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    江茗走着，对怜莺说自己暖手炉忘在了马车上，现今觉得冷了，让她回去拿，自己则一闪身进了晚风楼。

    一进晚风楼，小二立即殷勤上前，话未多说，便将她请到二楼靠里的小隔间。隔间里已有一男一女，男的便是那日江衡在青贯巷，看着江茗小院里出来的男子，名唤乔靳。

    江茗在经商之初，一来因为女子经商不便，容易让人看轻为难；二来因为她年纪尚小，便在一众伙计中挑出数个老实机灵的加以培养，又在其中找了最为义气的一个，当了台前大掌柜，便是乔靳。而自己就在幕后运筹帷幄，一切事宜皆交给乔靳露面。

    乔靳身量高大，看上去颇有气度，鼻高眼深，见了江茗进来，连忙站起身：“掌柜的。”

    江茗点了下头，从容坐于桌旁。乔靳垂手立在一旁，微低着头，只等她差遣。

    江茗爽朗笑道：“真亏你想的出来，找个小管事儿的来传话，说的不明不白的，还什么借酒消愁愁更愁，早出时在，晚归时也在。”

    “还不是怕给您添麻烦，也不知道该传什么信儿才隐蔽，突然想起掌柜的早先吟过这句诗，这才想出这等法子。”乔靳答道。

    江茗敲了下桌面：“干站着作甚？坐下坐下，我的大掌柜。”

    乔靳应了，坐于江茗身旁，与她保留了些距离，

    江茗：“你也不怕传不过来，到时岂不是白等？”

    乔靳规规矩矩：“等掌柜的，多等几日也无妨。”

    江茗抿了下嘴：“你呀，见到我总是这般小心翼翼，好像我会吃人似的。东西都准备好了吗？”

    乔靳说道：“都备好了。一应银票也调了过来，只等您开口。”

    这小隔间半面墙上有扇不小的窗户，由下推开，江茗看着窗外，似想非想。晚风楼外人来人往，吵闹不休。她看着街上做各色小买卖的，只叹了口气：“便先把太和楼开来吧，店铺我都看好了，就等你去交钱了。”

    乔靳有些不解，原本江茗手下有各色店铺，太和楼只是其中并不十分重要的一部分，权当她个人爱好开的，如今竟要先把太和楼开过来，不知是何用意。

    江茗只说：“你看这外面，北胡尚在作乱，华京当中却是一片繁荣，贵门子弟奢华无度。方知北胡上次打到皇城脚下，也就是十几年前的事儿。人呐，都只将岁月融成了好，再坏的东西，再苦的营生，过了些许日子，便忘的干干净净了。”

    乔靳顺着她的目光看下去，他虽比江茗年长十岁，却心知倘若没有江茗，便也没有他的今日。江茗于经商上颇有眼光，让人惊艳，为人又直爽，心念刚硬，他是打心眼里佩服江茗。“掌柜的是想……”

    江茗抿了一口茶，脸上带有几分玩味色彩：“华京中的人钱好赚，贵门子女的钱便更是好赚。此时不紧着先捞一笔，难道要等再乱起来，让他们凭白丢在路边不成？”

    乔靳思量片刻，回道：“这京中玉风阁已占了魁首，又是国舅爷萧罗名下的，盘根极深，怕是太和楼一时难以对付。”

    江茗看着窗外，街上正有个黛蓝色袍男子走来。那男子相貌俊美，即便混在人群当中，没个小厮开道，全无架子，也是最为显眼的那个。

    江茗心想，之前夸他宛如西子湖，虽有促狭之意，但这人的确是比的上的。

    不似春景万花齐放，也不是夏日荷花映水，更不像秋风送桂，他是一片胡闹的冬雪，形单影孤落下来，管他人间万里要不要他、想不想他，他只想下就下，只想落就落，荒唐的很。

    她收回神，冲乔靳笑道：“怕什么？你也找个靠山不就是了？”

    “找谁？”

    江茗下巴点了点窗外：“喏。”

    乔靳顺着江茗的目光看去。他便应了江茗的想法，千人万人当中，这人是最打眼的那个。果不其然，乔靳一眼就看见了：“昭南王世子？”

    江茗：“正是。这华京里，论起权势，能压得过当今皇后娘家的就没了。可谁说我们偏要比权势呢？若论起装疯卖傻，撒泼胡闹，胡搅蛮缠，没人比得了这位世子爷。”

    乔靳抬眸看了江茗一眼，他极少听见江茗如此评人，还一连用了三个词，虽都不怎么好，但可见江茗同这位世子爷是打过交道的。只是不知是什么样的交道，令她有了这般评价。

    江茗又说：“找好殷楚这个靠山之后，比起太和楼，还有一件，便是咱们的寿谦票号。这是立项的基本，万万不可忘了。一应规矩，还是按照临安府的总票号来。但日后为做事方便，华京这头也当有个总票号，便是分为南北两处，管起来也轻松些。”

    乔靳闻言一惊：“掌柜的不回临安府了？”

    “回。怎么不回？只是现在刚来华京，脚跟尚未站稳。”江茗说道，“再等等吧，等着钱捞的差不多了，咱们就回去。闵浙一地的境况已上正轨，你可少操分心，将担子分些于你的那些掌柜伙计，把重心往北边偏吧。咱们本发家于临安府，可这多事之秋，还是在京中有些依仗才是。省的日后哪