站在墙外等红杏 作者:肉肉屋

    ，敢打老子，老子打死你这没王法的东西……”

    张谨由他打骂，又趁他不备，夺了玉在手中，张贵越怒，掐了他脖根不放，只交他还玉。

    易仲两口儿方扯他，黄氏早拿了棍儿颤微微打来，状似拼命，乱了一回，张贵吃痛不过，夺门而去。

    黄氏便丢了棍儿，扶墙粗喘，母子俩默然半晌，张谨忽扶了她道：“娘，我都十四了，今后我养你。”

    黄氏怔怔看了他，不觉把泪水流出来，张谨又道：“我知道，你为了我才变成这般，你原来，不是这样的……”

    黄氏再忍不住，只抱了他嚎啕大哭。

    第二日张谨便托易仲把玉卖了，将一百两银子还了李员外，又将余下的银子与黄氏收了。

    次后张谨求易仲托了人，投在中亭街一家银铺里做了学徒，吃住俱在铺里，但凡回来，又抢着帮易仲料理杂事，小娥见他年小懂事，心地淳厚，每每临去，总要塞些吃食与他。

    看看天气回暖，到了清明佳节这日，众人纷纷出城祭扫，小娥亦备了香烛冥纸，回莆田与刘海石上了坟。

    待见许多人坟前热热闹闹，老幼同在，又有小童折了花戏耍，叹息了一回，只交小厮把坟修整一番，添些土，与了他几吊钱。

    回来时，一路上花红柳绿，日丽风和，许多游人仕女俱在郊外踏青，就有那轻佻的少年，骑了青骢马儿，穿了单罗衫儿，往柳荫下立了，惹得小娘子把眼风频送，正是春日风光好，蜂蝶采蜜忙。

    不一时回城进了巷口，马婆子跳下车把门板拍了，易仲两口儿俱迎出来，张氏见女儿疲惫，忙把热汤饭与她吃了，说了会话，安顿她睡了。

    第二日交马婆子看家，三口儿吃了早饭便往华林寺上香。到了寺外，车来人往，又有卖吃食的小贩挤在山门前，且是热闹。

    三人进了大殿，往佛前拈过香拜了，许愿已毕，张氏又拉小娥往一边抽签算卦，不想人多，半晌不到，易仲等得不耐烦，先往后山游逛去了。

    等小娥抽了签，张氏就向前解签。小娥见人多，少不得退开两步，方往柱边站了，有人叫“小娥”，回头便见一人呆愣愣瞧了自家，却是徐彥青。

    当下吃了一惊，也不言语，徐彥青醒过神来，只向前吃吃道：“你，你如何在这里？”

    小娥胡乱应了两句，就要寻张氏，交徐彥青扯着，只问她住在何处。

    小娥见人看来，方叫他松手，一个大肚妇人已撑了腰过来，把徐彥青一扯，捂着肚子就叫起疼来。

    徐彥青慌了，扶了她连声问着，妇人也不应，只把小娥一睃，有些恨恨的意思。

    小娥见妇人黄白净面，眯缝眼儿，约有七八月身孕模样，见她看来，越把徐彥青攥紧了，还有甚么不知道，方要走过，迎面几人拿了签过来，就往边上站了。

    那里张氏交人解了签儿，听说是一弓架兩箭之象，凡事再合则吉，已可在心上，又听说凡事先难后易，日后必定如意，越发眉花眼笑，当即包了六分银子与那人，兴冲冲找着小娥，说个不住。

    方一团高兴，就听身后有人叫道：“我就要说！不要脸！交人休了还来缠汉子……”转头就见徐彥青跟在身后，同个大肚妇人拉拉扯扯。

    张氏一愣，随即大怒，扬声道：“哪来的野狗，也往寺中跑！”拉着小娥就往后头寻易仲去了。

    妇人分明听见，待要还嘴，到底交徐彥青拉着出了寺门，一路聒躁，走到门首，那珍娘正在阶上挑花翠，见了两个，也不理会，依旧与小贩打牙犯嘴，妇人就把嘴一撇，走将进去。

    原来徐家自经了两场官司，家事败落，卖了大宅并使女，只在冷巷里住着，徐寿父子也拾起旧行当，往铺里与人算账。

    过了年余，略有起色，林氏便想与女儿再说头亲事，谁想好事不出门，坏事传千里，说了几头亲事都不成。

    眼看女儿将将满了二十，急起来，同徐寿商议，先与徐彥青娶了亲，却是扬桥巷里一户裱糊匠的女儿，小名翠儿，进门不上一年，也不是个好相与的。

    而珍娘自恃娇艳，连小娥也不放在眼中，何况翠儿，两个逐日合气，林氏自帮着女儿，那翠儿就屡屡捧了肚子叫疼，几番下来，折腾得林氏人仰马翻，碍着孙子，强压了一口怒气。

    那厢翠儿进了门仍和徐彥青吵嚷，珍娘早买了两只鬓花进来，听了几句，只抿了嘴笑道：“嫂嫂也不照照镜子，就吃起醋来……”

