侯门欢 作者:肉书屋

    只怕，只怕……”

    正在这时，乔姨娘含泪走过来，唤着锦画一同离开，鸿洵有些不舍得看着她，见一众人渐行渐远，才想起要回惊鸿殿劝德妃消气，好叫德妃再接锦画进宫。

    回到袁家，素琴便进了自个院子，闭门不出，连老太太的安都不去请。

    乔姨娘回到自个房间，便只是哭，绣屏去找来袁青枫，袁青枫不知发生了何事，询问了几句，那乔姨娘哽咽说道：“枫郎，你只扪心自问，我自从进了这袁家，不管是好是歹，受了什么委屈，何曾有过一句怨言？凡事都忍着受着，就是不想要你为难。可是，凡事都要有个度，今日将我欺急了，保不齐明日我会做出什么事来。”

    袁青枫疑惑问道：“玉贞，到底发生了何事？先前进宫时，不是好端端的吗？难不成又是颜书闯了祸？”

    “你少扯上颜书。颜书即便有再多不好，也比有些舞弄心计的人强。”乔姨娘挣脱开袁青枫的手，气怒说道。

    袁青枫从未见过乔姨娘如此失态，蹙眉问道：“玉贞，你有话但讲无妨，何必将火撒到我身上？你说出来，我自是会为你做主的，难不成你还不知我的一片心？”

    “你既这么说，我且问你，我自从进了袁家，便甘当浮萍与乔家不相往来，如今好不容易盼着乔家与我走动起来，你们，你们却……”

    乔姨娘说到痛处，又要哭出声来：“我姐姐贵为德妃，一向颇得皇上宠爱，又育有两子，谁人都说，将来皇位必是二皇子、三皇子、七皇子其中的一个，皇后将我姐姐视为眼中钉，恨不得除之而后快。偏巧我姐姐谨慎，一直未曾让皇后抓住把柄。可是今日，皇后娘娘却将素琴……”

    袁青枫奇道：“素琴怎么了？玉贞，你快些说。”

    “皇后娘娘让素琴去给皇上送了吃食，素琴被皇上……”

    袁青枫拍手，说道：“这难道不是好事吗？素琴被皇上看上，是咱们袁家的福气，你哭什么？”

    “可是我姐姐却以为我将素琴带进宫里，为的就是求得皇上青睐，进而会夺走皇上对她的宠爱，她这么想难道不会寒了心？所以，才会在出宫之时，见也不肯见我。我就这么一个亲姐姐，好不容易才得以相见。你们就那么狠心合起伙来欺侮我？”

    袁青枫揽过乔姨娘的腰身，要她坐在自己腿上，怜爱说道：“玉贞，你说的什么话？什么你们，你们的？别把我分到你的对立面去，在我心里，我始终是和你在一起的。”

    “素琴毕竟年纪小，哪里有这么大的主意？肯定是大太太在幕后操控这一切。可是如若没有老太太和你的支持，大太太又如何敢这么做，枫郎，时至今日你还想瞒着我吗？你与大嫂到底是否……”

    “够了，玉贞。”袁青枫突然起身，看了乔姨娘一眼，拂袖而去。

    作者有话要说：素琴半倚在廊亭上，任凭凉风吹乱额间发丝，锦画缓步走过去，握住她的手，只觉得触手一片冰凉，于是低声唤了声：“大姐……”

    素琴未曾应声，面色惨淡，唇角处依旧残存暧昧红肿，锦画此刻已知素琴到底是历经何事，心下有些不忍，却也不知如何劝慰，只是又用力握了握她的手。

    颜书此刻也觉察出有些不对劲，靠近过来，讶异得叫了声：“大姐，你这是怎么了？”

    素琴嘴角抿出一丝苦涩地笑意来，淡淡说道：“没什么，我只是得到了自己想要的结果罢了，我该高兴的，不是吗？”

    过了不多时，琼枝在一旁又催，素琴起身跟着她离开。锦画和颜书相视一眼，各自无声，也跟在其身后，一同回了澄瑞宫。

    回到澄瑞宫，琼枝让素琴先去换过衣裳，又重新梳妆薄施粉黛后才进了正殿。

    赫连皇后看了琼枝一眼，琼枝只微微点了下头示意，赫连皇后不动声色，似乎一切都在意料之中。

    乔氏见素琴神情有异，便知有些不妥，看了德妃一眼，谁知德妃见素琴手里把玩着的一枚玉扣，神色顿然沉郁下去，瞪了乔姨娘一眼，难掩心中怒火，只说身体不适便匆匆离开澄瑞宫。

    赫连皇后起身，从素琴手里拿过那枚玉扣，细细看了一眼，说道：“皇上衣裳上的玉扣子都是专人打造，平常服侍穿衣的宫女太监都格外小心，生怕丢了一颗受罚。如今落在你手上一颗，想必那些服侍穿衣的宫女太监又少不了一顿板子。”

