还魂草 作者:肉书屋

    声佛号：“阿弥陀佛，菩萨保佑！”

    两人又说些佛语，讲些因果，师太用了斋饭这才起身告辞。

    柯老夫人只把静安师太送出大门方笑道：“庵里年下所需米面油柴禾，都已经备齐装车，师太好走。”

    静安师太再次稽首：“多谢施主馈赠，我佛慈悲，定会福佑施主子孙延绵，繁荣昌盛。”

    却说这王氏原本要为表妹简小燕说情，求柯老夫人允许简小燕就在柯家设坛念经消孽障，想着柯老夫人昨日冰冷的眼神不由打个寒战，想着自己目前虽行使之母职责，却并无主母名分，此时不宜跟婆母翻脸，暂且忍耐一时，待自己站稳脚跟再图其他，如此一想，也就顾不得表妹了，只想着让表妹先回去，自己如今当了家，还不是几时叫她回来就回来了。

    却说王氏这一番想通透，反而劝说表妹早些回去念经消孽，以便早些回来。还叮嘱简小燕赶在三月之前返回柯家，那时自己自由安排。

    简小燕见自己如此败命，表姐还对自己不离不弃，难免涕泪双流，哽咽难语：“表姐厚谊，表妹永世难忘，若有一日出人头地，定当报道姐姐大恩大德。”

    王氏不免又对简小燕交代提点一番，姐妹又畅想一番将来在柯家双剑合璧之快意，使得简小燕少了许多离愁别恨。王氏提议简小燕收拾停当去各房拜别一番，也是在亲戚家住一场的礼节。

    这话正中简小燕下怀，如今简小燕有满腹辛酸要诉，而那柯三爷无疑就是她理想的救星。简小燕想着能对着三爷诉一诉苦闷，让他了解自己的无奈与痴情就更好了。

    却说这简小燕先到了柯老夫人怡安堂拜别，言说自己在柯家打扰日久，难为柯老夫人悉心照料，此番回家洗去孽障，回头定然十倍百倍报答。

    简小燕说哀婉动情，梨花带雨，柯老夫人想她如此搏命，倒也动了恻隐，不免去安慰几句：“报答不报答无关紧要，好好回去过日子最要紧，你还年轻，往后要走的路还长着呢。”

    柯老夫人一时不忍，倒给了简小燕二两银钱以为饯行。

    简小燕千恩万谢，言道好要去各方辞别。

    柯老夫人心头一跳，生恐她的煞气煞了三儿子官运，三媳妇的胎气，忙对一旁陪同的王氏道：“如今天冷异常，亲家与表小姐明早要远行，还是早些回去歇着吧，至于表小姐美意，我会转告儿媳妇三媳妇她们，你放心去吧。”

    说着话拿眼睛锥子似的剜了王氏一眼，就黑脸端茶送客了。

    王氏至此不敢再有违拗，一路安慰表妹，言说回头还有机会。

    却说翌日一早，瑶草照例早起晨练，却见大伯父正忙活着使人套车，搬东西。瑶草心中纳闷，难不成大伯母又要出去采购不成？又想这是大房屁事儿，于自己无关，不管也罢，却自去跑步不提。

    半个时辰后，瑶草来到了母亲房里请安问好，却见陈妈妈正眉飞色舞说得高兴：“简家母女回家念经去了，这回大夫人可做不成媒啰。”

    因为昨日瑶草陪着母女先一步离开，并不知道简小燕看相算命之事。此刻闻听陈妈妈一番讲古，方知端的。

    瑶草闻言心跳如鹿，一时心里百感交集，泪盈余于睫：自己计谋成功了，简小燕滚蛋了！

    且这一滚蛋便是九九八十一天！

    瑶草不免掐指暗算，现在已经腊月中旬，也就是说，简小燕即便再被大伯母召回，也是三月初了，父亲早已经离家赴考去了。而母亲生产期在腊月底，最迟也是正月初，如此母亲出月则在二月初，父亲三月还须殿试，如此一来，自己只要说服母亲生产出月后，即刻随三舅母去汴京外祖家吃满月饭，便可阻止父亲三月殿试后回柯家村报喜，而后母亲与自己可以从外祖家直接跟随父亲去任上定居。

    瑶草越想越兴奋。

    简小燕纵是再脸厚，也不可能自己跑到表姐小叔子家里去自荐枕席，从而彻底切断父亲与简小燕见面的机会。

    那么父亲与简小燕今后就是两条道上的骡马，再也滚不到一口马槽里了。

    那么，自己一家就成功避开简小燕这个灾星。想到此处，瑶草简直想要放声大笑几声，以抒情怀。

    同时，瑶草后知后觉发现，原来祖母虽然有些偏心，却也疼爱自己！这个认知让瑶草心房暖哄哄的透着甜，也让她对今后要走之路充满信心。

    瑶草还以为简小燕命中带铁扫，乃是柯老夫人与静安师太合谋编造呢！

    瑶草这会儿心事又变了，正在思考，如何挽留三舅母，等着母亲满月再去，以防止祖母不放母亲前往汴京，虽说祖母眼前对自己不错，保不齐有什么变故，瑶草现在需要的是万无一失。

