱。

    心说，爹也真是的，人家本来是一位大小姐，却偏偏要拿来做丫鬟使？这是想打袁二爷的脸哪？

    五少爷想着那人赌博成瘾，是该吃个教训，也就不动声色。可嘴角的笑意，却怎么也遮掩不住。这是他来到这里之后，遇到的最有趣事情了。

    “好了，闺女，来披上这外套，随我走吧？”

    柳婶子上前一步，给袁晓萍披上了一件夹衣。

    “唔……”

    袁晓萍垂着脑袋，无精打采，感觉身上的力气都耗尽了。

    五少爷捂着嘴笑着，望着那个小小的身影。

    刚才得知了事情的原委，想不到这小姑娘这么机灵？尤其是那愤愤然的模样，让他不由得想起一个人来。

    那人离得那么遥远，怎么可能遇见？

    他在心里叹了口气。

    那个鲜活的人啊，这一世怕是再也见不到了。

    *

    袁晓萍跟着柳婶子通过了一道月亮门，便进了后院。

    三拐两拐，在一所小跨院前停了下来。

    “闺女，这就是五少爷的院子……”柳婶子推开院门，笑着说道。

    “唔……”

    袁晓萍强打起精神，观察着周围的环境。

    她想，第一步先把病养好了，像现在这样啥能力都发挥不出来，如同废人一般。要想离开这里，得先养足了精神才行。还有那当票和文书也得毁了，否则，即便她逃走了，还是杜家的人。

    柳婶子见这闺女气色不好，就让她在偏房里躺着，先歇歇。还说一会儿把汤药煎一煎，再喝一茬，好好巩固一下。

    袁晓萍道了声谢，今儿虽然遭遇了种种不幸，可也遇到了好人。

    她躺在床上，盖着棉被。

    不一会儿，柳婶子拿着她的青布短褂进来，说：“闺女，衣裳已经烤干了，就换下来吧？”原来，她身上穿的是小少爷的衣裳，现在她是个丫鬟，哪能穿得跟主子一样？

    袁晓萍点了点头，就咬牙喝了那碗汤药。

    不一会儿，便沉沉地睡了过去。

    *

    今天的这番热闹，在镇子上很快就传开了。

    袁二爷赌博之事，已闹得众人皆知。

    任谁也想不到，那么一个温文尔雅的读书人竟是个赌徒？消息一出，无论是杜家、文家还是杨家，都躲在一旁看笑话。

    而袁家脸上也没啥光彩。

    虽然四房早就分出去了，四老爷也给儿子们分了家，可一笔到底写不出两个“袁”字啊，任谁也不想家里会出这种事吧？

    四老爷气得不行，躲在书房里不肯出来。四太太心里有事，干脆不再露面。

    袁老太爷也是唉声叹气，以为自己看走了眼，可细细一想，又觉得不大对劲儿。他也活了一大把年纪了，什么样的大风大浪没经历过？

    对文才的突变，他心存疑虑。可是，把亲生闺女押在赌台上，怕是一辈子都洗不清白了。心里是既惋惜，又难过。

    袁二爷何尝不明白这个道理？

    可他现在有比自家声誉更紧迫的事，那就是找回妞儿。

    一大早，杜掌柜带着伙计匆匆跑回来说，小跟班在路上逃跑了。他和二奶奶听了，是又惊又喜。可瞅着天降大雨，妞儿却迟迟未归，那杜掌柜还派人在院门外守着，就等着妞儿自投罗网。

    他心里焦急，就跑出去打探消息。回来后，见守在外面的人撤了。接着，孙伙计就送来了消息，说是杜掌柜把妞儿换成了银钱，给了镇子东头的杜家了。

    袁二爷一听，就踏着暮色匆匆赶到了杜宅。

    他投上拜帖，求见杜文山老爷。可杜管家出来说，老爷出门访客去了，没在家。向其询问起“小青”之事，杜管家说从未听说过此事，也未见过这个“小青”。

    袁二爷心知对方推诿，却又无可奈何，悔恨交加。可事已至此，又能怎样？

    天黑了下来。

    袁二爷耷拉着脑袋，回到家中。袁二奶奶听闻，差点晕了过去。妞儿就这么没了？可想着妞儿的机灵劲儿，又涌起了一线希望。

    这一天，就在焦躁不安中度过了。

    转眼到了第二天清晨。

    袁晓萍一觉醒来，烧已退得一干二净，气息也平稳了许多。她躺在床上，凝神“听”了一下，发现“听”力已恢