小宅门(种田文) 作者:ruroushu

    是大王庄和小李庄旁边的那一段，也正是他和金秀玉认为已经修缮加固了的那一段。

    今儿李旺李福却告诉他，河水涨了，河堤垮了，房子倒了，人也死了，怎能不叫他震惊。

    “奴才们不敢胡言乱语，只是那修河堤并不是奴才们亲自经手，实在不敢说什么。”

    李承之挑起眉：“这话却是什么意思？”

    李旺李福支支吾吾，到底是忠仆，想着就算主子们不喜底下人互相算计攻讦，该说的还是得说，否则万一叫小人蒙蔽了视听，反陷主子于不义，那就是他们的罪过了。

    原来那三千两银子，他们两个是半点子银毫都没瞧见。柳弱云领的钱，府里头叫来顺的管事经的手，请工匠、买料子、修河堤，样样都是已经有人分派好的，没有叫李旺和李福操一点心。

    原本两人还想着，到底如今少奶奶当家，事事都有个人负责，就是修河堤，也不叫庄子上出力，府上派人过来就弄妥当了，真正感念主家们的恩德。如今河堤一垮，两人便不得不犯起了嘀咕，究竟那三千两银子都修到哪里去了？

    这话一出来，李承之脸色顿时发沉，金秀玉的心却提了起来。

    难道官府修河堤贪墨，他们自家修河堤，竟然也有贪墨不成？

    到底是哪里出了岔子？

    金秀玉忍不住就怀疑起一个人来。

    “相公……”

    李承之抬手阻止了她，微微摇头。

    “如今不是追究的时候，当务之急是先安排那二十几房没了屋子的佃户，还有寻找被洪水卷走的人。”

    李旺李福忙激动道：“大少爷说的是。”

    李承之看着外头的天，雨还一直下着呢，从庄子上快马进城，也要将近一个时辰，李旺李福来了这么久，谁知道庄子里又有什么新的变故。

    人命关天，他坐不住了。

    “李旺李福，咱们走！”李承之长身一起。

    金秀玉吃惊道：“你上哪去？”

    李承之下颚一紧，咬牙道：“我要亲自去庄子里。”

    金秀玉本担心他的安全，但是一看见李旺李福两个人激动的神情，却不由得将那话儿都收回了肚子里。

    她起身道：“去吧。叫那些人都安心，咱们李府，不会不管自己的佃户们。”

    真儿是最聪明和善解人意的，已经取了一件外衣，这会儿春云也机灵了，早早地去找了蓑衣和斗笠出来。

    金秀玉将外衣替他披上，又将蓑衣和斗笠塞在他手里。

    李承之面无表情，只是紧紧捏了一下她的手，转身便大步而去。李旺李福都紧紧跟上。

    目送着三人的身影消失在雨幕中，金秀玉只觉心头如同压了一块大石头。

    “少奶奶！”

    真儿和春云忙扶了她坐下。

    “少奶奶莫急，有大少爷在，你只管放宽心就是。”

    金秀玉虽然点头，心里却飞快地盘算起来。

    按理说，修河堤为的是两个庄子，庄子上的青壮年是肯定会参与工程的，为什么李旺李福说没有动用庄子上半分力气？

    她越想越觉着不对劲，柳弱云领的银子，来顺经的手，那么工匠是谁请的？料子又是谁采买的？修河堤的工事是谁监管的？

    来顺？那就是来顺家的男人了。

    来顺家的，正是管大厨房的那位媳妇了。

    金秀玉不由自主地想起上回府里头传她克亲的谣言，那回来顺家的虽然没跟她这个少奶奶作对，却是明显袒护纵容大厨房的人。只是当时众人都叫那王婆子吸引了心神，事后各处参与传谣的都领了罚，大厨房被摘了干净，也就没有特别追究。

    越想，越觉着这里头，有什么她不知道的关系。

    真儿和春云都站在旁边，见她神色变幻不定，都没敢吭声，只是静静候着。

    “真儿！”

    “是。”真儿应了一声，往前走了一步。

    “派人去请柳姑娘过来。”

    真儿应了，正要去，金秀玉又把她叫住了。

    “真儿，你一面派人去请柳姑娘过来，一面另叫小厮去寻来顺，带他到前面那三间抱厦去候着。春云，你去大厨房，跟来顺家的说，我要喝鸡汤，其他人不放心，叫她亲自做，你盯着，做得了再送过来。记住，一定要紧紧地盯着她，不可离了视线一步。”