    说来也巧，这边柯家大爷刚刚驾车送走简小燕母女，方家三人踩着脚后跟就到了。

    方三夫人此来正式拜见柯老夫人，三舅母并未因为自己来自京都汴梁就轻视柯老夫这个乡下亲家，不但对看了老夫人毕恭毕敬持晚辈礼，丝毫没有大家子的倨傲之气。又办了一份贵重瑶草布匹尺头，如意彩头齐全的厚礼，与柯老夫人作为见面之礼。柯老夫人见这位举人娘子如此礼仪谦谦，不免心中熨帖，想起王氏大嫂不过典吏娘子，到对自家摆冷脸，不由心中一声嗤笑，真乃仰头秕子！又想起方氏所说，亲家公已经在为儿子打点，来年定会进士及第，这一想对那王氏更不中意了，只觉得方氏百好千好了。看着方家三夫也是越看越尊贵得体，倒比王家号称世代书香之家更优雅些。

    当日柯老夫人殷殷留饭，方氏瑶草作陪，主客相谈甚欢。

    柯老夫人力邀方三夫人来家居住，说这才是做亲戚的道理，又说腊月风雪天气，朱仙镇虽然离此十里路程，来往奔波甚是辛苦，别闹病了，自己罪过就大了，等等云云，一句话，柯老夫人不把方家三夫人留家里誓不罢休。

    方三夫人至此，也不好再辞，只要客随主便，回头带着家下人等正式入住柯家，不过方三夫人与柯老夫人约定，饭可以一个锅里吃，自己得自理生活银钱，否则宁愿得罪亲戚，也不来了。柯老夫人主次也不好在执着。自此，柯老夫人与方家三夫人越处越投机，两个人是不是凑一处小酌几杯，情分越发好了。

    瑶草见这位三舅母不但对母亲细心周到，对子亲切和蔼，且长像甜美，举止文雅，目光清澈，落落大方，看着就让人觉得亲。让瑶草觉得三舅母乃是可以依靠之人。这些天方三夫人来家居住，瑶草便贴近方三夫人进进出出，小嘴吧嗒吧嗒，比蜜还甜，成天三舅母长，三舅母短的。又是亲自做吃食，又是嘘寒问暖，还再三要求舅母入住自己的房间。平日里一有空闲，就跟着三舅母宋氏做小跟班，洽巧这宋氏只有两个儿子，一个八岁，一个六岁，三年前养个女儿没站住，正有稀罕女儿之心，见瑶草可亲可爱，小棉袄似的黏糊自己，讨自己欢心，逗自己开心，不觉间就把瑶草当成亲生女儿一般疼爱了。

    这瑶草等跟三舅母混熟了，一日趁机就对三舅母提了自己要求。问舅母能不能等了母亲出月一起走。

    方三夫人宋氏听过陈妈妈讲瑶草机灵古怪，十分机敏，不过方三夫人一眼猜透了瑶草心思，这小丫头是想要自己坐保镖呢。因而一摇头，想逗逗瑶草：“这可不行啊，你三舅父二月会试，舅母要回去守着，否则会吃不下睡不着呢！”

    瑶草心中难免失望，把这三舅母胳膊：“三舅母何时动身呢？”

    宋氏笑道：“我来时就定了归期，开年要与你父亲一起动身离家。”

    瑶草扁扁嘴道：“这样啊，离我母亲出月至少还有半月之久呢！”

    宋氏见瑶草不自觉皱眉，一张粉嘟嘟的小脸，却故作成|人的苦闷，因摸一摸瑶草眉头，替她抚平，笑道：“外甥女儿放心，舅母虽不能等你母亲一起，会安排好一切，到时候，你母亲一出月，即可动身前往，舅母会替你们收拾好住所，让我们草儿宾至如归，好不好？”

    瑶草一笑，忽又担心道：“三舅母，不知祖母哪里？”

    方三夫人低头跟瑶草抵抵额头：“这个无妨，我已经游说你祖母，答应了让你们母女一起去东京陪考，在一起去任上。”

    瑶草大喜！这乃是瑶草费尽心机想达成目标的，不想三舅母这般轻易便达成了，想这三舅母不过与祖母接触几天，便有此能耐，瑶草时打心眼佩服。她不知道母亲方氏已经提前对柯老夫人放出了诱饵，柯老夫人因着儿子前程已经心思活络了，只是还没最后定案而已。她倒是三舅母舌灿莲花之功，因笑脸蹭蹭三舅母胳膊：“草儿今后有三舅母一半聪明就好了。”

    这话恭维的方三夫人心里甜蜜蜜的透着乐，对瑶草也更疼爱。

    32

    32、双丫祸事

    瑶草闻言看着祖母瞠目结舌，瑶玉？心中顿生警惕，让她跟着自己？是不是将来也想跟着去任上？方便她将来好抢自己东西，然后跟她母亲联手，里应外合，再害死自己一回？

    这事儿自己除非疯了傻了才会答应！自己有爱心，宁愿施舍街上乞丐，绝不会喂养毒蛇，将来反噬自己。

    瑶草眼珠子暗暗一转悠，脑子却飞快的筹谋，即刻便想到拖延之策，因淡淡一笑：“难道祖母忘记了，过了腊月初八，楠枝婶再没来了，回去备办春节去了，母亲已经辞了她了，开年也不会再来了。”

