铺坐落在这一带，远远瞧去都是店门大开，进出的百姓却不多，玉柏玄随便挑了一家看上去比较宽敞的米铺。

    “卖光了，明日请早。”

    玉柏玄还未张口，就被堵了回去，她走出店门，与离悦商量了几句，两人分作两路，沿街询问，一直到街口两人碰头，玉柏玄得到一个令人匪夷所思的结论：米铺虽都开着门，却无米可卖。

    她再次回到那家米铺，“店家，我出两倍的铜币。”店家摆摆手，“铜币不值钱，要换拿枣子来换，青梅也行，三斤果兑一两黍米。”玉柏玄虽没有在民间居住过，但自打主管治粟以来，对货物的衡量还是知晓的，“三斤兑一两，哪里定的规矩？平准令么？”

    “什么令不令的，能当饭吃？你换是不换？好心提醒你，今日不换，兴许明日就是五斤兑一两了。”

    玉柏玄和离悦分头去寻果铺，关门的关门，开着的店铺里面只剩一些歪瓜裂枣，就这些还是离悦施展美色好说歹说，用去了好几串铜币才买到手，她捧着这些果子来到米铺，店家用手扒拉半天，“这些只能给你一两。”

    玉柏玄登时忿然作色，“你不是说三斤兑一两么，这些足足有五斤！”

    “你也不看看这些果子的成色，能用上的有一半就不错了，我是看你诚心换才收的，不换就赶紧拿走。”

    玉柏玄手里拿着米袋身无分文地站在街上，瞧着来往的行人，与中街不同的是，这些百姓面带菜色无精打采，她本想拉住一个询问一番，听到身后传来喧哗之声，“都回家去，不要在街上乱逛，待会公主驾临，惊到了公主谁担待的起！”

    守城卫哄撵前街上的百姓，留下了一些看起来红光满面衣着光鲜的，装模作样地来回走动。离悦在玉柏玄的身后低声说道，“那些人手指软嫩皮肤白皙，根本不是普通百姓，至少肯定不是整日劳作的农户。”

    淮城品酒会每年都会引来八方宾客，守城卫看到玉柏玄和离悦也不奇怪，当他二人是来游玩的闲客，上下打量一番便离去。玉柏玄见她们走远，拉着离悦四处查探，胡同里一个小童探头探脑地张望，玉柏玄瞧见了快步走上前去，小童见有人发现掉头就跑，没跑几步就撞在一个身着青衫的人身上。

    小童面色慌张，口中磕磕绊绊地唱到，“三月春，酒香浓，八月秋，五谷丰，披罗被锦，天佑吾乡。”玉柏玄与离悦对视一眼，这歌谣在他们初入淮城时便听到孩童吟唱。

    眼前这个小童面黄肌瘦，衣服虽是新的却并不合身，张口时能闻到酸腐之味，离悦蹲下身，用手搭上他的手腕，吓得他连忙缩回手。

    “你多久没吃粮食了？”

    “我午饭吃的米饼。”

    “是这个么？”离悦不知从哪弄来的米饼，拿在手中在小童眼前晃动。那小童咽了一口唾沫，点点头，眼珠却随着米饼来回转动。

    离悦将米饼收起来，看着小童黯淡下去的目光，“你若告诉我实话，我保证不告诉旁人，而且会给你两块米饼。”

    小童经过剧烈的挣扎，终于低挡不住米饼的香味，“阿爹给我们煮粥，还是十多天前的事，后来每日吃的只有果子。”

    “刚入春哪来的果子？”

    “都是去年秋天存到地窖的。”

    “那没有种果子的人呢？吃什么？”

    “我家种苹果，去年屯了一些，支撑了一阵，那些只种粮食的，已经吃了一个月的果子了，果子是郡仓里的，大部分都是坏果，吃完了放臭屁拉肚子。”

    玉柏玄接着问道，“她们既然种了粮食，怎么反而还吃不到米了呢？”

    小童说话比方才唱歌时流畅了许多，“口粮都被兑走了，都是郡守用果子兑走的，一斤兑一斤。阿爹偷偷藏了一些，如今也全都吃完了。”

    玉柏玄袖中的手攥的发白，离悦继续问他，“去年收成不好么？”

    “粮食年年丰收，可酿酒需要太多的粮食，我们到最后只剩勉强能活命的口粮。去年打仗，征了好多的粮，郡守怕饿死人，就把囤在郡仓的烂果子分给我们，好果子留下酿果子酒。”

    离悦悄悄地握住玉柏玄紧攥的拳头，玉柏玄克制着怒火，声音低哑，“那米铺不是有米么？”

    “那些都是做样子的，家家如此，米缸上面铺上苇席，苇席上盖上一层米，等公主走了，这些米是要还回去的。只有最大的那家米铺有米，价高者得。”

    小童说完，看见眼前的女子愈加阴沉的脸色，胆战心惊地想要逃走，离悦一把拉住他，将两块米饼塞到他的怀里，“不要跟任何人说今日的事，你的阿爹阿娘也不行，就说是遇到有钱的游人施舍给你的，记住了么？”

    郡守一行守在城门殷切张望，见到公主仪仗从远处行来，纷纷整理衣冠。郡守望着眼前高大的马车，点头哈腰道，“微臣拜见公主殿下，公主殿下金安。”

    随行之