着臣私放陆纨这个由头，舍掉臣，成全皇三子。”

    万历帝一声叹息：“贺六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是bi不得已。言官、内阁抱成了团，bi朕立皇长子为储君。再加上一个你，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿。呵，嘉靖爷殡天前，曾跟隆庆爷有一番深谈。朕成为太子的那天，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话，告诉了朕。朕当时只是个孩子，听不懂。现在朕懂了。贺六，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”

    贺六叩首道：“臣不知。”

    万历帝道：“嘉靖爷说：‘做皇帝，绝不能事事遂臣子的心愿’！朕如果连立储的事都说了不算，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝，怎么坐得稳龙椅？”

    贺六沉默不言，陷入了沉思。

    他为朱家三位皇帝，效力了五十六年。到头来却发现，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳！

    历代皇帝，人人都将民为贵，社稷次之，君为轻挂在嘴边。可到头来，他们还是将自己的权力看得比天还大。

    在皇帝们眼里，跟至高无上的权力相比，江山社稷的长治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！

    贺六开口：“皇上。君让臣死，臣不得不死。若杀了老臣，能够成全皇上。皇上随时都可以取老臣的命。但有一事，臣要禀报皇上，请皇上乾纲独断，惩治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”

    万历帝道：“让你死倒是不至于。朕至多剥夺你的一切权力，将你软禁在家，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了。”

    万历帝想要表明的态度很明显，那就是：谁敢支持皇长子，朕便要谁身败名裂！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外！

    万历帝又道：“说吧，你要禀报什么事？”

    贺六道：“启禀皇上，臣已查明，六年前，杀害贺世忠、刺杀杨万的幕后罪魁，是司礼监掌印张鲸！”

    万历帝眉头一皱：“是他？贺六，你可有证据？”

    贺六答道：“有人证。人证是新任银作局管事牌子黄世襄。”

    万历帝朝着殿外的王之祯喊：“带黄世襄到大殿来！”

    与此同时，司礼监值房边的一间卧房内。

    张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶。忽然，他屏退左右。

    张鲸压低声音道：“襄儿，看到了吧。贺六已经犯了重罪失势。干爹现在碾死他，如碾死一只蚂蚁。”

    黄世襄连忙道：“干爹英明睿智，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”

    张鲸道：“如果我所料不错，一会儿皇上会召见你。”

    黄世襄倒是个聪明人，他连忙道：“干爹，我懂！一会儿去了永寿宫大殿，我就一口咬定，贺六派人绑架了我，严刑bi供，让我承认当初杀贺世忠的，是干爹您！他之所以严刑bi供，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣！”

    张鲸笑道：“呵，不枉我调教你这么多年。”

    黄世襄道：“儿子不是蠢人。如果对皇上说出实情，不仅干爹的人头不保，儿子的人头亦要不保的。如果隐瞒实情，儿子的xing命不但可以保全，干爹今后还会照顾儿子，对儿子大加提拔。”

    黄世襄说出“大加提拔”四个字时，明显加重了语气。张鲸从这四个字中，听出了要挟的味道。

    张鲸道：“呵，你是我的好儿子。我当然要好好提拔你了！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载。干爹会找机会让你到皇上身边伺候。再过几年，干爹还会捧你进司礼监。等干爹死了，这司礼监掌印的位子就是你的。”

    就在此时，王之祯走了进来：“张公公，皇上要见黄世襄。”

    两柱香功夫后。永寿宫大殿。

    黄世襄跟张鲸跪在地上。张鲸抹着眼泪。黄世襄则哽咽着说道：“皇上，奴婢本来还奇怪。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的，怎么会突然被调入京城？现在想，一定是贺六做的手脚！”

    “奴婢一进京，便被贺六的手下绑了。贺六让他们对我严