    瑶草心中决议，哪怕自己停几个月不学刺绣了，也不能让瑶玉有机可乘。

    柯老夫人一挑眉，还要再说什么，苏氏适时告辞，说想起了有些事情要做，成功岔开话题。

    瑶草便乘机告辞，带着两只小丫出了门。

    却是瑶草出得门来，回头看看怡安堂，再看看大房房舍，眼神慢慢变得冷冽起来，自己绝不能让瑶玉沾上自家跟去任上，一定要想法子在祖母跟母亲开口之前，打消祖母这个念头。否则，祖母一旦开口，母亲就两难了，不应，定会惹得祖母不悦，父亲也会觉得母亲不孝，从而膈应，应了就是无穷的麻烦。

    瑶草握握拳，心里默诵，王氏、简小燕，柯瑶玉，任你们是狗皮膏药，我也一一把你们撕下来，今生你们休想再掠夺我的人生！

    隔天腊月二十四，柯家为期期艾艾前来拜别柯老夫人，说要奉命前去简庄索回送给简小燕的珠宝首饰。

    柯老夫人一听就恼了，当即叫来柯老大，拍桌子打板凳一顿猛尅：“我们把孩子拉巴这么大，又叫孩子读书认字儿，是叫他出门受气讨债呢？你们自己为老不尊，倒来拉扯孩子跟着丢人，你们夫妻好脸面，好担待！我今儿把话搁这儿，为儿不许去，才儿也不许去，想去要债，你们两口子自己去，要得回来，你们不背失，要不回来，是你们该倒霉。看看，看看，你们认得好亲戚，几百两银子东西她也敢伸出手，厚颜又无耻！”

    柯德兴与简小燕相识颇深，忙作揖道：“表妹并不知道这内里详情，都是王氏不贤，母亲别错怪人家好女儿。”

    柯老夫人鼻子冷哼一声，想说什么，当着柯家为面，终究没说出来。

    其实在柯家为来之前，瑶玉、瑶枝、瑶草都来请早安，清明谷雨带着青果、青叶、桂花、枣花，到她那屋里去剪窗花。瑶草三姐妹陪着祖母说话，一时柯家为前来辞别告状，柯老夫人脸色发青，勃然大怒，着人去传大伯父，几姊妹看样似要发作大伯父。因为祖母没叫她们退下，姐妹三人连带双鹅忙着往内躲避，藏在柯老夫人内套间里玩耍，小姐妹们悄悄分吃零嘴儿。

    却说红小丫、黄小丫这些时日跟柯老夫人混熟了，听见柯老夫人声音吵吵的热闹，十分兴奋，跟哪儿嘎嘎嘎嘎只叫唤凑热闹。吓得瑶草忙着搂着二小丫，一手抓住一只嘴巴，不许它们乱叫唤。

    瑶枝见对别人凶巴巴的两只鹅却任由瑶草搓揉，两眼亮晶晶只羡慕，想伸手又不敢，眼巴巴瞧着瑶草：“三妹妹，我能摸摸它们嘛？你叫它们别撮我！”

    瑶草一笑，牵着瑶枝手轻轻替红小丫顺毛，红小丫十分友善蹭蹭瑶枝手。瑶枝顿时喜不自胜：“嗳哟，三妹，你看它好聪明！他是不是认得我呢？”

    瑶草笑道：“它知道你对她好，蹭蹭你就是喜欢你呢。”

    瑶枝兴奋两眼笑眯了：“嗳哟，太好了，三妹，我再要摸摸黄小丫好吗？”

    瑶草正要引导瑶枝手再摸黄小丫，却不料瑶玉不耐烦了：“你们两个哪有个书香世家闺秀样子？一个自甘堕落，竟然学人家下贱，豢养畜牲，一个心向往之，乐此不疲，哼，还聪明，不过是两只扁毛畜生，他也配。”

    瑶草闻言一笑：“扁毛畜生怎么啦？只要你对它好，它便对你好，我觉得它们比有些人还灵通些，忠诚些呢。”

    瑶玉闻言脸涨得通红：“你骂谁？你说谁畜生不如？”

    瑶草原本不予理睬的，忽然心头一跳，眼睛亮一亮，随即皱眉看着瑶玉，无可奈何道：“大堂姐，你那只耳朵听我骂人了？我不过白夸赞一句，双小丫聪明懂事，何曾骂人来哉？”

    瑶枝也一边帮腔，想要息事宁人：“大堂姐，你别误会，三妹没那个意思，不过随口白话一句，你别多思多想。”

    瑶玉见自己应声虫瑶枝也来抢白自己，气得嘴唇只颤抖，一时泪水肆意：“哼，她没那个意思，你当我是傻的听不明白吗，她这分明是说我，说我母亲，说我们不如畜生，柯瑶草，你敢抵赖？”

