知味记 坐酌泠泠水 作者:

    在门厅等着你们。等你们做好点心出来，再接你们回来。”

    林小竹点点头：“有劳罗掌柜了。”带着两个丫头上了马车。罗启凡则骑着马随行。

    马车穿过大街，往东走了近两盏茶的功夫，便停了下来。罗启凡在车外出声道：“到了。”

    林小竹下了马车打量着眼前的王府，发现马车是停在了颖王府大门口，不由得诧异地望向罗启凡。她不过是王府请来做点心的怎么可能走大门呢？不过见罗启凡去门前投了拜帖，她便没有多话。

    罗启凡在门口跟守门的人说了半天，又等了好一会儿，便转过身来，对林小竹道：“先上车，咱们转到侧门去。”

    林小竹也不多话，上了马车，随车夫转了个头，走到旁边的一个侧门处停了下来，这才又下了车。

    此时那侧门早已有一个穿着绸缎的婆子在那里等着了。见林小竹来打量了她几眼，又看了看她身后的两个丫头，出声道：“跟我进来吧。”

    罗启凡一听，便在门口道：“我在门口等你。”

    那婆子凉凉地看了罗启凡一眼，也不理他，只对林小竹道：“走吧。”

    林小竹冲罗启凡点了点头便跟了进去。

    每个大宅子的厨房，都会设在宅子的外侧，离侧门或后门不远，以便于采买的人进出方便。林小竹跟着那媳妇子走了进去，见只转了一个拱门，便到了一院子，看那屋子炊烟袅袅，便知是厨房了，不由得松了一口气——虽说她笃定颖王不会对她有兴趣，但能少些麻烦，终归是好的。最好这次进到颖王府来，只在这厨房里呆着把点心做好，就可以退回去了。

    “这是王爷、王妃做吃食的小厨房。这边是专做点心的，你进去吧。”那婆子指了指南边的一间屋子道。说完，率先领路进去。

    林小竹进过北燕皇宫的点心厨房，也进过端王府的点心厨房，所以跟着那媳妇子进了颖王府的点心厨房，看到里面极为宽敞的屋子和琳琅满目的厨房用具，脸上平静得如一汪湖水。倒是跟她进来的那两个丫头，脸上满满的便是惊讶。

    “冯五家的。”那婆子一进门，便高声叫道

    忙碌里的人群里跑出一个人，对那婆子施了一礼：“吴嬷嬷有何吩咐？”

    婆子指着林小竹道：“这是王爷专门从外面请来的点心师傅，给王妃做点心的。你看看她有什么需要，尽管提供给她。”

    “是。”冯五家的应道。抬起头来看了林小竹一眼，满眼的不以为然。

    吴嬷嬷看她这样子，丝毫没有生气，只皱着眉头看着那边忙碌的人群，问：“烤竹笋做得如何了？”

    冯王家的低下头去，羞愧地道：“要一会儿才能好。”

    吴嬷嬷哼了一声：“废物！王妃好不容易想吃一口这么简单的东西，你们都做不出来。养你们这些人来干什么？”说完，满脸怒容地转身离去。

    “烤竹笋？”林小竹在一旁听得这菜名，不由得奇怪地挑了一下眉。竹笋当然是配各种肉焖煮才好吃，而烤竹笋不过是在厨具不方便的情况下才做的一道菜。怎么这位颖王妃，平常竟然喜欢吃烤竹笋？那么到底什么味道的烤竹笋，会让这些厨子这么为难？

    冯王家的被吴嬷嬷当着外人的面骂了一顿，脸上露出些许恼怒的神情，看吴嬷嬷走远了，这才愤愤然地嘟哝道：“我们是做点心的，又不是做菜的！那边大菜师傅都做不好的吃食，却想让我们一两次就能做好，这不为难人吗？”说完暗自啐了一口。

    发泄完心头的怨气，她这才转过脸来，对林小竹冷冷道：“跟我来吧。”说完，转身就走。

    林小竹本就不是一个多事的人。到了这颖王府，自然是多一事不如少一事，当下也不问那烤竹笋是怎么一回事，跟着冯王家的到了一个案台前。

    “要些什么原料？”冯五家的停住脚步，板着脸问。

    林小竹报了原料名称。她做的点心有些原料平常是不大用得上的，还以为这颖王府没有，却不想冯五家的唤了个小丫头来，两人一起从柜子里、桶里、案台上一阵鼓捣，竟然把原料凑挤了。