    这是她头一回这样郑重其事地吩咐。真儿和春云相视一眼，都认真地束手应了，冬自分头行事。

    第一百三十七章 你来我往打太极

    柳弱云迈进明志院的院门时，雨已经开始变小了，淅淅沥沥，却像是没有尽头。莲芯在她身后替她打着伞。

    大约是这样阴沉的天气，令人心情也沉闷起来，主仆两个都是一个字也不想说。

    迈进了门槛，抬眼望去，只见那一条青石板路，一路延伸到上房门口，门上悬着万年青的帘子。

    眼皮又跳了起来。

    今儿已经跳了一天的眼皮了，打从早上起床开始，就没停过。柳弱云不得不惊疑，莫非要出什么事儿？

    “姑娘，雨天地滑，小心脚下。”

    莲芯的提醒让她回过神，深吸一口气，打起精神，主仆两个沿着青石路，往上房走去。

    小丫头正站在廊下，见柳弱云和莲芯过来，高声笑道：“柳姑娘来啦，少奶奶正等着呢。”

    她一面说，一面打起了帘子。

    柳弱云一进门，只觉屋内灯火通明，温暖如春。

    正前方，金秀玉正坐在榻上，微微低着头，灯光被刘海一挡，在脸上打下一片淡淡的阴影。

    “贱妾见过少奶奶。”

    金秀玉抬起眼来，微微一笑道：“这大雨的天，累你过来。先坐罢。”

    心突然一跳，一种说不清道不明的感觉从心底涌上来，柳弱云只觉今日的大少奶奶笑得持别高深莫测。

    她走到椅边，挨了半边屁股坐了。

    屋内没其他人，不过是金秀玉、真儿、柳弱云和莲芯四人而已。

    “今日叫你来，是有件事儿要问你。”

    柳弱云忙俯首道：“少奶奶请问便是，贱妾不敢不答。”

    金秀玉抿了抿嘴唇：“如今连日大雨，我瞧着一时三刻的，怕是还停不了。淮水的水位，这几日必定涨了不少，咱们有几个庄子都是挨着准水的，若是万一大水冲垮了河堤，庄子里的田地房产可都得遭殃。”

    一提到河堤，柳弱云的心就提到了嗓子眼里。

    “好在前些日子，你提醒了我，说是大王庄和小李庄的河堤都得修缮，我也拨了银子的。如今既担心起来，就请你过来说说，那两个庄子的河堤可都已经修好了？”

    回答之前，柳弱云先抬头看了金秀玉一眼，见她脸色平静，似乎只是顺势一问，并无深意。

    “贱妾当日领了银子，想着修缮河堤是大事儿，得托有经验的人去办；又因着咱们是越过官府的，若是知县或知府衙门来追究，还得有个能说会道的管事应对。贱妾想着，这两件事儿若是不先考虑起来，动工之后怕有阻碍。想来想去，咱们府里头的来顺倒是个妥当人，便吩咐了他全权处置，银子也都派给了他。少奶奶如今问起来，倒是贱妾的疏忽。那河堤修好已经有四五日，来顺也是早就回报后交了差的。贱妾原本想禀报少奶奶，只因想着少奶奶如今是双身子，老太太吩咐万万不可操劳，这事儿既然已经办了，便也不急，因此尚未叫少奶奶知晓。”

    “倒是你想的周全。”金秀玉点头道，“这听着，来顺办事倒也妥当。大王庄和小李庄的青壮年们可都参与了修缮的工程？”

    柳弱云暗暗心惊，大少奶奶今日问的这般巨细靡遗，很是反常。她打起了十二分的精神的，答道：“说起来，少奶奶将庄子上的事情都交给贱妾打理，贱妾实在是战战兢兢。那修缮河堤的工事，贱妾一介女流，也不懂其中的门道，不过都委托了来顺办理罢了。因着来顺素来周全妥当，其中过程贱妾倒是没有细问。”

    金秀玉只是点头，并没有多说什么。

    “既是问清了，我也就放了心。想来这样的大雨，也是不怕了。我这些日子也惫懒得很，什么事儿都管不上，那两个庄子的佃户，都该承你的情才是。”

    柳弱云忙起身道：“折煞贱妾了。全是少奶奶的慈悲恩典，贱妾哪里敢居功。”

    金秀玉摆手道：“你也不必妄自菲薄。我瞧着你还是拘束地很，打从进门到现在，都是规规矩矩的，我看的都累得慌。罢了，我也不留你，你还是早些回清秋苑去自在。”

    柳弱云勉强笑道：“贱妾生来胆小，叫少奶奶笑话了。”

    她福了一福，退下去，扶着莲芯的手，打着油纸伞，出院门去了。

    金秀玉望着她的背影，若有所思。

    “少奶奶，柳姑娘言语之间多有闪烁，那河堤分明已经被冲垮，所谓修缮云云，实在叫人难以相信。”

