这样的气儿，也不会落到今天这步田地。

    嘤鸣是没办法了，都这么说了，她也不能梗脖子硬顶。她想了想道：“那……万一路上奴才又惹万岁爷生气，您和太后都不在，万岁爷要活剐了奴才，那奴才可就完啦。”

    太皇太后说好办，当即解下了随身的小荷包，说：“这是英宗皇帝当年赏我的印，要紧时候你就掏出来，能救你的小命。”

    那是一方玉石龟纽印，一寸见方，上面刻着篆字的“万国威宁”。英宗皇帝是太皇太后那一辈儿的，是皇帝的皇玛法，见了这面印，就连皇帝也不能造次。于是太后敲边鼓：“哎呀，老佛爷真个儿心疼你，这方印是老佛爷的宝贝，从来不离左右的。”

    看来比尚方宝剑还好使，嘤鸣忙跪下磕头，两手高高擎起来，“这回奴才得活了，谢老佛爷恩典。奴才一定好好保管，回来全须全尾归还老佛爷。”

    她知道，这是太皇太后表明态度的一种方式。拿英宗皇帝的印压制当朝皇帝，谁敢这么干？太皇太后打定了主意要她伴驾，连印章都用上了，她还有什么可说的，不接也得接着。

    太后觉得皆大欢喜，“这回好了。”

    嘤鸣笑得讪讪，“头疼脑热的小病症，还要劳动老佛爷和太后上奴才这儿来，奴才真是该死。请老佛爷和太后回銮，奴才收拾收拾，这就上慈宁宫伺候。”

    太皇太后和皇太后得了答复，心满意足地走了。嘤鸣请跪安，目送她们绕过影壁，松格方上前来搀扶，长出了一口气道：“老佛爷对主子是极好的，还给主子留了这方印。往后皇上要是欺负您，您就把印掏出来。”

    嘤鸣一哼，“你想造反？”

    松格啊了声，“这么说……还是不能用？”

    嘤鸣摇摇头，叹了口气：“回头把这印缝在衣角上吧，娘娘大出殡那天起我就不换坎肩儿了，天天兜着它。”

    可见这份荣宠也不是好接的，丢了十个脑袋也不够砍。松格枯着眉，笑得很勉强，“好歹……您的皇后位分是定下了，咱们府上也出一位皇后，侧福晋往后能挺腰子了。”

    皇后？嘤鸣寥寥牵了下唇角，“你瞧瞧我，有没有短命相？有我就能当皇后，要是没有，那我指定当不上。”

    松格被她说得吓一跳，“主子您别……”

    嘤鸣觉得自己并没有说笑，皇后这个位置对旁人来说也许极有体面，对她来说绝不是。她真是从内到外透出对皇帝的厌恶，和这个人只能是冤家死对头，做不成夫妻。

    不过御前的德禄倒是个不错的人，他特特儿趁着皇帝接见臣工的当口撵到这儿来，给她送了一块西洋胰子。

    揭开包裹了好几层的蜡纸，里头是个张着翅膀耷拉着脑袋的黄头发女人，德禄说：“这胰子还是上年大行皇后赏我的，皇后主子人多好，可惜芳年不永……姑娘使这个吧，这胰子不伤肉皮儿，我一直没舍得用，今儿正好派上用场了。”

    松格上去接了，转头交给嘤鸣。嘤鸣长在那样的人家，什么稀奇玩意儿都见识过，这洋皂是御供的，比外头的更香些，其他倒也没什么。不过听说是深知赏的，到了她手里就尤其显得珍贵。她低头看着，喃喃说：“大行皇后赏的……”

    德禄说可不，“咱们做奴才的皮糙肉厚，这胰子用在咱们身上糟蹋了。上年主子爷打发我给大行皇后送金鸡纳霜，大行皇后随手赏了我一块。我是想着，好些事儿冥冥中有定数似的，大行皇后的东西临了还是交到了姑娘手上，想是大行皇后有预见，姑娘早晚有一日能用得上吧。”

    嘤鸣惘惘的，最后笑了笑道：“多谢谙达了，既这么我就收下了。”

    松格拿了金银角子来给德禄，德禄推辞不迭，“不瞒您，我上别的宫办事，别宫小主儿打赏，我全接着，本就是小主们的意思，不好不领情儿。可唯独您，我给您送胰子是借花献佛，是我的荣耀。您要赏我，往后且有时候，这会子不能，接了我可成什么人了！”说着垂袖呵了呵腰，“姑娘使着，我值上还有差事，这就回去了。”

    嘤鸣让松格送出去，自己坐在桌前定定看着胰子，最后也没舍得动，照原样包了起来。

    德禄从慈祥门出来，穿过燕喜堂后墙的夹道出了咸和右门。皇帝在乾清宫理政，从月华门进去是条近道儿，上了批本处前的廊子，一拐就到正殿。皇帝所在的地方，自然禁卫森严，御前的人都在外侍立着，他没多想就要往里闯，被三庆一把拽住了，杀鸡抹脖子地给他比手势，此刻不宜入内。

    仔细听，皇帝的声音从里头传出来，似乎是在申斥辅国公鄂善，