    林小竹见炉子什么的都很齐全，也不管冯五家的是什么个脸色，自顾自地跟她道了一声谢，便带着两个丫头做起点心来。

    三人都是熟手，这一次做的量又不多，所以不到一个半时辰，便把点心做好了。而这一个半时辰，冯五家的被吴嬷嬷派人来骂过两次了，说她做的烤竹笋不合王妃的心意。

    看着冯五家的阴沉的脸，林小竹头痛地走了过去，道：“冯管事，我做的点心都做好了。”

    冯五家的扫了她手里的托盘一眼，叫道：“刘三媳妇，你送过去吧。”

    站在她身后的一个年轻小媳妇明显的缩了缩脖子，嚅嚅道：“这……冯管事，我不是送过一次了吗？”眼睛一转，又道，“这点心既是这位姑娘做的，我看不如让她亲自送去好了。”

    冯五家的转过身去，阴沉沉地盯了刘三媳妇一眼，又扫了一下场中的人。见大家都低着头不敢看她，一副生怕被她点名的样子，她深深地叹了一口气，转脸对林小竹道：“那你跟着刘三媳妇去送点心吧。如果你做的点心能得王妃的欢心，或许会有大赏。”

    有赏才怪！林小竹腹诽。

    她算是看出来了，这位颖王妃，应该是一位极挑食的人，挑食到什么东西都吃不下去。所以厨房的人才被她折腾得鸡飞狗跳。而那位颖王不得已，才会想到请外面的她到王府来做点心。她这点心送去，如果不让颖王妃满意，估计一顿骂是免不了的，更有可能会受到什么惩罚。否则这些人就不会把送点心视为畏途了。

    不过，既然这点心厨房是这位冯管事的天下，她既发了话，而且在心情极度不爽的情况下，自己要不答应，颖王妃那里的惩罚还没下来，这里的惩罚就得领了吧？而且看这情量规，到最后这一遭她还得去。

    想到这里，她便也不作无用功了，爽快地应了一声：“是。”

    至于颖王看上她要强抢民女一事，此时她就更不担心了。有些事，往往以讹传讹。这颖王既然只为颖王妃多吃一口，就为她做这么多事，可以看得出他对颖王妃还是很在意的。这样的人，怎么可能看到一个女人就化身为色狼，还当着颖王妃的面？

    这么想着，林小竹转头吩咐了她带来的两个丫头一句，便端着点心，跟着刘三媳妇往颖王妃的住处而去。

    第四部 美食连锁 第二百九十章 故人？

    小厨房离颖王妃住的正院并不远，沿着回廊走了一阵，刘三媳妇便停了下来，对站在门口的两个婆子笑道：“王婶子、张婶子，王爷在外面请了个点心师傅回来给王妃做点心，现在点心做好了，我带她来送点心过来。”

    那两个婆子原本静悄悄地站在门口，眉头微蹙，似乎一脸的愁容。听得刘三媳妇的话，其中一个有些不耐烦地道：“等一下再说吧。”

    这两人说话间，听力极灵敏的林小竹，却听到了里面传来瓷器落地的声音，随之而来的是一个男人的吼声。

    这声音如果不注意，根本听不见。刘三媳妇丝毫不觉，听得那婆子的话，满脸讨好的笑容不由得僵了一僵，上前一步，又讪笑道：“王婶子，这点心可是王爷叫做的。而且您知道，要是放凉了味道不好，可就麻烦了……”

    王婆子却脸色一变，用力地瞪了刘三媳妇一眼，低喝道：“住嘴，先退下。”

    刘三媳妇连忙住了嘴，面色干干的，眼里露出一抹怨恨。

    林小竹却知道这王婆子喝这一声，是为刘三媳妇好。她此时可是听得一阵匆匆地脚步声，正往这大门口走来，还伴随着一个男人怒气冲冲的声音：“……有种她就什么都别吃，随她饿死算了。这种女人，还真不能对她好……”

    林小竹连忙往后退了几步，离地门口远一些。要知道这是颖王府的内院，而能出入这内院、又能这样恶狠狠发脾气的男人，只能是颖王一人。显然这颖王是在王妃那里吃了瘪，此时怒火中烧，她们站在大门口挡路，很有可能会受池鱼之殃，还是退开些好。

    果然，不一会儿功夫，门里便走出一个男人来。这男子十八、九岁年纪。相貌清俊，只是此时满脸怒容，看上去甚是怕人。见了门口几人，他恍若未见，直直出了门便往左边去了。

    刘三媳妇见得颖王爷从门里出来，被吓得呆呆地站在那里，大气都不敢出。待得颖王爷走远了，这才抬起头来。悄悄地望了一眼，又回过头来看王婆子她们，见她们脸色愈加不好，也不敢说话。只得站在那里动也不动。

    隔了好一会儿，王婆子这才道：“行了，进去吧。”