    金秀玉点头道：“其中必有蹊跷。再叫来顺问话，两相对照，自然就能看出谁是谁非了。”

    真儿犹豫道：“不若叫来顺再候一会儿？我瞧着，少奶奶早起到现在，都还没歇一下呢，可要先眯上一会子？”

    她素来是贴心的，金秀玉笑起来，摆手道：“不必了。心里头装着疑问，睡也睡不下，况且也得防着夜长梦多，咱们府里头，嚼舌头的可不少，错眼不见，事儿便传开了，还是早早问清楚的好。”

    真儿不好违拗，点了头，打起帘子出去，命人传来顺过来。

    来顺一直都是二门以外的管事，平时可不怎么进内院来，金秀玉嫁过来到现在，也没跟他打过交道，他媳妇因管着大厨房，倒是常常见的。

    大少奶奶突然传召，在抱厦里头，就等了快半个时辰，也没人招呼他，来顺已经觉得心中忐忑。这会子明志院来人传他，他愈发猜疑起来。

    金秀玉刚喝了一盏参茶，真儿特意冲来与她提神的。

    来顺进了门，头一件事自然是行礼请安。

    金秀玉抬眼打量了他一遍，见他身材瘦小，貌不惊人，眼窝比常人要深一些，衬得一双眼睛透出一股子精明来。

    来顺是二门外的大管事，他媳妇是大厨房的管事娘子，这夫妻俩在府里倒是十分体面。

    金秀玉开口道：“你是咱们府里头的大管事，我叫你来不过是问些事情，不必拘束，只管坐罢。”

    来顺虚应一声，弓着身子，低眉顺眼道：“少奶奶体恤奴才。只是主子在上，哪有奴才坐的道理。”

    金秀玉一笑，道：“你同你媳妇都是客套人，果然最讲规矩。得，你要站便站着。”

    来顺打个哈哈，依旧站着。

    “这连日大雨，我原本还担心着庄子上会不会遭了水灾，才听柳姑娘提起，说你前些日子已经到大王庄和小李庄去修了河堤。那会子不显，这会儿碰上这样的大雨天，倒是大功一件了。”

    来顺身子愈发弓地厉害，嘴里道：“奴才不过是跟着主子的吩咐行事，这都是少奶奶的恩典。”

    金秀玉暗想，这来顺姑且不论办事能力，拍马屁的功夫倒是一流，哪里像个寻常富商家的下人，分明像是官府衙门的老油子。

    来顺低着头，却一直用眼角余光注意着金秀玉，见她神色不明，眼中透出探究，不由暗暗心惊。

    “虽说是主子，不过也是在家里坐着，辛苦的都是你们。只是这回修缮河堤，说是没有动用半分庄子里的人力，都是请了工匠。我原想着，既是为庄子里谋福利，叫庄子里的青壮年们做工，也是理所应当的。若是都请工匠，那工钱定然要多出一笔，这帐就有些不划算了。”

    来顺心头一跳，因低着头，脸上的变化就没有叫金秀玉和真儿瞧见。他恭敬地道：“少奶奶不知，修河堤那几日，正好赶上秋收，青壮年们都是主要的劳力。奴才想着，秋收是紧要的事儿，不能耽误，不敢拉了劳力过去。但是修河堤也不能拖拉，夏秋两季已经有好几场大雨，显见的今年这个念头是多雨多水的，不怕一万就怕万一，想着还是早日修完河堤，才好安心。因此，奴才斗胆想着，宁愿多花银子，也得早日完工。如今少奶奶见问，奴才也不敢隐瞒，的的确确奴才也有那么一点子私心。”

    “哦？什么私心？”

    来顺不好意思地笑了笑，说道：“那修河堤历来都是重任，奴才头一回经手，实在战战兢兢，就存了那样的心思，想着早日完工，奴才也好早日交差。要说起来，也是奴才胆小不经事，没出息。”

    金秀玉拿手指了指他，对真儿笑道：“你瞧瞧，这么个兢兢业业的，还说自己个儿没出息呢。”

    真儿也附和道：“来顺大管事不仅能干，也素来是最谦逊的，哪像那些个毛头小子，但凡有一丁点本事，就咋咋呼呼，恨不得叫全天下都知道。”

    来顺低着身子，果然笑得十分谦逊，像是对真儿的夸赞感到十分地不好意思。

    金秀玉也笑起来，却又故作不信道：“真儿是夸你能干的，我却得考较考较你。我问你，那河堤，可是你亲眼盯着工匠们修的？那材料，可是你亲自去采买的？”

    来顺忙正色道：“主子既然交给奴才这个重任，奴才自然要尽心尽力办事。河堤修缮一事，奴才不敢居功，确实是亲自经办的，一件都不敢马虎。”