    瑶草见她咄咄逼人，也不再退缩，顿时也恼了：“大堂姐，你不要胡缠蛮搅好不好？我说小丫聪明就是骂人，那你刚刚还说不过两只畜生，你又骂谁？难道你是骂我与二姐姐两个呢？”

    瑶玉暴跳了：“你才是胡缠蛮搅，我不是那个意思，我说得真正畜牲，你确是指桑骂槐，别有深意。”

    因为瑶玉暴跳起来，把手指到瑶草眼窝子里，两只小丫便马蚤动起来，擅动翅膀对着瑶玉示威般嘎嘎乱叫。

    瑶草怕伤着瑶玉不好交代，忙用手心喂两只小丫吃点心，安抚它们，头也不抬，只顾着自己跟双鹅玩耍：“这话我反正没说过，大堂姐你要硬往自己身上套我也没办法，随你吧。不过，我劝大堂姐您把手收回去，祖母可说过了，这是泼妇行径。再者，你再这般，让黄小丫红小丫误会，撮你一口我可不负责啊。”

    瑶枝可是见过双鹅发飙追赶青果青叶，闻言忙拉下瑶玉指着瑶草的手指，颤抖着声音劝导：“大堂姐，小心鹅撮手，那鹅可灵性了，见不得人欺负三妹妹。”

    瑶玉把眼一瞪，斥责瑶枝：“你少添油加醋，我何曾欺负她了？”

    瑶枝便退开些低头嘀咕道：“你随便罢，算我没说过。”翻身跟瑶草玩在一处，学着瑶草拿点心喂那两小丫，与瑶草相视一笑，不再理会瑶玉，任由她自己发飙。

    瑶玉见状便却觉得异常委屈，提高音量大声嚷嚷：“好好好，你们联合起来欺负我是吗，我们找祖母评理去，走啊走啊走啊。”

    说着上来推搡瑶草，这下可不得了，两只鹅顿时毛发直竖，煽起翅膀伺嘎嘎叫唤起来，瑶玉不管不顾，兀自拉扯瑶草，拼命推搡。

    瑶玉这些年春风得意，虽然七八岁，个子已经修长。瑶草原本小她两岁，又病了这些年，羞于见人，不爱动弹，身量就矮了她老大一头，只齐瑶玉耳垂。瑶草重生，嘴巴利索了，可是身子增高不在一朝一夕间。身子也单薄，瑶玉这一动武行，瑶草根本不是她对手。加上瑶玉是冷不防下手，又带了气，几乎拼了全身力气，瑶草被她推搡得头晕脑涨，根本无法稳住，一个踉跄跌在地上。

    虽然冬日穿得多，屁股也跌的生疼，因为本能，瑶草拿手撑地，结果手又蹭破了，一股闷疼自手上腿股上慢慢升起，且越来越疼，瑶草只吸几口冷气才缓过来。

    这一下可不得了，两只护短的小丫暴跳起来，飞扑上去围着瑶玉撮啄，瑶玉有些高度，那鹅便撮在她手上，脖子上。

    幸亏鹅是扁嘴，伤害力度不大，只是啄了几个红草莓。也幸亏冬日穿的厚实，否则，瑶玉今日要满身草莓了。

    瑶玉这下子吓坏了，不敢再收拾瑶草，抬脚就往外奔逃，嘴里只喊叫：“祖母救命啊！”

    柯老夫人正教训儿子，却不料被瑶玉没头没脑打断了。心下恼火，因道：“你这是什么样子，大呼小叫不成体统？”

    瑶玉便扑上去边哭便告状：“祖母救我，您看瑶草让鹅把我啄的，还好我跑得快，不然会被啄瞎眼睛了，吓死我了。”

    柯老夫人看了瑶玉手上脖子上，果然有好几处红痕，行将渗血。柯老夫人不免心疼惊问道：“这是怎么弄的？”

    瑶玉边哭的凄凄惨惨，把瑶草如何骂她，骂她母亲是畜生等等云云都说了。

    柯大爷柯家为都吃惊不小，特别柯大爷对瑶草了解甚少，觉得这个孩子太坏了。柯家为却知道瑶玉一贯喜欢欺负瑶枝瑶草，只是见了瑶玉的伤痕却有些疑惑。瑶草有一对戏耍的鹅她是知道的，瑶草会骂人，会让鹅啄瑶玉，柯家为却不大相信。

    却说柯老夫人看看柯老大再看看瑶玉，只是头疼郁闷，一挥手打发了柯老大柯家为：“为儿回去温书，没我的话哪儿也不许去，老大，你去，你押上你媳妇，让你媳妇亲自去简家把首饰要回来，她做的事情，没有别人坐蜡的道理，她若不去，东西便不要了，正如她所说，她孝经亲戚也是该当，都下去。”

    柯老夫人听了也不免有些狐疑：“真的？”

    瑶玉抽抽噎噎：“二妹也在，祖母不信可以问二妹。”