    赫连氏说罢，摊开手伸到素琴面前，素琴正要伸手去拿回，谁知赫连氏手略一歪，那颗玉扣子却跌落在地，摔成了两半。

    素琴微怔，面色更加惨白，却仍旧弯下腰将摔成两半的玉扣子捡了起来，说道：“这既是皇上赏赐的，又怎么会怪责别人服侍不周？”

    乔姨娘情知事态不妙，于是紧忙起身带着素琴、颜书和锦画告罪离开。

    赫连皇后淡淡得笑，朝着素琴说道：“想必本宫很快就能再见到你。”

    “但愿如此，否则岂不是白费皇后娘娘一片苦心？”素琴站在那里，紧紧握着手里的玉扣子，玉扣子碎裂的尖棱刺得手心生痛。

    赫连皇后眼中闪过微微的寒光，却又瞬间即逝，见素琴转身而去的背影只是冷笑。

    琼枝在一旁担忧道：“娘娘，这袁家大小姐看起来倒不似愚钝之人，如若把控不住她，娘娘岂不是多了一层担心？”

    “琼枝，你不必担忧。她不过就是个刚长齐整的丫头，能有什么能耐，袁家这些年来不也一直仰仗镇国公府许多，她即便现在不知晓，将来必也要识相不可。”

    乔姨娘本想跟着德妃回宫，谁知才不过片刻，就不见德妃踪影，刚走回惊鸿殿附近，宫女红绫便走出来，说道：“德妃娘娘身子不适，已经歇了，嘱咐红绫送乔姨娘和各位小姐出宫。”

    乔姨娘顿时怔在那里，有些回不过神来，锦画知道她自从决意跟着袁青枫之后，便与乔家决裂多年，如今关系刚有缓和，得以乔家与亲姐德妃的依仗，日子刚有些顺风顺水的模样，就遭遇这么一出戏码，心里如何不恨？

    乔姨娘朝红绫说道：“你进去告诉德妃娘娘，就说我想要见她一面。”

    红绫神色略略有些不自然，说道：“乔姨娘，你还是回去吧，待到过后德妃娘娘会再接你进宫的。”

    正在这时，七皇子鸿洵从惊鸿殿里跑出来，见乔姨娘与红绫还在僵持着，拉过锦画来说道：“锦画妹妹，到底发生了什么事？母妃回来后眼睛便红红的，又气又怒，竟然还朝我发了脾气。”

    锦画苦笑，要她如何回答？难道告诉他，自己大姐承了他父皇的恩泽雨露，要夺他母妃的宠？

    鸿洵一脸烦恼，说道：“三哥自从受了伤，越发沉默。四哥因为顶撞父皇，挨了父皇的鞭子，都没人陪我玩，锦画妹妹，待以后我再让母妃将你接进宫里来陪我玩，好吗？”

    锦画问道：“四皇子为什么会顶撞皇上？他当日无故将二皇子推下高台，难不成就真的没有缘由？”

    “听当日曾站在近处的人说过，二哥似是朝四哥说了句什么，四哥才一气之下推了二哥一把。但是父皇知道后，询问二哥曾经向他说了什么，他却死不肯说，倔强顶撞了父皇，才挨了鞭子。”

    鸿洵说到这里，又生出些许同情来，叹道：“可是最令人揪心的是，四哥才挨了打，伤势未愈，父皇还是要他在既定之日启程去皇陵，一路行去，如何禁得起颠簸？只怕，只怕……”

    正在这时，乔姨娘含泪走过来，唤着锦画一同离开，鸿洵有些不舍得看着她，见一众人渐行渐远，才想起要回惊鸿殿劝德妃消气，好叫德妃再接锦画进宫。

    回到袁家，素琴便进了自个院子，闭门不出，连老太太的安都不去请。

    乔姨娘回到自个房间，便只是哭，绣屏去找来袁青枫，袁青枫不知发生了何事，询问了几句，那乔姨娘哽咽说道：“枫郎，你只扪心自问，我自从进了这袁家，不管是好是歹，受了什么委屈，何曾有过一句怨言？凡事都忍着受着，就是不想要你为难。可是，凡事都要有个度，今日将我欺急了，保不齐明日我会做出什么事来。”

    袁青枫疑惑问道：“玉贞，到底发生了何事？先前进宫时，不是好端端的吗？难不成又是颜书闯了祸？”

    “你少扯上颜书。颜书即便有再多不好，也比有些舞弄心计的人强。”乔姨娘挣脱开袁青枫的手，气怒说道。

    袁青枫从未见过乔姨娘如此失态，蹙眉问道：“玉贞，你有话但讲无妨，何必将火撒到我身上？你说出来，我自是会为你做主的，难不成你还不知我的一片心？”

    “你既这么说，我且问你，我自从进了袁家，便甘当浮萍与乔家不相往来，如今好不容易盼着乔家与我走动起来，你们，你们却……”