    翠儿大怒，两个言来语去，一句不让，险不曾打起来，林氏只得扯了女儿道：“她肚里还怀着你侄儿哩！”

    珍娘只道：“侄儿？呸！还不知是男是女呢！”就把眼珠子一转，扯过徐彥青说了两句，见徐彥青发呆，只瞅着翠儿笑将起来。

    再说欢郎到任两月，大感头疼，原来旧知县离任，新任周知县为人跋扈，事事打压，许夫人心疼儿子，去信时好不报怨，几日后收到许知府回信，只说首辅年事已高，圣意不明，又说周知县仍首辅独子严世蕃一系，万不可得罪。

    许夫人想到亲家与严世蕃妻族有亲，就要叫媳妇来问，交欢郎拉着，说出番言语来，只得罢了。

    不说许夫人烦恼，只说徐彥青自听得小娥居处，无事便来走一遭。

    先只远远望着，几次后，渐渐走近，逢着她一人，也向前问两句，小娥只淡淡应了。

    晚上徐彥青想着她音容，怎睡得着，动起兴来，只把身子吊在翠儿身上，又交她握着，泄了一回。

    第二日吃过午饭，想着小娥，又从铺里出来，走到易家铺前，见小娥独个坐着，就往柜前挨了。站了半日，见她只低了头写账，眼也不抬，恼火上来，俯了身子就要言语，不防瞧着她雪般秀颈，心头一热，冲口便道：“我不嫌你，跟我回家吧。”

    小娥笔尖一沉，方愣愣抬起头来，徐彥青早扭了脸，呐呐道：“只是，只是你毕竟休过一遭，她又有孩儿，少不得要委屈你了。”

    杨柳

    小娥静静看了他一会，笑将起来，徐彥青见她笑意浅淡，既不欣喜，也不恼怒，不觉慌起来，吃吃道：“你、你笑什么？”

    小娥只摇摇头，搁了笔道：“你回去吧，莫再来了。”

    徐彥青还当她不愿做妾，急道：“她已有了孩儿，又是明媒正娶，你，你就不能蘀我想想……”

    他越说越委屈，方觉恼火，冷不防听小娥道：“就算你这会无妻无子，八抬大轿来抬，我也不会随你回去。”

    徐彥青一言入耳，又惊又气，方把头脸挣得通红，又听小娥道：“她既怀了你的孩子，更该好好待她，还说这些做甚么。”说着便叫马婆子出来，往里边去了。

    徐彥青站了会，慢慢走回铺里，捱到下午，回了家，翠儿见他一脸失落，不免问着，珍娘就笑起来，道：“哥哥人回来了，心还没动哩。”

    翠儿一个疙瘩卡着，扯了徐彥青，问个不住，珍娘只懒懒道：“嫂嫂多搽几斤粉罢，说不定哥哥的心就回来了。”

    翠儿怒道：“皮儿白怎的？老娘行得正站得直，不像那些贱货，出门裤带也不系，大白日交人剥了裤儿！”

    珍娘一语戳心，上前就要抓她脸，交徐彥青扯着，登时直着脖儿跳起来。

    林氏听得嚷乱，见了这光景，一个头两个大，少不得扯了女儿，推她往巷口买排骨，珍娘哪里肯依，交林氏拉到门边，塞了钱，低低道：“再忍她两个月罢，这会争甚气？”

    珍娘一愣，随即亮了眼睛，想到痛快处，只格的一笑，又嫌钱少，定要买零嘴，交林氏戳着脑门道：“小没良心的，你娘攒两个钱，都败在你身上！”经不起她歪缠，到底与了她。

    珍娘走到巷口，王屠大老远瞧着，早把肉放在板上，迭声问她要甚。

    听说要排骨，不消伙计动手，乐颠颠剁了，又多放了两块大骨，说熬汤最好。

    那王屠样貌粗黑，珍娘哪看在眼中，口中应着，只把眼儿瞟着前方的麦芽糖，王屠忙放下肉，买了，捧过来。

    珍娘似有如无接在手中，慢吞吞就要掏钱，王屠哪肯收她的，又取大叶子把骨头包了，怕她勒着，还格外把绳儿多绕了两圈，珍娘方提了肉，一路吃着糖回来。

    林氏晓得省了银钱时，连夸女儿能干，自此都叫珍娘买肉。

    又几日，林氏打发了徐笀出门，方在地下择菜，间壁陈婆子过来，说了会闲话，提起珍娘的婚事来，却是王屠托了她保媒。

    林氏想着女儿二十有一，苦笑起来，晚上和徐笀合计，说但凡肯的，不是极贫，就是四十以外的，挑来看去，王屠倒是个尖儿，就怕女儿不肯。

    想了一回，叫过女儿，说王屠不到三十，房也有，地也有，现开着两间铺子，使着七八个伙计，吆三喝四，嫁去就是管家娘子，随你穿用，却不比在家好！便是丑些，男子汉要脸做甚，能当饭吃？

