皇后命 作者:八月薇妮

    然不愿意喝苦药，就仍是装睡不醒。

    午后，窗外隐隐地传来蝉鸣的声音，时急时缓。

    蝉唱之中，梦中所见一切如真如幻般浮现，酸甜苦辣，百感交集，引得她的呼吸也不时变化。

    朦朦胧胧中，养真终于枕着手臂趴着睡了过去。

    正似睡似醒，察觉有人撩起薄纱帐。

    她还以为是奶娘等来催自己起来喝药，更加不敢动。

    隐约听细微的衣衫窸窣声响，有一只温暖的手轻轻地贴在她的额头上。

    那掌心恰到好处的暖意贴着肌肤透了进来，甚是熨帖。

    养真猝不及防，下意识地睁开眼睛。

    她看见赵芳敬的雪色缎子中衣大袖在眼前一荡，那股沁人心脾的香气也随之悄然袭来。

    “也许，”赵芳敬才要开口，忽然改了主意，于是似笑非笑地说道：“是乔家的人呢？”

    养真先是愕然，继而皱了皱眉。

    不错，乔家的确还有人。

    只可惜那些人对养真而言，有却等同没有。

    想当年，乔家在淮县也算是有头有脸的人家，提起乔家大院，无人不知。

    乔白是乔家二房的长子，打小就喜欢舞枪弄棒，抱打不平。

    有一次经过街市，正巧遇上一对儿外地前来淮县卖艺的父女，那女孩子虽然是简陋布衣不施脂粉，却难掩天生秀丽的容颜，且身手又利落，围观的人越来越多。

    不料当地的几名地痞见给钱的人多，这女孩子生得又好，便起了不良念头，当下便踢翻了铜锣，上前调戏。

    那老者似乎身上有病，且又知道强龙不压地头蛇的道理，只是步步忍让，但是这些小流氓却得寸进尺，不肯放过。

    围观的人因知道这些人的势力，又知道他们很是难缠，都不敢出声。

    乔白却哪里忍得了这个，当下掳起袖子冲上前去，不由分说先踹飞了一人。

    乔白在当地已经很是出名了，那些地痞见是乔家三爷，又惧怕乔家之名，哪里敢跟他硬扛，灰溜溜地逃了个无影无踪。

    但那老汉却已经给打伤了。

    乔白当下又出钱出力，叫人帮着把这对父女送到了客栈里，又叫小二去请大夫诊治。

    乔白看出这对父女穷困，便吩咐小二不要为难他们，不管他们要什么，一切都记在他的账上就是了。

    当时乔白是个热血少年，虽做了此事，却并不放在心上。

    就算店小二偷偷跑来告诉他，说是那女孩子用了很昂贵的药，还专挑贵价的菜，乔白也不放在心上，反而说道：“若是能救人的命，多少钱也使得。”

    他叫贴身小厮拿了几锭银子给小二，又说道：“不许为难人家，要是给我知道了，绕不得你。”

    小二跟掌柜的背地里说起来，都觉着乔三爷虽然义气，可是实在是有些太傻了，非亲非故的竟然为了他们如此挥霍，只怕给人当作冤大头了。

    月余后，那老汉终究没熬过，在客栈里亡故了。

    乔白听说了后，又叫人送了银子过来，让好生安置那老汉的后事。

    店掌柜见状，少不得也帮衬着那女孩子，好生将老汉下葬了。

    奇怪的是，那女孩子虽然戴孝，脸上却并没有十分悲戚的表情。

    在老汉的坟前磕头之后，女孩子便询问店掌柜，乔三爷人在何处。

    掌柜原先正担心她还不起乔白花的钱，还怕她逃走，如今见她问，忙指了乔家府邸的方向。

    后来那女孩子找到乔白。

    乔家的长辈知道了，生恐乔白在外头给来历不明的女子勾引，便把他痛斥了一顿。

    乔白其实并无男女之情，可是那女孩子生得极为貌美，如今又没有了去处，更是可怜，乔白不禁也有些怜香惜玉之意。

    那夜，两人**，成了好事。

    既然如此，乔白便想娶了这女孩子，谁知乔家的长辈大怒，坚决不许，乔母甚至以死相逼。

    事情传扬开来，整个淮县都知道了。

    正闹的不可开交的时候，店小二突然来报信，对乔白说那女子不见了踪影，临走只留下了一封信。

    乔白大惊，然后四处找寻了半年之久，却终究一无所获。

    年后，乔家做主，给乔白择了门当户对的姑娘。

    但在新娘过门那日，有人送了个襁褓中的婴儿，点明要给乔白。

    乔白接过那孩子，见小孩儿眉眼之中，竟有几分昔日那女子的影子，忙问来人那女子何在。

    来人道：“那女子生下这孩子后不多久就死了，临死前，说要我把这孩子亲手交给乔三爷，说是三爷的骨血。请三爷自己好生珍重。”

    高门大户最重子嗣，但是这送来的婴儿偏偏是个女孩儿，何况又是那女人所生，还在这种日子里……当下便引出无限波澜。

    但乔白一心认下这孩子，执拗非常。

    说来也怪，乔白成亲后三年多，新娘子一点音信都