    乔姨娘说到痛处，又要哭出声来：“我姐姐贵为德妃，一向颇得皇上宠爱，又育有两子，谁人都说，将来皇位必是二皇子、三皇子、七皇子其中的一个，皇后将我姐姐视为眼中钉，恨不得除之而后快。偏巧我姐姐谨慎，一直未曾让皇后抓住把柄。可是今日，皇后娘娘却将素琴……”

    袁青枫奇道：“素琴怎么了？玉贞，你快些说。”

    “皇后娘娘让素琴去给皇上送了吃食，素琴被皇上……”

    袁青枫拍手，说道：“这难道不是好事吗？素琴被皇上看上，是咱们袁家的福气，你哭什么？”

    “可是我姐姐却以为我将素琴带进宫里，为的就是求得皇上青睐，进而会夺走皇上对她的宠爱，她这么想难道不会寒了心？所以，才会在出宫之时，见也不肯见我。我就这么一个亲姐姐，好不容易才得以相见。你们就那么狠心合起伙来欺侮我？”

    袁青枫揽过乔姨娘的腰身，要她坐在自己腿上，怜爱说道：“玉贞，你说的什么话？什么你们，你们的？别把我分到你的对立面去，在我心里，我始终是和你在一起的。”

    “素琴毕竟年纪小，哪里有这么大的主意？肯定是大太太在幕后操控这一切。可是如若没有老太太和你的支持，大太太又如何敢这么做，枫郎，时至今日你还想瞒着我吗？你与大嫂到底是否……”

    “够了，玉贞。”袁青枫突然起身，看了乔姨娘一眼，拂袖而去。

    睁不开眼睛了，我明天争取更得多一点。看见亲留言说看不见更新，我先贴一章在作者有话说里面试试看。

    感谢亲的霸王票，谢谢了，呵呵。

    ☆、先生

    乔姨娘见袁青枫竟在盛怒之下撇下自己离去，心中顿生哀怨，紧紧握着衣角，痛不自抑。伏在桌几上，肩膀耸动，呜咽出声。

    庄氏在素琴门口嚷了半天，才得以进去，见素琴红肿不堪的眼睛，急切问道：“琴儿，可真如她们所说，你进宫后被皇上……”

    素琴惨笑，说道：“没错，我是被皇上临幸了，如今你可是如意了？”

    庄氏又惊又喜，丝毫没将素琴冒犯的话放在心上，说道：“这就好，这就好，总算没有白盼这些时日。她们那些人一直想等着看咱们娘俩的笑话，如今你既被皇上临幸，进宫有了名位，她们那些人岂敢再小瞧了咱们？我，我也不必再……”

    庄氏说到这里，突然眼眶泛酸，想起那次次难堪的场面觉得羞辱不已，素琴见状，也不忍再用言语刺伤她，心里空空得坐在榻上，又出了神，也不知庄氏何时出去的。

    素琴想起那抹明黄伸手来挑起自己的下巴，细细端详着自己的眉眼，素琴身形微微颤着瑟缩着躲开来，那抹明黄朗声笑着，似是毫不在意，说道：“朕还是喜欢你当日为你妹妹求情开脱的神情，重情重义，又似是毫无畏惧，”那抹明黄说到这里，微微顿了顿，又似是生出无数感慨，声音不免有些低沉，说道：“多少年了，朕还是第一次在别人身上看到她的影子……”

    素琴毕竟年少气盛，紧接着说道：“素琴便是素琴，不是别人的影子，素琴不愿做别人的影子。”

    那抹明黄背转过身，负手而立，声音不辨喜怒：“待以后你便会明白能做她的影子，该是多么庆幸的事情。”

    素琴微怔，待到那抹明黄再次抚上自己脸颊时，不知是由于惊惧，还是从来无心，没有躲，只是僵直着身子，从剧痛、惊惧到欢畅绽放了自己。

    素琴卧在榻上，只觉得身体深处仍旧隐隐作痛，分不清到底是失去了什么还是得到了什么，百味交集，微垂着头，渐渐有泪湿了胸前的衣襟。

    这般过了几日，天气渐寒，各房已经生了火炉，荔枝和蜜柚在炉子上煨了杏仁茶，备着锦画随时进用。

    齐氏命人进府给各房的人量体裁衣，老太太做了八套新衣、庄氏、齐氏各六套，应辰、应景各六套，琴棋书画、乔、林、沈三位姨娘均是四套，各方有头有脸的大丫鬟均是两套，其余尽是一套。

    荔枝因怕冷，于是穿得格外厚了些，腰身处圆圆滚滚的，锦画笑她像是老太太房里养着的肥猫儿，荔枝不依，上前呵她痒，锦画躲在蜜柚身后，荔枝还待上前，便听蜜柚低声说道：“荔枝，都什么时候了，你还有心思闹？”

