！也好，那就拿你妻女开刀！给我看好了！”

    胡智仁目眦欲裂，急声道：“刀下留人！我有钱，我有很多很多钱，都给你！”

    黑衣人不屑地“哼”了一声，半点没停，手中刀柄一转，眼看谢长晏就要命丧当场——

    这一瞬间很短，却在谢长晏脑海中停顿得很长很长，长得她足够将一生的记忆都回想起来。

    她想起与母亲孤苦相依的童年，想起族学中那枯燥乏味的时光，想起二哥谢知幸的笙声，想起九哥谢知微的笑容，还有五伯伯肃穆寡笑的脸。

    接着，场景从隐洲转换为玉京。

    她想起飘雪夜中那轮大大的月亮，想起万毓林上那锅鲜美的鲤鱼羊汤，想起灯下一刀一刀雕琢的核雕，想起跳进冰窟时那四下散开的碎冰。

    再然后，她想起了三姐姐谢繁漪……

    这些曾经的人和事，宛如一层层薄纱在她面前掀开，但她知道，还有一个人，藏在纱的最底层，必须掀到最后一层，才能看清他的模样。

    然而……她已经没有时间掀到那里了。

    锋利的弯刀冰冷地划进了她的骨肉之中。下一刻，她就会像母亲一样，整个脑袋从中折断，“啪嗒”坠地。

    那样……也好。

    爹爹，娘亲，地下见。

    谢长晏闭上了眼睛，耳边传来胡智仁撕心裂肺的喊声：“不——”

    啊呀呀，真抱歉，胡兄，吓到你了。

    谢长晏想着，感应到喉上一凉，再然后，身体突然失去了禁锢之力，栽向一旁。

    等她重重跌在地上，被沙子擦疼了脸时，才反应过来：怎么了？

    谢长晏睁开眼睛，第一眼看见的，是一只黄狸。

    她有点茫然地眨了下眼，再眨了一下，然后认出了它。

    是它啊！

    黄狸来自玉京，生在知止居中，曾经娇小玲珑，身轻如燕，如今蹲在她前面，肥硕臃肿，艰难地扭着身子想舔爪子——当然是舔不到。

    谢长晏的目光从它身上移开，望向黑衣人。

    黑衣人踉跄地后退了十几步，才堪堪停住，他捂着自己的右肩，满脸惊骇，而右肩之下，已经空了。

    他的右臂，连同握紧的弯刀一起，从他身上断离，落在了谢长晏脚边。

    也就是说，刚才有个人凭空出现，一刀砍断了他的右臂，再将他狠狠地推了出去，在千钧一发之际，救了她。

    而那个人成功之后，做的第一件事是走过来，捞起那只肥胖的黄狸，将它放在了肩头。

    “你……还好？”他有些生硬地问，然后温柔地挠了挠黄狸的耳朵。

    谢长晏的眼睛忽然湿润了起来。

    她伸出手，捂住了自己的眼睛，也遮住了再也控制不住的崩溃表情。

    她怎的忘记了，万水千山，漫漫两年，从玉京到滨州，从十三岁到十五岁，孟不离，背负着一个人的命令，始终默默地跟在她身旁，宛如一道看不见却又真切存在的影子。

    层层白纱至此，终于掀到尽头。

    最下面的人，有一张深沉得无法解读的脸，但他的眼神，很专注地望着她，望着她，须臾不离。

    “朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子。”

    “但朕现在……是天子，头压百年基业，肩挑千里江山，王座之下累累枯骨，龙椅之前血雨腥风。身为皇后的女子，需穿一件刀枪不入的盔甲，才能站在朕的身旁，并且，能在朕倒下后，继续支撑起广厦高堂。”

    “所以，你是一个……来迟了的人，长晏。”

    “削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”

    他说了那样的话。

    但始终不曾真正割舍。

    他准备了最合她心意的礼物。

    他派遣了一直默默保护她的随从。

    他教她独立思考，他让她一展所长，他包容了她所有离经叛道的行为，他应允了她惊世骇俗的退婚请求。

    他教会她飞。

    而这一次，他救了她的命。

    可是，可是，可是啊……他却不知，在这种情况下，她根本不想活下去啊！

    谢长晏浑身战栗。

    她手脚并用地爬到碑旁，抱起了母亲的头颅，号啕大哭起来。

    三月三，芍药开。

    她的生日，父亲的忌日，再然后，也变成了母亲的忌日。

    谢长晏跪坐在甲板上，将胭脂一点点地涂在郑氏脸上。

    胡智仁找了最好的入殓师，将郑氏的头颅缝回了脖子上，然后又为她修整了妆容，更换了衣衫。

    郑氏闭上了眼睛，面容看起来慈和平静。

    谢长晏一点点地涂抹着，看着那苍白的面颊有了嫣红的颜色，仿佛下一刻，娘亲就会重新活过来，然而，指尖感应到的温度在提醒她，不可能。

    娘亲再也不会睁开眼睛了。