    珍娘先打了两个碟子，跳得有三尺高，经不得林氏研磨，把诸般好处许与她听，渐次消停，林氏趁热叫过婆子，换了婚帖，定了日子。

    却说四月初五这日，欢郎与众人凑了份子，叫了几个唱的，往城中得月楼坐了，与周知县做生日。

    酒过三巡，周知县说起城中数起小盗，甚是苦恼，有人说何不向沿街店铺收取治保费，又或捉着贼，以赎金多寡论罪，如此一来，府库充盈，而小盗必止，岂不是一举两得？周知县大喜，当即依允。

    欢郎嘴上不言，心中冷笑，晓得周知县嫁女在即，敛财罢了。

    当下众人俱说大人高见，几个唱的就轮番递起酒来，众人一团高兴，至晚方散。

    第二日就有人沿街收取银钱，易仲听得每月要二两银子，张着嘴合不拢，小娥见他苦恼，欢郎来时，不免说了。

    欢郎就叫过管事的小吏来，说杂货铺本等利薄，不比银楼绸缎铺，小吏甚么不懂，即时改了，说易家铺小，交两百大钱便罢。

    张氏心头松快，拉欢郎一桌把饭吃了，闲话一阵，方放他转去。

    须臾城中大小铺子把银钱缴了，再两日，又是周知县嫁女，县衙前人来人往了一日，不说银子，礼物就堆了半屋。

    晚上欢郎回来，倒头就睡，陈氏推他不醒，又闻得一身酒气，也没甚好气，自往灯下摘了头，换了睡鞋，只交桃英与他脱靴解带，安顿睡下不提。

    那里张谨在银铺里呆了两月，每日搬上爬下，跑腿儿，铺里冷清时，也挑着担儿往街上走动，卖些零碎。

    众人见这小郎乖觉伶俐，又是个本份的，多喜欢他，渐由他出入库房，也不甚看管。

    一日，张谨往库里搬生活，出来时，迎面走来一人，见了张谨，眼中一亮，只立了脚问他话。

    张谨见那人三十余岁年纪，鲜衣净袜，神色倨傲，不敢怠慢，放下生活，老老实实答了。

    那人就笑将起来，把他肩头一捏，走到铺里，把言语吩咐了。

    掌柜的当即叫过张谨来，交他不消出外行走，只在铺中学手艺，又说东家发了话，以后每月与他八百文钱。

    原来那人姓李名寄，人多唤他李二官人，正是这银铺的东家，平日里专好男风，身边小厮尽是清俊的，见张谨年小，生得好，安心要挑弄他，张谨哪知他不怀好意，兀自欢天喜地。

    从此李寄来铺中必叫张谨跟着，没人处就兜肩揽背，作弄这小郎，张谨虽不晓人事，也觉出些古怪来，渐渐避着。

    李寄几番做作，不得机会。忽一日，众人正吃午饭，有人舀了酒来，团团斟了，张谨方要摇手，早交人斟满了，推托不过，饮了两杯。

    不一时李寄进来，见张谨喝了酒越显得唇红齿白，心头火动，碍着人多，只交他往库里搬生活。

    张谨前脚进去，李寄后脚就闭了门，见他弯腰取物，礀势撩人，早把底下直撅撅竖起来，抓了他按在墙上就要做嘴。

    张谨猛吃了一惊，急把头一扭，交他吸在脖子上。

    李寄欲火上来，不管三七二十一，就把手撩他衣裳，一面气咻咻乱喘，只叫：“乖乖，依了我时，莫说手艺，金子银子也尽你舀……”

    张谨叫又不好叫，推又推不开，正无法可想，忽见手边一块生料，灵机一动，抓了它就砸在架儿上，弄得许多物事掉下来，一片声响。

    外边听得动静，就有不知事的向前拍门板，张谨趁势开了门出来，自此加倍小心，李寄虽恼火，一时也奈何他不得。

    黄氏见张谨没精神，还当他累着，连熬了几回鸡汤与他喝，张谨只强颜欢笑，一字不提。

    再说连下了半月阴雨，看看又到端午，小娥趁天晴，叫人把屋后的木料打了两个架子，摆在铺里。

    忙乱了半日，方拖过椅儿，踮着脚放箱子，就听一人笑道：“你这般一规置，倒敞亮许多。”转头就见欢郎在柜边瞧了自家，也不知何时进来的，看她下来，把手扶了。

    小娥额上汗出，舀巾子抹了，欢郎又道：“你脸上落灰了。”把她左脸一指。

    方擦得两下，欢郎道：“这里还有一块。”又指了她右脸。

    小娥只当他戏耍，也不理会，说了几句，见他面有疲色，不免问着。

    欢郎只说衙中事多，过几日就好，小娥也听到些风声，想想便问道：“是不是知县大人不好相与？”

    欢郎不欲多说，略说两句就转了话头，道：“我娘去管我爹了，没空理我，你看，我都瘦了。”

    小娥好笑上来，道：“你就不会自己管自己？”