    荔枝撅着嘴，说道：“我知道你要说什么，你不就是想说大小姐得以进宫，三小姐又许给了镇国公府嫡长孙，除去二小姐外，便只有四小姐现在前途未卜？”

    “你明白就好。难道这件事还不足以让你上心？”

    “我怎么不上心？你凭什么这么教训我，别以为我不明白你的心思，你年纪比小姐大出许多，如若四小姐许了个好人家，你便是豁出去不嫁人跟过去也有个体面，可是如若四小姐嫁不到好人家，你自是要想着先安排自己的出路。可是我便不一样，四小姐待我不薄，无论四小姐进了谁家，我都会跟在她身边伺候着。”荔枝不满说道。

    锦画有些不满荔枝的说辞，情知蜜柚会怒，转身看去，只见蜜柚伸手指着锦画，气得浑身发颤：“好，好，你便这么说，将我们姐妹两人这些年情谊都抹掉才好。”

    荔枝一时口快，说罢又有些后悔，见蜜柚眼眶有泪，正待上前赔不是，蜜柚却转身疾奔出了房。

    荔枝在身后跺脚，急道：“我不过就是多说了一两句，话糙理不糙，说不到她痛处她也不至于会生气。”

    锦画不悦道：“荔枝，你还说。别说蜜柚没露出过这些心思，即便露出来也是人之常情，为自己打算下有何不可？”

    荔枝瞪大了眼睛，讶然问道：“四小姐说得对。那咱们怎么都没见过四小姐为自己打算过？先不提大小姐是嫡出，四小姐可是与三小姐同为庶出，如今三小姐既许给了镇国公府嫡长孙，您怎么一点都不着急？”

    锦画有些失笑，心里洋溢着暖暖的感动，顿悟荔枝和蜜柚这番话明是拌嘴，实则是为了点醒自己，不禁说道：“那是三姐的福气，如何比得？”

    正在这时，蜜柚折返进了屋子，说道：“四小姐一定是要瞒着我们吗？当日镇国公府上的大太太来时，那嫡少爷在佛堂见遇见的人，其实不是三小姐，而是您，对吗？”

    锦画不作声，只默默地捧着手里的杏仁茶，任凭热气将面容模糊。

    荔枝急道：“四小姐既然不愿意回答，咱们也不会追着问，只去老太太跟前说了，要老太太查出个真相便是。”

    锦画紧忙起身，制止道：“如果你们两个谁出去乱嚼舌根子，别说我宁死不认，老太太不能将我如何，还反过来责罚你们一顿。即便老太太不追究，我们主仆一场缘分便断。”

    荔枝和蜜柚相视一眼，又齐齐用恨铁不成钢的眼神看向锦画，锦画抚额哀叹，不知跟她们两个如何述说。

    锦画又想起佛堂内赫连誉那肆意张狂的笑声，觉得有些怵头，颜书就算嫁过去，只怕也会吃进苦头。那样的人将来怎么可能会被颜书把控？

    这般过了几日，大周姨娘身体越发不好，老太太让苏妈亲自过去看着，庄氏也不得不作出样子，每日里倒有几个时辰是在大周姨娘房里的。

    则棋衣不解带得服侍在大周姨娘跟前，有时趁着大周姨娘昏睡过去便偷偷掉泪，锦画起初听说后也是有些不解的，凡是大家族中，庶女与姨娘之间的关系只能疏远不能亲近，则棋对待大周姨娘这般孝顺，难道不怕老太太和庄氏不允？

    倒是蜜柚说了句合情合理的话，说道：“二小姐统共就大周姨娘这么一个亲近的人，豁出去最差也不过就是孤苦之人，还有什么可再怕的？”

    在阖府沉寂压抑之时，袁青枫请来的先生终于来了，袁青枫让各位哥儿姐儿去新书房去见先生。

    锦画本想邀着颜书一同过去，见颜书已经走远，便带着蜜柚不紧不慢的跟着走过去。袁青枫为了让哥儿姐儿安心读书，特别从府里东侧辟出一座独院来，三间大厢房，两侧东西厢房各六间，宽敞明亮，院中又布置了假山廊亭倒不输于齐氏的院子，可见袁青枫一片苦心。

    袁青枫和那位先生站在一幅画前评点着，两人背对着锦画等人，所以锦画未曾看见那位先生的面容，只得与应辰、素琴和颜书站在那里相侯。

    则棋因服侍大周姨娘跟前不得闲，未曾来，而应景前几日染了风寒，便一直养在房里没出门，也未来。

    颜书悄悄地扯了扯锦画的衣袖，低声说道：“看着这身形，倒比咱们父亲还年轻……”

    锦画也忍不住莞尔，起初她也以为袁青枫会请回来一位老态龙钟的教书先生，可是从身后看其身量体型，倒别有一番风流姿态。

    待那先生回转过身，众人才知到底是如何的温文尔雅，二十多岁的年纪，眼神微眯，细细打量着站在跟前的几位哥儿姐儿。

    袁青枫让锦画等人一一上前见过先生后，正待介绍，谁知这位先生却抢在袁青枫之前，朗声说道：“鄙人姓虞，虞晋声……”

