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    其间琐事太多，更要防备匈奴反扑，赵嘉和魏悦等人不得不暂缓行程，在边郡停留数月。待到朔方太守就任，五千边军进驻朔方城，四营将兵方才动身启程。

    距长安城尚有数里，遇盔簪雉羽的骑兵迎面驰来。

    赵嘉等人举起右臂，队伍立刻停住。

    骑士策马上前，飞身落地，带给众人一个震撼的消息。

    “闻大军归来，陛下出城亲迎，已至前方五里！”

    第两百四十三章

    大军凯旋而归，天子出城亲迎, 自汉高祖开国以来, 得此殊荣者屈指可数。

    即便是有侯爵的曹时, 听到飞骑传讯，此刻也难抑激动, 当场脸颊泛红，攥紧缰绳，恨不能肋生双翼, 立即飞赴天子驾前。

    赵嘉虽然激动, 但也保持相当程度的冷静。想起景帝朝时, 周亚夫的教训，立即策马行至魏悦身侧, 低声商议几句。

    “阿多放心。”魏悦对赵嘉颔首, 分别提醒陷入激动的曹时和李当户, 又同公孙贺简短提过两句。

    赵嘉则被韩嫣唤住, 三言两语道明心中所想。

    听罢，韩嫣点点头, 道：“阿多所言在理。依我之见, 无妨让大军缓行, 我等率一队人马先至。”

    “不可。”赵嘉摇头。

    天子出城相应, 消息传遍全军。

    依照韩嫣提议, 安全是安全，却也会留下麻烦。首先就是随行的军伍如何选，未能选上的士卒又会如何想？

    此次冬入草原, 全军上下顶风冒雪，既要克服草原上恶劣的气候，又要同白羊王、楼烦王所部进行恶战，可谓是九死一生。出发之前，近乎是将脑袋别在裤腰带上。

    天子亲迎的殊荣，任何人都不该错过。

    见到赵嘉的神情，韩嫣细思自己的提议，的确存在不妥之处，当下未再多言。

    最终，几人商量妥当，全军加速疾行，半程后减速，以免惊扰圣驾。

    命令传达下去，全军重新列队，五骑并列，结成黑色长龙。

    一眼望去，马壮人强，士卒眼中有铁。军中战旗林立，随风飒飒作响，愈显军容之盛。

    “出发！”

    将官一声令下，马蹄声犹如奔雷，轰隆隆碾过大地。

    距离五里外，刘彻及随行大臣翘首以待。

    天子策马出城，随行之人自也不便乘车。队伍行经城内，立刻引来好奇目光。得知是征匈奴的大军凯旋而归，百姓奔走相告，纷纷涌向城门，期望能一睹大军威严。

    飞骑报讯之后，迅速调头返还。

    未等多久，脚下大地开始震动。如此大的动静，非万马奔腾不可为。

    “朕之将军归矣！”

    刘彻面带笑容，意气风发。衮服袖摆被风鼓起，冕冠垂下的旒珠轻轻晃动，摇曳出炫目色彩。

    黑甲骑兵渐近，刘彻并未留在原地，而是龙行虎步，真正做到帝驾亲迎。

    见到帝驾，赵嘉、魏悦举起右臂，曹时、李当户、韩嫣和公孙贺取下背负的战旗，用力掷向地面。几乎在战旗立稳的同时，行进中的队伍齐齐停住，真正做到令行禁止，车攻马同，整齐划一。

    “好！”

    刘彻满面激赏。

    “数万骑为阵，望之如火，观之如荼，大善！”

    卫绾、窦婴和直不疑等朝中大佬面带赞许。曾和四营一同南征的王恢、韩安国对视一眼，比起之前征百越，这数万骑兵煞气愈浓，更显得精锐。

    距圣驾三十步，赵嘉几人翻身跃下马背，以曹时为首，抱拳行礼，朗声道：“臣等拜见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央！臣等不负使命，斩匈奴归来。唯愿为陛下刀锋，征伐蛮夷，拓我汉疆！”

    号角声起，众将士下马，以兵器支地，齐声高喝：“愿陛下千秋万岁，长乐未央！吾等愿为刀锋，征伐蛮夷，拓我汉疆！”

    “杀胡！杀胡！杀胡！”

    三声“杀胡”，声声犹如惊雷，气势直冲九霄。

    “大善！”

    被气氛感染，刘彻不免脸颊泛红，命众人起身，右臂向后一摆，立即有宦者送上美酒。

    刘彻亲自注满酒盏，分别递至几人面前。

    “朕为诸将士贺！”

    “谢陛下！”