白予。”

    “我知。”赵嘉颔首道。

    升米恩斗米仇，这个道理他很清楚。粮食换回来，自然不会白给，但让乡中百姓马上以物市换，也是不可能达成的条件。

    “待雪融之后，我决意增养牛羊，并将我父留下的田亩全部开垦。此外，土垣也当重修，还有一些石料需要雕凿，这些都需要人手。”

    赵嘉一边说，一边打了个哈欠。

    “粟菽分发时，与鹤老详言此事，他应会安排妥当。”

    用劳动力抵偿粮款，大多数乡民都可以接受。真有偷jiān耍滑、妄图抵赖之人，不需要赵嘉开口，乡中三老就会出面解决。

    灯芯bào响，赵嘉眼皮开始打架，实在撑不下去。

    虎伯起身退出房间。在关门时，刻意留出一道缝隙。他或许不了解一氧化碳的概念，却知晓屋内燃烧火盆，屋门和窗扇绝不能关死，否则就可能出事。

    等到房门关闭，赵嘉绕过屏风，躺到木床上，拉紧用兽皮缝制的被子，不到片刻就沉入梦乡。

    云中城内，魏悦放下竹简，想到白日同赵嘉相见，对着摇曳的烛火，不自觉有些出神。

    第四章

    大雪下了整夜，屋檐挂下成串的冰凌。

    天已经放晴，风却愈发的冷，游dàng在村寨外的狼群不见踪影，距垣门大概五十步，有两个鼓起的雪包，四周凝固一片暗褐色，边缘处还散落数根结冰的骨头，明显是狼群昨夜的猎物。

    垣门打开后，几名青壮上前查看，从残存的头颅和几块破碎的皮毛推断，应该是从北边跑来的羚羊，不是从村寨走失的家畜。

    “今年的雪太大。”独臂老者站在门边，眺望无尽的雪原，神情中现出一丝担忧。

    往年的狼群在云中城北面就会停住，很少继续深入。今年连沙陵县附近都见了狼群，可见遭灾的地界有多广。

    有了这样的认知，老者不免庆幸，幸亏有魏使君坐镇，使匈奴不敢轻易踏足云中郡，不然的话，天灾人祸齐至，不知又要减少多少丁口。

    “快些收拾干净，远远丢开，免得引来狐和黄鼬。”

    青壮们应诺，抡起木锨加速铲雪，将残存的羚羊尸体堆上木车，推往更远处倾倒。

    随着天色放亮，土垣内逐渐响起人声。伴着鸡鸣狗吠，沉寂一夜的村寨开始变得生机勃勃。

    往年冬日，村中青壮都是结伴外出打猎，运气好的话，能猎到个大的野兽，到军市中换取粟米和盐酱。

    今年略有不同。

    逢牛羊大批出栏，既要陆续运往城内，也要防备饥饿的野兽，青壮多被召集起来，轮换到畜场看守。连续出工五日，就能换来一个四口之家半月的口粮。

    日前匈奴南下，边郡大举增兵，年满二十岁的青壮多被召入军中。看守畜场的都是耳顺之年的老者，还有部分能开弓挥刀的fu人。

    赵嘉原本做了最坏的打算，一旦匈奴撕碎防线，踏入云中郡，就立刻放弃畜场，把人全部召回村寨或是送入云中城。

    总之，人命大过天，牛羊没了可以再养，人没了就什么都没有了。

    不料想，看守畜场之人无一退走，日夜持弓箭短刀巡逻，摆明匈奴敢来就和他们拼命！

    “不让咱们活，他们也别想活！”

    战国时，云中本为赵地，北接胡寇，出了名的民风剽悍，好shè猎。

    燕赵多豪侠。

    这种尚武精神和秦国类似，只是相比秦国重法典，行事一板一眼，赵国的壮士们更崇尚自由。

    然而，两者有一个共通点：遇到外族绝不客气！

    战国时，赵国将军李牧把匈奴打出脑浆子，十多年不敢南下。秦王扫平天下，听到一句“灭秦者胡”，蒙恬旋即带兵出塞，满草原的清地图。

    可惜秦二世而亡，天下大乱，群雄并起，至汉定鼎中原，匈奴又出了冒顿这个杀爹的狠角色，汉高祖白登被围，之后汉匈之间的战争，汉朝大多处于守势。

    这并非说汉朝没有狠人。

    恰恰相反，如魏尚、郅都等边郡太守，照样能让匈奴绕道走。文帝年间也曾集结重兵，打算和匈奴干上一场，可惜国内出现叛乱，最终没能实