迅速奔入密林深处藏匿起来。

    大军行进途中, 偶遇迁徙越冬的鹿群。

    斥候率先开弓, 箭矢组成一道黑虹。刹那之间, 百余头野鹿倒地，在雪地中冻僵，很快被绑上马背, 成为大军的口粮。

    天空中有信鹰飞来，发出高亢的唳鸣。

    赵嘉勒住缰绳，打了一声呼哨，旋即举起左臂。

    信鹰盘旋两周，振翅飞落。尖利的脚爪抓在铁制的臂甲上，发出清晰的划擦声。

    赵嘉解下信鹰腿上的木筒，取出其中绢布，展开看过一遍，随手递给魏悦。

    “王孙和公孙太仆距陇县不远，途中遇到两支羌部，好在没出什么问题。”赵嘉将信鹰托到肩上，接过军伍递上的野兔，用匕首划开，用刀尖扎着，一块块喂入鹰嘴。

    “如此看来，不出十日，高阙、陇县合围可成。”魏悦从袖掖取出炭笔，在绢布背面写下几行字，递给赵嘉看。后者点头，即将绢布折叠起来，重新塞入木筒，绑在信鹰腿上。

    信鹰吃饱，梳理几下羽毛，侧头蹭蹭赵嘉，展翅飞上半空。

    北风愈冷，黑色的雄鹰乘风而上，翱翔在云中。两声唳鸣之后，很快化作一枚黑点，消失在众人眼前。

    “将军，前方发现胡骑！”

    斥候飞奔来报，赵嘉和魏悦同时举起右臂，汉骑飞速集结，组成战斗队形，沿着斥候指引的方向，正面碾压过去。

    前锋营的目的地是高阙，途中快马加鞭，想来没遇上这支骑兵。大军前行的方向和前锋稍有偏差，四万人铺开，再狡猾的敌人都逃不过斥候双眼。

    说起来，也是这支胡骑倒霉。

    入冬后大雪纷飞，草原各部的日子都不好过。

    相比之下，白羊王和楼烦王占据水草丰美的河套地区，加上有yin山阻隔，肆虐草原的疫病极少影响到他们的牛羊。这就导致其他部落节衣缩食，动不动就要饿肚子，两人所部却是丰衣足食，甚至有余裕和乌孙商人市换烈酒柘糖。

    虽说换出去的牛羊很快又被抢回来，也从侧面说明，他们的部落有多富裕。

    不患寡而患不均。

    这样的富裕自然会引人眼红。

    碍于两人身份，别部再眼热也不敢动手，王庭也不能明目张胆掠夺，只能迂回婉转一些，偶尔派人来，说些好话，要求两人出些牛羊，解一解王庭的燃眉之急。

    白羊王和楼烦王终归不蠢，知晓自己的财富太过惹眼，每岁入冬，都会主动向茏城送数万肥羊，加上百余车谷物，以及从商队手中“市换”来的绢帛和烈酒。

    斥候发现的胡骑，正是完成向王庭进贡，折返的白羊王和楼烦王所部。其中本部勇士多达千人，另有三千余均是别部扈从。

    四千人顶风冒雪，为的是尽快返回营地。不承想，刚抵yin山，就碰上深入草原的汉军。

    “情况不对！”

    尽管没有看见汉军，对危险的直觉，被窥伺的不适感，仍让匈奴千长警惕起来。

    在yin山一带，有哪些部落吃了熊心豹子胆，敢于联合起来，袭击匈奴本部？还是说……匈奴千长转过头，看向随行的扈从，表情很是不善。

    别部首领被盯得寒毛倒竖，再迟钝也能猜到几分不对，当即单手扣在胸前，指天誓日，他们全心全意忠诚匈奴大单于，绝不敢有二心。

    更何况，他们的部民随本部一同迁移，家底全都在白羊王和楼烦王的眼皮子底下，联合外人进行偷袭，完全是得不偿失，不是失心疯绝对干不出来。

    就在别部首领赌咒发誓，表示自己清白无辜时，大地传来剧烈震动，战马因惊悸嘶鸣，不断摆动脖颈，扬起前蹄，险些将马背上的胡骑掀翻在地。

    “行了，住嘴！”

    匈奴千长仍存怀疑，但现在不是追究的时候。知晓来者不善，命人吹响号角，全军集结，不同来人正面jiāo锋，以最快的速度向西行进。

    “从马蹄判断，来者逾万。扈从心思不明，先设法同大王汇合，回头再收拾他们！”

    千长下达命令，本部骑兵展现出惊人的行动力。

    别部扈从不敢拖拉，拼命甩动马鞭，驱策胯下战马在雪原中飞驰。