    刘三媳妇如闻大赦，忙笑着向王婆子连声道谢，然后转过身来，沉着脸向林小竹招了招手，见她到了面前，这才狠狠地瞪了林小竹一眼，冷声道：“跟上。”

    这些宅门里的人。都是势力眼。这刘三媳妇刚才受了王婆子的气，此时便要拿自己来发泄。林小竹暗自摇摇头，也不跟她争执，手里提着食盒，默默地跟着刘三媳妇进门。

    院子很大，正屋门口站着两个丫头，还有几个出出进进地忙碌着。但整个院子却鸦雀无声。刘三媳妇看这样子，惴惴地走到门口，拦住一个正端着一盆水出来的丫头，讨好地笑道：“青玉姑娘，我带人送点心过来，不知王妃现在……”

    青玉极不耐烦，道：“王妃现在可什么都不愿意吃，你还是过一阵再来吧。”说完。转身就走。

    “可是……”刘三媳妇为难地看了看林小竹。这外面请来的点心师傅，也不知王爷到底是怎么吩咐的。如果不把她做的点心送到王妃面前，到时他记得问起来，自己便有脱不了的干系。但如果直直地这么闯进去，碰上王妃正在气头上，一顿打是免不了的。想到这里。她心里一横，一把拉住青玉，又塞了一锭银子给她，道：“还得青玉姑娘帮着通传一声，就说是王爷特别在外面叫的点心师傅，来给王妃做点心的。”

    青玉见了银子，脸色缓了一缓，道：“我先却取了热水来给王妃净脸，再找机会跟王妃说，你们等着吧。”

    “是是，劳烦青玉姑娘了。”刘三媳妇陪笑着，目送她去了。

    见青玉走远了，她这才转过脸来，对林小竹冷冷道：“看见了吧？为了你这点心，我得受多少气，还得花银子。受些气就算了，可是银子不能我帮你出。拿来吧，半两银子。”

    这刘三媳妇虽然态度上有些可恶，但刚才这银子确实是花出去了，并不是讹自己。而且如果没有自己这事，她也不用走这一遭。所以林小竹倒也没多计较，从怀里掏出半两银子，递给了她。只要这事能够早完早了，快快回家，就是再多给几两她都愿意。

    见林小竹银子给得爽快，刘三媳妇脸色好看了一些。她也不再多话，转过身去看着青玉去的厨房，见她端了热水出来，又眼盯盯地看着她进了正屋。

    过了大概有一盏茶功夫，青玉才从屋里出来，对刘三媳妇道：“王妃说了，王爷请人做的点心，还是送还他自己吃吧，她消受不起。”说完，转身就走。

    “是。”刘三媳妇倒是松了一口气，横了林小竹一眼：“走吧。”

    两人出了门，刘三媳妇又跟王婆子客气了两句话，但显然王婆子两人并没有心情跟她客套，冷冷地看了她一眼，便又垂下了眼眸，在那里蹙着眉发呆。

    提着食盒跟着刘三媳妇往回走，林小竹仍有些愣愣地出神。刚才她站在院子里，隐隐听到屋里有人说话的声音。那声音，是那么的熟悉，正是当初在半路遇见又跟着一起去南海国的西陵公主萧潇的声音。可是，怎么可能呢？她们两人分离不过是四个月，当时，萧文卓不是还在到处替她选附马吗？怎么就嫁到这颖王府，还闹出绝食的事情来呢？

    如果真是萧潇，她应该怎么办？去与她相认，还是当作什么事都没发生？

    “喂，你到底走不走？站在这里干什么？等着领赏啊！”刘三媳妇走了老远，见林小竹没有跟来，而是站在回廊里怔怔地发呆，不由得火冒三丈。

    “哦，来了。”林小竹连忙跟上。算了，她现在不过是一个小商贾，离他们这些皇家子弟地位相差天远。就算萧潇嫁给了颖王，以她们彼此的状况，便是相认了又能如何呢？如果萧潇把她的情况告诉给沈子翼或是什么人听，倒还若来不必要的麻烦。她现在，只想过平静的生活。

    回到小厨房，刘三媳妇便道：“点心送去了，王妃不愿意吃。”

    冯五家的可不好糊弄，把食盒打开看了看，见里面摆放的位置都没有变过，立刻瞪起了眼睛：“你是不是没先把点心拿出来，而是讲了王爷请人来做点心的事？”见刘三媳妇脸色微变了变，喝道：“把刚才的情况说出来，否则我就去找王婆子问清楚。”

    刘三媳妇见糊弄不过去，只得老老实实把刚才的情况说了一下，便惹来冯五家的一顿臭骂：“你这婆娘是想偷懒还是猪脑子？先把点心端上去让王妃尝尝，看看合不合她胃口，再跟她说王爷的事，你会死啊？先不先就说是王爷请人做的，王妃正在气头上，能吃这些点心吗？”说完大手一挥，“去，刚才烤出来的笋，便再由你送过去。哼，想偷j耍滑，我告诉你，没门。”

