潜鳞 作者:尤四姐

    故，回来也废了番周折。

    寒川水族罕至，当然也没谁知道渊底囚禁了条龙。夷波游了很久才遇见只鳐鱼，比划了半天，鳐鱼终于弄明白她的意思，尖细的鱼尾笔直向北指，“游上二里看见艘破船，左拐再游二里看见串暗礁，再左拐有片藻海，绕开北游，游上十里就到了。”

    夷波听得晕头转向，沉到水底在沙地上画图，鳐鱼扇着两翼不时指点。总算理清了，她向它道谢，鳐鱼说走吧走吧，拿尾上尖刺剔了剔牙嘀咕：“这么漂亮的鲛人，可惜是个哑巴。”

    夷波撅着嘴，有点伤心，但回家要紧，尾鳍摇窜出去十几丈，遵照鳐鱼的指示找到破船和藻海。路向北，周围的景致越来越熟悉了，蓦然抬头，眼前片赤红的珊瑚绵延百里，珊瑚丛中立着座精美壮阔的城，明珠和灯笼鱼交辉，相距很远都能看到，那就是潮城。

    海底城池和陆上的有相似之处，但水泽中的东西有灵气，且加绮丽辉煌。南海鲛人和东海的不同，东海鲛人常迁徙，上百年便遗下座空城，所以并不花心思在城墙壁垒上。南海鲛人恋旧，加上这里环境适宜，祖祖辈辈在同个地方生活，城也就越建越大。只不过祭台宫殿都有，是供龙君使用的，普通鲛人般置办座珊瑚屋，寻各色珠玑点缀，打扮得漂漂亮亮的就可以了。

    夷波进家门后，迫不及待钻进了草垛子里。她的珊瑚屋外面看来和别人没什么不样，里面却悬了个编成蛋形的窝。她喜欢蜷在窝里睡觉，觉得安全和踏实，这可能和她的出身有关，别的鲛人都有父母，她是孤儿。很小的时候被遗弃在城外，有鲛人路过发现她，把她带回城里抚养。但是因为她鱼尾的颜色有异，始终很难融入他们，捡到她的鲛人喂养了她段时间，等她可以觅食的时候就不管她了，她直孤零零的，直到遇上了阿螺。

    其实独善其身也没什么不好，只要不做有损潮城的事，别的鲛人也懒得管你。

    累了好久，受尽惊吓，她卧在草垛里昏昏欲睡，忽然听见嘤嘤的哭声传来，挣扎着趴在垛口往下看，是阿螺在那里对着窗外的月亮哭泣。

    她欢快地叫了她声，“我在这里。”

    阿螺怔，飞快游了进来，张开双臂把她扑倒，嚎啕道：“太好了，你回来了，我还以为你死了。”

    哪里那么容易死，她命大得很呢！夷波笑着让她看，“没有劈到，鳞片好好的。”

    她摇摇尾巴，鱼尾很长，从垛口探出去，繁复而绚丽的鳍在水中款摆，像陆上女人的长裙。阿螺不放心，仔细检查过遍才松了口气，“没事就好，我怕你误闯南溟遇上危险，你要是有个三长两短，我就去雕题国，让他们把我吃了。”

    所谓的雕题国是南溟鲛人的王国，大荒以来鲛人有三支，东海鲛人应该称作陵鱼，人脸鱼肚，五短身材，有手有脚；潮城这支是固定的半人半鱼，不能幻化；剩下的南溟雕题，性恶喜杀戮，月圆之夜尾巴会变成腿，可以上岸行走。潮城鲛人最怕的就是雕题，雕题国男女少，龙君失踪后曾经来抢过两回人，挑漂亮的成年鲛女，抓去南溟繁衍后代。幸亏夷波年纪还没到，每次都能逃过劫。阿螺的愧疚在她看来小事桩，她还有心情和她开玩笑，“雕题抓你生孩子。”

    阿螺听了不以为然，“就算抓住我，我现了原形无孔可入。倒是你，成年后到底是做男的还是做女的？做女的会被他们劫去，我看做男的比较好，可以和我配成对。”

    鲛人寿命有上千年，生下来不分男女，等到成年时再根据自己的意愿选择次性别。夷波还不满两百岁，所以相当有潜力，对阿螺来说既可是青梅，也可是竹马。

    女孩子托付终身，终究熟人比较可靠。要是夷波将来是男鲛，必然是潮城最美的男鲛。珠玉在侧，何必舍近而求远？阿螺心希望她选择男性，可是自从她见了龙君之后心思很活，龙君是男的，身家清白、取向正常，夷波就下定决心当女鲛了。

    片丹心啊，念念不忘至今。可惜鲛人不是鲤鱼，没有龙门可跃，跨越种族的爱情要是缺少感情作为基础，般很难有前途，阿螺忍不住为她担忧。

    夷波却心空如洗，仰天躺着，细而白洁的胳膊枕在脑后，胸前马平川。从侧面看过去才发现她的美是模糊的，介于两/性之间，有少年的俊秀，也有少女的妩媚。

    她吐出串泡泡，吹开了草垛顶上的天窗。隔着水幕看星星，每颗星星都有圈晕，蒙蒙的。她两指挑起簇长发畅想，“不要你，要龙君。等我成年……漂亮。”

    阿螺忍不住泼冷水，“龙君下落不明，别想太了。”

    夷波想起了寒川底下的那条龙，本来打算告诉她的，犹豫了下还是作罢了。她翻转过来撑身问她：“你救的人呢？”

    阿螺伤心不已，“死了，人真是太脆弱了。”

    夷波叹了口气，真可惜，冒了这么大的风险拽出来，最后还是没能活下去。

    阿螺从怀里掏出个东西递给她，“你看，我找到这个。”

    是个很精美的盒子，掌心大小，玳瑁质地，上面镶了宝石，也有雕花。夷波不太懂，颠来倒去看，发现盒底有篆字，刻着“糖坊”。她咦了声，不知是地名还是人名。

    阿螺因为幻化后有腿，陆上的见识比夷波，她说：“这是女人的胭脂盒，梳妆打扮的时候用的，抹在脸上和嘴上，红红的，很好看。通常人是这样的，男人身上带着女人的东西，就说明这个男人心有所属了，他喜欢胭脂盒的主人。也或者这是他从别国带回来的礼物，准备送给个叫糖坊的女人，可惜遇到了意外，再也没有机会亲手交给她了。”

    夷波听后很难过，侧过身子缩成团。阿螺拨开她层叠的尾鳍突发奇想，“我们上陆地去找那个女子好不好？把东西给她送去，让她知道她的情郎死了，以后不用等他了。”

    妖怪的思想很单纯，绝不以为隐瞒死讯对活着的人有好处。夷波经她怂恿觉得可行，连说带比划，“明晚有海市……换烛银，起送去。”

    鲛人织鲛绡，并不为给自己穿。海上每三个月有次海市，像陆地上样，可以以货易货。到时候方外诸国都参与，甚至还有陆上商人划船来采买。鲛珠和鲛绡紧俏得很，夷波平时爱拿来换些古怪的小物件，这次决定换很烛银，给那个女子