    “虞先生……”

    虞晋声问过几位哥儿姐儿都读过什么书，众人一一答了。

    锦画静静得站在那里，见颜书在应辰耳边低语了几句，应辰有些不情愿，却被颜书生生从后面推了一把，只得硬着头皮问道：“先生，看你这般年轻，你又读过什么书？”

    袁青枫面色一沉，唯恐虞晋声不悦，朝应辰斥道：“应辰，不得无礼。”

    虞晋声浑然不曾在意，说道：“我在你这个年纪，已经熟读《五岳通史》……”

    别说应辰、素琴等人讶然，就连袁青枫也有些诧异，锦画更有些吃惊，她曾在袁青枫的书房中翻看过，见内容枯燥繁琐冗长，又牵扯五岳十国通史，有些不喜便放了手。而虞晋声却以六岁之龄熟读此书，果然不是一般聪慧可言。

    颜书又推了应辰一把，应辰回头瞪她一眼不再说话，颜书便自个出声问道：“那先生先前可教过什么人？为什么教？又为什么不教了？”

    虞晋声微怔，旋即赞道：“这话问得好。我此生只教过一人，这人名讳我不便提，我只说他聪慧有资质，又胜在有一副清傲风骨，只可惜，他要走了，去一个很远很荒凉的地方……”

    素琴见虞晋声如此动情，也忍不住问道：“先生既然如此欣赏他，又为什么不跟他一同去？”

    “不便去，不能去，去了便是害了他。”虞晋声摇了摇头，说道，“只当我是看不破这红尘迷雾，不愿跟着去罢了。”

    虞晋声没有继续说下去，众人只觉得气氛顿时压抑沉寂下来，有股情感郁积在心，却不得抒发，憋闷得紧，纷纷长舒了一口气。

    齐氏让珊瑚过来问袁青枫，如何安置虞晋声衣食住行，袁青枫将珊瑚叫到一旁，低声告诉她吃食与正房相若便是，又点了两名丫鬟过来服侍。

    珊瑚退去，袁青枫邀虞晋声小酌，虞晋声笑着推拒，说道：“今日不得闲，有友人来访，再者说我从不饮酒。”

    众人散了去，应辰拉着颜书去他房中瞧些新鲜玩意，素琴自从皇宫归来还是第一次踏出房门，便又去给老太太请安。

    锦画带着蜜柚往回走，却突然见那青衫少年从远处走来，锦画顿了顿，移步继续朝前走去，本以为不过又是一场擦肩而过，谁知那青衫少年却在锦画身前站住身形，淡淡说道：“听说你们新来了一位先生……”

    “是，很是年轻。”

    “好好跟着他学，这样的先生可遇不可求。错过了，怕是一声也寻不到。”

    “你曾见过他？”锦画问道。

    “见过，至今仰慕他学识为人。”青衫少年轻笑，接着说道，“如果我托你请教于他，你可愿意？”

    锦画微怔，不由自主得点了点头，旋即问道：“你为什么不直接问他？”

    “我要走了，去一个很远很荒凉的地方……”

    作者有话要说：乔姨娘见袁青枫竟在盛怒之下撇下自己离去，心中顿生哀怨，紧紧握着衣角，痛不自抑。伏在桌几上，肩膀耸动，呜咽出声。

    庄氏在素琴门口嚷了半天，才得以进去，见素琴红肿不堪的眼睛，急切问道：“琴儿，可真如她们所说，你进宫后被皇上……”

    素琴惨笑，说道：“没错，我是被皇上临幸了，如今你可是如意了？”

    庄氏又惊又喜，丝毫没将素琴冒犯的话放在心上，说道：“这就好，这就好，总算没有白盼这些时日。她们那些人一直想等着看咱们娘俩的笑话，如今你既被皇上临幸，进宫有了名位，她们那些人岂敢再小瞧了咱们？我，我也不必再……”

    庄氏说到这里，突然眼眶泛酸，想起那次次难堪的场面觉得羞辱不已，素琴见状，也不忍再用言语刺伤她，心里空空得坐在榻上，又出了神，也不知庄氏何时出去的。

    素琴想起那抹明黄伸手来挑起自己的下巴，细细端详着自己的眉眼，素琴身形微微颤着瑟缩着躲开来，那抹明黄朗声笑着，似是毫不在意，说道：“朕还是喜欢你当日为你妹妹求情开脱的神情，重情重义，又似是毫无畏惧，”那抹明黄说到这里，微微顿了顿，又似是生出无数感慨，声音不免有些低沉，说道：“多少年了，朕还是第一次在别人身上看到她的影子……”

    素琴毕竟年少气盛，紧接着说道：“素琴便是素琴，不是别人的影子，素琴不愿做别人的影子。”

