番话并不是在征求她的意见，不过是在例行通知罢了。当了皇后固然尊贵，但在这些苦熬多年才踏上顶峰的人眼里，皇后并不是全然不可动摇的。

    她俯身道是，“全凭老佛爷做主。其实奴才也正有这个意思，回去倒闹得家里鸡飞狗跳的。奴才在宫里这么长时候，习惯了宫里的日子，要学宫里的规矩，自然是在宫里现学最好，从宫里打发人到府里，岂不多费手脚么。”

    太皇太后和皇太后很高兴，嘤鸣叫人喜欢的一宗就是敞亮，她懂得顺势而为，从不为满足自己的心意和谁对着干。要说委屈呢，太皇太后自然知道她是委屈的，进了宫就像给贩卖到了海心儿里似的，永远断了回家的路了。可宫里女人都打这儿过的，不光她，自己和太后也是这么过来，年月一长，便也不惦记娘家了。

    嘤鸣回到头所殿之后，站在院子里四顾，过两天还得加派人手呢，这地方就真的成了牢笼，插翅也飞不出去了。

    松格小声问她：“您要是和老佛爷说，愿意回家学规矩，您猜老佛爷能不能答应？”

    嘤鸣看了她一眼，“这会儿就拆老主子的台，往后不想过日子了？”

    松格吐了如舌头，“您进宫半年了，不想家去瞧瞧吗？”

    怎么能不想呢，她想她母亲，想她的小院子，半年了，厚朴和厚贻也一定长高了不少。原还盼着能借这次的机会回去待上一两个月，虽然知道希望很渺茫，心底那簇小火苗也压不灭。如今是真的没了指望了，她看着这四四方方的天，开始感觉到深深的压抑和无望。

    松格怕她难过，尽心地开解她：“主子您要看开些儿，您别和旁人比，就和先头娘娘比，她的日子更难捱呢。”

    嘤鸣笑了笑，可不嘛，至少暂且是这样的，知足吧！只是松格不知道，眼下的安逸是拿多少隐忍换来的。面对太皇太后也好，皇帝也好，她不能有那么多的气性儿，就算受了委屈也来不及容她喘口气。她就得这么低眉顺眼地活着，不为自己，得为一家子老小。辅政大臣是皇帝目前唯一的隐患，这个坏疽迟早要剜了的，她得凭她的一点好人缘，最后再挽救纳公爷一把。

    只不过皇帝现在罢了她送膳牌的差事，御前没什么可要她做的，老佛爷那儿也成了串门子，她就有些无所事事起来。人闲着真难熬，除了吃只剩睡觉，小富来的时候她正睡得糊涂呢，隐约听见门上闲聊的声音，她撑起身叫松格，“万岁爷有什么指派么？”

    松格噢了声，“小富谙达上寿三宫去，路过这里，进来瞧瞧呐。”

    然后就听小富在门外和声细语说：“姑娘如今闲在，也可以上养心殿逛逛啊。主子万寿节快到了，往年宫里都要操办的，今年因着后头有大喜，主子爷叫免了。”

    皇帝的生日是七月初一，宫里管这一天叫万寿节。万寿月宫女子们都可穿鲜亮的衣裳，戴上平时不许胡乱妆点的首饰，所以七月对于整个宫掖来说，都是明媚可喜的。

    既是主子万寿，她也该给点儿反应才是，便坐起来抿了头，说知道了，“眼下是晚膳时候，过会子我就上养心殿去。”

    小富打完了边鼓，也收到了成效，复说两句闲话就走了。松格进来给她主子梳头，赞叹着今儿天气真适宜，挑了件藤萝紫的如意云纹衫给她换上，又戴了一对儿羊脂海棠小簪，那珍珠璎珞垂挂在耳畔，每走一步都像打拍子似的，有沙沙的轻响。

    没活儿可做了，就有点儿局外人的意思，三庆眼尖看见她，老远就笑开了，垂袖打了一千儿道：“姑娘来了？万岁爷才撤了膳呢。”

    嘤鸣如今是不在其位，不谋其政了，不再关心今晚上是什么人侍寝。她站在门前朝里望了望，等德禄通传了，才提袍迈进了东暖阁。

    “奴才来给万岁爷请安。”她规规矩矩蹲了个福。

    皇帝听见她来，心里自然是欢喜的，瞧了她一眼，今天她的打扮愈发干净温婉，不兼敬事房的差事了，绾了小两把，这才是公府小姐本来的模样。皇帝原在看书，她一来自然是看不成了，面上却要装得如常，嗯了声叫伊立。心头一面揣测着，太皇太后应该和她说了不让出宫吧，她应该也答应了吧！其实他的要求不多高，只要她每天抽个时候来看看他，不拘什么时候，只要来，他心里便有指望。

    下面小太监送线香进暖阁，这是万岁爷掐着点儿看书的老规矩。嘤鸣想起才进宫那天，米嬷嬷有意撮合，也是拿这样一枝香，让她送到万岁爷面前。小太监经过时，她自然而然接了，趋步上前，将青花缠枝的小香炉轻轻搁在了他手旁。

    皇帝看见那双纤纤素手捧香而至，心尖上温柔地牵痛了一下。一室静谧，时光像水