宦臣 作者:燕云客

    子，他能听见明珠在里头的浅浅的脚步声。以他如今的身份，大可不必守在御前了，可他依然会隔三差五往御前来瞧瞧，怕的就是万一哪里明珠被责难，无法脱身了。

    里头传来窸窸窣窣的翻卷宗的声音，不知多久严鹤臣倏而听见皇帝不怒自威的声音自里面响起：“朕之前说的事，你可想好了？归音阁已经打扫利落了，内务府也拟定了几个吉利上口的封号，你的打算呢？”

    严鹤臣心头一凛，没料到皇上竟突然发难，可细想想，依皇上的性子这也难怪，这事不会等到万事皆备的时候。严鹤臣心里也没底，可也只能靠这么个法子了。

    趁着明珠还没开口的档口，他撩开帘子走进去，皇上的眉眼冷肃下来：“你怎么进来了。”

    严鹤臣把拂尘搭在手腕上，四平八稳地在皇上面前跪下，以他的品阶，已经鲜少有这般恭恭敬敬地叩拜天家的时候了。这一套动作行云流水，不知道已经演示了多少次似的。

    明珠跪在一旁默默看着他，心里也怦怦跳起来，她早便知道严鹤臣的打算，听他的意思，怕是要给她提前安排一位夫婿，她知道只不过是权宜之计，可心里难免闪过几缕复杂滋味。

    她一点儿也不期待着要嫁给谁，明珠看着严鹤臣清冷的侧脸，默默低垂下了眼睛。

    室内的空气都是寂静的，只有墙角的博山炉里烧着龙涎的声音，严鹤臣抬起眼看着皇上，姿态十足十地从容：“皇上恕臣死罪，臣已经求娶过明珠姑娘了，已经过了小定，合了八字，就等着下月向皇上告假，和明珠去河间大定，而后就过门了。”

    严鹤臣从没有像今日这样紧张，他的手心里全都是汗，偏眼睛里从容澹泊，一点端倪都瞧不出，全然一副他早已万事皆备，胸有成竹的模样。

    第46章

    严鹤臣的声音穿过室内热墩墩的空气, 传进皇帝的耳朵里。外头簇簇落下的雪花轻轻拍打在窗棂上，像是冰渣子一样。

    宇文夔的目光静静地落在严鹤臣的脸上，而后又扫了一眼明珠。明珠咬着嘴唇垂着眼, 手指攥着自己的衣摆, 用得力气很大，指骨青白。

    “哦，这样。”

    严鹤臣说出口的话像是耳刮子一样打在皇帝的脸上，他的脸色铁青，十足十的阴沉。严鹤臣向来不是个服帖奴才，平日里君君臣臣的条条框框也算是遵守得适宜，今日才知道他肚子里这许多个小九九。

    这个耳刮子抽得宇文夔生疼，好久都缓不过来, 他瞧着明珠，似笑非笑地问：“哦？既然过了小定合了八字, 朕倒是好奇，严大人的礼金有多少, 八字合得怎么样，可是天赐良缘？”

    明珠的心脏跳得越发快了，事从权宜，哪里有这些个从容准备, 可严鹤臣依旧一副不疾不徐的模样：“明珠的生辰在正月, 臣的生日在四月, 找钦天监掐算过，适宜合婚。至于礼金……”严鹤臣看了一眼明珠, 轻声道：“臣母亲给臣留了一对耳环，说是日后送给臣妻，如今已经送给明珠了。”

    宇文夔早就见过了明珠耳朵上的坠子，自然知道这坠子斥资不菲，不是明珠买得起的料子，看着他们二人一同跪在他面前，只觉得怒火中烧偏又无处发作。当真是巧啊，巧得都让人觉得蹊跷。

    明珠的心都提到了嗓子眼，可严鹤臣却没有那么紧张，朝廷正是用人之际，皇上就算再厌恶他，也不得不忍过这一时，整个朝廷像是一个巨大的机簧，严鹤臣便是其中的轴心，他从容周转着紫禁城的每一处连接点，这个位置至关重要，寻常人很难胜任。

    故而皇帝就算是此刻再想除之而后快，只怕都要暂且压抑一二。就算日后再发作也是无妨的，今日有可乘之机就好了。

    严鹤臣想得没错，宇文夔确实不能在这个档口，因为这个荒谬的理由处置他，可这口恶气郁结在心里，让宇文夔混上上下都不爽快起来。

    他瞧着柔顺地跪在地上的明珠，看着她头顶的发旋和脑后的碧玉簪子，水葱一样剔透玲珑的丫头，若是这般轻易拱手，当真是大大的不甘心。他瞧着严鹤臣，心中划过一丝鄙夷来，一个阉竖，当真意外自己是什么了，竟还有娶妻的打算，当真是不知好歹。

    屋中的其他人不知晓皇帝心中的所思所想，也没人敢抬起头，不知过了多久，皇上淡淡道：“周福海。”

    门外站着的黄门走进来，打了个千。宇文夔脸上没有半点表情，用极冷淡的语气道：“从内务府支白银一百两，算是朕给明珠添妆了。”

    一百两算是不小的数目了，这事儿竟就这般翻篇儿了？明珠伏在地上，额头贴在长绒地毯上，恭恭敬敬道：“奴才谢皇上恩典。”

    严鹤臣与她一起行礼，明珠的余光能看见严鹤臣与她一起缓缓弯下腰，蓦地脸竟有点发烧，这算是什么事呢？口口声声说是要替她选个良家子，倒最后反而把他自己搭进来了。

    两个人行了礼，一起从慎明阁里退了出来，外头骤雪初霁，天空微微放晴，已经有小黄门们拿着扫帚扫去门前的积雪，露出青石地砖来。