    金秀玉点着头，盯着他说道：“甚好，甚好。这么说来，那河堤定然修的十分牢固，就是再来几场大雨也不怕。”

    来顺笑道：“少奶奶是菩萨心肠，总是替那些个佃户担着心。若是真个再连下几天大雨，河堤坚固与否且不论，实实在在就是老天爷不开眼了。”

    金秀玉面上笑着，手上却将那帕子捏的死紧死紧。

    第一百三十八章 软禁

    瞧着来顺墨出去，金秀玉抿了抿唇，问真儿道：“你瞧着如何？”

    真儿脸色有些难看，说道：“这来顺，言语之间也多有漏洞。且有奇怪处，关于修缮河堤一事，他同柳姑娘的言辞如出一辙，都说河堤已经修好。可如今河堤明明被冲垮，可见修缮加固云云，不足取信。若真个在这工事上做了贪墨，必是双方事先串通了说辞。”

    金秀玉脸色有些发冷：“河堤冲垮，大王庄和小李庄都有佃户流离失所，甚至有人卷入洪水，死生不明。这样人命关天的大事，若真个是因有人贪墨、偷工减料所致，就其心可诛了。”

    为着几两银子，葬送了几条人命，想到此处，真儿身上也有些发冷。

    金秀玉皱眉道：“咱们派去庄子上查看的那几个人呢？洪水已进庄，李旺李福都已经赶来报信，怎么他们还不见回还？”

    真儿刚想回话，门外头花儿小跑进来。

    “少奶奶，去庄子上送东西的那几个人，回来覆命了。”

    金秀玉和真儿相视一眼，果然说曹操，曹操到。

    “叫他们进来罢。”

    花儿退出去，将几人都叫了进来。

    几人给金秀玉行礼请安。

    金秀玉点点头，先问了一句给李婉婷送东西的事儿。

    其中一个瘦高个站出来回了话：“回少奶奶，所有衣裳药材吃食，都已经送到庄子里，交给张妈妈收了。”

    “可见到了三小姐？她情形如何？可说过要回来的话？”

    “三小姐不过见了奴才们片刻，瞧着身形略有些消瘦，精神倒还好，似乎显着比在府里时沉静些，想来是两位王府嬷嬷细心调教的缘故。三小姐问了府里的近况，奴才们遵着少奶奶的吩咐，只说老太太、大少爷、少奶奶和二少爷都平安康健。提及回府，三小姐只说过年时请大少爷去接她。”

    金秀玉点点头，过年接阿喜回来，是送她去之前就跟她说好的。小丫头还是想家了呀，还有这么些日子，就盼着回来，在家庙修身敛性的日子，必是清苦得很。

    “原吩咐你们送完东西，就到各个庄子上查看，如今大王庄和小李庄都遭了洪水，这样的大事该火速回来禀报才是，怎的眼下才回还？”

    瘦高个并未惶恐，镇定地答道：“回少奶奶，原本河堤一垮，奴才们就该回来禀报的，不过奴才们又想到少奶奶吩咐咱们去办差，必得查明实情才好回禀。李旺李福两位管事进程禀事，奴才们都是知道的，既有他们二位来，也就不必咱们再赘述。奴才们就留在大王庄和小李庄，一面是帮着庄子里的人避灾救人，一面奴才带着一个伙伴上河堤上去看了一看。”

    金秀玉顿时紧张起来，问道：“堤上如何？为何会被冲垮？”

    说到这里，瘦高个脸上便显出不平来，说道：“少奶奶不知，奴才们上河堤一瞧，都是气愤不已。那河堤，哪里是正经修出来的！以次充好，偷工减料，外表瞧着结实，内里如蜂巢一般，既虚且空。这样豆腐渣一样的河堤，哪里能防得住洪水，难怪那水浪一冲，就冲出一个大缺口来。年年修河堤，修出来的就是这么个东西，实在叫人寒心。”

    说到这里，他脸上已经十分愤怒，见金秀玉正拿眼睛看着他，才意识到自己逾矩了，忙住了嘴，低头退了几步。

    金秀玉的脸已经完全沉了下来。

    真儿见了她的神情，就知道，这回是真的动怒了，她冲瘦高个几人摆了摆手，几人都会意，默默地退了出去。

    一个茶杯突然飞出来，砸在地上，“啪”一声大响，顿时四分五裂。

    春云正端着一盅鸡汤迈进来，一块碎瓷片飞过来，差点刮到她的脚，幸而她眼尖，往旁边一跳，好悬没把鸡汤给洒了。

    “把人命当儿戏，可恶至极！”

