面上连成一条条光带，光带散发出股股腥臭，不计其数的死鱼顺着河流漂流而下。

    “陛下，瘟疫从柯城伊始，逐渐蔓延到黍阳，势头迅猛，来不及控制，微臣已经查明，是浔河之水带来的瘟疫，所以才会传播如此之快，良郡现在已经有人出现瘟疫的症状。”

    玉潇瑶立时道，“立即传令下去，禁用浔河之水，各郡医药署全力控制疫情，由李大人代太医令之职，带领药局众人，全部赶到柯城医治灾民。”

    “陛下，药局的御医是专为陛下而设，陛下现今正在康复之中，请陛下保重龙体。”

    “朕连自己的子民都无法保护，还保什么龙体，留下一名药侍煎药，剩下的都去赈灾！”

    玉柏玄此时不顾零溪的阻拦，沿着浔河前往柯城与黍阳的边界，一同跟随她的，还有武鸣。

    “先生，可有什么发现？”玉柏玄发现河岸已经卷上许多泡沫，带着令人作呕的腥臭。

    武鸣低头观察了泡沫的颜色，又靠近闻了闻，皱着眉头说道，“并不只有腐鱼的味道，还有药味。”

    “什么药？”

    “狼毒，”武鸣用钩子勾起一条濒死的鱼，用尖刀破开鱼腹，一股恶臭扑面而来，鱼身还在摆动，腹内却已经是一堆烂肉，“这种草药可以少量用于治疗痨症，因为有毒，用量需十分小心，极易灼伤肠胃。鱼比人要弱小的多，所以最先大量死亡，水里既有□□，还有腐鱼所生成的垢物，人喝了浔河里的水，轻者胃痛，若是本身就是脾胃虚弱者，很有可能就会上吐下泻，失水而亡，症状与瘟疫极为相似。”

    太史令上书，夜观星象，皇城之内有妖魔作祟，才会瘟疫肆虐，大理寺查案也有了定论，姬筱虽然没有招认，但考工令、太医令的证词足以证明姬筱是主谋，人证物证俱在，姬筱被押入大牢，等候圣上裁决。

    玉柏玄在正德宫门前跪了一天，最终求得旨意，入天牢见姬筱一面。

    “叔父，我知道你是无辜的，我会向陛下求旨重查，”玉柏玄入天牢之前，浑身上下被搜了个遍，连零溪都被留在了天牢外，只许玉柏玄一人进入。

    姬筱被脱去了发簪，换上了囚服，“你不该来，此事与你无关，更不应该触怒陛下。”

    “叔父......”玉柏玄的眼泪难以抑制，“有人要陷害你，我却无能为力，真是百无一用......”

    “叔父没有认罪，但人证物证都有，有没有我的供词已经无关紧要。叔父只是没有想到，考工令是我的学生，也会欺师，如今想来，当初她不顾旁人的眼光，力求拜我为师，也是早就安排好的。我一直以为，各地告发姬氏制造的密信是有人派出奸细，潜伏在制造署，我还命人去调查，没想到那个人就在身边。叔父识人不明，怨不得旁人，”姬筱说得云淡风轻。

    “我还记得，儿时总做怪梦，梦醒了却谁都不敢告诉，只会偷偷跑到叔父的住处，跟叔父倾诉。你告诉我，‘一切皆是幻象，梦中之事真真假假虚虚实实，谁能知晓梦中之人，到底是自己，还是别人’，那时我就觉得，叔父是这个世界上最温柔最懂我心的人，”玉柏玄的眼泪如决堤一般，“叔父，侄女无能......”

    姬筱瘦弱的手指拂过玉柏玄的头发，“我的玄儿，是这世上最好的孩子......”

    玉柏玄将手攥成拳，放在姬筱的手心，泪水沿着手背滑落，“玄儿是叔父最好的孩子......”

    圣旨已下，姬筱任少府之期，以权谋私，贪墨巨大，弃事渎职，徇私枉法，判斩首之刑，念及姬氏于社稷有功，不予株连。

    玉柏玄听闻内侍读完圣旨，在大殿当场昏厥，醒来之后，跌跌撞撞跑到正德宫求见皇帝被拒之门外，之后又跑到相国府，没有见到姬曾，最后扑倒在甯湛屏面前，甯蔚羽泪水涟涟地望着玉柏玄和母亲，不知道该如何劝慰。

    “公主，请恕老臣无能，这已是最好的结果。陛下得知下毒元凶之后龙颜大怒，太上皇与太皇太后皆是怒火冲天，弑君乃株连的重罪，罪无可恕，再加上最近因瘟疫谣言四起，陛下要下旨严惩。我与相国大人冒死相谏，说这些本就是皇室丑闻，不宜昭告天下，若是株连，连带姬氏两族牵一发而动全身，这才勉强安抚了陛下、太上皇与太皇太后，最后只下旨斩首一人，”甯湛屏扶起浑身瘫软的玉柏玄，看着她万念俱灰的神情，低声说道，“请公主冷静，千万不可轻举妄动，盖华兵权在握，即便是老臣与童将军联手，也难以完全控制京畿驻军，届时只会让皇城大乱......”

    玉柏玄失魂落魄形同槁木，皇帝于心不忍，特旨在行刑之前许她随时探望姬筱，随着行刑之期临近，每日在牢房中悲戚悱恻的交谈，渐渐变成绝望地啜泣之声，负责看守的狱卒看着叔侄两人的伤心模样，皆感叹世事无常。

    行刑之日，玉柏玄跌跌撞撞地闯入牢房，抱住姬筱嚎啕大哭，负责看押的士兵不忍上前，眼见着韶阳公主哭得触目