考院中心，一座高楼之上。

    这里视线开阔，眺望下去，整个考场情况尽数印入眼帘。

    一名文官打扮，胸前绣着灵禽补子模样的中年人就笑：“今日考生，足有三千一百一十二人，比往年多了近三成，足见我郡文风之盛啊。”

    他乃是本郡郡守，这次的主考，两边的文武官员见主官心情颇佳，也是纷纷凑趣夸赞。

    唯有一名道人，羽扇纶巾，遥望考场，似有些心神不宁。

    “飞熊道人，出了何事？”

    郡守见此，不由心里一惊：“可是瞳明兽上的灵阵出了问题？”

    这瞳明兽乃是防舞弊的利器，却并非无法可破。

    “没有！”

    飞熊道人回到位置上，在他面前，有着一个小小的阵盘，上面几个袖珍的瞳明兽石像活灵活现，眸子泛出红光。

    “法阵运转一切正常，已经揪出三十二名夹带的考生，请大人放心，必不会有漏网之鱼出现！”

    飞熊道人信誓旦旦地保证道。

    “那便好！”

    郡守长出口气，却没有发现飞熊道人眼眸底部的诧异之色。

    “奇哉怪也，刚才瞳明兽眼中的阵法一下运转滞涩，当是受到高人暗中干扰，只是巡查全场，又没有发现丝毫痕迹……只一人略有嫌疑。”

    飞熊道人摸了摸胡须，心里念头飞快转动起来：“看样子，本届考举学子当中，有着高人啊！”

    他手掐法诀，左眼当中红芒闪烁，与瞳明兽别无二致。

    面前，一幕幕光影浮现出来，最后定格在一名学子入门之前。

    那学子面色苍白，脚步虚浮，不是萧木又是哪个？

    ……

    考舍之内。

    周围以板墙隔开，中间唯有一张木桌，闭塞狭隘，简直连转动身子都难。

    方元老神在在地坐着，心里更是暗笑：“敢找我麻烦，先给你找点事做做！”

    那瞳明兽眼中的检测灵阵，自然发现不了他，被他遮蔽过去，直接当成了普通人。

    但萧木可没那么好的运气了。

    虽然他不知用什么手法，也遮掩了自身的灵机波动，却被方元暗中施加手脚，泄漏了出去。

    想必此时，对方的号监已经被严密监控起来了吧？

    带着恶作剧成功一般的愉悦，方元摊开试卷，一目十行地看了起来。

    这考举取吏，只考一天，但考试量相当大。

    首先便是一整张经义题。

    这实际上便是填空，不过就不是儒家经典，而是天文地理，民生百态，无一不涉。

    这不仅考的是学生积累，还有文字，细心等等。

    毕竟答卷不得有污秽，不得涂改，对考生要求还是很高的。

    而最简单的经义过后，又是满满一张算学，大乾用吏，首重明算，有《算学》八册，所谓的鸡兔同笼不过是入门的一类。

    在此考卷上，开平方、开立方之类的要求处处皆是，还有立体几何等等，让方元几乎以为回到了前世。

    好在经义有着杨凡的基础，尽可答了。

    至于算学题，他本身神元过人，运算力也是非同小可，再加上前世数学底子，照样神挡杀神，佛挡杀佛。

    算计明晰，确认无误之后，再一一誊写。

    原本书法不是方元强项，不过此时控制力精深入微，一笔一划不说铁画银钩，却也是清清楚楚，令人一看便赏心悦目。

    深谙考试之道的方元，又怎么会不知卷面的重要性？

    此时不求书法龙飞凤舞，只求简单整洁，一目了然。

    不知不觉中，半天时间就过去，到了午时。

    他不用抬头，耳边的沙沙声便告诉了不少消息。

    ‘大多数学子，还在明算，有的甚至连经义都没填完？’

    方元摇了摇头，停笔休息，喝了两口清水。

    “这考举明算，实际上还考了一门体力，体力不足者，哪能撑的下去？只怕要累吐血！”

    就在他心里默道的同时，东边一个号舍内一阵骚乱，就有两个兵丁抬着一名书生出来，血染衣襟。

    两边学子看了，顿时都是凛然。

    方元却是无所谓，摊开最后一张试卷。

    这是策论，也是实际案例，举出某某案子，要求引经据典，做出判决，主观性很强，更暗藏陷阱。

    若是只知道死读书的学子，恐怕立即就要被带进沟里。

    方元却是不暇思索，提笔便写。

    他哪怕再不通实务，好歹也做过一府之主，这点明断能力当然有着。

    只是此时需要注意，不能引申大乾没有的法例法案便是。

    当下一气呵成，距离考试结束，还有两个时辰。

    方元当然不等，叫来监考官，验明交卷，旋即来到偏厅喝茶，等到凑足一定数量的考生之后，由兵丁护送出去。

    “此次若无特殊情况，必然中了！”

