得那年我也还小，才跟了老太太身边的大丫头办事。一日里却忽然听得外面叫闹声不绝。直闹了一夜，合府里都是女眷，大老爷又病着不能理事，谁都不敢出去。第二日才知道二老爷处遭了匪祸，房子也烧尽了，夫人虽无恙，却受了大惊吓，从此一病不起。小公子当日倒是跟着太夫人一处，因此也算不幸中之大幸。二老爷那日原是领了差出去办事的，那日不知怎的却折返了，夫人方才得了庇护，可是二老爷却不行了。老太太因这事大病了一场，夫人又不能下床，因此少爷便跟着大夫人过活。后来老太太好了，也就不管事了。夫人没几年便也随了夫君去了。欸，说起来，我们家少爷也是身世可怜。”说着便拿起手巾拭泪。

    二人正说着，忽听得外面说：“时辰不早了，你们几个快伺候表姑娘准备准备。”璇儿忙收了泪，强笑道：“看我，说着说着就忘了时辰。”两人执手下了炕，璇儿扶程吟在床上坐好后出来外间，见早有几个婆子丫头拿了东西立在门外。程吟坐在里间，不免细细回味刚才的话。听璇儿的意思，尚可解释大夫人对待老夫人，卜昀的态度。却不知她为何对方家姑娘如此不待见，总不会因她也是南边人。想必等璇儿回来还有一番说辞。如今璇儿是奉了命做自己的娘家人，她的说辞便是老太太的说辞。看来老太太因错配之事，几十年不能与小儿子享天伦之乐，好容易团聚了，又遭逢突变。程吟记得从前师父说过，人到至哀之时，若要强撑下去，便要寻个替身，将责任推到这人身上。那老夫人心里，必定深怪大儿子媳妇，才能熬过这老年丧子之痛。如今，老太太力主方家这门亲事，怕也是和大夫人拧着劲来的。想到这里，心中不免一惊，漫说自己并不是真的方姑娘，便真的是，嫁到这样的人家，趟这样的浑水，侄媳妇孙媳妇儿媳妇的牵绊不清，这媳妇可不是好当的。看来这卜昀真是个福薄之人，看看自己还没进门，就被他克出一场病来就知道了。可是转念一想，他幼年失怙，也算是可怜之人，与自己并没有什么不同。他爹卜千秋，真是不知为何取这么个号出来，如此不得善终，真是莫大的讽刺。正想着，听见璇儿在外头吩咐说：“你们都下去罢，有我就够了。”说着就看她托着个托盘进来了，里面是一套大红礼服。

    璇儿笑意盈盈地给她换上衣服，又画了眉毛涂了脂粉。对着镜子看看，倒是浓淡适宜，委实增色不少。程吟本是江湖儿女，又跟着个师太过日子，自然不曾这般鲜艳过。兼着病了这么些日子，也没空照镜子，今日人生头一遭描眉毛涂脂粉，不免有些不好意思，脸上便红了。

    “表姑娘这么收拾收拾就更漂亮了。做新娘子，自然是要沾点喜气，可也不能太过。我最烦她们没事画的跟猴子屁股似的。”璇儿一边手里打着粉，一边说。

    程吟这才抬头细细看她，果然是浓淡相宜，出水芙蓉的一张脸，不细看还不知道她扑了粉擦了胭脂。璇儿见她看自己，便道：“表姑娘虽是南边人，倒不是那样病病歪歪美人图上似的人物。大夫人娘家哥哥生个女儿，真真是个美人，只是身子不好，总病着。一年到头也不知要吃多少药。听说今儿也来了。”

    程吟见她这话头提得奇怪，一想，便问道：“这位表姑娘是长相来往的么？”

    璇儿手上仍不放松，嘴里却闲闲的口气道：“从小便由大夫人娘家嫂子带过来常和少爷姑娘们一处玩笑的。老太太因她好，从小也是疼惜的。听得说大夫人娘家侄女侄子辈里头，就这个最出挑。性子也最像大夫人做姑娘的时候。”

    程吟听了，心下方才明白。怪道这糜氏不待见方姑娘，原来是自己不小鹊巢鸠占在先。只是不知道这个卜昀和他表妹从小是个什么光景，若是因自己棒打了鸳鸯，倒实是不好意思。转念又记起，先卜昀说在姑苏寻不着方家，她还疑心他真真假假。现在看来，果然有鬼，必定是为了这个表妹，所以才“四处寻找、遍寻不着”了。这样想着，心里不免别扭。想到自己阴差阳错，虽不是有心，却要拆散一对有情人，不免有愧。心里想着，口里便“唉”了一声。

    璇儿一边替她收拾着，一边听她唉声叹气。遂笑了，道：“表姑娘莫不是想在娘家哭一场再上轿？老太太可是吩咐了，叫不准见泪呢。说大喜的日子，高高兴兴方才好。还说咱们这样人家，何必学那小门小户的规矩。我陪着老太太十几年了，还没见她老人家对哪家姑娘这么上心的，大概也是缘分。”

    程吟知她是在宽慰自己，心想你哪里知道，自己并不是真的方姑娘。即便是，婚姻的事情，只父母之命也是不中用的。这卜老太太怕也不是省油的灯。她做这个主，难说没有排挤大夫人势力的意思。当然她师出有名，这方姑娘原就是他家定下的人，没什么可辩驳之处。若不如此，这糜氏怕是非把自己内侄女娶进门来做膀臂不得罢休呢。

    第9章 09 消息

    待璇儿与她梳妆毕离去，已是大晌午时候。次后便另有丫头进来，给她盖上盖头