人说笑的时候没有维持太久，很快便有大批嫔妃杀到。照着礼节是这样的，大婚第二天，皇后原该率领一众小主给太皇太后和皇太后请安，这种事本不需要上头吩咐下去，就该有后宫次于皇后的妃嫔召集。但因贵妃受了申斥，后宫便一盘散沙似的，最后还是恭妃和怡嫔上承乾宫求见春贵妃，请贵妃带领众人入慈宁宫行礼。春贵妃眼下还在禁足，听了恭妃的话左右为难。

    恭妃极力游说：“这会子正是和皇后娘娘握手言和的时候，贵主儿今日不露面，往后哪里还有露面的机会？”

    春贵妃搓着手，低着头，脸上神情黯然，“只怕那位皇后娘娘不待见我。”

    怡嫔和恭妃交换了下眼色，笑道：“贵主儿听我一句劝吧，皇后娘娘待见不待见您是其次，您得在老佛爷和皇上面前露脸。遥想当年，先皇后就是这样一里一里失宠的，有了年纪的人和孩子一样，谁走得勤些近些，就和谁亲。咱们原是不打紧的，进宫多年的老人儿，横竖就是这样了，可贵主儿不同。您和皇后娘娘是前后脚进的宫，您进来就册封了贵妃，可见老佛爷和皇上还是顾念您娘家阿玛和敏贵太妃的。早前犯了点儿小错，没什么要紧，打今儿起和皇后娘娘重修旧好。皇后娘娘才大婚，不好意思驳您的面子，您这会子不迈出这步，往后万岁爷就真忘了有您这个人了，您打算步孝惠皇后的后尘吗？”

    这么连吓带骗的，到底把春贵妃拱了出来。

    其实人人都有各自的念想，继皇后圣眷隆重是不假，但也不能常年霸占龙床吧！这时候大伙儿在万岁爷跟前走一圈，不说旁的，让主子记住这张脸也是好的。

    于是后宫主儿们盛装来了，嘤鸣是头一回看见人聚得这么齐全，嫔妃们向她行叩拜大礼，她抬手说“伊立”。然后起身下脚踏，率众人向太皇太后、太后及皇帝行三跪九叩大礼。

    家礼亦是国礼，每一步都需小心谨慎，她以手加额拜伏下去，起身的时候有左右搀扶，但一错眼便看见了春贵妃。贵妃红着脸接替了豌豆，小声说：“主子娘娘，昨儿是您的喜日子，奴才们不能到贺，只好在各自的寝宫为娘娘祝祷。今儿是大婚后头一天，合该奴才领着各宫嫔妃来给娘娘磕头，奴才……”

    她支支吾吾有些说不出口，嘤鸣笑了笑道：“不必说了，我都明白。事儿既然过去了，就别放在心上了。”

    春贵妃道是，暗暗松了口气，有些畏惧地看了看皇帝。皇帝垂着眼，慢慢盘弄他的迦南手串，对她们的对话置若罔闻。关于朝堂和后宫的平衡，以前没有皇后，少不得叨扰太皇太后。如今有了皇后，她有她的处置手段，他只问前朝，不管后宫事。偌大的家国天下，各有各的分工，要是胡乱插手只会坏了规矩，往后再想整治，就得伤筋动骨。

    春贵妃有些失望，好容易鼓起的勇气，皇帝竟没有半句下文。她不明白，她和皇后出身差不多，娘家甚至更有优势，进宫后也曾得过皇帝许多赏赉，听过几句温存的话，若是没有一点儿喜欢，为什么当初要封贵妃？为什么要留人在宫里？难道仅仅是为了笼络忠毅公府吗？

    她忧心忡忡，和这一团喜气有些格格不入。太皇太后不爱太热闹，但因今儿是帝后大婚头一日，破例留了后宫主儿们用膳，目的也是为了给后妃融洽创造一点时机。太皇太后如今虽坐到这个位置，想当年也是打这儿过的。后宫里头的女人都不容易，倘或能和睦相处自然是最好，毕竟抬头不见低头见，闹得哀鸿遍野，对皇后的贤名儿也有损。

    至于皇后，绝佳的聪明人，她亲亲热热携贵妃坐下，把贵妃安排在离皇帝最近的座儿上，也算顾全了她的体面。

    满座喁喁的细语，皇帝对这样的场合不太感兴趣，要不是看在今儿还是大喜的日子，他很想借故离开，最好带着他的皇后一起，去找个清净地界儿消磨时光。

    正是意兴阑珊的时候，贵妃颤巍巍向他举起了酒杯，复又对皇后一拱手，“奴才给万岁爷，给皇后主子道喜了。”

    皇帝神情漠然，他总是带着点骄矜的模样，这是她进宫之初就知道的。贵妃的杯子在指尖捏得发酸，得不到回应，那种尴尬像被当场扇了一耳光似的，放下不好，不放下又不好。

    嘤鸣见状举杯，向她微微颔首，才打算缓和一下气氛，便听皇帝凉声道：“朕的江山河清海晏，朕希望后宫也太平无事。往后时时自省吧，过去的事，就不要再提了。”

    春贵妃微怔了下，皇帝的语气听似冷漠，但终究还是留了一线人情的。悬空的心慢慢落下来，她说是，看着帝后把杯子里的酒饮尽了。有时候就是不得不认输，即便你对某个人再不服气，命运这种东西是老天注定的，你差了一程，就是差了一程。

    太皇太后惯常会