张嘴兴许就是一口吴侬软语。

    福晋问怎么样？嘤鸣有些不好意思，“他是南边儿来的吗？那么远……”

    福晋说不，“京里的，辅国将军府的三爷，眼下总理内务府钦工处。”

    两个人对望，谁也不失礼，嘤鸣纳了个福，他拱起手，朝她作了一揖。

    海家一直在听信儿，得知纳公爷发话答应了，即刻预备如意绸缎和酒菜，托全福人过了礼。既放过小定，就是自家人，海家再三邀请纳辛一家过府吃席，纳公爷不耐烦应酬，推了好几次，最后实在过意不去，让福晋带着家里孩子们，上那儿玩儿了一天。

    那是第二回见，却也诚如头一回见。大伙儿都在正厅说话，长辈之间十分轻松热络，嘤鸣和海银台对坐着，倒比上回还拘谨。

    海福晋当然极中意嘤鸣，感慨着：“咱们三哥儿好大的造化，蒙公爷和福晋瞧得起，屈尊和咱们家结亲。不瞒福晋，我原不敢存这非分之想，一则孩子不成器，二则爵位次第降等子，实在怕委屈了姑娘。可谁没有向暖的心呢，二姑娘擎小儿就伶俐，我记得那年才四岁，跟着侧福晋上梅翰林家吃满月酒，一气儿能背十来首王昌龄的诗，好聪明孩子，我瞧了别提多喜欢！”一面说，一面笑着望望嘤鸣，复又同福晋细诉，颇有剖心的意思，“我到海家，这些年统共养了三个孩子，大的两个都殁了，只剩这小的，让我娇惯得不成样子。不过旁的口不敢夸，有一点却敢打保票，三哥儿心眼实诚，待人也温和，姑娘来了咱们家，断不会吃半点亏，请福晋放心。”

    福晋听了一笑道：“瞧您说的，要是不放心，咱们也不能松口答应。孩子就在跟前，好不好的我瞧得出来。至于你说的降等子，皇亲宗室也不能保永世富贵，何况你我。嘤儿虽不是我生的，可在我身边长大，我待她和亲生的一样。孩子嘛，谁家不是含在嘴里怕化了，我们嘤儿也有个倔脾气，将来若有不周之处，福晋狠狠教她规矩，不必瞧着我们的面子。”

    这就是一种以退为进的较量，丑话都说在头里，你家孩子娇惯，我家孩子也不是摔打大的。但又不能直剌剌捅肺管子、上眼药，就得这么迂回着来，话说得尽可能软乎，细咂摸又有分量。毕竟都是管家的一把手，谁也不是二五眼。

    至于那句“狠狠教她规矩”，海福晋是断不能当真的，忙道：“哪儿能呢，这么个儿媳妇，我疼都疼不过来……”最后发话，说，“三哥儿，带着弟弟妹妹们瞧瞧你那屋子宝贝去。”又吩咐身边嬷嬷带人尽心伺候着，到各处逛逛也使得。

    能从上房逃出来，真是天大的恩惠。迈出门槛的嘤鸣悄悄长出一口气，不妨身后就是海银台。眼梢瞥见了，自然扭头看一眼，这么着两下里目光一交错，各自都尴尬且庆幸地笑了。

    笑一笑，心就近一点儿，也没在长辈跟前那么局促了。虽说过定前都见过，但并没有机会站得这么近，也没机会说上话。嘤鸣心里紧张，海银台的嗓音却有缓解这种紧张的奇效。

    “我母亲说的那屋子宝贝，不知妹妹有没有过耳闻？”他脸上带着笑，语速很和缓，一点一滴，像泉水渗透进岩壁。

    嘤鸣颔首，“听说你给大内做烫样，我以前见过‘小样张’拿泥做的四合院，不知烫样和这个是不是一样？”

    海银台只是笑，想了想道：“要这么说也行，一样做出缩小的玩意儿来，不过咱们的要比‘小样张’更繁复些，你见了就知道了。”说着给她引路，带着那些同来的弟妹们，进了他的书房。

    别人的书房摆放的都是书，他的不是，三面墙俱是多宝格，大大小小几十个档子，摆满了各种各样的烫样。烫样分很多种，大的有行宫园林，小的有佛塔亭台。最妙的是他也做四合院，天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头，每一样都栩栩如生，连人脸上的笑窝儿，石榴树的树瘤，都做得像模像样。

    嘤鸣除了赞叹，实在是找不出别的说辞来了。她逐个细看，连连说：“哎呀，怎么这么好呢……”还不忘叮嘱厚贻，只能看不能摸。

    厚贻那时候才六岁，正是什么都喜欢品品味儿的时候。挤眉弄眼往前蹿，蹿到一个红褐色的小院儿上方，伸舌头就是一舔，“爷尝尝是不是糖做的。”

    嘤鸣傻了眼，边上伺候的嬷嬷忙上去抱起来，笑道：“哎哟我的爷，这哪儿是糖啊，是陶泥做的。”

    大伙儿都笑，嘤鸣怪不好意思的，“对不住，没想到他上嘴……别舔化了才好。”

    海银台笑的时候，也有文人的清华气象。他说舔不化的，“泥胎做的都烧制过，这个小院儿还没着色，看上去确实像糖捏的。”

    作为新亲戚，打好交道最