“阿昭来就带了一个丫鬟和一个小厮，万一路上遇到麻烦，主仆三人势单力孤。”

    严符道；“阿昭说得对，人多目标大，她们主仆三人反倒安全些。”

    “舅父当心。”

    “昭儿，你路上小心。”

    第二日，魏昭起身时，严澜也醒了，招呼丫鬟进来，魏昭梳洗打扮，萱草服侍魏昭换上茧绸直裰，头戴方巾，脚下穿方口皂青布鞋，一副秀才打扮。

    萱草还是装扮成小书童。

    严澜退后几步，上下打量，“这般清俊的秀才，可别半路哪家小姐抢亲入赘了。”

    常安牵着马等在角门，三人悄悄从东角门出去，天刚亮，街道没多少行人。

    骑马跑到东城门，东城门刚开，三人出城后，萱草问；“公子，我们去新北镇吗？”

    初春的清晨，第一缕晨光穿透薄雾，空气里浸着青草的香，湿润的微风扫过脸颊，魏昭清脆的声音，“我们去西雍城，你们还记得我们上次路过西雍城，哪里有一家张氏包子铺吗？我想吃豆腐皮包子。”

    三日后，魏昭三人来到西雍城，辽东第二大城池，进城门，牵着马，沿着长街走，看到了临街哪家张氏包子铺，魏昭把马匹拴在饭铺门外的古树下，常安拿出水壶，给马匹喝水，喂草料。

    魏昭和萱草走进包子铺，刚吃过早膳，时辰早，店家娘身材丰腴张王氏坐在桌前摘菜，看见二人想起来，“秀才来过我们铺子？”

    魏昭和气地说：“大嫂，我们上次路过，吃大嫂家的包子，回家后甚是惦念，又过来一饱口福。”

    张王氏是个爽快性子，心宽体胖，热情地往店里让二人，“秀才先坐下，包子刚放到锅里，点火蒸上，稍等片刻。”

    魏昭主仆在一张空桌子旁坐下，萱草放下肩头包袱。

    张王氏边摘菜边跟魏昭闲聊，“秀才家住哪里？”

    “新北镇。”

    “家中几口人？”

    魏昭暗算了下徐家的人口。

    “九口人。”

    “这一大家子人，你兄弟几个？”

    “兄弟四个。”

    徐家四兄弟，两个小姑。

    “你家里兄弟姊妹多，家门兴旺。”

    张王氏羡慕地说，招呼她男人，“当家的，你看锅里包子好了没有，好了给这位公子端上来。”

    包子出锅，掌柜的一个老实有点木讷的男人端上一屉包子，冒着热气，魏昭拿盘子捡了几个包子，叫萱草端给门口喂马的常安。

    自己拿一个包子，还烫手，咬上一口，鲜香不腻，美味可口。

    包子铺没到饭点，没有客人，魏昭跟张王氏说；“我家里人喜欢吃豆腐皮包子，我想拜师学艺，大嫂收下我这个徒弟，我付五十两银子，给师傅的茶水钱如何？”

    她怕张王氏不答应，又道：“我们可以签一份合约，我自家吃，不是开饭馆，抢你生意。”

    五十两银子学艺，张王氏算算，这要卖多少屉包子，一个包子才卖一文钱，张王氏顿时兴奋的两眼放光，“秀才，你要学我可以教你，不过你要学几日，你吃住怎么解决。”

    张王氏挺精明，魏昭道：“大嫂家有地方住吗？吃住另外算钱。”

    “那好，那好。”

    张王氏一算，又是一笔进项。

    “我们三个人，按住客栈标准算，饭伙钱照付。”

    张王氏站起来，把手在围裙上擦了擦，“饭馆后院有两间空房间，原来是我小姑子住，她出嫁后一直空着，还有一间屋子小点，堆杂物，我收拾出来给你门口的小厮住。”

    张家人丁单薄，夫妻俩还有个七八岁的男孩，□□学堂。

    魏昭和萱草跟着张王氏到后面住屋，夹在店面跟正房中间的一间屋子，屋里有一张木板床，一张桌子，几把旧椅，房间许久没人住，前面店铺遮挡，屋里黑又简陋。

    床上放着旧被褥，倒也洁净，张王氏说；“被褥是我新拆洗的，晾晒了。”

    临时住几日，魏昭为了学艺便宜，也就将就了。

    小饭馆戌时打烊，店家两口子歇息早。

    二日，张王氏四更天就起身了，魏昭听见正