    刘三媳妇眼泪都下来了，哭叫道：“为什么是我？她们那么多人都没轮到，为什么又是我？”

    冯五家的眼睛一眯：“你去不去？不去我就把你这个月的月钱扣了。我也别说我处事不公，刚才如果你老老实实把点心呈上去了，我自然不会再叫你去。可如果个个像你一样走一趟就算交了差，吃食却没送上去，一旦上面追究下来，便是我驭下不严，到时受罚的就是我。”

    “去，去，我去还不行吗？”刘三媳妇哭着接过一个婆子递过来的食盒。

    冯五家的又把林小竹手里的食盒拿过去，递到刘三媳妇的另一只手上：“你顺便把这点心也送上去，也别说是王爷请人来做的。只要王妃吃上一口，那就万事大吉，管它是谁做的呢。快去。”

    “让她跟我一起吧。”刘三媳妇可怜巴巴地指着林小竹恳求道。

    “那可不行，到时王妃见她面生，问起来又是一场气生。赶紧去吧。”冯五家的道。

    见刘三媳妇一手提着一个食盒，慢慢地出了门，林小竹暗叹一口气，转过身来轻声问冯五家的：“冯管事，不知我是否能回去了？”

    冯五家的回过头来，眼睛一瞪：“回去？你回去做什么？一会儿王妃要是愿意吃你做的点心，你自然还得再接着做。在这里等着吧。”

    “……那好吧。”林小竹无奈地后退几步。她就知道，颖王府没那么容易放人。

    “你，我说你……”冯五家的声音极大，见林小竹抬起头来，这才接着道，“你可会烤竹笋？”

    “烤竹笋？”林小竹这才想起这道烤竹笋是颖王妃自己提出来的吃食。如果此人真是萧潇，她要吃的烤竹笋，岂不就是自己在路上烤给她吃的那东西？如果真是，自己要把这道菜的做法说出来吗？

    第四部 美食连锁 第二百九十一章 出府

    林小竹这一迟疑，就被冯五家的看在了眼里。这几天为了不吃东西的事，她没少挨骂，心里揣着一股火，脾气就躁得很。所以见林小竹竟然犹豫，便想要发火。但想着林小竹不是颖王府的人，不受她管，而且还是王爷亲自请回来的，或许有些门道也不一定。便压住心里的火，耐心道：“姑娘要是知道，便告诉我。如果照着你的法子做好了，让王妃吃上一口。到时不光是我们感谢姑娘你，便是王爷也要重赏呢。

    冯五家的那脸上的神情变化，林小竹都看在眼里。她也是做过下人的，知道如果主子有了要求，下面的人再难都得办到，办不到就得受罚，所以厨房的这些人才火烧火燎各种烦躁。自己装作不知道推脱倒是不要紧，就怕这些人脾气上来了，把她压在这里不放她回去。

    她装着怯怯的样子，道：“可是，我家里人送我来的时候，说是让我做完点心就回去的。这又要烤竹笋，岂不是呆得更久？他们在侧门那里，该等急了。等那位送点心的嫂子回来，我还想早点回去哩。”

    冯五家的眼睛一瞪又开骂，但看林小竹那样子，怕再一骂她更不说了——便是她不说自己也没办法——只得脸上堆起笑容来，装着一副和蔼的样子，道：“你能不能走，可是由我说了算的。你只要把你知道的烤竹笋的法子告诉我，等那送点心的嫂子一回来，我马上让你回家，好不好？”

    “真的？”林小竹眼睛一亮。

    “自然是真的。不过，如此一来，如果王妃真喜欢上了你那烤竹笋，王爷有赏下来，你岂不是吃亏了？”

    林小竹暗自点心。这位冯管事虽然脾气丑点，但人还真不坏。她们两人在这里说话，那些厨娘们都各忙各的，哪里听得到她们说的什么？得了竹笋的新做法，她只需要说是自己想出来的，便可把功劳全揽去了。自己就一外面的点心师傅，便是心里有气也不敢说出来。但她却没这么干，可见是一个顶好的人。

    “不吃亏。”林小竹摇摇头，“我说的就一乡下土吃法，冯管事只要一打听，就能知道，实在没什么可稀罕的。便是做出来王妃喜欢吃，那也是冯管事的手艺好，跟我可没什么关系。”

    冯五家的一听这话，心里那股火早熄了，越看林小竹就觉得越欢喜，道：“那你快把那法子告诉我。”说完，从怀里掏出一锭银子，“不管你说的法子好不好，冯嬷嬷这银子都赏你了。”