    金秀玉咬着牙，气得嘴唇都在发抖，砸了茶杯的那只手，正捏着拳头，尖利的指甲深深地刺进肉里留下青白的印痕。

    “少奶奶！”真儿扑上去握住了她的手，盯着她的脸，“莫气坏了身子，您如今可是双身子呢。”

    金秀玉当然知道生气会影响到腹中胎儿，只是胸中气血翻涌，一股怒火憋在嗓子眼里，额角都跟着传来一阵尖锐的疼痛。

    她一抬手，摁住了太阳|岤，指尖都在颤抖。

    “少奶奶！”

    春云也吓到了，将那托盘往桌子上一放，伸手摁住她的两边太阳|岤，不轻不重地揉起来。

    真儿伸手在她胸口抚着，放柔了声音道：“消消气儿，消消气儿。”

    两个丫头一个揉捏，一个劝慰，金秀玉咬紧了牙关，胸脯高高起伏好几下，总算是将那怒火给压了下去。

    春云方才在大厨房盯着来顺家的炖鸡汤，没在上房，自然就不知道事情的前后，只是拿眼睛看着真儿。

    真儿见金秀玉心情平复了，便问道：“少奶奶，这事儿已经再清楚不过了，定是有人起了贪心，在河工上偷工减料，这才将大王庄和小李庄置于险地。柳姑娘和来顺，都脱不了干系。”

    金秀玉郑重道：“这事儿牵涉不小，咱们都是府中内眷，若要追究起来，有诸多不便，等大少爷回来，我再和他商量。眼下，咱们先办其他事儿。”

    真儿和春云都疑惑地看着她。

    金秀玉咬了咬嘴唇，她自觉一直秉持的是与人方便与己方便，只是这件事儿，关系到人命，那犯下过错的人，实在叫人痛恨。

    况且，一直以来，她心头都有根刺，如今，也该到拔去的时候了。

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    外头的天气已经是阴雨连绵，淮安首富李府之内，上上下下都笼罩在一种沉重的气氛中。

    今儿注定是出大事儿的日子。

    上午庄子上两位管事才来报信，淮水冲垮河堤，大王庄和小李庄都遭了洪灾，几十间房屋倒塌，数人下落不明。大少爷李承之亲自赶赴洪灾现场，至今未归。

    到了中午，清秋苑大门紧闭，外头有家丁婆子看守，既不许人出，也不许人进。

    二门外大管事来顺，被剥了所有差事，被几个粗壮的家丁扭起来绑了，关在柴房之中，外头亦有人把守。

    明眼人一瞧，就知道这是软禁。

    这些，都是大少奶奶亲自下的命令。

    柳姑娘犯了什么事？来顺又犯了什么事？

    为何两人同时被软禁？

    大少奶奶不说，谁也不敢胡乱打听，但是底下早已纷纷纭纭猜测开来。

    有说柳姑娘一直遭受冷落，难不住寂宾，与来顺做了丑事，叫大少奶奶抓到把柄的；有说来顺办事不力，连累了柳姑娘的；也有人瞧得明白，说是与大王庄和小李庄的灾事有关的。

    总之是众说纷纭，谣言四起。

    明志院中静悄悄，长寿园中的李老夫人却坐不住了。

    老太太原想叫人将金秀玉请到长寿园来，一想到孙媳妇肚子里头怀着李家的曾孙，下雨天，地上又湿滑，保不齐有什么闪失，还是自个儿带了人，浩浩荡荡来了明志院，如今正在上房里头坐着呢。

    “孙媳妇儿，老婆子知道你是个明白人，做事儿必定都是有理有据的。只是今儿这事情透着蹊跷，那起子奴才都胡乱猜测呢。到底是怎么一回事，你倒是叫我老婆子得个明白。”

    金秀玉眼下着实有些疲累。从李旺李福报信，到先后传柳弱云和来顺问话，又有后来的各种布置，虽说不过是动动嘴皮子，却也实在不是轻松的活儿。

    她素来是惫懒的，从来不操心什么，也不算计什么。在家做姑娘时，不过是每日里做个蜡烛，绣个女红，家计一事自有父母操持；嫁到了李家，虽说老太太叫她管家，她亲自管的也不过几日罢了，前头有青玉将府中上下收拾得妥妥帖帖交给她，后头又有真儿和柳弱云分别替她打理各种内务。

    从老太太这位主子开始往下，李府都是一样的家风，人人做事都是干净利落，中间虽然出过几回事，也不过是当时一场。上有老太太罩着，又有青玉不时提点，外事儿都有丈夫李承之打理，人人都宠着她敬着她，实在也没怎么叫她操劳。

