国色芳华 作者:肉书屋

    太久，我要回去了。”说完也不和其他几个贵胄子弟打招呼，径自走了，很快就湮没在人群中。

    一个穿褐色丝袍的年轻男子瞅着袁十九的背影冷笑：“他还真把自己当盘菜了。若不是闵王高看他一眼，谁会理睬他？”

    潘蓉抿嘴一笑，慢悠悠地道：“可他就有那个本事叫闵王高看他一眼，我们又有什么法子呢？好了！不管怎么说，今日大家伙也是沾了他的光，淘着了些好宝贝。今日小弟也有事，不能请几位哥哥吃酒了，咱们改日又会，都散了吧？”

    花花公子都说有事不吃酒了，其他人也没那么大的玩瘾，俱都是拿着值钱东西的，若是去喝酒出了岔子也是自己吃亏，不如早点归家。便纷纷道别，顷刻间便散了个干干净净。潘蓉抱着两只手立在街头，热情地招呼随从：“走，咱们去看看蒋大郎穿着一身粗布衣服是去会的什么人？”

    曲巷深处，有一家很有名的无名酒楼，却不是什么胡人酒肆，也没什么貌美如花的胡姬。有的只是几样响当当的招牌菜，罂鹅笼驴、无脂肥羊、驼峰、鲙鱼，单笼金||乳|酥、巨胜奴、玉露团、清风饭、天花饆饠，生进鸭花汤饼；还有几样美酒，葡萄酒、三勒浆、龙膏酒、以及他们独门秘方所制的醽醁翠涛。

    潘蓉立在酒楼门口，一时之间有些莫名，这酒楼因为食材珍贵，做法复杂，向来招待的都是富人贵胄，这蒋大郎穿了粗布衣服来这里吃饭，到底搞什么名堂？掩人耳目也不是这样的弄法吧？眼看着随从大喇喇地要往里走，准备大声呼喝堂倌来招呼自己，潘蓉忙拦住随从，轻笑道：“别嚷嚷，我们悄悄进去，不要叫人知道，这样才好玩。”

    随从知道自家主人向来贪玩好耍，此番不知又是打的什么鬼主意，哪里敢拂逆他，当下笑道：“小的知道了。”果然遮挡着潘蓉，悄悄进了酒楼。

    堂倌迎上去，见潘蓉打扮不俗，立刻就要往楼上雅座请。

    潘蓉眼尖，一眼就看到了蒋长扬独自一人背对着店门坐在角落里，正和一个满脸不耐烦的堂倌说话。

    潘蓉便道：“楼上风大，我不去。就在那穿粗布衣服的人旁边给我安个位子，中间拿个屏风挡挡。”待那堂倌领命而去，他便找个隐蔽的角落站着，静听蒋长扬和堂倌说话。

    只听那堂倌略带了几分不耐烦地道：“客官，小店只有生进鸭花汤饼，普通汤饼早卖完了。”

    蒋长扬不疾不徐地道：“那便来斤饆饠。”

    那堂倌道：“饆饠也卖完了。”

    蒋长扬好声好气地道：“你去问问你们灶上再来回话。”

    他面前的堂倌翻了个白眼，不情不愿地往后转了一圈，回来道：“客官，灶已灭了。您去其他家吧。”

    潘蓉在一旁捂住嘴笑得打跌。蒋大郎也会被这样刁难？且看他会怎样处理？只听蒋长扬淡淡地道：“不，我就想吃你家的。你让灶上的生火，我等着。”他神态平静，半点没有自己被刁难的恼怒。但潘蓉知道，假如他要的东西不送上来，他就可以一直坐下去。

    那堂倌显见也是对这样没脾气的客人无法，只得噘着嘴折身去寻掌柜：“不知哪里来的穷酸，进门就要吃什么肉末拌饭，说没了，又要吃什么普通料的汤饼，饆饠……赶也赶不走，怎么办？”这穿了一身粗布衣服的穷酸跑进来，看那架势他还以为是个什么乔装打扮的贵人，哪成想进来就说让用肉末拌碗饭来吃。要吃这种饭不知道去其他家么？哪家不会做？说没了，也暗示了他此处不卖那些便宜饭食，偏他装着没听见似的，又要吃什么汤饼，饆饠，这种穷酸，哪有那功夫和他磨？

    掌柜的一愣，随即奔出去看了蒋长扬一眼，回来一巴掌打在那堂倌头上，低声骂道：“打死你个有眼无珠的狗东西，谁说穿粗布衣裳的就是穷酸？不拘他要什么，赶紧地让厨房做上去。”