    “谢冯嬷嬷打赏。”林小竹欢喜地接过银子。这银子可有一两，她刚才花出去的半两银子不光回来了，还赚了半两。虽说以她的身家，这半两银子不看在眼里。但没谁愿意做赔本的买卖。当下她也不再耽搁，道：“做烤竹笋很简单啊，就是先把冬笋洗干净，连壳放到水里煮一下，这样它就没有苦涩味了。然后在根部切上一刀，再往笋尖的地方打一小洞，放些盐进去，再架到火上去烤，鲜甜里便带了些咸味，很好吃。不过有一次，我见有人往里面放了一根火腿肉，那味道太好吃了。”

    冯五家的听得眼睛亮亮的，这法子，还真是她们没想过的。当下亲切地拍拍林小竹的肩，道：“你到那边坐一会儿，等送点心的刘三媳妇回来，如果不要你再做点心，你就可以回去了。”说完，迫不及待地去试验新做法去了。

    “好，谢谢冯嬷嬷。”林小竹甜甜一笑，跑到旁边的小板凳上坐了下来。

    不一会儿，刘三媳妇耷拉着脸回来了，眼睛还红红的，很显然是哭过。她找到忙碌着的冯五家的，回禀道：“点心送进去了，被王妃扔出来了。”

    “又被骂了？”冯五家瞅她一眼。

    刘三媳妇委曲地点了点头。

    “行了，你过去帮忙吧。一会儿我自己去送。”冯五家的叹了一口气。见刘三媳妇到旁边帮忙，她走到林小竹面前，道：“行了，没你事了，你回家吧。”

    “真的？太好了。”林小竹站了起来，跟冯五家的施了一礼，又冲她一笑，“冯嬷嬷为了那个烤竹笋，可是给了我一两银子。所以那道烤竹笋一会儿如果有赏，那都是冯嬷嬷的，跟我可没有关系。”说完转身就跑出了厨房。

    “呵，这孩子，还真是实诚。”冯五家的感慨了一句，然后冲着林小竹的背影喊道，“姑娘，别急，我叫人带你出去。”说完，回头道，“刘三媳妇，你带她出去。”

    “是。”刘三媳妇把手上的事放下，赶紧出了门。追上林小竹。这时她的脸上难得地堆上笑容来，对林小竹道：“姑娘怎么这么急着就回去了？在这吃过饭回去也不迟啊！”

    林小竹诧异地看了刘三媳妇一眼。她这态度，怎么一下变了？不过人家对她笑，她自然不会恶言相向，淡淡道：“我家里人在侧门上等着我呢。”

    “哦。”刘三媳妇恍然大悟地样子，然后又望着林小竹，小心翼翼地道：“姑娘跟冯管事是亲戚？”

    “啊？”林小竹这下终于知道这刘三媳妇为何态度变了。当下啼哭皆非地道：“不是。”还没等她再问，就指着门口道：“我到了，不用再送了，谢谢刘嫂子。”说完，三步两步地就蹦了出去。

    “陈姑娘。”一声惊喜的叫声从远处传来。

    林小竹抬头一看，她来时乘的马车正停在离侧门有三丈远的地方，而罗启凡正从那里走来。

    守门的看林小竹出来，正要走上前去问话，刘三媳妇赶紧解释道：“这位是陈姑娘，刚才在厨房里做完了点心，冯管事命我送她出来。”

    这就不是擅自离开了！守门的略一点头，又坐了回去。

    罗启凡对刘三媳妇拱了拱手：“谢谢嫂子了。”又关切地对林小竹道，“累了吧？赶紧上车吧。”

    能如此顺利地从颖王府出来，什么事都没发生，让林小竹大大地松了一口气，她应了罗启凡一声，便爬上了马车。

    第四部 美食连锁 第二百九十二章 打算

    出了巷子，到了大街上，林小竹掀开车帘，对着外面道：东安王那里没事了，我今天便搬回家住。罗掌柜就不用送我了，我去买些东西，再到府上辞行。”

    罗启凡张了张嘴，想要说些什么，却终于还是把话咽了下去，道：“也好。”拱了拱手，便带着他的小厮往铺子的方向去了。

    林小竹到街上买了些礼物，到了罗家，让两个丫头把礼物捧着，直接去了罗夫人的院子辞行。

    罗夫人却拉着她的手，慈爱道：“这几日你一直忙，很少到我这里来，咱们娘儿俩都没能好好说话。我听春儿说，你是一个人带着一群下人住。怎么的，你家大人呢？”

