了，没那么清凉，德禄都懂。他应了声嗻，上外头支使侍膳的，把膳桌搬进了东暖阁。

    一抬又一抬的食盒进来，一道又一道菜色摆上了膳桌，这厢食盒里的盘儿还没全端出来，只听外头三庆道吉祥，说：“小主儿来啦？给小主儿请安。”

    皇帝才知道刚才看见的不是她，不由有些失望。前殿的门槛上飘进来一片蝶恋花的袍角，来的是怡嫔，缱绻地冲皇帝蹲安：“奴才给万岁爷请安。”

    皇帝三心二意，抬了抬筷子说伊立，“你这会子来做什么？”

    怡嫔的声线软得能掐出水儿来，糯声说：“回主子话，奴才小厨房里新派了个厨子，做得一手好菜。今儿命他现做了一品仙人脔，一品招积鲍鱼盏，送过来请主子尝尝。”

    皇帝没言声，德禄上前接了，搁在皇帝右手边。小主儿送的菜，万岁爷总得赏脸试一试，德禄举箸各夹一点儿，放进了万岁爷的玉盘里。

    怡嫔还眼巴巴等着呢，皇帝没法子，随意进了一口，她立刻满心欢喜的样子，问：“合主子胃口么？”

    皇帝说好，脸上还是淡淡的，“御膳房每日呈敬的菜色不少，往后就免了吧。”

    可算是兜头浇了一盆冷水，怡嫔的笑容凝固在了脸上。皇帝自然不管她下不下得来台，德禄作为忠君事主的好奴才，为免场面过于尴尬，忙笑道：“天儿太热了，小主这会子过来没的受了暑气，奴才打发人端雪花杨梅汤来，小主儿用了再回宫吧。”

    怡嫔全当没听明白他的意思，嘴里应着：“谢谢谙达了。”一面四下看了一圈儿，“奴才此来一则给主子敬献菜色，二则是来瞧瞧嘤姑娘的。”

    皇帝听她提起嘤鸣，才抽空看了她一眼，“你们是旧相识？”

    怡嫔抿嘴儿笑了笑，“也谈不上旧相识，上回在慈宁宫花园里见过一回。当时姑娘和奴才聊得挺投机的，本来约好了得闲再叙话，后来遇上先头娘娘大出殡，姑娘随扈，奴才随老佛爷仪驾走，所以这么长时候也没说上话。如今姑娘到了御前，奴才的永寿宫离得近，正好来瞧瞧。姑娘虽有老佛爷和主子垂爱，也难免有些琐碎不便的地方。奴才和姑娘年纪相仿，又兼脾气相投，倘或有帮得上忙的，替姑娘解了围，也是为主子分忧不是！”

    这一方紫禁城，养了百样的人，人人心肠不一样，就说后宫这些主儿，瞧着披红挂绿面目模糊，但要细说，还是有几分说头的。怡嫔向来嘴甜，会来事儿，也会套近乎拉拢人。那回嘤姑娘上慈宁宫花园采荷叶，中途遇上怡嫔的事儿万岁爷早知道了，这回她借着来瞧嘤姑娘的由头，少不得和万岁爷攀谈上几句。

    万岁爷对后宫主儿们淡，逼得小主们想辙露脸。往常谁敢这么直愣愣往养心殿闯啊，这位怡嫔要不是借着和嘤姑娘有一面之缘，也敢走这一遭？德禄脸上笑着，一头往外看，军机处今儿没有膳牌，眼下就等着，等嘤姑娘送绿头牌来了。

    皇帝呢，进膳的时候有不相干的人在，心里就不大自在。原想打发怡嫔回去，正要开口，见窗外有个人低着头，小心翼翼端着银盘走过。天儿热了，宫装的领子由高变低，如今只余寸来宽的镶滚。她是纤长秀致的脖颈，外头日光晕染了她的侧影，那种脆生生、青嫩嫩的模样，越看越觉得耐看。

    皇帝心里总算安定下来，像有清泉环绕，再热也不觉得燥得慌了。有时候人就是那么古怪，她不来的时候念着盼着，她一来他又戒备起来，防着她要使坏。万一能抓住机会，他也巴望着反击一回，不能老让她一个人占上风。

    “你也坐下吧。”皇帝随口道。

    怡嫔怔了下，不敢确定万岁爷这话是不是对她说的。直到三庆给她搬了杌子，她的心才放回肚子里，笑着蹲安谢恩，心里也悄悄有了点想头，谁说万岁爷不好亲近！以前是敬畏天威，倒弄得自己不敢动作。如今壮起胆儿走了这一回，有第一回就有第二回。爷们儿性子冷，你再端着，那最后岂不落得先头皇后一样下场？

    “主子，”怡嫔一笑，“昨儿……”

    这里刚开口，门上有人打帘进来了，捧着银盘，一步一步到了御前。皇帝放下银箸，适意地往后靠了靠，心说瞧见了吧，朕让怡嫔坐下了。自后宫扩充之日起，除了岁末的辞旧大典，他跟前从没有妃嫔落座的份儿，今天放了这么大的恩典，她心里有没有触动？会不会觉得有点失落呢？

    于是皇帝仔细盯着她的反应，连她眨一回眼都没有错过。可她总低着头，他不免着急，心里负了气，便沉着脸，索性把两手揣了起来。

    嘤鸣等了半天，没有等来皇帝翻牌子，心下纳罕之余抬起头来，“主子今儿叫去？”