    潘蓉眼见着其他桌上的酒菜一盘一盘地上，只有蒋长扬面前的桌子空空如也，偏他静静地坐在那里巍然不动，不急不恼，不由皱起眉头沉思起来。随从却有些看不过去了，便道：“世子爷，这些狗东西狗眼看人低，蒋大公子这是吃了衣服的亏，要不，您请他过来一道坐？”

    潘蓉沉着脸道：“闭嘴！”

    过了没多少时候，却见那堂倌恭恭敬敬地上来，将一碗不知是什么东西拌的饭、一碗放了香菜的热汤饼、一盘热腾腾的饆饠放在蒋长扬的面前，赔笑道：“这位客官，您要的东西都做好了，请您慢用。”

    蒋长扬微微点点头，拿起筷子来先吃了一口那饭，又吃了一口汤饼，接着又吃了一个饆饠，随后放下了筷子。潘蓉正勾着脖子看，却听蒋长扬头也不回地道：“如果二郎想尝，不妨过来尝尝。”

    被发现了呢。潘蓉也不见尴尬，嘿嘿笑着走出去，拍了蒋长扬的肩头一下，一边往桌上那盘不知是什么饭的东西看去，一边大声道：“好你个蒋大郎！自从上次在刘尚书家里见过之后，就再也没看到过你。听说你夺马伤人，倒是威风得紧。如果不是我适才在街上眼尖看到你，追了过来，还不知什么时候才能见着。你个没良心的！”

    蒋长扬微微一笑，把那盘饭推到他面前：“想不想尝尝？”

    潘蓉用筷子拨拉着那饭，原来是一些肉末拌在饭里面，不由皱眉道：“这种东西也是人吃的？”

    蒋长扬道：“怎么不是人吃的？”他指了指面前的三样吃食：“我小时候当它们是世间无上的美味。”

    潘蓉皱了皱眉头：“哎呦，你别和我说你来这里就是专门为了来吃这几样东西。这几样东西其他什么地方做不出来？非得来这里？你是来找事儿的吧？我要是店家，一准把你赶出去了。”眼角扫到一个熟悉的身影龙腾虎步地往这边来，惊得跳将起来：“原来你是约了人的，我不和你说了，先走了。”

    蒋长扬也不拦他，随他去。

    潘蓉缩回屏风后，无视桌上刚送上的美味佳肴，叫上随从就要走，临走前，只听得新来那人带了几分疑惑质问蒋长扬：“怎么穿成这个样子，你点的什么吃食？”

    蒋长扬淡淡地道：“这种衣服我穿了十几年，这些吃食亦曾经是我梦里的美味。怎么，觉得不入眼？”语调平静，听上去却有几分凌厉。

    那人沉默片刻，沉声道：“咱们不说这个，我刚才看到你和人说话，可是你的朋友？既然遇上了，便叫他出来一起会会面？”

    潘蓉一听，赶紧不要命地往外逃窜。

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    根据大多数书友的意见，《国色芳华》的基本更新时间从明晚开始调整至晚上7点钟，如有加更，会提前告知大家。

    第73章 赐（一）

    潘蓉一直跑到大街上方松了一口气，侍从暗自好笑，却不敢表现出来，只肃色道：“世子爷，咱们出来也有些时候了，是不是回去？”

    潘蓉理理衣袍，一扫刚才的狼狈，气定神闲地道：“何家的珠宝铺子在哪里？夫人生辰要到了，我竟然忘了趁这个机会给她添件好东西。走走，咱们去看看有些什么好东西，若是能买到一两件，夫人一准喜欢。”他现在就想知道，李荇买那珠子是准备来做什么的，是赚钱？还是专替某人买的。

    却说牡丹等人从宝会出来后，何志忠就打发了三个孩子回家，自己心情很好地领着李荇、牡丹等人去了自家铺子里说话，对李荇所有的问题知无不言，言无不尽。

    牡丹愧疚地看向大郎，此间最讲究的是子承父业，家族传承。何志忠此举相当于要领李荇入行，类似于以后就要多一个人和他们抢饭碗，特别是李荇这样有官家背景的人，对于大郎等人来说是相当忌讳的。

