r 　　雪茶将兰茹好一番安慰，待她情绪安定下来了，便又去见了懿贵妃。一进门，却正看见懿贵妃将那张纸条投在了灯烛上。

    “娘娘，您这是做什么呢？这可是四喜好不容易查来的真相啊！”

    雪茶大惊，心疼地去抢那纸条，却已经晚了。那纸条一角燃了火焰，渐渐地便卷曲焦黑了，再看不出上头字迹来。

    懿贵妃悠悠说道：“本宫想了想，这纸条本宫还是毁掉吧。这本是兰茹向四喜求来的不是吗？倘若陛下知道，必会追查。别的且不说，单是他二人私相授受这事，就够他二人受罚了。本宫不想兰茹再为本宫受到伤害。”

    雪茶忧心道：“可是陛下仁慈，只要娘娘您开口求情，陛下不会真的将他二人怎样的。”

    懿贵妃道：“他二人若只是相互送了些不要紧的小玩意儿还好，偏偏是这种涉及六宫大权的事情，纵然陛下不会计较，但流言可畏。此事传扬出去，兰茹是必定要受到伤害的。”

    雪茶愧疚道：“都怪奴婢多嘴，一时苦恼就将娘娘查人之事告诉她了。却不知她竟会找了四喜去帮忙。”

    “无妨，好在有了这个，本宫心里也有数了。现在要做的，就是抓出个证据来。”懿贵妃眼神变得冰冷：“明日叫蕊珠来本宫这里一趟。”

    “是，娘娘。”雪茶立刻应了。

    第二日一早，蕊珠果然来了清云阁。

    “蕊珠见过娘娘，娘娘近来可好？”

    蕊珠笑吟吟道，想上前摸摸懿贵妃的大肚子。懿贵妃看出她心思来了，便叫她上前来。刚好来了一阵胎动，惊得蕊珠脱口喊叫道：“娃娃居然会动诶！”

    雪茶哼道：“那当然，瞧你这没见识的。”

    懿贵妃眼神示意雪茶不要挑战：“好啦，本宫这都快八个月了，自然是会动的。”

    蕊珠兴奋道：“嫔妾听说这后宫生产，到了八个月时便可以召进娘家人来进宫陪伴，娘娘可开心吗？”

    懿贵妃的笑僵了一下。雪茶赶紧给了蕊珠一肘子，蕊珠这才反应过来说了不该说的话——懿贵妃哪有能进宫照顾的娘家人呢？她这张嘴可真是又捅了篓子了！

    “对不起娘娘，嫔妾又说错话了。”

    蕊珠埋着头说道。懿贵妃反倒安慰似的对她说道：“算了，现在不是说这些的时候。本宫还有事情交待你去办，你且过来。”

    蕊珠上前凑过了耳朵，懿贵妃对她如此这般耳语一番。蕊珠吃惊，也很快应下了。稍后她便出了清云阁，向浣衣局而去。

    浣衣局仍然是老样子，小宫女们蹲在地上，被周围无数的水桶衣裳包围着。蕊珠和侍女罗霓迈进这里，从前觉得宽敞无比的大院，现在看来只觉得繁乱狭小，像是进入了另一个世界般。

    浣衣局的掌事邱嬷嬷正在拿着鞭子教训小宫女们，见蕊珠进来，一下惊呆了，忙不迭迎上前赔笑脸道：“娘娘怎么来了？”

    这位邱嬷嬷从前可没少给过蕊珠苦头吃。她自己的外孙女也是在浣衣局做事的，因着嫉妒蕊珠貌美，便常常向邱嬷嬷寻机告状。蕊珠瞥了院子里一眼，只见她外孙女阿秋仍蹲在地上做事呢，便不理会邱嬷嬷，站到阿秋跟前说道：“哟，阿秋，别来无恙啊！”

    邱嬷嬷脸都白了。阿秋一抬头，见她憎恨嫉妒的蕊珠竟像仙女似的站在跟前，登时说不出话来。邱嬷嬷慌忙上来道：“娘娘，她……”

    蕊珠呸道：“什么娘娘，嫔位以上才能称娘娘呢。你这么叫我，可是在讽刺我呢？”

    邱嬷嬷慌张道：“不是不是，那、那怎么个称呼？”

    蕊珠翻了个白眼：“随你。我问你，宫女阿蒙的住屋在哪？”

    邱嬷嬷迷茫道：“阿蒙她已经不在了呀！”

    罗霓呵斥道：“叫你说你就说，哪来那么多废话！”

    邱嬷嬷只得指了个方向，蕊珠便进去了。邱嬷嬷在后头嘀咕着：“什么野鸟也能飞上了枝头，还在我跟前装神气！呸，不过一个小小的才人，我们家阿秋怎么就不可以？”

    蕊珠却没听到这些，她只顾着打量阿蒙的屋子了。阿蒙跟她从前一样，睡在个十来人的大通铺上。因她人已去了，那铺子上便已没了她东西。正为难时，忽地又进来一个小宫女，怯怯行礼道：“您就是宁才人吗？”

    蕊珠惊奇道：“你怎的知我名号？”

    小宫女道：“外头有些您旧日好友都在议论呢，说您怎么突然过来了。奴婢看您进了这里，猜想您是为了阿蒙的死而来，对不对？”

    蕊珠一惊，这个小宫女好生机灵！

    “正是，关于阿蒙你知道多少？”

    小宫女道：“阿蒙是我好友，她五天前突然没了。那天早上，嬷嬷叫她去送衣裳，她就没再回来。嬷嬷说她在半路上溺水了，可她是个会水的，不可能溺水。可是奴婢没敢说，也没人会听奴婢说。”

    蕊珠沉思道：“五天前，那正是贵妃娘娘提起说万才人的药被换掉那天。看来阿蒙说谎了，她根本不是去送衣裳，而是去换药了。”b