    等着瑶枝扶起瑶草走出来，瑶玉已经告状完毕，跟哪儿哭得梨花带雨，天塌地陷一般。

    柯老夫人方要询问瑶草，瑶枝已经开口：“祖母，三妹手搓破皮了，手腕也扭到了，要快些擦药才是呢，我母亲说过，冬天受伤要特特注意，不然要成冻疮了。”

    柯老夫人一边惊问：“如何又挫伤了？”一边大声叫着清明谷雨，让找出些膏药来替瑶草瑶玉姐妹擦药包扎。

    清明谷雨正带着青果青叶桂花枣花跟那屋剪窗花呢，听见柯老夫人叫嚷，忙着跑过来，一见瑶草受伤，青果青叶只恨自己不该离开小姐自去玩耍，两人忙手忙脚替瑶草清洗包扎。膏药正是上次瑶草摔倒，瑶枝外公苏大夫所制跌打膏药，此刻用起来倒也便宜。

    清明谷雨青果青叶都围着瑶草，不愿意招呼傲娇小姐瑶玉，柯老夫人脸色微变，清明方才与瑶玉擦拭一番了事。瑶玉却哭嚷得比瑶草还厉害，惹得柯老夫人皱眉不止，又因为她受伤不忍责备。

    大家好一阵忙活，终于替瑶玉瑶草姐妹上药包裹完毕。青果气愤愤而去，瑶草要拦已经不及。

    柯老夫人旧话重提，再次询问：“这是怎么回事？二丫头，你说？”

    瑶草疼的直吸气，瑶枝唯诺半天，迫于瑶玉一贯的威势，也有自小的感情，瑶枝歉意的看眼瑶草，低头看着自己脚尖，却没做声。

    柯老夫人顺着瑶枝的目光在瑶玉脸上一扫，瑶玉原本住了哭声，又哭起来。柯老夫人见瑶玉一哭二闹，只差没上吊了，自己教导一点没记住，倒把王氏蛮横跋扈倒学全了，心中不免气恼，有心要教训教训。遂硬起心肠，暗下决心，今日却不能心软放过，非问清楚不可，因板起面孔，冷声言道：“清明，请家法。”

    众人心中一凛，瑶玉瑶枝更是吓得浑身颤抖，只瑶草虽然手疼，腿股也疼，却是毫无惧意，反而心里偷着乐呵，这可真是无心插柳柳成荫！瑶玉的敏感、暴躁、自以为是，正好成全了自己私心。今日与她撕破脸，时间刚刚好。想来祖母再不会提议让瑶玉跟着自家一起上任了，瑶玉自己也应该没这个脸面了。。

    就在瑶草暗自盘算这一片刻间，清明自香堂上请来家法三尺来长，三寸宽的竹板。

    柯老夫人接过戒尺，在案几上狠狠拍了三声，道：“瑶玉、瑶枝、瑶草，你们一个个挨着说，倒地怎么回事情？”

    瑶玉便哭哭啼啼又说一遍瞎话，这回干脆连‘意思’二字也孙省了，直接就说瑶草骂她骂她母亲王氏是畜生。

    柯老夫人厉声追问瑶草：“你大姐所说可听见了？”

    瑶草绷紧小脸，她原本受伤坐在绣凳上，忙起身点头言道：“回祖母话，听见了，那话孙女没说过！”

    柯老夫人眼睛眯一眯，深深看着瑶草：“哦？你如何说法，从实叙来。”

    瑶草便把前因后果叙述一遍，姐妹们如何说话吃零嘴，那鹅如何吵嚷，自己如何喂鹅吃点心，瑶枝如何说话的，瑶玉如何说的，自己如何答对，原话复述一遍。

    瑶草知道这么点事情，瑶枝那性子，只要柯老夫人一吓一咋，准的乖乖说出来。所以诉说之时，一句不多，一句不少，不偏不倚，实话实说。

    柯老夫人盯着瑶草眼睛，见她不躲不闪，心知她说的实话，因抬抬手：“你坐下说话！”

    瑶草道谢坐下，瑶玉便暴躁起来，喊叫说瑶草撒谎，当初明明就骂了她与母亲乃是畜牲。

    柯老夫人见瑶玉不经许可胡乱插嘴，立时恼了：“没问你，你插什么嘴？给我跪下！”

    瑶玉扁扁嘴在拜垫上跪下，瞬间便呜呜嗯嗯抽泣起来。

    柯老夫人便对瑶草说：“你还有话没有？”

    瑶草知道此刻祖母在上，不是与瑶玉争执的时候，便静静靠着熏笼，平静看着柯老夫人说：“要知道这事儿是非曲直，还请祖母询问二姐姐吧，二姐姐若也这般说，孙女也就认了。”

    33

    33、姐妹纷争

    鉴于瑶草如今行事颇有成算，柯老夫人闻听这话，不免要多想了。

    上次瑶草与瑶玉争执，瑶草句句暗示自己偏向，今日却这般说法，难不成这是在质疑自己，不相信自己会公正处置？

    柯老夫人眯着眼睛看似沉思，实则紧紧盯着瑶草看，她最近常常有一种看不透三孙女的感觉，只觉她一会儿似乎天真烂漫，无知无识。一会儿似乎机敏睿智，老谋深算，仿佛一切事物都在她的掌握之中，应付起来不疾不徐，并在不经意之间带动他人情绪。因盯着瑶草，眼神闪一闪：“哦？”