    在郎收到牡丹愧疚的目光，安抚地对着她一笑，暗示她不要操这些心。何家欠了李家的人情，李荇又不要其他的补偿答谢方式，只好借这个机会让他发笔财，何志忠不见得真的就要领他入行。再说了，假如李荇真的想进珠宝这个行业，何家就算是不帮忙，他也自有他的办法。

    李荇倒是自觉，随意问了几个感兴趣的问题后就不再问，只笑道：“有些渴了。我记得后面有雅室，不如进去煎茶来喝？”

    何志忠忙请众人进去，吩咐小童煎茶。牡丹笑道：“可惜碧水不在，不然也能再看她煎一回茶。光看她煎茶的动作，就是一种享受。”

    李荇微微一笑：“你若是喜欢，我便把她送你。今晚你就可以喝到她煎的茶了。”

    牡丹见他不像是开玩笑，不由唬了一跳，忙道：“不要，不要。我怎能夺人之好？再说我不懂欣赏，给我真的是浪费了。表哥你还是留着她好了。”怎能因为开玩笑的一句话就定了一个人的前途去向？再说她还记得李满娘上次见着碧水烹茶时，就问碧水肯不肯跟去幽州，碧水当时就不肯，又怎会愿意跟着自己去？

    李荇古怪地看了牡丹一眼，突然垂下眼控制不住地翘了翘嘴角。

    李满娘拉起牡丹的手拍着，呵呵笑出声音来。牡丹急速思考，她刚才的话有错么？她说的可都是实话。猛然想到一种可能，不由脸上一热，掩饰地笑道：“笑什么？”

    李荇微微叹了口气，与何志忠、何大郎凑在一处轻声交谈起来，不时爆发出一阵爽朗的大笑。李满娘将今日买的几件东西翻来覆去地研究了半晌，突然问道：“那枝玛瑙灯树，其实是你家的东西吧？”

    何大郎有些发窘，何志忠原本也没想过要瞒李满娘，便坦然承认：“的确是我家的东西。那可是我压箱底的宝贝，这么多年以来，第一次拿出来，上当或是不上当，最后何家都不会亏。”

    李满娘笑道：“是谁的主意？”

    几个男人对视一眼，心照不宣地笑了，李荇扶着李满娘的胳膊笑道：“姑母何必问这么详细？反正谁也逃不掉就是了。”又看了牡丹一眼，指着她道：“今日的事情，就连丹娘也有份呢。”

    牡丹微微一笑，李荇说得对，假如没有她在现场刺激刘畅，刘畅也不会如此冲动，轻易就上了当。不过想必就是此番他不上当，不赔这笔钱出来，日后只要他还想做生意，何志忠与李荇总会有法子叫他吐出来的。

    此时门外传来两声轻响，铺子里的掌柜在外低声道：“东家，外面来了一位自称潘蓉的客人，说是要买您今日从宝会上带回来的那颗珠子。”

    他来做什么？莫非叫他看出来端倪了？何志忠与李荇狐疑地对视一眼，少不得起身去招呼。

    潘蓉勾着脖子，漫不经心地翻看着何家伙计送上来的珠宝，不住地念叨：“不要这些寻常货色，我就要那珠子，价钱好说。”

    何志忠在门外静静站着，听潘蓉将自家伙计呼来唤去，弄个马不停蹄，又大声抱怨了一会儿，方抬步走进去笑道：“潘世子好雅兴。”

    潘蓉立刻上前缠着他要买那颗珠子：“我夫人要过二十岁整生，我寻好宝贝许久了，今日本就看上那好东西，偏您下手快，又因为先前那玛瑙灯树您已经让过我们一回，我实在不好意思和您争。现在我诚心上门，请世伯稍微赚一点，把那珠子卖给我可好？”

    何志笑得忠厚之极：“宝贝这东西也要看缘分的，刘奉议郎势在必得，想必是喜欢得或是有大用，与我等只为嫌钱的人不同，自然要让。至于那珠子，可不是我买的，而是李行之买的。我不过是为了感谢他帮了我家的忙，特意领他进去，助他赚一笔而已。”

    潘蓉睁大眼睛：“那我和他买呀！他不是买成两千万么？那么两千五百万卖给我！转手就赚五百万！请世伯帮我在中间转圜转圜，好么？”

    何志忠不敢轻视这个看似嬉皮笑脸，满脸无害的楚州候世子，认真道：“他肯不肯卖，我不知道。不过我可以替世子问问。”

    潘蓉似笑非笑地盯着何志忠道：“他难道不在这里么？叫他出来直接和我说就是了，世伯莫非是恼我借宝店和旁人谈生意，故而把他藏着？还是他做了亏心的事情，不好意思出来见我？”

