”

    昭帝走到她面前，俯身对她露出一个邪笑：“这你就不知道了吧，你和太后千算万算，却独独算漏了一项——你和朕的哥哥，也就是太后之子司寇璋苟且一事，早在你进宫前朕就已经知道了。”

    郑依姵仿佛瞬间抽去了骨头，脊梁一下子瘫倒了：“陛下……如何会得知？”

    昭帝从桌案一堆书纸里抽出几封信件扔给她：“这信真是看得朕都害臊啊，郑依姵。朕就不念出来了，你自己看了，好好回忆一下吧。”

    郑依姵抖着手捡起信纸，只见上头用秀美小楷细细写着：“璋哥哥启：妹阿姵今晨醒来，想到昨晚云雨如梦，不觉动情……璋哥哥何时再来？”

    郑依姵臊得耳根尖儿红得滴血，遂又拿起另一封，上头以草书写着：“姵妹妹启：妹之滋味，深入骨髓，使璋哥哥我实在难忘……妹且等着，哥哥今晚就来，妹务必把南园小门留着。”

    郑依姵的头都快拱到地下去了。

    昭帝咳道：“总之呢，像这样的信朕这里还有不少。且信件日期越是往后，这位姵妹妹的字迹便越发潦草，颇有璋哥哥笔迹之风。想必姵妹妹对璋哥哥动情至深，连字迹都不自觉地模仿了。”

    他又扔过两封信件来。郑依姵拆开，只见其中一封是她以草书不像草书、小楷不像小楷写的情信，另一封则是她叫人悄悄夹在奏折里呈给昭帝的纸条。她绝望地瘫在了地上。

    “陛下既早知道一切，为何还要纳臣妾为妃？”

    昭帝背手嗤笑道：“纳你为妃？你也配！朕不过想借你的手，叫太后在天下人前落个狠毒口实罢了。朕有个极其信任的人，也是个爱混江湖的。听说你家璋哥哥也混江湖，你说他要是把这些如此露骨的信件都散播出去，你家璋哥哥还能立足做人吗？”

    郑依姵爬起来大喊道：“你好卑鄙！”

    昭帝啧啧道：“朕卑鄙？朕告诉你，你心心念念跟随讨好的万太后，才是真的卑鄙。知道她为什么要叫你故意送来张纸条提醒朕吗？”

    他抢回纸条，在她眼前晃道：“因为从一开始，她就打算舍弃你这颗棋子了。她就是要叫朕以这张纸条将你定罪，好为她自己开脱的。至于她承诺的要将你和璋哥哥合葬？不可能的。”

    他接下来的话，宛如淬了毒的刀子，一点一点插进郑依姵心里：“你的璋哥哥已经娶妻了，娶了拜火教主的女儿为妻。万太后此次趁乱逃离敬山寺，就是为了去与拜火教会合，好等待时机与朕拼个鱼死网破。你还要为她顶罪吗？”

    郑依姵绝望地跪倒，心中恨意迸发：“我承认，我承认，都是太后叫我做的。她的确已经趁乱离开了敬山寺，往灞州去了。可她走的那条路早已是拜火教和其他从教的天下，若去抓她，她必会将沿途百姓作为人质。可是陛下，你既能追查到如此地步，又为何不知太后走前埋下的这场祸患？”

    昭帝沉默半晌，低低开口道：“看来你也没那么傻嘛。念在你将死的份上，朕就告诉你：她不甘心退败六宫，想最后再用一次绝烈手段，叫六宫永远记住她这才是真正的掌权者。这事朕是知道的，但后宫中她的人手颇多，朕需要以这件事为引子将他们一网打尽，方能永绝六宫后患，保护朕的宫人们。

    “朕便吩咐下去，叫嫔妃们换乘另一座画舫，而让装了爆竹的画舫在远处湖面引炸。却不想底下人把话传错了，她们仍上了原定的画舫。朕那时看到你这纸条竟能混到御前来，就猜测出事了。”

    懿贵妃站在帘后听了这样许久，心内早已是打翻了五味罐似的，有愤怒也有怜悯。但不管怎么说，她已打定主意，要亲手了解了郑依姵。

    外面昭帝唤进四喜来：“将她带去暴室，待朕叫礼部废了她为庶人，再挪出宫去收押问刑。”

    四喜着一群太监将郑依姵拖了出去。懿贵妃见她宛若废人般也不反抗，便知她已心死了。但她并不会因此就放过她。

    “陛下。”她出声喊道：“臣妾想去送一送她。”

    昭帝霍然回头：“你醒了？你在那儿站了多久？怎么不穿鞋子？”他走过来将懿贵妃抱起放在榻上，竟拿了绣鞋要亲自为她穿上：“把脚抬起来，你这样怎么穿？”

    懿贵妃张了张口，臊得脸红，只得踮起玉足搁进绣鞋。

    “方才陛下与郑依姵的对质，臣妾全都听到了。纵她是个可怜人，臣妾也想再亲口问一问，怎么就忍心拖着那么多朝夕相处的姐妹一起下水。陛下可知道，那时万嘉嫔落水，曾一心要致她与死地的万才人可是拼了命地护着她呢。”

    昭帝在她身旁坐下，整个人后倒在榻上大声叹气道：“她是疯魔了。同一个疯子是没法讲理的。倒是你妹妹们挺让朕意外的，朕还以为她们要一直争斗到白头再老死呢。”

    懿贵妃终于被逗笑了些。昭帝又拿指头捅她背道：“那牢里，你若想去就去吧。不过穿厚点，那儿可冷得很。”

    “知道了。臣妾去去就回。”

    懿贵妃说着，正经换了件衣裳，便同雪茶一道走了。

    “兰茹怎么