宦臣 作者:燕云客

    “奴才见过皇后娘娘，见过郑小主，”她一板一眼地敛衽为礼，模样十足十的谦顺恭卑，“这是长公主献给娘娘的薄礼，恭祝娘娘福寿绵长，芳华永驻。”

    皇后身边的小夏子躬着身子接过了托盘，皇后娘娘笑笑：“你们主子有心了，年年都来得最早，起来吧。”明珠这才垂着眼起来，一举一动，挑不出半分错来。

    可郑贵人却不愿意这么轻易作罢，她那一日看得分明，皇上的眼中充满着好奇和探究神色，这样的目光让她觉得分外不安，早便知晓，宫里的女人便像是禁庭里头的花，开过了一茬还有新的一茬跟着，可她依旧想让自己开的时间再久些，而后，她看向明珠的目光就冷起来。

    “臣妾倒是没读过什么诗书，还在闺中的时候，听先生教过女则，早听说书中自有黄金屋，臣妾也不乐意做睁眼瞎，不如娘娘给我个恩典，把这小宫女赐给我，如何？”

    第16章

    室内的空气静静的，皇后喜欢用香，角落里的博山炉中，檀香的味道袅袅不散。她舒展眉眼，盈盈笑着看向郑贵人道：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。我这香炉里的香是今年西域都护府那边新贡的，我觉得不错，我记得你也爱香，一会子叫人拿些给你。”而后，她顿了顿，才把话头扯到明珠身上，“你也瞧见了，她是襄平身边儿的人，前几日襄平才来找我讨恩典，要把白术放出宫，你又要把明珠讨去，她身边儿岂不是没人了。”

    她们说话的时候，明珠垂着眼睛，静静的听皇后说话：“你若是喜欢诗书，就来我这，我这里有书拿给你看，若有不懂的，大可来问我，你是主子，哪有向奴才讨学问的道理。”

    到底是皇后，说起话来滴水不漏，于情，不该讨长公主身边的奴才，于理，奴才就是奴才，和主子有着天差地别。郑贵人听了确实欢喜了几分，她笑着对皇后行礼：“那臣妾便听娘娘的教诲了。时候不早了，臣妾就不打扰娘娘休息了。”说着行了礼，踅身走了出去。

    皇后看着她的背影消失在门口，才回过眼看着明珠，语气静静地：“你抬起头来。”

    明珠依言抬头，皇后姚氏今年已经三十岁了，可保养得宜，依然容貌昳丽，自有一番平稳从容的仪态，她为皇上生了两个儿子。她是今上的嫡妃，风风雨雨许多年，当年禁庭宫变，姚氏坐镇皇子府，府邸上下有条不紊，若真是把眼前这位看上去柔柔弱弱的皇后娘娘当作娇花一朵，那当真是荒唐。

    “本宫记得你，”皇后端起茶盏并不喝，用手捏着茶杯盖子一下一下撇着浮沫，“太初三十五年，你出生的时候，本宫亲自去看过。你五岁时，你母亲还带你入宫来见过我，一晃十多年了，你都这样大了。”

    流丹默默听着，心中愈发妒忌，她对明珠的身份所知不多，只隐约知道她父亲原本是御前的人，如今又听闻皇后这样说，心中也升起了几分不忿。

    锦支窗边上放着黄花梨面五足高花几，耀州窑的瓷瓶里面放着一束重瓣芍药，花刚开了三两朵，上头含着露水，旁边还有几个一指节大的花苞。

    “娘娘竟然还记得奴才，”明珠敛衽为礼，亦抬起眼，“娘娘风采更胜往昔。”

    皇后笑笑，把茶盏放回桌上，话锋一转：“后宫里头规矩森严，你是聪明人，知道什么该做什么不该做，你要等，要会忍，知道吗？”

    明珠垂眸：“奴才恪守本分，不敢有旁的心思。”

    出了长春宫，明珠只觉得后背生了许多冷汗，被这料峭的风一吹，只觉得像是把人都冻透了似的。到底是皇后，说话间依旧是春风拂面，不曾颐气指使，也让人不敢生出旁的心思。

    待明珠出去，姚皇后身边叫惊蛰的宫女，把开着的锦支窗关上，走到皇后身边：“娘娘方才这话，是什么意思？”惊蛰是跟了皇后许多年的人，皇后对她也极为放心：“这明珠的来历，你知道得有几分？”

    惊蛰拿捏着语气低声道：“若说知道，还是当初她入宫时听说的，只道是个有来头的女郎，父亲原本是御前的人。”

    皇后笑笑：“我若说，皇上的半壁江山都是她父亲换来的，你可相信？”

    惊蛰一惊，又见皇后淡淡说：“你以为她入宫，当真是要当个宫女么，你且走着看吧，就算她没这个打算，她父亲也不会让她如愿的。”她看着窗边的芍药花，长长地叹了声，“这女人的命运，有几个是握在自己手里的。”

    初一这一整日都不曾见过严鹤臣，明珠中规中矩地跟在白术身后，白术手把手地叫她规矩。且不说旁的，就在昭和宫中侍候，大事小情都有一定之规。

    白术性情敦厚平和，可在讲规矩的时候亦冷肃着面孔：“就拿这火石说吧，你掉一点火星子到地上，便是要掉脑袋。”明珠一板一眼地跟着学，却见严恪拿着拂尘呵着腰走进来，后面跟了两个小黄门，手上托着礼物，约么是皇上的赏赐。同长公主叙了一会子话而后才从偏门出了。

    笑盈盈地同他们打招呼，白术随口问：“怎么今日不见严大人？”

    “