    只有印子钱一事，她是真正花了心思，盘了算计的。就这样，也是个慢活儿。似今日这般，脑子连轴转，她还是头一回。

    原本怀了孕，正是害喜得厉害的时候，往日上午下午都得睡上一觉才有精神，今日却是一刻没歇。因存着心事，午饭都没怎么吃，撑到现在，实实在在有些吃不消了。

    金秀玉只觉得后腰酸疼地厉害，脑袋也跟着一阵一阵发胀。

    可是这样的天，老太太亲自来了，又是这么问她，她哪里能够不回答呢。

    她只得强打起精神，说道：“奶奶，这事儿一时半会儿，倒还说不清楚。简言之，大王庄和小李庄遭到水灾一事，并非天灾，乃是人祸。”

    老太太瞪大眼睛：“这是怎么说？”

    “虽说连日大雨，淮水水位上涨，本就有冲破河堤的危险，但是大王庄和小李庄的河堤却是不应该垮的。”

    老太太觉着这话有些听不懂。

    “原先城里头还未得到消息，咱们只晓得自家庄子边上那段河堤垮了。如今却已经有各处的消息传来，除了那一段，准水另有多处河堤冲垮，下游一带的庄子，多数都淹了水。既然并非个例，孙媳妇儿为何说大王庄和小李庄的河堤不该垮？”

    金秀玉捏紧了帕子，沉声道：“因为大王庄和小李庄沿岸的河堤，咱们家是砸了银子修缮过的。”

    第一百三十九章 老太太的危言

    修缮河堤的事情，金秀玉没跟老太太提过，这会儿才将事情都从头到尾说起来。她先说了当初柳弱云报预算，她给拨了三千两银子。

    她刚说到这里，老太太就先欣慰地说道：“到底是个会当家的，这事事都想到了头里。这银子是该拨，你做的对极了，那柳氏也算有见识，这才叫未雨绸缪呢。”

    金秀玉没接这个话茬，继续说柳弱云将差事派给了来顺，来顺请了工匠、买了材料，带人去大王庄和小李庄修河堤，却没有动用庄子里的一分劳力。

    老太太听到这里，就已经奇怪起来。

    “这事儿透着些蹊跷，既是为庄子里修河堤，为何不用咱们自个儿的佃户上工，既有力气又省工钱。这来顺素来是妥当的，这回做事怎的糊涂起来？”

    青玉一直在旁边听着，这会儿冷笑道：“只怕他不是糊涂，而是另有心机，否则怎么那段河堤还被冲垮，两个庄子还遭了水灾！”

    老太太得了提醒，也觉着这事情有些不对劲。

    金秀玉于是又说，她派去庄子上查看的人，是如何上了河堤，如何发现这段工事败絮其里、不堪一击。

    老太太听得吃惊。

    “这样说起来，你是怀疑来顺偷工减料，贪了那笔银子？”

    金秀玉正要点头，突然隐隐一声锣响，像是打大街上传来的。

    第一声锣响还轻，除了她，不过几个耳尖的听见了。然而接下来那锣，却是一声接一声地响起来，由远及近，硄硄硄砸的人心惊肉跳。

    大家都变了脸色，惊疑不定。

    金秀玉立时叫人出去查看。

    屋内众人一时歇了谈话的心思，只听着外头除了锣声，还有高声的呼喝叫骂，马蹄子践踏石板路面，踩得水声哗哗乱响。

    老太太面容肃然道：“这动静，有些不对。”

    果然，出去查看的人回来报，说方才是一队巡逻的官兵，飞马急行军，方才砸的就是开道锣声。

    “在城内急行军？”

    其他人还没什么反应，老太太却变了脸色。

    “要出事儿！”

    金秀玉和青玉、真儿等人既惊疑又有些茫然。

    老太太突然指着回来禀事的下人，厉声道：“快，再去打探！不论外头有什么风声，但凡有一丝儿不同寻常的，都给我问清楚了回话！快去！快去！”

    她一连几声“快去”，瞪着眼睛，脸色都显得有些狰狞起来。

    那下人心神紧张，忙应了一声，转身跑了出去。

    众人都不明白老太太为何突然就变了脸色，却被她的神态语气给吓到，一时都惴惴起来。

    金秀玉探究地叫了一声：“奶奶……”

    老太太忽然转过头来，直直地瞪着她，问道：“咱们粮库里，还有多少粮食？”

    金秀玉猝不及防，愣怔道：“粮食？”

    老太太一点儿也不像平时一般慈爱，见她反应迟钝，立刻便皱起眉来：“我问你呢，咱们府里还有多少粮食？”

    真儿立刻上前一步道：“咱们府里头存粮充足，足够全府吃一个月呢。”

    老太太本是直着身子，听到她的回答，顿时松了一口气，腰背也软了下去。

    金秀玉此时也觉事情不对，老太太这样发问必有缘故，便肃着脸问道：“奶奶，您想到了什么？料到了什么？”

