一起驱赶牛羊，提防有羊羔和牛犊走失。

    斥候出身边郡，对放牧并非一窍不通。有了他们加入，护卫的压力减轻许多。加上fu人和孩童帮忙，队伍离开土丘，行速不断增快，穿过大片枯黄的草地，终于看到烽燧台的影子。

    商队留在原地，由领队上前递上木牌，道明身份。候官和军伍再三验证，确认木牌不是伪造，又认出魏武等人，才允许商队通过。

    越过烽燧台，眼前依旧是大片的荒原，众人的心情却已是截然不同。

    fu人们陆续翻身下马，伏身在地，双手用力抓起泥土和枯草，喜极而泣。

    她们被匈奴掠走，被关入羊圈沦为奴隶。经历过无法言说的磨难，她们以为自己会疯掉，会和其他羊奴一样死在草原，却做梦都没有想到，她们能再次踏上汉家的土地，回到生养自己的地方。

    孩童们跳下马车，走到fu人身边，立刻被用力抱住。

    “回家了，咱们回家了……”

    看到这一幕，商队众人都陷入沉默。

    fu人和孩童感到的是喜悦，护卫和斥候们感到的却是沉重。

    如果能够挡住匈奴的铁蹄，如果能阻敌于边界之外，如果能扬鞭北上马踏草原，就不会有汉家百姓被匈奴掠走，不会有fu人孩童被关入羊圈，沦为匈奴人的牛马，过得生不如死！

    “匈奴！”魏武用力握拳，力气大到手背鼓起青筋。

    赵嘉没有说话，只是静静地站在原地，看着拥在一起的fu人和孩童。

    经过这一次，这些fu人和孩童才是真正“活”过来。自此之后，他们不会总是让自己忙碌，停下就显得焦躁不安；也不会夜间睡不安稳，总是被噩梦惊醒。

    不知过了多久，云层彻底散去，天边出现一道晚霞。霞光映着落日的余晖，广阔的草场尽被染红。

    众人重新上路，成群的牛羊压过草地，孩童的惊叹和笑声随车辙落在身后，在夕阳沉入地平线之前，尽数融入温暖的霞光之中。

    畜场中，公孙敖打开围栏，赵信带领一干少年将牛羊赶入圈中。赵破奴踏上栏杆，认真数着牛羊的数量，确定一头不少，才对公孙敖示意，让后者关上围栏。

    卫青放下背上的藤筐，阿稚几个立刻上前帮忙，倒出筐里的小鱼，用短刀切碎，和孙媪准备的食料拌在一起，喂给长大数圈的鸭雏和鸡雏。

    佣耕们已经离开，要到明年春耕时才会回来。

    熊伯和青壮要修补农具，巡视畜场四周，修建木屋围栏，驱逐不受欢迎的野兽；fu人忙着鞣制兽皮，缝补众人的衣物，准备每日的饭食，必要时接替青壮外出巡视，都是忙得不可开jiāo。

    少年和孩童们接过照顾牛羊和鸡鸭的活，每天忙完之后，还会抽空练习shè箭，听魏山讲述边郡战事，一个比一个认真。

    听得越多，少年和孩童就越能认识到习字的益处，学习起来更是不遗余力，劲头十足。

    等到牛羊全部归圈，鸡鸭尽数喂完，赵信和公孙敖负责将藤筐和工具送回仓库，卫青和赵破奴则是拿起弓箭和火把，带着余下的少年和孩童，准备再巡视一遍围栏。

    前两日又有狐狸在羊圈外挖洞，若非垒起的石头掉落，又有旱獭示警，真有可能被它们挖入圈内。

    吃到教训，孩童和少年们不敢有半分懈怠，每日都会在羊圈外巡视，发现不对立即下手，确保不放过一只敢打羊羔主意的野兽。

    说来也奇怪，隔三差五就有狐狸在羊圈外挖洞，却很少见它们靠近牛圈，连目前只有一头骆驼的新圈也会避开。倒是有两只半大的狐狸打过鸡舍的主意，结果没等卫青等人开弓，就被芦花鸡啄得四处乱窜。别说抓鸡雏和鸭雏打牙祭，身上的毛都秃掉几块。

    母鸡一旦被激怒，全体进入战斗状态，摆出不要命的架势，黑鹰都敢怼，两只半大的狐狸根本不在话下。

    卫青和赵破奴各自举着火把，仔细检查羊圈外围。确定一切正常，正准备返回木屋，耳边突然传来旱獭的叫声。

    “阿谷，去告诉孙媪！”卫青大声道。

    随着冬日渐近，试图溜进畜场的不速之客越来越