    林小竹迅速抬起眼来，看着罗夫人。她孤身一人在这陌生的世界里打拼，戒备心很重，别人说什么话做什么事，她都习惯性地分析利害关系。可此时，她却在罗夫人眼里看到了久违的满满的关切。

    或许，罗夫人说这话，并没有别的意思，仅仅是一良善的妇人对一个孤女的关切吧。

    她移开目光，看着罗夫人拉着她的手，回道：“我家中长辈都俱在的。只是家中有一个不成文的规定，孩子到了一定岁数，都要出来自己闯闯。也就是只给一点钱做本钱，不靠家中的力量，看看能不能做出一番事业来。我虽说女孩子，却因自小有主见，被长辈们寄予厚望。所以也跟男孩子一样，被派了出来。”

    “哦，原来是这样。”罗夫人温柔地点了点头，赞叹道，“能以这样的形式锻炼孩子，可见你的祖辈都是极有眼光之人。”

    林小竹笑了笑，没有说话。

    “虽说你家人不会不管你。但你终究是个年轻女孩子，现在这么一个人住着，还真是不够妥当。”罗夫人又皱眉道。

    林小竹抬起头来，看着罗夫人，不知她说这番话到底是个什么意思。

    罗夫人似是遇上了难题，凝神想了一想，叹了一口气，转过头来对林小竹笑道：“唉，我也想不出什么好办法。本来想让你住到这里来算了，反正我家里空房子多的是。但你女孩子家家的，无缘无故地住到别人家里来，终是不妥，咱们东越虽然对女人没有那么多苛责，却女子的名声还是讲究的。再说，这样做，恐怕你家大人也不会乐意。算了，以后啊，你要遇上什么难事，就去找你罗大哥，不要讲客气。一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。人不就是你帮我、我帮你的么？你要出了什么事，启凡那刘记点心铺也损失不小呢。所以你有事尽管说，别见外。”

    “哎，好，我记住了。”林小竹此时真是被感动了。这位罗夫人，是真真切切地为她考虑问题，并没有带一点私心。

    罗夫人说完这些话，又有些赧然地道：“陈姑娘，你别嫌我罗嗦。我没别的意思，就是看着你孤身一个女孩子，不容易。我是当娘的，总觉得如果我们家春儿要是也跟你一样，我还不得心疼死？我们家启凡，就整日说我瞎操心。想想也是，你这么能干，我怎么能拿你跟春儿比呢？”

    “罗夫人快别这么说，您关心陈曦，陈曦都知道。只有您把我当成了自己的晚辈，才会跟我说这些话呢。陈曦心里感激还来不及，哪里会有什么别的想法？”

    “那就好，那就好。以后啊，你就多来玩。不光是我，我们家春儿也一直很喜欢你呢。”

    “那么罗夫人，我就告辞了。再不走，怕天要黑了呢。”林小竹站了起来。

    罗夫人也站了起来：“也好。启凡刚才似乎回来了，我让他送你回去。至于春儿，她刚被她表姐拉着去看花样子了。你走的事，还是别跟她说吧，否则你准走不了。那丫头，是真心喜欢你，一定舍不得你走。”

    “春儿是个好姑娘。”林小竹由衷地道。像罗春儿这种有母亲、兄长庇护着的女孩子，性格单纯又开朗，没有半点心机，跟她相处，完全不用设防，让人感觉很放松。

    罗夫人叹了一口气：“她那性格，我都不放心让她出嫁。如果她有你一半能干，就好了。”

    林小竹辞行完，便赶紧回了院子，让那些丫头们收拾东西。大家的东西都简单，不过是随身的两套衣服，就是那些做点心的家什和酱菜罐子有些麻烦。最终罗启凡叫了几个家丁，跟来时一样搬到了一辆骡车上，跟着林小竹她们乘坐的马车，一起回到了林小竹租住的宅子。

    回到真正属于自己的地方，林小竹大大地松了一口气。不过回想起这次的事情，她心里颇有些沮丧。她知道，最根本的原因，还是她自己没有什么力量。她不过是无钱无势的小孤女，没有力量跟刘记、周记和颖王府抗衡，所以才会遇上一点情－动，只能防御，不能进攻。

    力量，总是一点点强大起来的啊！她当初来东越时，孤身一人，身上只有两、三千两银子。而现在呢？她手下已有了十几个下人，开了好几家连锁的酱菜铺子，再加上给刘记点心铺子供应点心，每日除了开销，还净赚一百多两银子;而且，因为跟刘府尹合伙的缘故，地痞流氓，嫉妒的同行，都不敢来惹她。这些，也算得是这四个月来的收获了吧？

