“凌儿回来了，”杨父拉着徐凌的手臂，领到矮凳前坐下，“你去了这么久，我以为皇上不会放你们回家过年，方才我还跟你姑母说，两个孩子都不回家，就不做汤饼了，你回来真是太好了，我这就去和面。”

    杨父转身来到灶台，杨母则是坐在一旁烧水，“你见到你表姐了么？”

    “没有，”徐凌摊开油纸包，里面装着肉和果脯，“她许是出门公务了。”

    “这都好几年没回家了，说是将我们接来都城，可连个面都不露，”杨父和着面絮絮叨叨。

    “一天不知说上几回，真是唠叨，玉儿跟着大官做事，忙得很，女人以仕途为重，你这是目光短浅，”杨母板着脸训斥。

    “我又不是不让她做事，凌儿都多大年纪了，回家成亲能耽误她多少工夫。”

    徐凌接过姑母手中的火棍，坐在灶坑前，“姑母，姑父，我不急，你们不必担心，等到表姐有空，肯定会回来的。”

    “对了，前几天有人送来了几串铜币和一些粮食，说是你表姐外出公办，没有时间回家过年，教人给送来，你今日又带回这些好东西，我们有你们两个孩子，真是知足了。”

    徐凌盯着灶坑里的火光，久久出神。

    玉潇瑶和太上皇一同陪伴太皇太后守岁，此时此刻，不论皇亲贵胄，还是平民百姓，都是阖家团圆其乐融融，玉柏玄喝过一碗甜汤之后，随意执起一本书，靠着软枕在灯下翻阅起来。

    远处传来隐约的爆竹声，惊醒了睡梦中的玉柏玄，她发现自己身上披着斗篷，脚下还放了一只暖炉，坐在案旁的人见她醒了，便用碳炉上的水壶，倒了一杯热水，放到她的面前。

    “你怎么回来了？”玉柏玄片刻清醒过后，看清面前的人。

    徐凌的眼眶有些泛红，沉默了片刻，“姑母和姑父总是想知道表姐的消息，我不知道该如何说。”

    玉柏玄饮下热水，听着外面愈来愈多的爆竹声，长叹一声，“该说的，总归要说。”

    徐凌的声音变得哽咽酸楚，“表姐她......真的做了坏事么......”

    “她已经受到了应得的惩罚。”

    “表姐对我很好，教我功夫，她还说会回来娶我......”

    “那些人，都有家人在等着他们回去，却再也回不去了。”

    徐凌吸吸鼻子，从身后取出食盒，“这是我姑父做的汤饼，前些天有人特地送给他们的面，”时间久了，汤饼有些粘稠，刚好分作两碗。

    玉柏玄嗅了嗅，“好久没吃民间的吃食了，”接着用筷子夹起一根送入口中，“不错，比御膳房做得好。”

    “你就不怕我下毒？”徐凌端起另一只碗。

    “你下毒了么？”玉柏玄咽下食物问道。

    “没有。”

    “那就接着吃。”

    元日刚过，玉柏玄还未来得及去拜访甯湛屏与姬曾，就得知玉潇瑶病倒的消息，连忙入宫见驾。

    玉潇瑶头晕脑胀，身上时冷时热，御医诊脉之后，说是守岁时外寒侵体，导致感染了风寒，玉潇瑶坚持不肯用药，说是真龙天子不怕小疾侵体。

    玉柏玄听过之后，笑道，“陛下，人食五谷，难免有恙，若是讳疾忌医，恐怕会日益深重，真龙天子也需翔云潜渊养精蓄锐。”

    “姨母，”玉潇瑶裹着锦被坐在榻上，浓重的鼻音带着沙哑，“这些道理我都懂，其实，我是怕别人觉得我这个作皇帝的太娇弱，没有九五之尊的气魄，我听说圣祖在世的时候，几乎没有生过病，一年也吃不上一回药。”

    “圣祖从马背上打天下，自然体魄强健，陛下若想像圣祖一般，就该养好身体，每日勤加锻炼，可别学了姨母，一阵风就能吹倒，那才是丢了圣祖的脸，”玉柏玄接过药汤，用木匙搅动，送到玉潇瑶的面前。

    玉潇瑶皱着眉头一饮而尽，呲着牙说道，“太苦了。”

    玉柏玄又端过来一碟蜜饯，“这可是姨母的秘制甜食，特地呈给陛下品尝。”

    饮过药汤的玉潇瑶，听着玉柏玄说着一些趣事，枕在她的腿上迷迷糊糊地睡去，约莫过去小半个时辰，玉潇瑶睡得香甜，玉柏玄示意内侍将玉潇瑶挪动到玉枕之上，却发现腿已经失去知觉，根本用不上力气。

    徐凌走到玉柏玄身旁，将她轻轻扶起，零溪唤来肩舆，将玉柏玄抬去殷庆殿。

    风寒初愈，玉潇瑶在正德宫内，正在阅览玉柏玄送来的奏折。

    “陛下，臣还有一份奏折，想要交予陛下批阅，”玉柏玄双手将奏折呈上。一炷香的时间，皇帝将玉柏玄的奏折反复看了许多遍，直至泪流满面。

    新政正式推行起始，有关士农工商的政令，以朝廷为中央，向各郡推布，各地卫署门前，每天都会有一些识字百姓，看着告示大声朗读，后面围