    瑶草瞧见祖母探究眼神，知道这是起了疑心，心中一凛，忙低头把手一握，手指触及伤口，顿时疼得龇牙，泪水瞬间弥漫，稍后抬头看着祖母，绽开一丝艰难的笑意儿：“我也相信祖母智慧，也相信祖母对我们一般的爱护，定会还孙女一个公道。”

    柯老夫人见了瑶草哭着小脸眼泪花花，分明哭兮兮的，却强装出一张笑脸对着自己，这分明就是个受了委屈说不明白的孩子。遂黯然一笑，暗暗责怪自己多心。心道一声惭愧，回过头去眼神严厉盯着瑶枝，等着她的回答。

    瑶枝顶头承受着祖母压力，前面跪着瑶玉回头拿眼瞪着，警告她不许乱说话。右边瑶草也热切的看着，希望她能实话实说，瑶枝感受三面压力，书也不敢得罪，顿时浑身轻颤，不知该何去何从。

    柯老夫人最近喜欢上了方氏的爽快大方，方三夫人宋氏的快人快语，觉得做女人就该这般有胆有识，而不是三叔婆似的木里木气一辈子。因而最见不得人唯唯诺诺，尤其是柯老大唯唯诺诺怕老婆惹下一连串的祸事，叫她觉得丢脸，也使她十分厌烦了。她不要再出一个懦弱的孙女来戳眼睛，因而狠狠再一拍戒尺斥道：“瑶枝，你说说到底什么情形，倘有一字半句撒谎，被我察觉，看我不把你戒尺打断为止。”

    瑶枝吃她一吓便嘤嘤哭起来。

    柯老夫人不免抚额，瑶草只是叹息，这瑶瑶枝倒像极了前生自己，胆小怕事，心里有话不敢明说，以致失去了性命。

    恰逢此时，苏氏闻讯而来，瑶草奶娘李妈妈也来了，看着瑶草的伤手就红了眼圈：“妞儿疼不疼？这可怎么好，就要过年了，却带了伤，可是不吉利啊！”

    妞儿是瑶草||乳|名，很久没人唤过了，瑶草心头暖暖的，忍着疼说：“奶娘别告诉我娘，不是那么疼呢！上次又不是没摔过，三五天就好了，且不会带上过年，奶娘安心啦。”

    苏氏便拉了瑶枝慢慢开导：“枝儿，娘亲平日如何教你，为人要讲诚信，要敬爱长亲，要友爱姐妹，姐妹有错要纠正，姐妹长处要学习，姐妹有难处要帮出，这才是为姐妹只好，而不是以为袒护姐妹蒙骗长亲，这是不孝，知道吗？快些回答祖母问话，要真真切切，不可半句隐瞒，否则，祖母不教训，我也要动板子了。”

    柯老夫人似乎也觉得自己刚才太过严厉了，因放缓脸色道：“二丫头别怕，好好想清楚刚才你大姐三妹说了些什么，务必不偏不倚，万不能包庇纵容，那是害，不是爱，要向你母亲所说，姐妹有难要帮，姐妹有错也要纠正，这才是做姐妹的情分。”

    瑶枝这才呜呜嗯嗯，鼓着勇气言道：“大堂姐，你是真的误会了，三妹妹真没那样说，我都听着呢！那些骂人畜牲的话，都是你自己说的。”

    瑶玉见瑶枝不帮自己脱口而出：“你撒谎！”又对着柯老夫人哭泣：“祖母您别听她，我是冤枉的，她撒谎！”

    瑶枝这回被瑶玉当面诬陷愤怒了，不等柯老夫人发话，便哭喊起来：“我怕没撒谎，就是你自己说的，我当时看三妹妹跟鹅玩儿，很羡慕，就说双鹅好聪明，大堂姐你就说‘再聪明也是扁毛畜牲。’三妹妹就说‘扁毛畜生比有些人还灵通些，忠诚些。’然后，大堂姐你自己就吵起来，硬说三妹妹骂你是畜生，是不是，你自己说是不是？”

    瑶玉顿时慌了，大家一致对自己宠爱有加，瑶枝一贯对自己唯命是从，如今怎么都颠倒了，心里恨极瑶枝两面三刀，飞快抢上一步，拉着瑶枝推搡哭喊起来：“她那话明明就有骂我是畜牲的意思，你为何听不出来？瑶枝，你说，你为什么要帮三妹诬害我？是不是因为三婶有钱，你就帮三妹？你说，你说啊？”

    瑶枝比瑶玉梢矮些，也瘦弱些，一下子就被她抓住，挣扎不脱，幸亏苏氏清明站得近，一下子就分开她们。

    瑶枝喘了几下方才言道：“祖母，她刚刚在内室就是这般推搡三妹，三妹手就是这般搓破皮呢！也因为她推到了三妹，双鹅才追她啄她，三妹当时跌倒在地，疼的只吸冷气，根本没法子做声，大堂姐原还要纠缠三妹，却被鹅吓跑了。”