    欢郎道：“有啊，你不是与了我红糖吗，我天天喝着。”

    随即报怨道：“你又不让我买扇子，天都热了。”

    小娥忍不住瞪了他，欢郎越笑起来，又问她：“什么物事好卖？”

    小娥说了声蜡烛，不见他应，抬头就见他笑微微看了自己，眼也不转，猛想起他从前支人买蜡烛一事，只把脸热腾腾烧起来。

    欢郎见她面颊微转，脸衬桃花，又有几丝乌发飘在颊边，愈觉心神荡漾，险些儿就要伸手，强自按捺住了，只将手拨那算盘珠子，小娥越转了脸，一时间都不言语。

    而徐彥青自那日后，犹不死心，不时往铺旁窥看，这日看欢郎进来，已是恼在心里，待见两人说也有，笑也有，激奋上来，握手成拳，又把牙咬得咯咯响，不觉一步步捱上前来。

    79前夕

    却说徐彥青满腔怒火走进铺里，瞪了欢郎，就要发作，猛想起他如今是官身，迟疑了一瞬，只把眼看了小娥，要听她言语。

    等了半日，小娥只一声不出，哪有丝毫愧意，越把头脸通红了，险些儿就要动手，交欢郎把眼角一睃，脚步儿一顿，方想起她早非徐家之妇，打她不得。

    待要回去，怎生甘心，思来想去，只气恨恨过来，将几个大钱拍在柜上，瓮声瓮气，说要买糖。

    小娥就拿桑皮纸包了糖，放在柜台上。

    徐彥青见她眼也不抬，手也不伸，一股气冲来，眼皮连跳，忽把兜口一掀，将铜钱尽数倒了，只说少，交她多多包来。

    小娥还未如何，欢郎就向门外递了个眼色，青童紧赶上两步，不防斜刺里一个妇人过来，正撞个满怀，当下捧着肚儿震天价叫起来，却是那翠儿。

    青童早往一边闪了，徐彥青唬了一跳，三两步扠过去，迭声问着，翠儿只拧了他胳膊长声短叫，数一数二说个不住。

    原来翠儿自听了珍娘言语，与徐彥青闹了几回，一口恶气难伸，连着几日跟了徐彥青出来，这会闷声看了半日，再忍不过，当场发作起来。

    两个闹了一回，徐彥青看她没事，又想小娥看着，就有些不耐烦，不免拉扯一二。

    翠儿越怒，口咬指掐，詈骂不止，惹得徐彥青性起，一下手重，将她搡在墙上，眼见她白了脸，抱着肚儿蜷起身来。

    徐彥青见惯了的，虽吃惊，也不甚慌乱，一会方弯身拉她起来，却见她面色煞白，额头汗出，直了眼一声不作。

    方觉心头一个突，软了脚，又看她裙下濡湿湿浸出来，这下魂飞魄散，险些跌着，结结巴巴叫了两声，扒起身就往街上找轿儿。

    转了一圈，哪得轿儿，急起来只眼睁睁瞧了小娥，欲言又止。小娥方要出去，交欢郎拦着，叫过青童来，吩咐了几句，青童就往街角去了。

    不一时就有骡子拉了车来，却是人家铺里拉货的，小娥又叫马婆子把旧褥子垫了一层，徐彥青也顾不得言语，一路追着去了。

    等到了家时，林氏见了这光景，忙忙往厨下烧起水来，一面请了稳婆来，幸而草纸绷接等物都是现成的。

    那里翠儿痛得死去活来，到晚上，越叫起来，又把床摇得山响，林氏进进出出，珍娘只把脚踏着门槛，磕瓜子儿。

    徐彥青等到天亮，只听呱的一声，不觉心神落地。须臾，稳婆捧出个孩儿来，连声道喜，林氏听得是小子，欢天喜地，与婆子包了半两银子，打发她吃了酒饭，才送出门去。

    自此翠儿胆气愈壮，方出月子，珍娘几次寻事，翠儿只一步不让，闹狠了时，抱着孩儿就要寻死。

    惊得林氏手足俱软，反扯了珍娘，要她含忍。

    珍娘如何肯依，两个三日一吵，五日一闹，沸反盈天，每每唬得那小孩儿哇哇乱哭。

    林氏扯这个，拉那个，生怕摔着孙儿，只叫苦不迭，堪堪捱过六月，想着珍娘出嫁在即，虽舍不得，倒也松了口气。

    到七月初八，王屠一早起来，先用胰子把身上洗了，一身新衣，骑在马上，又是顶大轿，四对灯笼，一路往徐家行来。

    林氏听得轿子来，忙与女儿戴了盖头，临到上轿时，难免落了几点眼泪，又交娘姨送亲，铺陈床帐，整热闹了半日。

    晚上王屠打发了媒人，进来同珍娘睡了，第二日起来，心满意足，只恨不得扒出心肝来奉承她。

    珍娘却恨他丑陋，满心憎嫌，一些儿不放在心上，每日里挑吃拣穿，颐使气指，但有丝不如意，就与他合气，王屠只让着她。

