宦臣 作者:燕云客

    年过节给他些金银，也不至于让他空着肚子过年。”

    太后摆了摆手示意她别再说了：“说到底，我还是愧怍他，不单是对他，还对他母亲。这孩子也是，好端端的出了天花，竟没挨过两日，那时候宫里头正乱，到底也没给他好生发送了。”

    熙姑姑又再劝了几次，太后轻轻叹了口气，也不再提了。

    日头西斜，明珠从四库馆回到自己原本的住处。掖庭像是个漆黑的怪兽，长着血淋淋的嘴，好像要把她拆穿入腹。明珠性子安静，本就不是个话多的人，只是走在路上的时候，她突然在想，也不知严大人此刻在做什么。

    这个念头从她的脑子里冒出来，明珠自己都是一愣，严鹤臣不在宫里头，她心里便七上八下地悬着，也不能落在实处。今日在太后那里，她不是没听出太后的弦外之音，太后传她过去的深意，她也并非全然不知。

    出了万福宫，只觉得背上全是冷汗。

    这种感觉就像是独自一个人，过独木桥一样，前头是乌漆墨黑的一片，没人帮得了她，全都靠她自己。到底是从什么时候起，她竟把严鹤臣当作依靠了。这种感觉不大对，明珠私心里觉得，和他这样的人过从甚密，无异于与虎谋皮。可却又觉得退无可退。

    郑贵人身边的宫女名叫紫苏，吊梢眉，丹凤眼，她叫过内务府的一个小黄门，淡淡问：“你这手里的东西是要往哪送？”

    小黄门给她打了个千儿：“主子爷的吩咐，春寒料峭，要给四库馆里头送些银炭。”

    紫苏从怀里掏出一片金叶子，塞到那小黄门手里：“天儿冷，四库馆里用得上银炭，咱们做奴才的还是要自个儿疼自个儿，这点钱给公公喝茶了。”

    小黄门迟疑着问：“无功不受禄，姐姐这是做什么。”

    紫苏手里拿着一个帕子，里头裹着什么东西：“把这个埋到四库馆的树根底下，后头就没你的事了，好生拿你的银子就行了。”

    第25章

    二月初三这日一大早，阖宫的妃嫔依礼该由槿嫔带着，向太后晨昏定省。

    众妃嫔一大早都在槿嫔的宫里头等着，却独不见郑贵人。

    “娘娘恕罪，我们小主今儿一早上身子就不爽快，特叫我来告罪。”紫苏说话的语速很快，像是竹筒倒豆子。

    槿嫔一愣：“郑贵人年轻，向来身子强健，怎么好端端地就病了，找太医瞧过没有？”

    “哪能不请呢，只是张太医也没说出个所以然，只给了拟了方子，说是体虚，我家小主如今整个人昏沉沉的，像是撞邪了一样。”

    “胡闹！”槿嫔冷下脸来，“早就说宫中不许说这些个怪力乱神的话，你也是老人儿了，怎么这点子规矩都忘光了？”

    紫苏忙跪下：“奴才怎么敢胡说呢，只是小主身子向来好，突然就这样……奴才是没法子呀。”

    槿嫔给身边的宫女含春一个眼色：“你去看看郑贵人，若是当真不对劲儿，咱们确实要好好查查，是不是宫里头有人装神弄鬼。”

    福熙阁里的空气凝结成了冰，含春立在当中一五一十道：“郑小主确实不像是生病，面色如常，偏神志不清，满嘴胡话。”

    槿嫔嗯了声，脸色也慢慢沉了下来，她看着紫苏：“这两日你们小主都遇到了什么人，可是发生了什么口角，你细细想想。”

    紫苏垂下眼：“娘娘是知道的，我家小主入宫时日短，向来不与人交恶，也没有仇家。只昨日晚些时候，从御花园回来，经过四库馆，小主由明珠姑娘引着，去寻了两本书，没让奴才跟进去。”

    天色尚早，清清冷冷的白日挂在紫禁城里尚且杳无春意的树梢上。严恪把手中的托盘递给明珠：“这是干爹让人给姑娘制的两件新衣，按照姑娘的码数做的，肯定是没错的。”

    明珠含笑着接过：“不年不节的，怎么做上了新衣服？”

    “这不是盼着明珠姐姐整饬容装，以悦圣心嘛。”这两个词绕口，严恪说得笑嘻嘻的。明珠微微愣了一下，脸上的笑意收敛了几分：“替我谢过严大人。”

    严恪嗯了声又问：“这几日，姑娘可见了什么人？”

    “昨日下午给太后送了本书过去，而后又遇上了郑贵人，她最近想学些个声律启蒙，让我帮她找找书看。四库馆没有这些个书，我们在里头找了一会儿，到底是不了了之了。”

    明珠说得平静，可严恪却敲响了警钟：“这怎么说的呢，郑贵人若想看书，打发人来就行了，竟亲自来了，这事纳罕得紧，你可要小心提防些。”

    明珠昨日晚上就已经觉得不对了，郑贵人不喜欢她，她心里清楚得很，保不齐要趁着现在皇上不在宫里的日子给她下绊子，明珠对着严恪微微一笑：“我记得了。”

    二人正说话的功夫，却突然听见外头喧哗起来，严恪的神情变得凝重了几分，他转过身，压低了嗓音：“只怕出了什么岔子，姑娘别怕，天塌下来，也有干爹顶着呢。”

    旁人若是听到这话只怕觉得好笑，同为奴才，都是