    接下来，是不是跟刘府尹见一面，商量商量开连锁酒楼的事情呢？林小竹坐在雾气氤氲的浴桶里，思考着这件事情的可行性。

    想了一会儿，她还是摇了摇头。

    尽管她很想在短时间内壮大自己，但把鸡蛋全放到刘府尹一个人的身上，是最不明智的。她没有自保能力，这次不过是一点做点心和酱菜的本事，就让刘府尹不放心了。如果再把身上的厨艺全都展示出来，谁知道他会起什么歪心呢？而且通过这一次颖王府的事件就可以看得出，这位刘府尹并不是一个能担事的人。一旦遇上比他权利更大的，他就毫无办法，只能把她推到前面去挡箭。

    最好的办法，是找一个能跟刘府尹地位相当的人合作办酒楼。这样刘府尹只能老老实实依靠她，而不能再打她的主意了。如此一来，她就彻底安全了。

    可是，在这陌生的东越，她如何才能认识跟刘府尹地位相当而又想扩展生意的人呢？

    莫非，还得借助萧潇的力量？

    想到这里，林小竹叹了一口气。这件事，看看再说吧。毕竟与萧潇相认，有利也有弊。而且，萧潇刚嫁来这东越，又是那样天真烂漫到不食人间烟火的性格，想让她介绍一个能跟自己做生意的人，怕是很难。

    第二日，林小竹巡视了一番自己的铺子，看到一切都好，生意并没有受到什么影响，遂放下心来，开始想着如何培养自己手下的这些下人。如果真要开酒楼，她还得靠这些人。她没有三头六臂，不能事必躬亲。把他们收服为最忠心的下人，然后教给他们做点心、酱菜、大菜的本事，管理铺子与酒楼，是把事业做大做强的基础。

    然而那日下午，她正坐在酱菜铺子里听张文东汇报近期来的帐目，门口便来了一个不速之客。

    “王姑娘，你怎么来了？”林小竹看清楚来人，诧异地站了起来。来人不是别人，正是罗启凡的表妹王玉蝶。

    王玉蝶的脸色极不好看，一见到林小竹，眼睛直直地瞪着她，似乎要冒出火来。

    林小竹莫名其妙－。今天一天，她还没见着罗启凡呢。这王玉蝶，发的什么疯？

    王玉蝶深吸一口气，道：“有适合说话的地方没？我有话要跟你说。”

    “好，这边请。”林小竹把她往里面让。这是一家刚开不久的铺子，后面带着个天井，里面有两间屋子，其中有一间林小竹便布置为看帐歇脚的地方。

    一进到里间，王玉蝶便迫不及待地道：“陈曦，我来，就是想告诉你，你别痴心妄想了，我表哥，是绝不会娶你的。他心里，只记着他那死去的妻子。五年了，他都忘不了她。而且他也说了，他这一辈子都不会忘了她。所以这一辈子，他也不会再另娶他人。你就死心吧。”说着，自己反倒红了眼眶，坐在那里悲悲切切地呜咽起来。

    这话从何说起？林小竹一头雾水。可看到王玉蝶那样，她又生不起气来，只是道：“你别急，出了什么事了？我可没有说过想要嫁给你表哥。我跟他，平时连话都说不上几句。这次去他们家避难，纯粹是因为我对于他们的点心铺子比较重要，怕我出了事，他们生意上受损失。”

    听了这番解释，王玉蝶的情绪却丝毫没有好转，哽咽道：“可刘府尹派了人来，跟姨母说，要表哥娶你。”

    “什么？”林小竹眼睛猛地一凝，问道，“那你姨母和表哥怎么说？”

    第四部 美食连锁 第二百九十三章 不是一般人

    “我表哥说这一辈子都不会再娶，拒绝了。而我姨母，要表哥愿意娶妻，娶谁她都愿意。但她却拿我表哥没有办法。”

    “哦。”林小竹舒了一口气。

    虽然这些年，经历了很多事。但她总希望人性多些良善，少些算计。好在罗家母子，还没让她心寒。

    不过，看来得尽快找一个合作者了。否则，那刘府尹还不知会生出什么主意来呢。

    想到这里，林小竹眼里一片寒意。

    王玉蝶根本没有理会林小竹是什么反应只沉浸在自己的伤心里，哽咽着道：“他娶亲前，我还没有长大。现在我已长大了，可他却一直忘不了那个人。我跟谁争，也争不过一个死人。呜呜，我该怎么办啊？”

    看着这样的王玉蝶，林小竹叹了一口气。这种事，还真不好劝。或者有一天罗启凡被王玉蝶的真情所感，有情人终成眷属;又或许，王玉蝶的坚持，只换来一身伤悲。故事的结局，谁知道呢？

    王玉蝶哭了一阵，终于平静下来，问林小竹：“你真没想过要嫁给我表哥？”