    那抹明黄背转过身，负手而立，声音不辨喜怒：“待以后你便会明白能做她的影子，该是多么庆幸的事情。”

    素琴微怔，待到那抹明黄再次抚上自己脸颊时，不知是由于惊惧，还是从来无心，没有躲，只是僵直着身子，从剧痛、惊惧到欢畅绽放了自己。

    素琴卧在榻上，只觉得身体深处仍旧隐隐作痛，分不清到底是失去了什么还是得到了什么，百味交集，微垂着头，渐渐有泪湿了胸前的衣襟。

    这般过了几日，天气渐寒，各房已经生了火炉，荔枝和蜜柚在炉子上煨了杏仁茶，备着锦画随时进用。

    齐氏命人进府给各房的人量体裁衣，老太太做了八套新衣、庄氏、齐氏各六套，应辰、应景各六套，琴棋书画、乔、林、沈三位姨娘均是四套，各方有头有脸的大丫鬟均是两套，其余尽是一套。

    荔枝因怕冷，于是穿得格外厚了些，腰身处圆圆滚滚的，锦画笑她像是老太太房里养着的肥猫儿，荔枝不依，上前呵她痒，锦画躲在蜜柚身后，荔枝还待上前，便听蜜柚低声说道：“荔枝，都什么时候了，你还有心思闹？”

    荔枝撅着嘴，说道：“我知道你要说什么，你不就是想说大小姐得以进宫，三小姐又许给了镇国公府嫡长孙，除去二小姐外，便只有四小姐现在前途未卜？”

    “你明白就好。难道这件事还不足以让你上心？”

    “我怎么不上心？你凭什么这么教训我，别以为我不明白你的心思，你年纪比小姐大出许多，如若四小姐许了个好人家，你便是豁出去不嫁人跟过去也有个体面，可是如若四小姐嫁不到好人家，你自是要想着先安排自己的出路。可是我便不一样，四小姐待我不薄，无论四小姐进了谁家，我都会跟在她身边伺候着。”荔枝不满说道。

    锦画有些不满荔枝的说辞，情知蜜柚会怒，转身看去，只见蜜柚伸手指着锦画，气得浑身发颤：“好，好，你便这么说，将我们姐妹两人这些年情谊都抹掉才好。”

    荔枝一时口快，说罢又有些后悔，见蜜柚眼眶有泪，正待上前赔不是，蜜柚却转身疾奔出了房。

    荔枝在身后跺脚，急道：“我不过就是多说了一两句，话糙理不糙，说不到她痛处她也不至于会生气。”

    锦画不悦道：“荔枝，你还说。别说蜜柚没露出过这些心思，即便露出来也是人之常情，为自己打算下有何不可？”

    荔枝瞪大了眼睛，讶然问道：“四小姐说得对。那咱们怎么都没见过四小姐为自己打算过？先不提大小姐是嫡出，四小姐可是与三小姐同为庶出，如今三小姐既许给了镇国公府嫡长孙，您怎么一点都不着急？”

    锦画有些失笑，心里洋溢着暖暖的感动，顿悟荔枝和蜜柚这番话明是拌嘴，实则是为了点醒自己，不禁说道：“那是三姐的福气，如何比得？”

    正在这时，蜜柚折返进了屋子，说道：“四小姐一定是要瞒着我们吗？当日镇国公府上的大太太来时，那嫡少爷在佛堂见遇见的人，其实不是三小姐，而是您，对吗？”

    锦画不作声，只默默地捧着手里的杏仁茶，任凭热气将面容模糊。

    荔枝急道：“四小姐既然不愿意回答，咱们也不会追着问，只去老太太跟前说了，要老太太查出个真相便是。”

    锦画紧忙起身，制止道：“如果你们两个谁出去乱嚼舌根子，别说我宁死不认，老太太不能将我如何，还反过来责罚你们一顿。即便老太太不追究，我们主仆一场缘分便断。”

    荔枝和蜜柚相视一眼，又齐齐用恨铁不成钢的眼神看向锦画，锦画抚额哀叹，不知跟她们两个如何述说。

    锦画又想起佛堂内赫连誉那肆意张狂的笑声，觉得有些怵头，颜书就算嫁过去，只怕也会吃进苦头。那样的人将来怎么可能会被颜书把控？

    这般过了几日，大周姨娘身体越发不好，老太太让苏妈亲自过去看着，庄氏也不得不作出样子，每日里倒有几个时辰是在大周姨娘房里的。

    则棋衣不解带得服侍在大周姨娘跟前，有时趁着大周姨娘昏睡过去便偷偷掉泪，锦画起初听说后也是有些不解的，凡是大家族中，庶女与姨娘之间的关系只能疏远不能亲近，则棋对待大周姨娘这般孝顺，难道不怕老太太和庄氏不允？

