人, 遮雨棚已经架起来了，那草yào煎煮的浓郁苦味四处弥漫, 守着炉子的锦衣卫都用巾帕遮着口鼻。

    齐惠连用布裹着脑袋, 跟纪纲一起分发yào汤, 见那烧昏迷的人口里含糊地讲着话，便端详了片刻。

    纪纲手脚麻利地收拾着碗, 看太傅不动, 于是问道：“怎么了？”

    “这是丹城疫病，”齐惠连拨开病人的衣领, “红疹会爬身, 挨不得, 要传染的。”

    纪纲说：“好治么？”

    齐惠连头皮yǎng，他搓了几把，说：“好治，就是麻烦。官沟必须继续挖, 但谁知道有没有患病的人往水里吐过唾沫、撒过尿？要是挖沟的染上了, 自个儿却没察觉, 跟别人挨着碰着，不就又要倒一大片。”

    “造孽，”纪纲看着遮雨棚底下，“那怎么办？”

    “怎么办……”齐惠连忽然拉高布遮脸，看着昭罪寺门口来了人，小声说, “全看命，这先得稳住人心，断然不能乱，再把阒都的大小yào铺都汇集起来，病人是一定要隔开的。”

    “我们也不能久留，”纪纲把碗放下，“这事儿有人办，我叫川儿走。”

    “兰舟走不了，”齐惠连说，“他就是那个办事人，这个关头你能指望韩丞出来办么？他们躲都来不及。”

    “不行！”纪纲勃然变色，“他如今才是个五品镇抚，连四品上堂的资格都没有，怎么能让他办？这事这么大，有的是比他位高权重的人！”

    “你跟谁讲道理？”齐惠连撂碗，“韩丞要是打着历练的名号把他摁在这里，你也没办法！病一起来，哪个官大的情愿下来？就是海良宜也来不了！况且兰舟不能走，这机会千载难逢，他要是办成了，就能再升！升——”

    纪纲猛然推开他，说：“你说什么胡话！”

    齐惠连跌在地上，又爬起来，说：“此刻不顺势而为，还等什么！”他也动了气，“这会儿正是人踩人的时候，他不办也得办！你明白没有？”

    “我不稀罕明白，”纪纲怫然作色，“我要叫他走，我得带他走！”

    纪纲说罢，就往里头去，迎面走出来了乔天涯，拦住了他的去路。

    “昭罪寺的人要往外疏散，里边只能留病人，师父不要再进去了。”乔天涯笑道，“先生的手记已经挪去了旧宅子，主子叫我在神武大街给两位租了个小楼，紧挨着宫门，淹不着。”

    “你让开！”纪纲说，“这留的都是病人，川儿哪能久待？我得跟他说！”

    乔天涯笑一敛，正色说：“师父何苦为难我？主子既然这么吩咐了，就断然没有改变的道理。这里都是病人，您留在这里，主子也担心，为着他一片孝心，您跟我走。”

    纪纲听四下咳声激烈，更着急了，一把擒住乔天涯的手臂，正正地推了回去。乔天涯早就料到他要动手，当下吃了这一招，半臂都麻了，脚下却更快，整个身体都挡着纪纲。

    “师父！”乔天涯低声说，“您老冷静！主子这么安排了，自然是已经有了对策。我稍后还要回来，咱们早早去，主子也早早回，行不行？这么多双眼睛看着，您难道真的能带他走？去哪儿呢？”

    这一声去哪儿呢，才让纪纲冷静下去。他往里头看了半晌，又一甩袖，颤抖地指着齐惠连，到底一句话都没再说出来。

    * * *

    沈泽川坐在板凳上，闭眸休憩。耳边一直嗡嗡作响，他这会儿头昏脑涨，面上却滴水不漏。半晌听着有人唤他，沈泽川方才睁眼。他一睁眼，就没有了疲惫的神色。

    户部办差的官员说：“镇抚大人，草yào供应不及，咱们明日怎么办？”

    “事关重大，草yào必然不会断。”沈泽川拢着氅衣，“太医院的太医该到了，到时候会把筹备草yào的消息一并带过来。你叫人继续煎煮，不要省。”

    那官员应了。

    沈泽川看他神色惶恐，便说：“你是户部哪科的官员？”

    这官员连忙说：“卑职算不得官，不过是个掌管案牍记录的吏胥。”

    “为民办差，大小都一样。”沈泽川说着伸手，捏着眉心定了片刻，问，“你叫什么？”

    “卑职名叫梁