    “没有。”林小竹摇摇头，“我不知你姨母给你说过我的家世没有？以我们家的家世，是绝不会同意我嫁给你表哥的。而且，我丝毫没有这种想法。”

    “也是。”王玉蝶点点头。嫁给罗启凡，说难听点，就是续弦的继室，每年在嫡妻的牌位面前要行妾礼的。而罗启凡不过是刘府尹手下的一个掌柜林小竹却是几家酱菜铺子的大东家，还每日卖那么多点心给刘记，人又长得好。这样比罗启凡更有钱又年轻美貌的女子，如果不是情之所至，又何必去给人家当继室？更何况，林小竹有本钱做这么大的生意，家里还不知是怎样一个家境呢。

    “对不住啊，我今天听到表哥说的那些话，太伤心了所以不管不顾地就跑出来找你。你别在意。”想到这里，王玉蝶有些不好意思起来。

    “没关系的，我没怪你。”林小竹安慰地拍拍王玉蝶的肩。她感激王玉蝶还来不及呢。如果没有王玉蝶这一闹，她哪能知道刘府尹打的什么主意？

    王玉蝶哭了一声，心情好了很多。她要了水来净了脸，又施了些粉，将红红的眼眶遮掩住，便带着丫环离开了。而林小竹坐在那里，兀自沉思。

    “姑娘，外面来了个人说是刘府尹的夫人派来的，要接你到府上去玩。”张文东进来道。

    “哦？”林小竹皱起了眉头。要是换作以前，她倒是很愿意跟刘府的人打交道。可现在，不用说，一定是想要劝她嫁给谁，从而把她绑在他们刘家的贼船上。这样不光是她的技术，还有她的钱，都全是刘家的了。人财两得，何乐而不为？刘府尹，倒打的好算盘。

    “姑娘这刘夫人接你去，怕不是又打什么主意吧？”张文东道。前几日林小竹被接到罗府去住，昨日又去了颖王府今天刘夫人又派人来接，这让张文东总感觉不大妙。

    听得张文东这话，林小竹很欣慰。张文东性子沉稳，遇事肯动脑筋。他经历的事不多，现在却能把几件事联想起来，感觉到刘府派人来是不怀好意，实在是难得。更难得的是，经过她这三、四个月来的观察发现张文东为人正派也很忠心。这样的人，真应该好好培养让他成为自己的得力臂膀。

    “这些事，回来再跟你说。”林小竹决定回来之后一定把自己所遇到的事好好跟张文东分析一下，“你去把云珊叫进来。”

    云珊是她后来买的一个女孩，十五岁，为人机灵，而且还会几手三脚猫功夫，林小竹便把她当成了自己的贴身侍女。有个侍女，平时跑个脚通个信什么的，比较方便。她此时正在铺子里帮着卖东西。

    “姑娘。”云珊进来，唤了一声。

    “走吧，陪我去刘府。”林小竹道。瞥见张文东一脸的不安，她笑道：“没事，现在他们有求于我，而且也没摸清我的底细，不敢把我怎么样的。最多是想帮我安排一门亲事，我不答应他们也没折。”

    张文东见林小竹神情安定，表情轻松，便点了点头，把心放了下来。

    刘夫人派来接林小竹的马车，可比罗启凡接送她的那一辆华丽舒适多了;而来人则是刘夫人身边的一个嬷嬷，姓郑;还有一个大丫环，叫做轻烟。两人都穿罗着缎，钗金簪银，言辞举止都极有气派，一看就是豪门里混得极得意的人。由此可见，刘夫人对林小竹，倒是给了很高的礼遇。

    “陈姑娘。”郑嬷嬷和轻烟见林小竹带着一个丫头出来，忙施了一礼，“我家夫派奴婢二人来，请姑娘过府一叙。”

    林小竹微微颔首：“有劳二位了。”抬眼看了一下马车，“现在就去吗？”

    “不知姑娘现在可方便？”郑嬷嬷抬起头来，望着林小竹。

    “方便。”林小竹点点头，“不过我有马车，二位请上车吧，我坐我自己的马车就好。”增加了几个铺子，为了巡视方便，林小竹便买了一辆马车，虽然不是很豪华，却胜在舒适。赶车的是买来的一个男孩子，叫做云胜，是云珊的哥哥。

    张文东很机灵，早已把马车叫了过来。林小竹带着云珊上了车，郑嬷嬷和轻烟这才登车，让车夫启程。

    刘府尹并不住在官坻，而是住在临湖的一处老宅子里。宅子虽老，却是豪门大家风范，处处雕梁画栋，奢华中透着雅致。林小竹到了刘府下了车，跟着郑嬷嬷走了一盏茶的功夫，才到了花厅。

    “陈姑娘