四进不但院子开阔不少，西边还有一间厢房。院东围墙正中还开了个边门，门后有棵辽红橘树。此时橘子尚未成熟，一颗颗青黄色挂在枝头，甚是可爱。往前看最后两进院子便小了许多。绕到北面后，二人见最后一进房舍的北窗开得极高，只因窗户下沿建有一排只一人高的坯房，想是堆放柴禾农具的地方，因此并无后院。

    “那楼里现住的是父亲的一位表兄，只老夫妻两口人。据他说来，楼上边原是父亲的书房和卧室，下边是会友之所。楼后头一进有个大灶间，大院子里作晒场，也只他们二人在用。当年屋子荒废后，他看着可惜便搬了进来，因年年修缮才没有塌毁。最后两进如今并无人住着，不过也被他那几个子侄占了，堆些一时用不到的器物。林子和田地也是他儿子并另外几家小辈在管着，我上次来已说明了我二人的意思，他们也无异议。听他说每年农忙但我们家田地就至少需另外雇两三个人手。只是今年入暑后大旱至今，田里收成未必佳。若不是此地临湖，汲水方便，今秋怕是要颗粒无收了。果树倒是不妨事的，年景不好，货俏便价高，反倒是丰年更愁销路。”之前交接手续时，程哦曾匆匆来过一次，因此便解释起来。

    “这些事情我也不懂。你能如此留心很好。说到底以后若是要安定在此处，这些事还是要落到你头上的。”程吟见他一笔笔说得甚是清楚，心底颇感宽慰。

    二人此来并无拜访的打算，便只在宅子外头略站了站，便继续往山上走去。程吟见此处到处是果树，便问是否是程家产业。程哦听了后，手搭凉棚四处望去，想了想便道自己也说不准。过了一会儿又开口道：“说起这个来，我正想和你商议，如今既然房子和田地都拿了回来，虽还有一年的功夫，但总该抽空想想将来是怎么个打算。”

    “还能是什么打算，你我又无别的亲眷在。如今能有个安身立命之所已经不易，你还想怎样。”程吟听他小小的一个人，发起这番议论，不免就打趣起他来。

    “那卜家……”

    “快别说这些闲话了，你看那湖边景色甚美，不如下山过去看看。”

    程哦听了，便顺着她目光朝山下望去。因接连天气晴好，天上只零星几片云彩，从这里望去不但可见远处几点白帆，连岸边芦苇丛中野鸭子窝都清晰可见。今年新出的乳鸭还不会飞，一对儿老鸭子正带着雏鸭们在水中觅食。程吟见此一幕不免触动心事，便沿着果树林中石头砌成的小路往山下走去。

    这条路并不经过石桥村，在山下还需穿过一片稻田方能到湖堤边。他们一路往湖边走去，刚巧又遇见的那几个割稻子的农人，正在路边喝水小憩。见他们下来了，便又起身招呼。程吟猜想这几个人或许便是程家雇的短工，因对方甚是热情倒不好就走。

    听说二人要到湖堤边看那野鸭子去，那几个农人便说道今年天旱，湖水下降，露出下边大片湖滩，芦苇长得便茂盛。若是往年雨多的时候，那湖水齐沿湖堤，有时大雨过后湖水一下子漫到稻田里也是有的。

    “如此天旱，今年收成怕是要大打折扣吧。“程哦倒是颇感兴趣的样子，与他们攀谈了起来。

    “我们这里大多皆是溇港圩田，围内有排有灌。因此旱涝时虽不得大收，到底是不怕的。即便田里略差些，也还有果树，鱼塘，蚕桑，只要肯卖力气，就便是无田无产，太平日子里想要混个暖饱倒也不难。”

    程哦听了便点头道：“占不得天时，得了地利也是好的。”

    “那是，听说今年北涝南旱。中原那里只种麦子的怕是日子不好过了。好在这几年大力疏浚大河，否则依了这年景，怕是那边下游还要闹大水患。不过话说回来，秋后这米价恐怕看涨，于我们这里倒是好事，只怕比风调雨顺时的进项还要多些。这几日城中米行已经派人下来打听过几回了，想必是指着秋后多屯些好卖高价呢。”

    程哦听了不以为意，还调侃了他们几句。程吟却想起赵易来，不免有些替他担心。

    姐弟二人和那几个农人告别后，在湖边只略站了一会儿，实在受不得那日头，便回到石桥那边骑马回城了。入到卜宅，也已到了晚饭时分，却不见卜昀。问了后才知道，卜昀也是回来过的，到快晚饭时，方家那边金相公又派了人来请，倒不知道又有何急事。程吟听了若有所失。她本想的是今日回来后，便要将家里事情和他详谈一次的。看如今的架势，方家那边的事情不知要闹他到几时才得休。

    第38章 38 辞官

    过了霜降，晚稻收割完毕冬小麦种下了，方才淋淋沥沥一连下了几天大雨。一时气温骤降，虽还只需要着两件单衣，但早晚便觉出稍许冬意。程吟见卜昀仍是事忙，便依在卜家时的旧例，作主叫人请了裁缝给众人裁制冬衣。长荣街除了程吟兄妹和卜昀以外，连手作在内，大约一共用了七八个人。其中除了两个洒扫伺候的