    再说张谨到银铺四月有余，他凡事琢磨，肯用心，又是个仔细的，一来二去，渐有些上手，欢喜之余，李寄又新得了契弟，不来歪缠，张谨越发高了兴。

    这日想着十来日不曾返家，傍晚与掌柜的告了假，收拾了出来，方到巷口，交一人扯着，抬眼看时，却是张贵。

    张谨见他面上焦枯，衣物破败，大是不忍，想想只拉他往食铺里坐了，叫了两个菜，一碗饭。

    张贵只嗔他小气，嫌肉少，一面风卷残云，把肚儿撑得溜圆，方迭声诉起苦来。

    原来这几月他东游西逛，有一顿没一顿，几次打熬不过，回来苦苦哀求，马婆子哪肯放他进屋，只得在街边讨些冷饭度日。

    他不说自家不是，只怨妹子狠心，口中骂骂咧咧，嚼出好些不是来，张谨也不应，只领他换了衣裳，往小客栈里住了，方转回易家。

    过几日见他安份，略略放下心来，谁知张贵晓得儿子在银铺后，借着瞧他，几番在柜边打转，早交李寄看在眼中，也不去点破。

    一日，张谨陪人在柜前看生活，张贵三不知走来，李寄就叫过伙计，往一边去了，只留张谨在跟前答应。

    张贵见了许多黄白之物，怎挪得开脚，只把身子倚在柜边，趁人不见，把个柳穿金鱼掖在袖里，一道烟走了。

    下午众人盘点，发现少了，李寄就看了张谨不言语，张谨一念闪过，又惊又气，急急找到张贵，只交他还生活。

    张贵先还抵赖，吃他问不过，露出些口风来，张谨气极，抓了他袖儿，不由分说，一番搜检，只得几两碎银子，一时急怒攻心，怎说得出话来。

    呆了半日，没奈何，捧了碎银回来，往李寄脚前跪了，只求通融则个，说缓些时日必把银钱如数凑来。

    李寄笑了一回，把手摸在张谨脸上，又松了他衣带儿，摸他身子，见他闪躲，笑起来，道：“要我放水也不难，老老实实褪了裤儿让我快活一遭，万事好说。不然，把他一条索子解到官府，我再使使银子，打死也不是难事。”

    张谨头脸通红，如何肯依，李寄就要唤人报官，张谨不得已，只把头低了。

    李寄就笑嘻嘻合了门，把这小郎抱了。

    一会又交他掉过身子，解了裤带往前顶，张谨热汗淋淋，只咬了牙一声不吭，李寄有心要他出声，只将手摸着他，道：“瞧你这肉皮儿，比粉头还嫩些……”

    说着兴不可遏，口中滛声秽语，无般不叫出来，张谨再忍不过，猛把身子一挣，李寄不防，一头抢在桌角上，啊的一叫，早把头上破了块皮。

    当下晃得两晃，眼前一黑，也不管裤子，只向前抓张谨，交张谨一推，跌在地下，脑后湿漉漉淌出血来。

    张谨看他挣不起，慌了，手忙脚乱着了衫儿，开了门扇，慌不择路，径往易家赶来。

    谁知张氏三人都不在家，马婆子又在铺里，敲了半日，小娥方从厨下出来，开了门。见张谨慌慌张张问黄氏，心头诧异，先拉他坐了，交他喝水，方问他何事。

    张谨哪喝得下，只攥着水杯，磕磕巴巴叫了声姐姐，就把脸涨红了，小娥追问再三，方知端的。

    一时也慌了神，只问李寄情形如何，张谨按住心慌，细细说了，小娥想了想，只道：“既这般，性命应是无妨，就怕他不肯干休，你先躲两日再做道理。”

    见他慌乱，少不得把言语安慰，又打了包裹，与了他些散碎银子，匆匆送他往远房堂叔家安顿了。

    方回来，就有人气汹汹拍门板，小娥定了定神，走前把门开了，见两个伙计问张谨，做个吃惊的模样，反问他甚事。

    听两个说张谨打了东家，偷了首饰时，只将帕儿扶了头，一声儿不言语。

    两个见她怕成这副模样，又一问三不知，料得张谨不在，只嘱咐她见了张谨就来报信，自回去覆命不提。

    一会张氏几个回来，小娥把事体说了，黄氏想着儿子，心内如绞，半晌方跌在椅儿上，哭出声来，把张贵骂了又骂，说他死在外头才好！

    晚上马婆子下了线面，几人没情没绪，胡乱吃了，易仲想到张谨勤勉懂事，正和小娥计较，别寻一个所在安插他，就有人过来，交他还钱。

    原来李寄听说张谨不曾回去，叫人四处找了一圈，不得人影，恼起来只说既是易仲担保，自该着落在他头上。

    易仲听得要五十两银子，吃了一惊，明晓得李寄讹人，又不好叫张谨来，急了，只道：“如何拿这般没分晓的事讹我家？”

