您共舞吗？”
    海伦娜公主发出一声嗤笑：“这个女孩疯了吗？一个普通人不知道怎样混入贵族的晚宴！”
    “她是范斯·卡斯特带来的女伴。”事务官康斯坦丁解释道。
    就在所有人等待着她被拒绝的时候，奥兹却站起身来，向对方行了一个礼，仿佛这个不起眼的丫头也是贵族小姐。
    “当然可以。”
    奥兹轻轻接过对方的手，带着她滑入了舞池之中，所有人的眼睛都快掉了，纷纷打听那个女孩是谁。
    “许久不见了，年瑾。”奥兹覆在年瑾的耳边，轻声说。
    看着一向高傲的奥兹对另一个女孩表现得如此亲昵，海伦娜公主忍不住上前却被康斯坦丁拽住了。
    “是的，阁下。”年瑾的舞姿优雅，丝毫不逊于皇室贵族，“我是代替一个朋友来表达对您就职首相的祝愿。虽然我的这位朋友认为您未必会感到快乐。”
    奥兹的肩膀微微一僵。
    当一曲终了，奥兹将年瑾送回到范斯的身边时，他的指缝之间被塞入了什么东西。
    奥兹不动声色，向年瑾微微点了点头，转身回到了原先的座位上。
    他的手覆在膝盖上，指缝里那粒微小的东西缓缓嵌入他的肌肤之中。
    “好像那个小姑娘送了一点什么小礼物给你？”高缇耶不紧不慢地走来，他一直在观察着奥兹，他将奥兹的手腕翻了过来，却发现他的掌心什么都没有。
    “陛下觉得，她会送什么给我？”奥兹用平淡的声音反问。
    “那你猜猜看，在这样一个重要的日子，宋枭会不会来？如果他还活着，一定会很想你，说不定当你推开门，就会发现他飞奔着扑进你的怀里？”
    “他不是小孩子了，陛下。这样的设想没有任何意义。”奥兹甚至没有看高缇耶一眼。
    晚宴还没有结束，奥兹便提前离开了，空留下众多贵族们的遗憾。
    他回到法恩堡，站在露台前，风仿佛要将月光都吹乱。
    他伸出手，那粒微小的东西从它的肌肤之下浮现而出，在看清楚它的那一刻，奥兹的目光完全顿住，仿佛他的思维被这个小到抓都抓不住的东西给死死囚禁。
    “奥兹……”乔安娜缓缓来到他的身后，“你是不是又想起宋枭了？”
    提起那个名字，奥兹的眼帘不由自主地轻颤了起来。
    “已经一年了，他杳无音信……我和妈妈都在担心……”
    “不用担心，他一定还活着。”奥兹微微侧过脸，逆着光线，乔安娜看不到他的表情。
    “从小到大，你都是这样。自己所相信的，绝不轻易改变。”
    “他送给了我这个。”
    奥兹将那粒微小的种子轻轻放入了水杯之中。月光透过水杯折射在那粒种子上，散发出淡淡的银色光芒。
    “那是什么？”
    “尼洛尔之心。尼洛尔是一颗被重点保护的星球。那里的生态环境可以用完美来形容。无论是空气还是水源都极为纯净。尼洛尔之心是来自这颗星球最富盛名的植物。它的种子埋藏在土壤之中，必须要等到特定的温度、湿度和养分才会发芽成长。一旦环境有了丝毫不符合它生存的情况发生，所以它就会立刻死亡。”
    “好脆弱的植物。”
    “而且它的花朵盛开只有一瞬。”
    “一瞬之后呢？”
    “它的种子会开始在风中飞行，然后坠落，等待下一次的轮回。”
    那一刻，乔安娜忽然记起宋枭曾经万分感慨地向她形容过这种植物，并且抓着脑袋笑得没心没肺地说：你知道尼洛尔之心的花语是什么吗？
    ——替我沉眠，因我忍耐，为我绽放。
    她望向头顶的遥远星辰，忽然明白，长久的别离也许真的就是为了永久的再会。
    三年后，第五象限西蒙家族的费南迪去世，其外孙西维尔·汉弗莱斯承继其位，并且在三个月内将费南迪的两个儿子臣服。所有象限都在猜测，这个外交官世家出身的年轻人也许擅长处理边际事宜，但未必能镇得住西维尔家族之下的各方势力。
    但是他们都错了。从西维尔坐上象征家族首领的王座当日，便亲自征服了距离其首都星最近的叛军，将叛军首领的头颅送去给了另外一个试图反叛他的家族。有三大家族联合起来，对他的亲征大军形成了合围之势，但是西维尔早就对他们洞若观火，以自身为诱饵，对这三大家族形成里外夹击。这场会战结束之后，西维尔将三大家族赶尽杀绝，不留血脉。而西维尔的血荆棘军团更是渗入了整个象限，将所有势力的动态都监控了起来。
    其铁腕和冷血震慑了整个象限，完全不似一个未满二十岁的年轻人。
    之前异动的所有势力不得不安分下来。
    其他象限纷纷派出使臣，表达对西维尔的认同，包括高缇耶在内。
    范斯与白颖带领着穿梭舰的舰队驶向第五象限。
    范斯叹了一口气说：“喂，想到我们竟