臧缨第一次在张管家脸上看见惊慌失措的表情，“张管家请放心，这臧府众人的后半生我都已经安排好了。”

    “臧缨，谁同你讲这个，我都是死过一次的人了。你可知道，可知道本朝的贪墨可是重罪啊。”

    “万不得已而为之，但如今，我不后悔。”

    小花儿端着姜汤敲开了房门，“先生，姜汤好了，小花儿可是放了好些糖呢。”

    “小花儿，先生要出去公干几天，这几天好好听张管家的话。”

    “去哪儿？”

    “江州。”

    聚云阁内，王渡之正用着饭，小厮敲敲门，隔着门说着：“大人，红糖糍粑好了，您要带走还是现用？”

    王渡之看着前面惯常坐着臧缨的位置上空空如也，刚想说“赏你们了”话到嘴边绕了个弯，“送到双鲤巷臧府。”

    ☆、臧大人说他胸口疼

    臧缨彻夜未眠，整夜埋头于书案，默写着当年江州修河道的具体账目。

    破晓时分他做了个梦，梦见自己小时候的事情。

    臧缨的灰眼睛早已将他的身世泄露个干净，他身上就是流着西北蛮族的血。

    一部分。

    在他五岁的时候他只是从母亲口中得知南方有个富庶的国家，那里百姓生活富足，那里的统治者爱民如子，那里有很多有大学问的学究，长着花白的山羊胡子，脾气是真的差，可学问是一顶一的好。

    他也想去那个地方，带着母亲。可后来母亲给大汗生了儿子，他去厉朝的计划只剩下他自己。

    他母亲不可能撇下弟弟和他走，而大汗也不可以让人带走他的儿子，虽然他已经有很多儿子了。

    等他孤身一人来到母亲嘴里的大厉朝，来到他母亲的故乡，才知道母亲的话，有些对的，有些是不对的。

    他有时候会看见母亲在和别人写信，他就站在旁边站着，母亲也从来不避着他。他一直以为这就是信任。等长大了才知道，他的母亲知道，就算他看了也不懂。

    “孩子，去看看你弟弟，他该醒了，不要让他从床上滚下来了，不然大汗会生气的。”

    臧缨一听大汗会发怒，立刻就跑到弟弟的帐篷里，看看弟弟是不是醒了。

    现如今过去了二十余年，那位大汗生气的样子他还是忘不掉。

    那位大汗长得很高，才五岁的臧缨还不到他的腰。他脸上有这浓密的络腮胡，头发也是披散着，前面几缕头发编成辫子，下面坠着碎狼牙。

    有次臧缨熬夜照顾生病的异母弟弟，实在撑不住打了个瞌睡，就在这短暂的瞌睡中，这个异母弟弟从小床上摔了下来，尖锐的哭声惊醒了臧缨。

    他赶紧抱起那个孩子，熟练地拍拍孩子的背，边哭边哄，可是那孩子怎么都止不住哭。

    臧缨一瞧，孩子额头上红了一大块，已经肿起来了。他又是喂奶又是哼起童谣，孩子终于安静了下来。

    臧缨以为今天的小失误能被藏起来，过几天等额头上的肿块消下去就当什么事也没发生。

    谁知道那位十天半个月都不露脸的大汗竟然出现了。

    大汗一进帐篷，臧缨就感到一股压抑。大汗没看见臧缨似的，径直往小床上走去。他一把捞起刚刚睡着的小孩，大声嚷道：“赤努尔，爹爹回来了。”

    那孩子立马就哭了，大汗用他的长胡子扎着孩子幼嫩的脸，“儿子儿子不要哭了。”很快他就发现了那孩子额头上的肿包。

    “你竟然没有照顾好本汗的儿子，该死！”

    臧缨还来不及反应，胸口被狠狠踹了一脚，只觉得呼吸一滞，便眼前一黑，不省人事了。

    不知多久他才转醒，自己还躺在那个熟悉的地方。

    地上铺了干草，身上还是那床破棉被。

    颤颤巍巍地解开衣服，胸口留下一个大脚印，边缘已经发青了。

    臧缨好疼，他喊了好几声“母亲”，过了好久才来一个老婆婆，她的脸皮皱成一团，声音粗砺得像是西北冬天的北风“孩子你别喊了，你母亲去照顾十二皇子了。”

    臧缨呆住了，“我不信。”他连呼吸都不能太大动作，因为会扯到胸口的伤口。

    他要站起来，去找母亲。

    他也是母亲的儿子啊。

    一下地就感到脚踝处传来一阵尖锐的疼痛，立马跌了一跤。

    这一摔就起不来了。

    他手脚并用地爬去了母亲的帐篷，他稚嫩的手掌触过新长出的嫩草，被细小的石子划出伤口，他没停下脚步，可还未到帐篷跟前，就听见帐篷里传来琴声。

    还有那个可汗的大笑声。

    整个草原，只有母亲会弹古琴。

    臧缨不知道脸上是汗水还是泪水，他慢慢爬回那个破帐篷，里面已经没有灯光了。

    臧缨哭了。

    有人掀开帐篷，抱起他，“孩子，你母亲一定会回来的。”

    她不会回来的。

    那个老婆婆借着灯光，拿出一根磨的发亮的骨针，挑亮了灯火。

    “会有点疼，忍一忍。”

    那位老婆婆准备挑开他的指甲