    倒是蜜柚说了句合情合理的话，说道：“二小姐统共就大周姨娘这么一个亲近的人，豁出去最差也不过就是孤苦之人，还有什么可再怕的？”

    在阖府沉寂压抑之时，袁青枫请来的先生终于来了，袁青枫让各位哥儿姐儿去新书房去见先生。

    锦画本想邀着颜书一同过去，见颜书已经走远，便带着蜜柚不紧不慢的跟着走过去。袁青枫为了让哥儿姐儿安心读书，特别从府里东侧辟出一座独院来，三间大厢房，两侧东西厢房各六间，宽敞明亮，院中又布置了假山廊亭倒不输于齐氏的院子，可见袁青枫一片苦心。

    袁青枫和那位先生站在一幅画前评点着，两人背对着锦画等人，所以锦画未曾看见那位先生的面容，只得与应辰、素琴和颜书站在那里相侯。

    则棋因服侍大周姨娘跟前不得闲，未曾来，而应景前几日染了风寒，便一直养在房里没出门，也未来。

    颜书悄悄地扯了扯锦画的衣袖，低声说道：“看着这身形，倒比咱们父亲还年轻……”

    锦画也忍不住莞尔，起初她也以为袁青枫会请回来一位老态龙钟的教书先生，可是从身后看其身量体型，倒别有一番风流姿态。

    待那先生回转过身，众人才知到底是如何的温文尔雅，二十多岁的年纪，眼神微眯，细细打量着站在跟前的几位哥儿姐儿。

    袁青枫让锦画等人一一上前见过先生后，正待介绍，谁知这位先生却抢在袁青枫之前，朗声说道：“鄙人姓虞，虞晋声……”

    “虞先生……”

    虞晋声问过几位哥儿姐儿都读过什么书，众人一一答了。

    锦画静静得站在那里，见颜书在应辰耳边低语了几句，应辰有些不情愿，却被颜书生生从后面推了一把，只得硬着头皮问道：“先生，看你这般年轻，你又读过什么书？”

    袁青枫面色一沉，唯恐虞晋声不悦，朝应辰斥道：“应辰，不得无礼。”

    虞晋声浑然不曾在意，说道：“我在你这个年纪，已经熟读《五岳通史》……”

    别说应辰、素琴等人讶然，就连袁青枫也有些诧异，锦画更有些吃惊，她曾在袁青枫的书房中翻看过，见内容枯燥繁琐冗长，又牵扯五岳十国通史，有些不喜便放了手。而虞晋声却以六岁之龄熟读此书，果然不是一般聪慧可言。

    颜书又推了应辰一把，应辰回头瞪她一眼不再说话，颜书便自个出声问道：“那先生先前可教过什么人？为什么教？又为什么不教了？”

    虞晋声微怔，旋即赞道：“这话问得好。我此生只教过一人，这人名讳我不便提，我只说他聪慧有资质，又胜在有一副清傲风骨，只可惜，他要走了，去一个很远很荒凉的地方……”

    素琴见虞晋声如此动情，也忍不住问道：“先生既然如此欣赏他，又为什么不跟他一同去？”

    “不便去，不能去，去了便是害了他。”虞晋声摇了摇头，说道，“只当我是看不破这红尘迷雾，不愿跟着去罢了。”

    虞晋声没有继续说下去，众人只觉得气氛顿时压抑沉寂下来，有股情感郁积在心，却不得抒发，憋闷得紧，纷纷长舒了一口气。

    齐氏让珊瑚过来问袁青枫，如何安置虞晋声衣食住行，袁青枫将珊瑚叫到一旁，低声告诉她吃食与正房相若便是，又点了两名丫鬟过来服侍。

    珊瑚退去，袁青枫邀虞晋声小酌，虞晋声笑着推拒，说道：“今日不得闲，有友人来访，再者说我从不饮酒。”

    众人散了去，应辰拉着颜书去他房中瞧些新鲜玩意，素琴自从皇宫归来还是第一次踏出房门，便又去给老太太请安。

    锦画带着蜜柚往回走，却突然见那青衫少年从远处走来，锦画顿了顿，移步继续朝前走去，本以为不过又是一场擦肩而过，谁知那青衫少年却在锦画身前站住身形，淡淡说道：“听说你们新来了一位先生……”

    “是，很是年轻。”

    “好好跟着他学，这样的先生可遇不可求。错过了，怕是一声也寻不到。”

    “你曾见过他？”锦画问道。

    “见过，至今仰慕他学识为人。”青衫少年轻笑，接着说道，“如果我托你请教于他，你可愿意？”

    锦画微怔，不由自主得点了点头，旋即问道：“你为什么不直接问他？”

    “我要走了，去一个很远很荒凉的地方……”

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    ☆、痕迹

    “我要去一个很远很荒凉的地方……”

    锦画微怔，见青衫少年目若朗星，气定神闲得站在那里看着自己，不禁问道：“很远很荒凉的地方，岂不是很苦？”