    那人听他话头不对，转回去一说，李寄就说易家藏了张谨，昧了首饰，气得易仲手脚乱抖。

    小娥没奈何，找了欢郎来，把张谨之事告诉了一遍。

    她说得含糊，欢郎见她脸红红的，还有甚么不明白，也不多问，只叫了李寄来，说柳穿金鱼作价十二两，先头已有碎银五两，易仲还该补他七两银子，李寄不敢不依，接了银子，气忿忿回来。

    进了屋药也不吃，先把小厮按在地平上泄了一火，想着枉费了许多精神，张谨不能到手，恼一时，恨一时，整狂了一夜。

    他本已有伤在身，肆意之下，难免有些亏空，晚上再与小厮行事，久不能起，只把药吃了，依旧行事。

    几日下来，愈觉头昏眼花，也不放在心上，这晚吃了药泄过一度，犹有不足，又是番做作。

    小厮先还听他气喘吁吁，忽然间声息全无，抬眼看时，已没了气息，惊得屎尿齐流，挣下床来，也不敢交人知道，卷了细软，星夜逃去。

    第二日家人发现时，一身都硬，一家子哭天嚎地，七嘴八舌，说甚么的都有，就有说小官人那日伤了头脑，当时不显，终究要了性命。

    李寄的爹娘听在耳中，如刀刺心，恨不得生啖了张谨血肉，当即往县衙递了状子，告张谨伤人致死。

    不说易家惶乱，只说隔日郑千户娘子生日，陈氏也备了礼去，与众妇人团团坐了，饮酒欢笑。

    饮到酒阑时，见邻座妇人鞋样奇巧，不免留心，那妇人是城中张大户娘子，极有眼色的，即刻叫过针线娘子与陈氏见礼，说鞋样正是这吴二姐所绣，针线好不说，人也本份。

    陈氏见吴二姐长挑身材，朱唇皓齿，又且口甜，惯会察颜观色，就有几分好意，张大户娘子就要她带了家去，陈氏笑得一笑，到底不曾领受。

    张大户娘子只当她抹不开脸，也不多言，悄悄叫过吴二姐说了两句，吴二姐就出去了。

    看看天晚，众人又吃了一回酒，陈氏便要起身，郑千户娘子留不住，送她到门首方回来。吴二姐等陈氏转过街角，方坐了小轿，跟着去了。

    作者有话要说：契弟：福州话中，“契弟”有同性恋的意思

    内个，网织得差不多了 包子也可以睡了，大家不要学包子，要早点睡

    80囹圄（一）

    原来这吴二姐就是乔俊，带着小吴氏，先在福州衣锦坊里租了所宅子，大红斗门，倒底两层，进去就是天井，屋后又有株香樟树。

    兴头头住了两日，使了二十两银子，买了桌椅床帐，又花七两银子，买了个丫头上灶。

    眼见天气和暖，穿了身薄绢衣裳，摇了扇儿，就往各处摇摆。不几日，便和些浮浪子弟赌钱喝酒，嘲成一片。

    几月间只把银钱流水价花销出去，端午时，包了个粉头，在院里宿了半月，把小吴氏的钗梳典了，又把丫头卖了，捱到六月，不免重操旧业，实指望卷些金银，不想横里杀出个陈氏。

    想着陈氏是官眷，心中忐忑，轿儿早到了许家门首，引轿小厮就往里头去了，须臾，有小丫头出来，领他进去。

    陈氏已换了衣裳，家常着绿纱衫儿，白纱挑线裙子，倚在榻上，把手拨拣妆里的珠子，穿珠花儿戴，见他进来，眼也不转。

    乔俊骨头都酥了，立了一会，只往她脚前趴了，口中甜言蜜语，哄得这妇人露出笑来，又搜出几方帕儿，借着瞧花样，就把头凑在陈氏脸旁。

    闻着妇人身上幽香，恨不得合身在一处，当下只从花样上引开，说起闲话来。

    他自小在市井中打混，甚么不知道，只拣有趣的说，又有意无意，夹些人家的私隐，陈氏哪听过这些，只把心口儿砰砰乱跳，板了脸，交他莫要说了。

    乔俊见妇人脸上晕红，浅嗔薄怒，不觉神魂颠倒，只折着腿扒在地下，磕头如捣，又扯了妇人手儿，撒娇撒痴，交她摔自家耳刮子。

    直磨得陈氏收了怒，方往她身前挨了，陪她穿珠花耍子。

    晚上躺在床上，心心念念，只说不知官家妇人滋味如何，想到美处，体虽未合，而精魂已失，火烧火燎了一程，只将手探入衣底，行了遭五指山擒孙大圣故事。

    第二日打听得欢郎出去，梳头抹脸，蹩身过来，陈氏还蓬着头未起，桃英只交他立在台基儿下，一替两替，或交人拿洗脸水，或打发人往廊下浇灌花木，正眼也不瞧他。

    乔俊见了这气派，大气也不喘，晒得脸红红的，趁众丫头吃饭，踮着脚儿，一步步走来房里，斜签着身子往妇人榻前的脚凳上坐了，与妇人捶腿，渐捏到脚上。

    一会又推说看花样子，慢慢撩起妇人裙子，看她脚儿。