    一出考场，方元便胸有成竹。

    “到时候，这杨凡的意愿到底如何，当可知晓一二……”

    “杨兄！”

    旁边，一名脸色苍白的考生惊喜地叫着，来到方元面前：“想不到杨兄也考完了，不若由小弟做东，一起喝酒如何？”

    “大善！”

    看着这跗骨之蛆一般的萧木，方元含笑点头，目标不经意间瞥过他的脖颈。

    ‘哪怕有着梦师的印记，如此送上门来，这是作死呢？还是作死呢？’

    这萧木显然没有发觉丝毫异常。

    哪怕是在考场中，被专门针对，也以为是自己不慎泄漏，此时一心想要杨凡替他顶缸，当即拿出伺候亲爹的劲头来，将方元拉到一处酒店，相对而坐，连连对酌。

    “不知道萧兄是哪里人士？本郡之内，也有个萧家，莫非？”

    方元端着酒杯，脸上似有几分红晕。

    “不瞒杨兄，在下的确是萧家之人，不过祖辈便是庶出，此时不过一普通族人罢了……”

    谈到这个，萧木不由十分唏嘘，更隐约有着憎恨之意。

    “来来，此酒甚佳，不可不多饮几杯！”

    他眼中阴霾一闪即逝，旋即连连劝酒，方元不动声色，喝了不少，最后似是醉了，憨态可掬，被送回客栈。

    “来来……萧兄，我们再喝！”

    方元躺在床上，满嘴酒气，嘟囔了两句之后，便似昏昏沉沉地睡了过去。

    “大好机会！”

    萧木面色一变，哪里还有之前醺醺然的模样。

    他看着方元，脸上的肌肉几乎要扭曲，蓦然将衣领下拉，脖子上灵纹汇聚，形成了一个青色鬼头的模样。

    “看到没有？这便是令你惊动的那个人！”

    他的声音中带着诱惑，似在跟鬼头说话：“去找他！不要再纠缠我了！快去啊！”

    伴随着话语声，他脖子上的刺青也是光华流转，鬼头仿佛活了过来一般，桀桀怪笑，开始蔓延，却没有转移。

    “乖宝宝，快去……找他，不要找我了！”

    萧木面色疯狂，一只手搭在方元身上，丝丝缕缕的刺青蔓延到手肘处，却死活不再下行。

    “快去啊……去啊……为什么？为什么非要纠缠着我？”

    连连催促之后，萧木情绪有些崩溃，带着哭腔：“快给我滚！替死鬼我已经找到了，不要再来纠缠我！”

    “桀桀！”

    房间之内，鬼笑声越发明显，更带着呓语。

    虽然低若蚊鸣，这萧木却一下就听懂了意思：“现在……不行？必须经过三晚的……污染？靠近……不能离开？”

    啪！

    他一击掌：“好，我知道了！”

    看向方元的神色有些不忍，最后尽数化为冷酷：“杨兄不要怪我！要怪，就怪我们是同一类人，又被这个鬼东西缠上吧！”

    萧木下定决心，匆匆下楼，八成是去搬运行李与找掌柜开房去了。

    床上，原本醉态可掬的方元豁然睁开双眼：“这印记……似乎并不那么简单……”

    他故意示弱，终于令萧木放下戒心，开始加害，暴露出底牌。

    但那种形态的梦师印记，还当真少见，有如活物一般，令方元摸不清头脑。

    “从萧木的态度来看，明显是被那个印记坑苦了，但又不像是普通梦师寻找奴仆那般，莫非……”

    方元眼睛一亮。

    ……

    数个时辰后。

    他假装起身下楼，立即就见到了萧木。

    “杨兄酒醒了，小弟特意命厨房炖了醒酒汤！”

    他笑容满面，令人如沐春风：“与兄一谈，小弟深深为杨兄的见识所倾倒，恨不得日夜请教，此时已经搬到这里，与杨兄做个邻居，还望杨兄千万莫要嫌弃！”

    “既然开着客栈，自然欢迎八方来客，你多虑了！”

    方元微微一笑：“正好愚兄最近无事，要在城里等到考举放榜，之前还在发愁该如何打发时辰呢！”

    “若杨兄不弃，小弟愿意做东，带杨兄在郡城周围好好逛逛！”

    萧木脸上大喜，眼里的一丝阴霾不断扩大……

    深夜，子时，万籁俱寂。

    “来了！”

    方元吹熄蜡烛，在床上盘膝而坐，见到一丝丝轻忽的绿色迷雾自隔壁传来，脸上就带着冷笑：“这次倒要看看你到底是什么东西！”

    当即神情一肃，一挥手，白色的迷魂雾浮现，将绿烟挡住，又抽了一丝丝，来到手掌上，宛若一条绿蛇缠绕着手指。