意欲离开御花园。

    “站住！”陵帝眯了眯眼睛，怒声而止，语气中浮现一丝寒意，“太子莫要忘了自己的身份。”

    天子一怒，伏尸百万。

    御花园众人皆跪地俯首，战战兢兢，大气都不敢出一声。

    心中却在嘀咕该如何是好，有些胆大年长的大臣瞥了一眼对峙中的父子二人，又想起今夜是何日子，心中暗叹一声，尽是惋惜之意。

    念筠心有玲珑，又怎会不知二人处境。

    若太子殿下一意孤行离开御花园，他们二人虽不会有性命之忧，但难保会落人口实。想必淑贵妃与澈王会借此请奏，意欲罢黜殿下储君之位。即便圣上意欲偏袒殿下，也难堵尽悠悠之口，更何况，眼前这位圣上未必会站于殿下一侧。

    念筠蓦地止住脚步，扯了扯慕子寒的衣袖，素眸浅浅，嘴角含笑，“殿下，你相信我吗？”

    慕子寒低头望着她，寒眸似闪过一道水光，速度极快，令人把握不住，半晌开口道:“本殿相信。”

    她微微一笑，如同春晓之花绽放，周遭似乎都有花开的声音，只让人觉得妙不可言，浑噩之间，三魂七魄却似乎被那一笑勾了去。

    不求你在荆棘之际为我披荆斩棘，踏出他人所遥不可及的康庄大道；不需你能所向披靡，倍受万众瞩目，立于海之角，云之巅。只愿你能在我二人陷于困难之际，你的一句相信，对我来说，便已足矣。

    念筠转身望向陵帝，俯首跪地，她虽淳朴善良，心中不轻易与他人计较，但她也有尊严，有想要守护的人。

    “民女念筠拜见圣上，祝吾皇万岁万岁万万岁。”

    陵帝居高临下般望着她，眼中一片冷泠泠的森寒，手中依旧玩弄着玉扳指，饶是善于迂回时局的端贵妃也不由得打了个寒颤。

    轻咬下唇，嘴角轻抿，“圣上……”

    陵帝抬手止住端贵妃，半晌，幽幽开口，“你若是随太子离去，朕可能会不予追究，现如今你留在此处，你……可有辩解？”

    念筠微微一愣，似是没有想到陵帝会突然问此，稳定心神，嘴角轻抿，“念筠跪在此地并非请罪，心中只为跪于圣上。在念筠心中圣上宫阁内虽庭台楼阙，巍峨器宇，却非念筠向往之地，殿下深知念筠心中所想，登不得大雅之堂，今日乃是淑贵妃娘娘生辰，殿下生怕念筠言语不当冲撞圣上与淑贵妃娘娘，故而才急于带念筠离开，还请圣上明鉴。”

    寥寥几句，一为表明今夜在此非她所愿，二为开脱罪名。

    陵帝淡淡瞥向淑贵妃，淑贵妃掌管后宫多年，心性更是非常人所比，嘴角轻扯，露出一抹微笑，细细看下眸光闪烁不定，飘忽似乎。

    陵帝道:“既然进宫非你本愿，朕便不多予追究，但太子公然违背旨意，又岂是你三言两语之下能够撇清的。”

    “念筠自是明了圣上龙颜，皇命难违。细想之下，念筠也算是有功之人，圣上不妨一听，是当无稽之谈也好。”

    “说。”

    “一月前圣上胸口沉闷，幸而殿下得知千年血灵芝，圣上方才大病初愈，不知圣上可还记得此事？”

    陵帝眯了眯眼睛，手中玉扳指转动，既没有开口承认也没有开口否认。那日得知饮用千年血灵芝之事也不过寥寥几人，甚是对外界传言亦是不可多得的灵药而已。

    眸光缓缓落在慕子寒身上，却见他只是冷冷瞥了一眼，便望移向别处，此举令得陵帝心中又是沉沉一闷。

    “你继续说下去。”

    念筠浅浅一笑，纯净般素眸似有水光闪过，道:“千年血灵芝乃是天地纯净之物，以雨露为饮，以阴阳为和，以灵气为引，经世事变迁，长年累月蹉跎而成。更甚有传言者说血灵芝乃是有灵气之物，千年血灵芝更是与常人之举并无二异，会藏，会躲，现在想想难免是神化灵芝的传言。试问圣上，太子殿下虽足智多谋，才情睿智，却一直深居简出，又曾何时与血灵芝打过交道，我想这点儿圣上应该比念筠更为清楚。”

    “而民女却是从小在深山老林中长大，更是与天地万物生灵为伴，若是没有民女指引，太子殿下又如何能够寻得千年血灵芝。以找寻血灵芝为条件，太子殿下便答应民女一同前往皇都繁华之地的请求，殿下见念筠在皇都孤苦无依，一人浮萍，便心生恻隐之心，令念筠暂住太子府中，却未想到念筠今夜竟成为殿下的累赘，实属罪过。”

    说罢，嘴角露出一丝苦笑，亦有一丝懊悔之心。

    缓缓又道:“西陵帝国贵为四大帝国之首，泱泱大国，源远流长，自古先人有结草报恩，蛇雀之恩典故，念筠虽不敢自称是圣上恩人，奢求圣上给予金银珠宝，优厚赏赐。但在念筠心中，圣上宽宏大量，宅心仁厚，希望圣上仍念旧恩，勿因念筠小小过错而锱铢必较，折损了皇家的颜面，念筠在此先行赎罪。”

    说着，念筠双手放于两侧，低首敛眉，恭敬的向陵帝作了个跪拜之礼。

    陵帝望着御花园中跪拜的娇小身影，眸中深沉难测，一丝探究一闪而过。