才呢？如果也能醒转过来就好了。

    袁二奶奶瞅着帐子里酣睡的丈夫，微微叹了口气。

    *

    袁二奶奶换了身青布衣裙，出了堂屋。

    见李姐儿正在灶屋里忙乎着，就进去帮忙。

    李姐儿说：“二奶奶，大小姐老早地就起来了，去了后院。刚才见她一头大汗地跑了回去，说是要放水洗澡哪……”

    “这一大早的，洗个啥澡啊？”

    “大小姐不依，硬是要洗，我就烧了一锅热水，给大小姐送进了屋里……这么一来，早饭要晚点吃了……”

    袁二奶奶一听，捂着嘴笑了笑。

    这孩子醒过来后，变化可不小，从啥时候开始，这么爱干净了？她不放心，就进了西厢房。

    袁晓萍已经洗好了，正用布巾擦着头发。

    见娘进来了，就笑嘻嘻地说道：“娘，早上好！”

    “早上好……”

    袁二奶奶心说，就连请安问候都改了样儿了？这花样儿真不少啊。

    袁晓萍冲着娘撒了会儿娇，就打听起西院来。

    “秋梅，咋突然问起这个来了？”

    “娘，我觉得爹这毛病，怕是和西院有关……”

    “秋梅，不能这么说你爹，他可是长辈……”

    “嘻嘻，娘，我知道，我也就关起门来和您说说，不让外人听见了就成……”

    袁晓萍意识到口无遮拦，就反省了一下。她不能忘了，这个年代可是“孝道”压人，讲究封建礼教、家规族规的哦，哪有做小辈的敢这么没大没小的？

    “秋梅……”

    袁二奶奶犹豫了片刻，还是开了口。

    “秋梅，那西院是文七爷家开的，里面有琴舍、画院、书局、棋局、饭庄和茶庄，是个风雅场所，很受读书人的喜爱……”

    “不过，那些都是明面上的生意，暗里还设了赌局，一到晚上，那些达官贵人、商贾名流就纷至沓来，其中有不少赌客……唉，这里面的道道可深着呢……”

    “唔……”袁晓萍倒吸了一口冷气。

    本来，她还以为“西院”就是个十恶不赦的赌场，可没想到竟然是个休闲场所？也难怪爹会沉迷自此，不小心就着了道。

    看来，这个文七爷可不简单啊。

    竟然把“黑白两道”经营得风生水起，互不相扰。可爹呢，一个读书人，怎么就学那些纨绔子弟去赌博呢？

    听娘说，别小看了这榆园镇。虽说只是个镇子，可临着一条白沙河，其繁华程度丝毫不亚于县城，甚至比县城里还要热闹一些。

    这边，无论是水路还是陆路，交通十分便利。一出镇子北头，就是通往省城的官道，南来北往的客商，大多在此打尖歇脚。在镇子南边，有一处水陆码头，停满了南来北往的商船。偶尔，还有巡江的小火轮“突突突”地驶过，可繁忙了。

    除此之外，还有一支军队驻扎在镇子东边，说是杨将军麾下的，有上千人马呢。镇子上，是个鱼龙混杂之地，能开门做生意的，都非常人。

    袁晓萍对西院，愈发好奇了。

    “娘，我想去西院瞧瞧……”

    “秋梅，那地方……女孩子哪里能去呀？”

    “娘，我想看着爹，不让他再赌了……”

    “秋梅……”

    “娘，您不用担心，到时候我扮成一个小跟班就成……”

    “秋梅……”

    袁二奶奶自然不肯答应。见妞儿一再坚持，说自己会小心的，不会让人发现的，也有点动心。她想，让妞儿看着她爹也好。昨晚的那一幕，让她觉得有妞儿在，文才能清醒一点。

    可现在天气很热，扮成小童哪有那么方便？

    “娘，要不您帮我把这头发给剪了？”

    “秋梅，那哪行啊？你可是位小姐啊……”

    “娘，短头发利落，还凉快……”

    “……”

    “秋梅，还是戴个帽子吧？到时候，可不能随便摘下来哦……”

    “娘，您就放心好了……”

    袁晓萍见娘终于答应了，是既兴奋又紧张。

    像她这样的小闺女，出门一趟可不容易。要知道，现在的女人想走出宅院很难，尤其是那些大家族里的小姐们，更是被拘在屋子里。想出门？没有家长的许可，没有婆子、丫鬟的陪护是行不通的。

    当然，去洋学堂读书的女学生们除外。那些女学生们，穿着一袭月白色的短褂和黑色长裙，走在大街上娟秀可人，着实令人羡慕，可那毕竟是少数。

    她今年七岁了，正是读书上学的年龄。以前因为“傻”，被拘在家里，现在变聪明了，是不是能出去念书啊？虽然那些课程，对她来说太简单了，可学学繁体字也是好的，还能借着这个机会出门逛逛呢。

    袁秋萍想了一大堆。

    如果爹去学校教书就好了，那样就能跟着上学了。

    *

    袁晓萍