    老太太眼睛有些发直，握住了她的手，气息粗重道：“孙媳妇儿，你知道奶奶有多大岁数了？”

    金秀玉不知，却不敢随意答话，只是摇了摇头。

    “五十九了。五十九了。”

    老太太颤抖着拿手比了一个九出来。

    金秀玉反握住老太太的手，轻声道：“奶奶长命百岁，身子骨还这么硬朗呢。”

    老太太似乎没听见，眼睛不知望向哪里，神思也恍惚起来。

    “老婆子活了五十九岁，见过多少富贵荣华，就见过多少大灾小难。今年，只怕真不是个好年头，咱们淮安要遭大难了！”

    众人都心头一跳。

    “奶奶！”金秀玉脸色有些发白。

    老太太这会儿似乎缓过气来，眼神反而清明了，拍了拍金秀玉的手，看了看众人，其中有个中年仆妇，总有四十左右了。老太太伸手点了点，那仆妇站了出来。

    “我问你，你可记得二十五年前淮安发生过什么大事？”

    那仆妇苍白着脸道：“那年雨水之后，淮安连日大雨，淮水河面上涨，冲垮河堤，淹了半座城，死了上万人。”

    众人顿时脸色一变。

    老太太诧异道：“你竟记得这样清楚。”

    那仆妇眼圈有些发红：“奴婢的母亲与弟弟，就是在那场洪水中没了的，奴婢哪里能不记得！”

    金秀玉咬住了嘴唇，其余各人也都面面相觑。在场的多数人都年轻，二十五年前还没来到这个人世，哪里知道身边竟然会有劫后余生之人。

    老太太摆了摆手，将那仆妇挥退了。

    “二十五年前，淮安大水，淹了半座城，死了一万三千多人，那会儿我老婆子正当壮年，你们的两位爷都还在；五十年前，也是准安大水，死了七千多人，那会儿我老婆子才是个未及笄的小姑娘。”

    时人信奉天道循环，认为天灾人祸都有其循环往复的过程，每过一定期间定会发生一次。

    “淮安，因着靠近淮水，每过二十五年就要遭一次洪灾。今年，又到了灾年！”

    老太太慢慢地说着，最后一个字拖得幽幽长长。

    众人之间，并非只有方才那个仆妇经历过洪灾，但凡有些年纪的，如今都记起了当年那天地变色哀鸿遍野的场面，恍如隔世。

    金秀玉白着脸道：“淮安市风水宝地，哪里就会这般多灾多难。虽说眼下淮水冲垮多处河堤，但都是在下游田庄处，城里地势高，必定不会受到影响。”

    老太太摇头道：“孩子，你没经历过大灾大难，不晓得造化之不可抵挡。眼下冲垮的几处河堤，乃是因为河工腐败，不堪抵挡，先破处均是最弱处。如今雨势未停，洪峰未至，真正的大水，还没到呢！”

    “奶奶……”金秀玉脸色已经非常难看，紧紧地握着老太太的手。

    青玉也俯身过去，握住了老太太的另一只手，一双眼睛里头，似要说出话来。

    “老太太糊涂了，当年的事儿岂可拿到眼前胡说。”她一面说，一面紧紧地捏了一下老太太的手，眼珠子左右一滚。

    老太太似有所悟，抬眼一看，见屋内众人，已经纷纷变了脸色，各个都显得焦躁不安。

    她扯了扯嘴角，突然笑道：“老婆子果然糊涂了，这当年的事儿还提它做什么。”

    青玉笑道：“这回却是由不得您不服老呢，瞧方才那些话说的，东拉西扯，都是哪跟哪儿！”

    老太太只是笑着，并不说话。

    青玉站起来，环视众人道：“老太太如今年纪大了，说话难免有些颠三倒四，你们不必放在心上，都各自回去当差罢，不必在这儿伺候了。”

    众人面面相觑，暗想这老太太和青玉怎么都没头没脑的，到底是主子糊涂，还是丫头糊涂。

    金秀玉见众人惊疑观望，便开口道：“都退下罢，这里不需你们伺候了。”

    正经当家少奶奶发话，众人才应了一声，鱼贯退了出去，一出门便纷纷絮说起来。

    真儿快步走上去，将两扇门一拉，“啪”一关。

    金秀玉和青玉都转身围在老太太跟前，神色严肃沉重。

    春云从方才起，瞧到现在，一直都糊里糊涂，此时终于忍不住问道：“方才，都说了什么？”

    没人回应她的话，就连真儿也沉着脸，站在金秀玉身后望着老太太。

    青玉低着头道：“老太太，奴婢逾矩了。”

    老太太摸摸她的手道：“你做的极好。是我糊涂了，这话若只在府里，便是府里人心惶惶；若是传到外头，便是全城人心惶惶。”