    “再苦莫若心苦。”青衫少年把玩着手里的玉笛，莹润光洁，折射出幽幽淡光。

    “你会吹曲子？”

    “不过只会吹几首曲子而已。”

    在袁家，锦画只知林姨娘善舞，还不曾听说谁会吹笛，于是脱口问道：“你能吹给我听吗？”

    青衫少年将玉笛一转，轻笑说道：“等再见到你时，我吹给你听。”

    锦画极少见到青衫少年流露笑意，见他这番轻松神情也有些诧异，细细打量过去，却突然看见他把玩玉笛的手腕处隐隐露出一道血痕来，直透手背，在光洁而白皙的肌肤上留下触目惊心的痕迹，未愈。

    锦画微微蹙眉，凝目注视，沉吟了一会，终是未曾追问。

    青衫少年落下手臂，衣袖掩住那伤痕，两人默默相守半刻，在落幕苍黄天色下静静分开，无法言语。

    当夜，下了这年的第一场雪，纷纷扬扬，掩盖住世人来去的脚步印迹。锦画倚在窗前，透过窗棂细缝看见外面雪景，月光下心静如水。

    有那么一个人，穿着青色轻裘骑马缓缓驰在官道上，稚嫩倔强的面容下掩不住执着坚毅，孤寂离去，朝着更远更荒凉的地方而去。

    虞晋声将读书的院子取名为吟歌苑，锦画自是觉得无伤大雅的，袁老太太和庄氏听说过后却觉得有些浮夸了些，倒是蜜柚很是有几分喜欢，每日陪着锦画去读书，守在门外一等便是半日，不曾厌烦，不曾抱怨，只是神情却越来越有些娇怯，像极了云裳初见袁青枫时的模样。

    袁老太太亲自从外面挑了稳婆安置在府内，以备齐氏生产所需。

    因袁青枫宠爱沈姨娘，接连留宿在她房中，林姨娘、乔姨娘决意联手整治她，齐氏自是乐在心头，当日肯答应袁青枫将云裳收房，目的便是为此。

    那日，袁青枫来看过齐氏，没多时便又去了沈姨娘房中，林姨娘便让应景装病哄了袁青枫过来瞧，本想留宿他。谁知沈姨娘却带着张大夫进了门，张大夫给应景把脉诊治，看了沈姨娘一眼，也不肯多说话，只是开了些温补调理的药方。

    袁青枫自是明白张大夫此举之意，于是便喝问应景，如若他不说实话，从此之后便不能再入学，应景骇极，吐露实情，袁青枫勃然大怒，要不是沈姨娘拉得及时，那一巴掌便会甩到应景脸上去，林姨娘还是第一次见袁青枫朝着应景这般发怒，自是不依的，又哭又闹。

    谁知，袁青枫那一巴掌竟又甩到了她的脸上，这次沈姨娘没有去拉，只是在一旁看着，神情淡然而不屑。

    “好好的哥儿难不成要被你挑唆坏？我今日打你，且看在应景年幼的份上，否则依着这样，我便只好将你打发了出去。”袁青枫怒道。

    林姨娘怎能不恨，紧紧抱着应景，只恨不得将站在一旁淡然不语却面露嘲讽的沈姨娘扒皮碎骨。

    因颜书念书不认真，虞晋声罚她抄写大字，乔姨娘在一旁陪着她，锦画进来时，依稀听见乔姨娘要颜书为她争气诸如此类的话。

    袁老太太时常会问起苏妈，齐氏如今待应辰如何，苏妈近日都在大周姨娘房里进出，也极少顾及打探各房动静，于是问道：“您是怕太太对大少年不利？毕竟是自幼养大的，怎能没有些许情感，不会出什么事的。”

    而袁老太太也曾将齐氏唤道房中，先是从袁家先祖讲到老侯爷，再说到袁青枫，齐氏心里犹如打鼓，知道袁老太太下文必是与己有关，当下只得仔细听着，不敢露出些微不耐的情绪。

    “你可知我找你来所为何事？”老太太问道。

    齐氏微怔，摇了摇头，说道：“儿媳不知。”

    “那你知道我为什么会留下你肚子里的孩子？”

    “咱们人丁单薄，不过只有应辰、应景两兄弟，如果儿媳肚子里的是个男孩，自是又为袁家再添男丁，老太太岂是不欢喜的？”

    老太太见齐氏装傻，当下也不再含糊，说道：“你以为有过换子在先，我还会将你肚子里的孩子留下？”

    齐氏大骇，当下跪倒在老太太跟前，恳求老太太能放过肚中孩儿一命。

    老太太轻叹一声，上前将齐氏扶起，说道：“如若不是怜你，我便真的会将你肚子里的这个孩子弄掉，否则待将来家中大乱，我岂不是会悔恨终身？”

    “老太太有何担忧，但说无妨。”

    “我要你好生待应辰，不要为难他 ，不要虐待他，更不要