    却是柯家为担心瑶草胡闹，并未走远，只在外面厅堂候着，偷听室内情形，这话听到这里，他已经知道了这事儿肯定是妹妹不对，想着母亲妹妹，柯家为只觉得头疼。

    因怕瑶玉话语冲撞，惹怒祖母对她不管不顾，那妹妹就真的完了，瑶玉倒底是他亲妹妹，捧在手心疼了这些年了，纵然瑶玉在刁蛮，他也疼习惯了，一时情急，也顾不得祖母不高兴，进门来摁住瑶玉一起给柯老夫人跪下：“妹妹快些给祖母认错，就说你错了，马上就给三妹妹道歉。”

    瑶玉人虽然被哥哥柯家为拉住了，压服了，却不服气，拼命挣扎。

    柯老夫人顿时脸色铁青，吼着柯家为一拍桌子：“为儿，谁叫你进来的？你预备学你父亲，一辈子被内院压制，窝窝囊囊吗？难不成我的话不是话，是你耳旁风吗？”

    柯家为忙着低头认错：“祖母息怒，孙儿怎么忤逆祖母，只怕祖母上了年纪，而瑶玉年纪幼小，说话冲撞了祖母，因而一时情急，犯了糊涂，孙儿这就告辞，祖母原谅则个。”

    这些时日柯家暴露了太多问题，而大多跟大房有关，这使柯老夫人对着柯家为难免迁怒：“你是堂堂男子，该做的事情应该是刻苦攻读，科考及第，光宗耀祖，哪有个男儿汉成天跟着母亲妹妹打转的道理？你给我出去，到书房念书去跪着念书一个时辰，再若不经通传，私进内院，家法不容。”

    柯家为低头诺诺而退，心里只为母亲把妹妹教成这样而悲哀，临出门看着瑶玉出言警告道：“妹妹，你听祖母话啊！不然”不然后面没再说下去，他知道说了也没用，心里只后悔，没有在当初母亲灌输妹妹这些不当言论时予以纠正。

    却说瑶玉却不会害怕兄长警告，自小有母亲撑腰，由祖父母宠爱，她自己又聪明机变，且没怕过谁。如今倒觉得受了莫大委屈，她要诉说，要告诉祖母她这些时日所受苦楚，寻求祖母怜惜，因为转身看着瑶枝，一通哭诉，只说的痛心疾首，声泪俱下：“我就知道，你如今也不爱跟我玩了，成天跟三妹进进出出，她有什么好，她是个傻子呀，傻子呀，家里谁人不知道？”

    瑶玉口里说着傻子，还生怕人家不知道傻子是谁，那手指着瑶草，瑶草恨不得折了她手，可是却没动，一来瑶草力气不够，二来知道祖母会收拾她，因而只是本能避过瑶玉手指，惊愕叫一声：“大堂姐？”回头泪盈盈看着祖母：“我不是傻子！”

    柯老夫人忙呵斥瑶玉：“瑶玉你住口，你有话好好说，瑶草是你三妹妹，你再敢提一个傻字儿，当心我掌你嘴！”

    瑶玉这下更委屈了，却也知道，不能得罪祖母，遂撅嘴放过瑶草，回头再指责瑶枝：“你以前答应过我什么？你说过一辈子跟我好，做好姐妹，不理她的，如今却成天跟她一起玩儿。我就知道我娘亲说得对，你们一个个不过就是看见她娘有几个臭钱呢，就反头作践我们母女！”

    瑶枝也急了，忙着辩白：“大堂姐你别冤枉我，我并不是不跟你玩儿，只是母亲说我如今都大了，不该成天只惦记玩儿。要我与三妹妹一起跟着楠枝婶学习刺绣。我与三妹妹还要跟着母亲学习厨艺，研究药理，我如今要背很多药膳方子，我又不如姐姐聪明，记这些东西要花费许多时间。所以才没时间跟姐姐一起玩儿了。这原与三婶有钱没钱混没关系。

    大堂姐，就是今儿我说这话，也是为了你好，祖母说得对，姐妹相处要帮难纠错，绝不是袒护包庇，我是想帮你，大姐姐千万别固执己见，害了我们亲姐妹情分，大堂姐，你就听大堂哥的，给三妹认个错嘛，三妹心肠好，拿鹅也当朋友呢，定会原谅你，以后我们依然做好姐妹，你因何不识好人心，要说此话伤人心呢！”

    瑶玉听说要她给瑶草道歉，岂会愿意，她可记住母亲话了，她乃是柯家长房大小姐，柯家原本就是她家的，二房三房都要分出去赶出去，大房才是柯家真正主人，哪有主人给客人道歉的道理？因梗着脖子道：“你要道歉你自去，我是大房大小姐，是你们大姐，只有妹妹给姐姐行礼，没有反过来的理由，我决不会向人低头。”

    柯老夫人顿时气个仰倒！

    34

    34、爱成习惯

    却说瑶玉冥顽不灵，不听劝告，拒绝赔情低头，只把对她钟爱尤佳的柯老夫人气得头脑发晕，指着瑶玉，一时哽住：“你，你你你，好……”喉咙生疼，只得再把家法一拍，厉声断喝：“跪下！”

