变，再看秋姜的表情也不太好。

    孟不离来到近前，比了个手势后，那队士兵当即加入纤夫行列帮忙拉船。如此一来，速度快了不止一倍。

    谢长晏定定地看着孟不离，他一开始还想保持沉默，后来觉得不说点什么不行，只好开口道：“上命，送你，一程。”

    陛下命令护送你一程，助你出海。

    谢长晏的手骤然握紧，想要拒绝，但看着那些纤夫隐含希望的脸，怎么也说不出来。然而，内心深处暗潮汹涌，翻滚着满满的卑微和不甘。

    我竟是如此无用之人。

    连回家都要依赖那个人帮忙。

    离开他后，我果然就什么都不是了吗？

    “女人都麻烦得很，好不容易教会了就嫁人生子去了，此后一颗心就全扑在了孩子身上。”

    “你们这帮人，只想着将她调教好了当上皇后荣耀门楣，拼命灌输肃穆妇容、静恭女德之论，跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡。”

    “你对自己毫无目标，毫无自信，才对别人的建议如此盲从。就算不做皇后，难道你这一生就碌碌无为，得过且过了？”

    一语惊醒梦中人。

    谢长晏直勾勾地看着秋姜，秋姜仍在甲板上敲鼓。阳光照在她翩跹如蝶的身姿上，所有人包括后来的士兵们看她时，也都带着尊敬和赞赏。

    为什么？

    因为，她有才华。

    她高深的武功，出众的头脑，处事的果断，甚至过人的心计，都是她的才华。凭借这些东西，她无须依仗任何人——哪怕她的夫君是大名鼎鼎的风小雅，也说利用就利用，说离开就离开——她纯粹是为自己活着，而且无论在哪里，都可以活得很自在。

    而我呢？谢长晏扪心自问。如果剥离了谢家女儿的出身，准皇后的桂冠后，我还剩下什么？我能否脱离家族和陛下而存活？我能否像秋姜这样潇洒，做自己想做的事，走自己想走的路？

    我真的要回谢家读书绣花，然后嫁人生子吗？

    这般平庸的我，能被下一个夫君喜爱，从而拥有恩爱白头的婚姻吗？

    我究竟想要活成什么样子？我的理想是什么？我的心愿是什么？

    一句句质问，在谢长晏心中翻腾，有什么东西就那么化开了，像蹚冰而过的船只，磕磕绊绊、历经艰险地驰向了海岸……

    一个时辰后，船只划出冰层，飘在了泛着冰屑的海面上。

    所有人都在欢呼。

    胡智仁连连向孟不离致谢，孟不离摆手道：“留间船舱，给……”他回头，想指谢长晏。然而，身后空空，那个一直在人群中帮忙拉船的少女，不见了。

    孟不离大惊，连忙调动士兵寻找，这时一声娇笑从甲板上传来，却是秋姜趴在栏杆上，低头冲他笑：“小姑娘走了，大姑娘还在呀。那间船舱留给我呗。”

    孟不离瞪了她一眼，一言不发就上马寻人去了。

    秋姜望着他的背影笑个不停。

    胡智仁上前拱手行了一礼，温声道：“这位姑娘，想要哪个房间？”

    秋姜将鼓槌递到他手中，吐了吐舌头：“留给别人吧。”

    “唉？”胡智仁正在疑惑，却见此人脚尖轻点，像只海鸥一样从船上飞了下去，几个纵身，就消失不见了。

    小厮在一旁惊叹道：“怎么都走了？所以，这两个姑娘都是……纯粹来帮忙的？”

    谢长晏回到客栈，在郑氏的门前久久徘徊，她心中有个想法，却不知该如何开口。

    忽然间，房门开了，郑氏站在门内，用一双了然的眼睛温和地看着她。

    “娘……”

    “进来。”

    谢长晏跟着郑氏进了屋子。郑氏将她的狐裘脱下，谢长晏看见上面好几处地方都磨损开裂了，想必是刚才拉船时弄破的。

    郑氏坐下，将狐裘摊开，取出针线开始修补。

    谢长晏愣愣地看着她。从小到大，娘亲给她最多的记忆就是在做针线活。她小时候十分顽皮，总是新衣穿出去，破破烂烂地回来。娘亲从不抱怨什么，默默地将衣服补好。娘亲的手非常巧，总能将衣服补得不留痕迹，让她可以继续肆无忌惮地玩。

    她如今十三岁了，还在让娘亲做这样的事，让娘亲始终忧心，夜不成寐。

    她给予她的安慰那么少，带给她的麻烦却是这般多。

    “娘……”谢长晏忽然伸手，握住了郑氏的手，鼓起勇气准备跟她摊牌。

    郑氏抬头，却赶在她之前开了口：“吾儿，娘有一事，想与你商议。”

    谢长晏满腹的话便卡在了喉间。

    “娘马上就三十八岁了……”郑氏说这句话时目光投向一旁的镜子，镜子里的女子，久染风霜，委实不是一张三十八岁的脸。

    “十五岁前，养于深闺，足不出户。十五岁后，安守夫家，不见外客。此趟随你入京，是我平生第一次出远门。”她的人生，先是绑在父母身上，然后绑在夫君身上，最后绑在