远处一个工棚内，那杨猎户与张秀才也在商议着与顾钧之会。

    “这姓卜的小子到了我们手里后没生出什么事。先头自身难保，还不忘记为那几个船夫挑夫求情，倒让人有几分佩服。谁承想昨日我不过叫你家小三过去问问他是否另娶过，便叫他好一顿打。叫了三四个人方才拉住。口里还只嚷着叫我们放人。”张秀才身上衣物虽已破烂不堪，倒还看得出是书生打扮。他身材高瘦，皮色白净，只是门齿微露，不免显了几分刁钻像出来。

    杨猎户却并不理他这话头，只问道：“可放出消息去了？”

    “叫小四过去透出去了。说起来，我也没想到有这般的巧事，那赵易在我这里不过是启蒙而已，也就半年的功夫。后来赵家便另叫他去临村老先生那里拜师了。不过他为人在本村倒是有口皆碑的。赵家于他有恩，他便不肯舍了名头上的妹子出来另谋生路。若这女子所言非虚，想必赵易不会不肯来救她。只不过，杨大哥，若果如她所说，陕州各地早已妥善安置了流民，我们在这里怕是支撑不了许久，需得早做退路打算。”

    这杨猎户因常年在山中打猎，面色便要黑些，倒比那张秀才看着敦厚，开口声音更是浑厚：“我无父无母无妻无子，只一个女儿，尚在学步之龄。若我岳家无涉其中，我也舍得下。只是我们既然做了这出头鸟，那顾钧必得给上头一个交代，否则官家颜面何存。所以说要求退路怕是难。我如今只求不必累及家中老小便罢了。”

    那张秀才便急道：“我早说过，将那姓卜的并几个官兵做了。死无对证，他顾钧去哪里找起头的？到时候大家抵死不认，看他如何拿人。”

    “我们所求不过是要个温饱，大家平安过冬。若不是洛京府借口我们不是灾民，闭门不开，也不至于闹到如此地步。如今朝中想必也已经知道因果，否则不会派了宫中亲随出来。看来他们还是安抚之意为上。若真杀了人，那便只得落得和那些在陕州落草之人一般下场了。到时候顾钧自有借口大开杀戒。且你看他行事手段，先是放了老弱妇孺入城，又许钱粮，人心便已得了一半了。如今对岸人马，人数虽看得不甚清楚，却一夜之间便起了一座桥来，必是京里派来的精锐。他如此懂得恩威并施，想来前头陕州平叛威名也并非是虚担的。要在此人面前做手段，怕是难。即便我们将人杀了，自己不说，难道就没有人去告密求赏的？倒时候严刑逼问，我自己都未必扛得住，何况他们。”

    张秀才听了便默默不语。那杨猎户见他这样，便说道：“你放心，若果如此。我必一肩扛起，以求少连累你们。横竖此事也是我先起的主意。你们只说是受了我的摆弄便可。”

    那秀才听了，反怒道：“你把我看成什么人了。我虽肩不能扛手不能提，但好歹也吃过几年墨水，知道恩情大义。”说毕便掀了毡布出去了。

    这里赵易听了钟回所说，果然义不容辞便跟他过了河。原来他们在石门等了一夜，想想不妥，未及天亮便仍快马追了出来。到达渡口时眼见无法过河，便只好等营中将士先将浮桥筑起。钟回来了以后，那浮桥虽未完全建成，但过一两个人已无大碍。那赵家妹子因此也定要跟过去，钟回费了好大功夫才拦了下来。

    因杨猎户那里不放心，便只许赵易一个人跟了他手下过去。钟回虽担心不已，无奈人多，不好跟上去，只得仍是在顾钧那里等消息。熬煎一日，到了晚间钟回才等到了毫发无损的赵易回来。他还带回消息说杨猎户愿意见顾将军，但只许他带一名随从。钟回听了，便自告奋勇要跟去，顾钧也允了。

    这日至晚，洛京府尹便从城墙上头放下了些米粮下来。虽不多，但顾钧指挥众人用大口锅熬煮了，大家依次领取，倒也并不混乱。顾钧所带的人也是和众人一样的食用，只无须排队，倒也无人抱怨。他自己和钟回用过两碗粥后，二人便到角落里换上了粗布衣衫。趁着天黑，大家又忙着排队领粥，没人注意，二人跟着杨猎户派来的人就走了。

    行了足有二里地，方才到了地方。那杨猎户见了顾钧也没说别的，只把钟回留在棚子外头，留小三小四看着他。钟回也不争辩，只管襄了袖笼蹲在地上等着。他头上戴了顶皮帽子，这么一蹲倒平白添了几分流氓混混气。那小三小四二人也不过就十八九岁年纪，原是张猎户岳父的两个侄子。他们虽做了这营生，其实本就是老实农人。二人因早先听说顾钧带来的这一队人马都是宫中护卫，便想他们定是和话本子里说的那般，英武挺拔，身手了得。却不想见了钟回，却是个白净皮色的秀气男子，不免大大地失望。后来又见他怕冷蜷缩起来蹲在地上，便以为是个少爷兵出身，大概是走了什么门路才充了侍卫之职的，因此更觉轻视。故而二人也不拿正眼瞧他，只管自己聊起天来。

    钟回虽埋首歪头蹲着，两个眼睛却偷偷从帽檐下边打量着四处地形。此处乃是大河支流的一处溪谷深处，四周皆是石山，没半点可藏身地方。惟有溯溪而上，倒远远看见仿佛有几个大小不一