门。”

    “命云中太守严守边界，命上郡分出兵力增援定襄。”

    景帝连下数道旨意，快马当日便驰出长安城，一路马不停蹄，向边郡疾驰而去。

    长乐宫中，刘荣跽坐在窦太后面前，聆听太后教诲。

    他在三日前抵达长安，安顿不久，中尉郅都就携圣旨过府。对于侵占太宗庙土地一事，刘荣供认不讳，并当面写成认罪条陈，请中尉代呈景帝。

    这样的发展让郅都有几分意外。

    同当初被废太子位时相比，面前的临江王不说判若两人，改变也是不小。在过府之前，郅都曾以为要面对一个暮气沉沉的刘荣，不承想，当面对簿，刘荣的反应和表现都和预想中大相径庭。

    这样的临江王让郅都有些看不透。

    想到这份认罪书呈送上去的后果，哪怕是心硬如石的郅都尉，也不免为眼前的青年感到可惜。

    然而，对比自己的处境，郅都又不免苦笑。临江王的未来终究可期，自己的下场将会如何，怕是还要看天子和太后的决意。

    送走郅都，刘荣又将请安的奏疏送入宫中，其后就紧闭府门，将自己圈起来，不见任何人。直至长乐宫来召，才第一次走出甲第，出现在长安众人面前。

    进入长乐宫后，刘荣的一举一动都愈发谨慎，言辞滴水不漏，哪怕窦太后眼不能视，也能察觉出他身上的不同。

    挥退宦者宫人，待殿内只剩下祖孙二人，窦太后才缓缓开口，神情和声音都透出苍老。

    “阿荣，莫要怨恨你父。”

    “孙儿不敢。”刘荣俯首。

    “是不敢，而非不怨？”窦太后追问道。

    “大母，入长安之前，孙儿一度以为将死。”刘荣苦笑一声，知晓自己无法在窦太后跟前隐瞒，干脆实话实说，“然……”

    “然？”

    “从江陵往长安时，云姬言及边郡诸事，孙儿一路都在思量，终明了父皇之意，遗憾确有，怨恨实无半分。”

    “出自真心？”

    “大母，匈奴在侧，汉需杀伐果断、能开疆拓土之君，孙儿不合适。”

    刘荣俯首，字字铿锵有力，掷地有声。

    殿内寂静良久，窦太后叹息一声：“你自幼聪慧，只是心肠太软，不过于你而言，这样也好。”

    “孙儿明白。”

    沉重的气氛稍解，窦太后话锋一转：“天子诸子之中，成年者仅你尚未娶妻。我本想以柏至侯女为你王后，可惜……”

    “大母，孙儿已上请除国，不可妻彻侯之女。”刘荣开口道。

    “纵是除国，阿荣亦是皇子！”窦太后硬声道。如果谁敢因此轻视刘荣，她定会让其知晓后果。

    “大母，孙儿望能戍边。”刘荣道。

    刘荣以皇子身份戍边，景帝断不会同意。在上请除国的奏疏中，刘荣干脆自请为庶人。除去诸侯王和皇子身份，又背负侵占太宗庙土地的罪名，他对太子再构不成半点威胁。

    自从听过云梅的讲述，他就很想奔赴边郡，亲眼看一看北方草原，亲自体验边民的艰辛，拿起兵器迎战来犯的恶邻，做一个汉家儿郎当做的一切。

    窦太后何等敏锐，无需刘荣说得太过直白，就能明白他话中所求。

    “此事容我考量。”窦太后道。

    “谢大母！”刘荣十分清楚，凭他自己无法说服景帝，甚者，连景帝的面都未必能见到。想要实现所想，就只能通过窦太后。

    如果窦太后点头，事情就有成功的希望。

    “孙儿尚有一事。”

    “何事？”

    “孙儿yu以大母所赐云姬为夫人。”

    刘荣上请除国，旨意终究未下。既然要将云梅留在身边，他必要给她能给的一切。

    “可。”窦太后笑着颔首，召少府入殿，命其取绢帛金玉赏赐云梅。对一同被赐给刘荣的方姬提也未提，仿佛从开始就没有这个人一样。

    刘荣离开长乐宫不久，刘嫖带着一匣玉简来给窦太后请安。未承想，玉简刚刚呈上，就被窦太后劈头盖脸喝斥一顿。

    “北边正起战事，雁门、定襄危急，天子开国库，宫中俭以备军粮，你竟如此奢靡，我就是这样教你？！”