    见妇人鞋上俱用小珍珠缀了，咋舌之余，愈觉心荡神飞，只轻轻捏了妇人脚儿，极声称赞。

    好一会方恋恋不舍收了手，又见半块糕儿撇在碟中，还有个牙印儿，晓得是陈氏吃剩的，心头油般滚热，眼巴巴瞅了，陈氏就赏他吃了。

    乔俊险不曾把碟儿都吞了，欢天喜地，连说外头再吃不着的，陈氏就笑起来，由他捏肩捶脚，甜话儿奉承，自此屋里屋外多不禁着他。

    乔俊越发勤快，每日只在陈氏身边打转，桃英看在眼中，也不言语。

    一日乔俊在陈氏眼前做生活，浆布条子，不防欢郎进来，缩身不及，只往陈氏身后躲了，口中不言，心说这男人好相貌。

    欢郎见屋中一个眼生的妇人，貌虽娟好，一眼之下，终有丝古怪，不由多看了两眼，乔俊想起黄监生，又惊又怕，寻了个借口往院中去了。

    欢郎不免问着乔俊来历，陈氏还当他中意这妇人，越从牙根里酸出来，哪有好声气应他？

    欢郎也不恼，只道：“你收了郑家的礼？”

    陈氏一惊，也不知他听了多少，只支吾道：“还不是郑千户娘子生日，非要我拿，我想也不是贵重的，推不过才接了的……”

    欢郎就看了她笑道：“那一对胆瓶，怕不得三五百两银子，原来却不是贵重的。”

    陈氏瞒不过，红了脸，方思量谁走了消息，就听欢郎道：“你不知这郑千户上头什么人？这礼是好收的！我不管你用什么法子，既把瓶退了，也别得罪了人。”见她发怔，也不言语，起身往外头去了。

    陈氏一肚子闷气，没个出豁，又听桃英嘀咕道：“怪不得早上吴二姐问我要粉匣，吃了饭又赶着把脸抹了……”

    一时火上浇油，再不问真假，就要赶乔俊出去，交桃英劝着，隔两日方叫乔俊拿了果盒走到张大户家。

    张大户娘子听了仆妇言语，叫苦不迭，叫过乔俊就是通臭骂，又二话不说轰出门去。

    乔俊怎知哪里出了纰漏，骂了声晦气，依旧往各处走跳，只说再攥个头脑不是难事，不想都说他得罪了县丞夫人，无人敢用。

    他本是撒漫花钱，享用惯了的人，几日下来，只愁得要不得。

    晚上与小吴氏行事，摸着她软滑身子，听她娇声细细，莺语低回，不觉灵光一闪，计上心来，事后只搂过她，如此这般说了一番。

    小吴氏大恼，猛把他一推，别转了身，交乔俊搂在怀里哄道：“怕什么，我又不会嫌你！”

    见小吴氏仍不依，急了，道：“你就闭了眼，当是我便了，有甚么要紧！”

    说了半日，小吴氏死活不肯，乔俊没奈何，第二日买了些酒菜回来，同小吴氏吃了，又把杯儿斟了，一杯杯劝她喝酒。

    小吴氏不疑有他，喝得酩酊大醉，由他扶到床上，去了衫儿，把底衣也解了。

    晕沉中但觉有人伏身下来，把四肢百骸都摩遍，小吴氏口眼皆闭，身如烂泥，只当是乔俊，任凭他架开腿儿，耸身弄将起来。

    此后乔俊不时邀小吴氏同饮，每饮必醉，几次后，小吴氏也觉出些异样来，这晚十来杯酒下了肚，只软在桌上，再不肯饮，乔俊就扶她躺了。

    一会悄悄合了门出去，小吴氏方要起身，就见他带了个男子进来，眼睁睁看那人脱了衫儿，摸上床来，恍过神时，只厉声尖叫不止。

    乔俊只作不闻，等那人出来，收了银子，方走进屋里，与小吴氏料理了身子，穿上衣裳。

    小吴氏哭了一晚，双目尽肿，第二日水米不进，只要寻死，交乔俊跪在地下，赌咒发誓，摔耳刮子，说有数的只一遭，今后再不让她受苦。

    晚上小吴氏进了些汤水，夜里方与他说话，两三日后，经不得他研磨，渐与他欢会如常。

    再说李家递了状子，欢郎转头就与衙里打了招呼，李家等了半月，气不忿，先送了三百两银子与周知县，又把上下打点了。

    周知县就叫地方保甲带人，地方寻张谨不着，带了易仲来，周知县一想，只说他既是保人，又是姑父，还该问他，当下把易仲收了监。

    张氏魂飞魄散，哭哭啼啼，扯了小娥，再三央着欢郎。

    欢郎即刻叫过衙役来，吩咐了，一路劝慰宽解，陪两人走到家里。

    张氏请他坐了，方与小娥打点铺盖，院里一叠声叫起来，出来就见黄氏慌慌张张拉了张谨，没口子哀告。

    原来张谨听得易仲在监里，就要往县衙换他，唬得黄氏白了脸，眼见小娥母女出来，兀自苦苦哀求，哽声道：“他们好歹一家子！不像我，只得你一个，你再去了，我怎么办……”