    瑶玉对柯老夫人还是不大敢违拗，却也不服气，昂头跪在拜垫之上，一幅宁折不弯之气象。

    柯老夫人颤颤巍巍站起身子道，用家法指着瑶玉：“你给你三妹赔情不赔情？”

    瑶玉僵着脖子：“祖母，我没错，为何您一定要赔情？她骂我，骂我娘亲，她应该被掌嘴，再与我们母女赔情才是道理！”

    柯老夫人厉声喝道：“你还犟嘴，你身为长姐，却不做表率，说是了非，推搡姐妹受伤，我平时是这般教你么？伸出手来？”

    瑶玉见柯老夫人要动真格，忙把手藏在身后哭起来：“祖母，您怎么啦，您也不喜欢瑶玉了是不是？您也不要瑶玉了是不是？娘啊？”

    柯老夫人气得差点晕厥，再次厉声喝道：“把手伸出来？你若不怕丢脸，我就把你捆起来再打，你信不信？”

    瑶玉害怕了，抽抽噎噎伸出手来，看着柯老夫人哭兮兮：“祖母啊？”

    柯老夫人却不管这些，她是气极了，竹板高举，狠狠抽了两板子。瑶玉这位从小到大捧在手心里长大的娇小姐，何曾受过这个，立时凄厉尖叫起来。

    柯老夫人却高举着竹板喝道：“住口，我平日如何教你？打落了牙齿和血吞，这才是闺阁风范，哪有你这般鬼哭狼嚎的？你犯错挨打还有脸了，想让全家上下，左右邻舍都知道你挨打了？”

    瑶玉仗着柯老夫人一贯宠爱，却不信邪，依旧哇哇大哭，不管不顾。柯老夫人接连威胁几声，瑶玉只是哭不停。

    柯老夫人高举竹板，恨不得竹板子掌她嘴，倒底没舍得。却是忍怒再问：“我再问一次，你知错不知错，赔情不赔情？”

    瑶玉硬着头皮坚持己见：“孙女冤枉，孙女没错，是她商贾铜臭之女暗害我，祖母明鉴啊。”

    柯老夫人这回被彻底惹怒了，指着瑶玉怒道：“还不住口，什么商贾铜臭之女？她与你一般是柯家孙女，是你嫡亲三妹，你竟敢辱骂，看来是我平日对你管教太松懈了，这两板子也打得太少，你混不知道疼。”

    说着话，竹板子上下翻飞，‘啪啪，啪啪’在瑶玉右手上狠狠抽了五下。

    这一下，瑶玉哭得惊天动地，哽咽难语：“祖母，您饶了我罢！”

    柯老夫人却死死拉着她手臂不放，盯着她问：“你认错不认错？”

    瑶玉却不回答，只是一味嚎啕。柯老夫人咬牙再换瑶玉左手，‘啪啪啪啪’又抽了五下。瑶玉还真是个角色，直喊饶命，却不认错。

    柯老夫人看着瑶玉青紫肿起的手心，再也打不下去，可是她今天也杠上了，瑶玉不认错，她绝不会罢休，因回头看着清明：“把大小姐带到后院佛堂去，你看着她，晚上不许吃饭，让她跪着思过不许偷懒，什么时候她想通了，认识到自己错了，给她三婶姐妹们赔情了，什么时候放她出来。”

    瑶枝瑶草被柯老夫人气势吓着了，她铁青的脸，飞舞的板子，吓得两人大气不敢出一声，扑在奶娘怀里直抖索。生怕一个不慎，殃及自己。

    要说瑶草前生受过简小燕许多磋磨，她却从未敢正大光明打过瑶草。一是瑶草一贯懦弱，闷不吭声，简小燕想打也没借口，二是，她虽然恨瑶草，却想要博取贤名，所以，简小燕惩罚瑶草一般都是文明人所用软刀子。

    比如，当着柯三爷或是外人对瑶草呵护备至，背过身去就就把瑶草当成透明。

    比如，她时常找茬子关瑶草黑屋子要她反省。或者乘着柯三爷有公干，指派瑶草做绣工缝缝补补浆洗到半夜。

    或是借口瑶草生病要消食，三天只让瑶草喝水，不给饭吃，饿得瑶草偷偷吃茅草，生生把小毛病养成大毛病。

    不过，简小燕从未让瑶草身上带过幌子，饿病消食也报备了柯三爷，得了他允许。罚跪瑶草一般也选在柯三爷白日当值之时，柯三爷下朝回家，瑶草也就思过完毕。

    这些假象成功迷惑了柯三爷，她以为简小燕是个温柔体贴的贤妻良母呢。此后，基本简小燕说什么，他便信什么，简小燕无论唱什么戏码，他都配合，都爱看，都照单全收。

    瑶草初时跟瑶枝一般，受了委屈抖抖索索不敢说，后来仗着胆子说了几句，柯三爷也不爱听了，更不相信了。瑶草告状的结果是更加严厉的漠视折磨。当着柯三爷面?br /gt;