    春云没听明白，看看这个，又看看那个。

    金秀玉道：“奶奶，当真会有大洪灾么？”

    老太太长叹一口气，望着四人道：“老婆子经历了两场淮安洪灾，往事历历在目。方才你们都听见了，外头官兵急行军，若我所料不差，官府定然已经派人去淮水上游查看。几处破堤只是前兆，等洪峰下来了，那才是真正的灾难。”

    四人听了，都是面如死灰。

    金秀玉突然瞪大了眼睛，大叫一声：“天爷！相公，相公还在庄子里！”

    准安城地势高，即便准水决堤，倾洪而下，城中也相对安全。但城外的庄子却不然，没有坚固的城墙，在洪水面前，一切都只有毁灭的下场。大王庄和小李庄都在下游地势低处，若是真个洪水来临，全庄上下都将成为汪洋一片。

    老太太此时反倒是最镇定的一个。

    “快马出城，无论如何，要在洪峰来临前，将承之带回来！”

    金秀玉回头对真儿厉声道：“快去！”

    不等她话音落下，真儿扭身就跑，破门而出，未及奔到院子里，口中已经大声呼叫起不同人的名字来。

    老太太捏住了金秀玉的手，扶着她的胳膊，祖孙两个都抬头望着外面阴沉沉的天。

    第一百四十章 洪峰下来了

    这一整日，天就没放晴过，雨一直下着，忽大忽小，到了中午越来越大，最后便成了暴风骤雨。

    春云端着一碟子素饺和一碗南瓜粥，打廊下经过。

    午间老太太在的时候，金秀玉已经是勉强撑着精神，老太太一走，她立刻便软了身子，真儿和春云都被吓了一跳，忙忙地将她扶到床上歇了。

    这会子已经睡了有将近一个时辰，春云想着，少奶奶午饭便没吃什么，到了这会儿，约莫是要醒了，便到大厨房蒸了一笼素饺，熬了一小锅南瓜粥。

    她端着这两样吃食进了门，真儿正坐在床头，守着少奶奶金秀玉，见她进来，便转过屏风，走到了外室。

    她瞧了瞧桌上的粥和素饺，点点头。

    屋里点着灯烛，春云掀起灯罩，拿小剪子挑了灯花，然后望着外头的天色，叹道：“这会儿还不到酉时呢，天就这般阴暗。”

    两个丫头站在外室门口，打起了帘子，顿时雨打瓦片的声音便扑了进来。

    阴沉的云层里不时划过一道银蛇，雨势极大，嘈嘈杂杂犹如千军万马，压的院子里的树都弯了腰，放眼望去，白茫茫一片，十步之外便看不清人的脸。

    真儿穿得单薄些，只觉冷意袭身，抬手搓了搓胳膊，皱着眉头担心道：“若再这般下去，只怕真要应了老太太的话。”

    洪涝！

    在这个人力有时尽的时代，山崩地裂，干旱洪涝，几乎是毁灭性的灾难，对百姓和国家造成的损失都是无可估量的。

    真儿和春云的心情都变得沉重起来。

    春云忽然抬起手臂指着对面，惊叫道：“看！那天！”

    一皱眉，真儿正想提醒她小声，一抬头，却见对面天际隐隐发白，却并不像是乌云退散的模样，因为那一抹白色，就像是天被擦去了一块，还泛着深深的一种暗红色。

    脚底下似乎有些晃荡，两人同时觉得一阵晕眩，忙扶住了旁边的门框。

    远处传来闷闷的轰鸣声，像是地面下一头巨兽从沉睡中苏醒，发出来沉重的怒吼，又像是万马奔腾，从千里之外传来了雄浑的震动。

    真儿和春云面面相觑，都从对方眼中看到了惊恐。

    突然一道银蛇撕破夜空，两人都齐齐吓得跳了起来，眼见着那一道匹练射下来，因隔着浓重的雨幕瞧不真切，仿佛是打中了一棵大树，立时腾起一片火焰，竟连如此暴雨都浇不灭。

    两个丫头都傻了眼，眼前的场景实在诡异，明明是倾盆大雨，却有一片火海，浓烟滚滚。

    “硄硄硄”，铜锣刺耳的敲击声再次急促地响了起来，远远地听到有人高喊“走水了”。

    金秀玉早在地面震动的时候，便已经醒了，因精神恍惚，直到听到铜锣声和高叫走水的喊声，才清醒过来。

    “真儿。春云。”

    她一面唤着名字，一面掀开被子下了床。

    真儿和春云慌慌张张从外头跑进来。

    “少奶奶醒了！”

    两人赶紧给她披上衣裳，整理头发。