    张氏听不得，把帘子一摔，进去了。

    张谨垂头半晌，到底往门边走去，黄氏拉不住，把眼泪也流下来，扯了他，如何肯放。

    欢郎听得动静，看了时，只叫过张谨，问了那日情形，沉吟良久，又问了李寄几桩事体，方交青童带了两人，往李家去了。

    晚上青童回来，细细说了李家事体，欢郎第二日就叫过两个衙役，与了三两银子盘缠，叫往邻县带一人来。

    不消几日，两人带了李寄的随身小厮来，当堂一敲一打，小厮皮开肉绽，一五一十，说了一遍。

    周知县犹不深信，唤忤作验了尸首，确系阳脱而死，方不言语，令人取了供招，断他奴婢卷财私逃，当庭打了五十杖，徒广西。

    李寄的爹娘想着三百两银子，空落落的，哪有后悔药吃？心痛罢了。

    小娥得了消息，满心欢喜，饭也不吃，和张氏守在衙前，午后果见欢郎陪易仲出来，不觉喜笑颜开。

    一会趁易仲两个说话，欢郎就向小娥道：“等会我叫青童送筐鸡蛋来。”

    小娥怎知他甚么意思，只看了他不言语，欢郎就把下巴一抬，斜着她道：“这都不知道？越来越笨了，熟鸡蛋去瘀的。”

    小娥方道：“我哪有什么瘀处……”

    就遭欢郎抢白道：“没有？那你眼下两道是什么，墨条似的，真扎眼。”

    小娥又好笑又好气，方瞪了他，欢郎已笑道：“担心什么，有我在，多大的事。”

    小娥一言入耳，脚下一顿，脑中千回百转，方知他说了许多，竟只为这一句。

    一念至此，心头酸软，只把头来低了。

    两个静静走了一程，到巷口，正遇着巷里一户人家做亲，吹吹打打过来，张氏就拉易仲往一边站了。

    小娥把眼看着，见新郎十六七岁年纪，五官端正，一脸喜气，骑在马上，不时回头看花轿。

    须臾那一溜人就行过身畔，往南后街去了。

    小娥倒发了回呆，走了两步，慢慢向欢郎道：“你如今已做了官，不比从前，今后还是，还是……”

    方说到这，见欢郎已黯了脸色，眼睁睁瞧了自家，竟有些忐忑。

    小娥愈觉酸楚，呐呐难言了半日，终把心一横，扭了脸，一气儿道：“今后你别老过来，毕竟有娘子了。”

    欢郎呆了半晌，方低低道：“我知道，你不与人做妾。”

    小娥听他语声沉沉，全无方才的欢快，越从心底哽上来，待要言语，许多话撞在喉中，左支右突，却无一语可说。

    两个默默无言走到门首，马婆子早迎了易仲两口儿进去，见两个进来，忙拉欢郎坐了， 把桌儿摆了，布了菜。

    原来张谨一早得知消息先把院子扫了，桌椅抹了，又买了两担柴，半袋米，把水缸灌满，方往集上买了些鸡鸭鱼肉，菜蔬鲜果来，请马婆子陪黄氏料理了。

    等易家三口也坐下，就往地下端端正正磕了四个头，交易仲拉起来，一同坐了。

    这顿饭直吃了个多时辰，眼见日头阴下来，欢郎方起身告辞。

    小娥送他到门口，欢郎立了程，只上马向她一揖，就把缰绳一抖，出了巷口。

    此后一连十来日不见欢郎过来，张氏只说他公务繁忙，抽身不得，也不在意，又十来日过去，仍不见他人影，难免有些疑惑。

    问小娥，见她只怔怔的，还当两人有甚龃龉，也不好多问，偏易仲还问着，张氏忙打了个眼色，转了话头。

    转眼又是九月初九，重阳节。

    早上吃过九重粿，易仲就要出去，说要爬鼓山，小娥不免陪着，也叫了张谨一路。到了山顶，正是午时，几个饥肠辘辘，就往涌泉寺里吃了素斋，慢慢转出来，看人放纸鹞，下午方到家。

    小娥就交易仲两个去睡，自家洗了把脸，往铺里坐了。

    不到半个时辰，马婆子急冲冲进来，待要说什么，跑急了，只扒着柜台喘粗气儿。

    等小娥倒了水出来，方把手摇了，道：“娘子，出大事了，许大人交人下了狱，府上好不嚷乱哩！”

    小娥眼前一黑，半杯水都泼在鞋上，缓了半日，只干巴巴问道：“甚么时候的事体？”

    马婆子慌起来，一面与她揉胸口，一面道：