    这话说得夹枪带棒的，暗示意味很浓，何志忠面色不变，淡淡地道：“世子爷说这话差了，我并没有说不肯请他出来见您，但肯不肯见您又是他的事情。一样都是客人，我是谁也不好得罪的。还请您恕罪。”

    潘蓉从他脸上看不出什么来，便哈哈一笑：“那就请世伯进去帮我问问吧？”话音未落，就见李荇笑着进来抱拳行礼：“潘世子，您真想买我那珠子？”

    潘蓉挑挑眉：“你以为我巴巴儿地跑来是做什么的？二千五百万，卖不卖？”

    李荇很干脆地道：“不卖！只因这宝贝的主人其实不是我。”

    潘蓉心里头“咯噔”一下，莫非那个传言是真的？心中怀疑，面上却不显，嬉皮笑脸地缠上去：“行之，你走南闯北的，什么好东西不见？就替我想想法子，和那人说说，把它卖给我吧？你嫂嫂高兴了，我也感激你的。”

    李荇哈哈一笑，反手抱着他的肩头把他往外拖：“只怕是不行呢，那人也是有大用的。不过我手里倒是有几件东西，果真需要，不妨稍后去看看，可有看得上眼的，只管拿去。走，难得你不恼我了，我做东，请你吃酒。”

    潘蓉眼睛一亮，兴致勃勃地道：“我要去富贵楼！来了两个漂亮妞！”

    李荇抿嘴一笑：“都依你。”今日必把你小子灌得趴下！二人各怀心思，手挽手，犹如亲兄弟一样地离去。

    李满娘、大郎、牡丹几人躲在后面听完，见二人携手去了，李满娘方轻声问牡丹：“你可知道行之这珠子是送给谁的？”

    牡丹笑道：“我不知道。要问哥哥或者我爹。”

    大郎正要开口，李满娘已然笑道：“我告诉你罢，他是替宁王殿下买的。宁王妃要生产了，宁王殿下有心寻一件罕有的宝贝送给宁王妃，再没有这圆圆润润的珠子更合适的了。”她在一旁打量着牡丹的神色，轻轻道：“他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”

    牡丹悚然一惊，抬眼看向李满娘。她觉得李满娘话里话外都充满了暗示。是的，李家好不容易才摆脱商人的身份，成了官家，应该倍加珍惜，再接再厉更上一层楼才是。

    出了李荇这么一个特立独行的人物，按理李家表舅、表舅母一定会很失望，可是他们没有，相反的，他们从来不阻止李荇，而且很宠爱李荇。这说明什么？”他一直很得宁王赏识，这次又算不大不小的功劳一件了。”那就是说，李荇其实也是在替宁王办差。

    李满娘看到牡丹的眼神，知道她已经明白了，便不再提这个话题，笑道：“这是他们男人的事情，咱们不管他，后天我们几个旧相识要去启夏门外跑马，你要去么？”

    牡丹心情百结，还是嫣然一笑：“表姨是要与朋友们一起去，我跟着方便么？”

    李满娘拍拍她的手：“方便，怎会不方便？到时候我使人来唤你。年轻人就要多出来走动走动才好。”

    大郎在一旁默默听着，突然插话道：“丹娘，我给你看了一块地，正好就在启夏门外那一片，到时候你可以去看看。”

    李满娘好奇地道：“怎么？你要买地？”

    大郎憨厚的一笑：“丹娘立了女户，要在外面修个庄子，买点地种花玩。”

    李满娘赞同地点头：“找点事情来做比闲着好。”

    几人送了李满娘归家，崔夫人欢天喜地迎出来，要留何家人吃饭，何志忠还未答话，岑夫人已然客气有礼地拒绝，崔夫人也就不再多留。牡丹正要上马，岑夫人面包沉重地朝她招手：“丹娘，你来和我坐车，我有话要和你说。”

    今天只有一更，特到周末再加更。

    第74章 赐（二）

    毡车从湿润的街头缓缓而行，街边青翠碧绿的槐树在窗边缓缓掠过，只留下一排模糊的剪影，牡丹吸了一口清凉的空气，努力让自己很平静地笑：“娘就是想和我说这个么？其实你们都想多了，表哥从来没和我许诺过什么，我也没有和表哥说过什么。至于表舅母想给我做媒的事情，还是算了吧。我现在暂时不想嫁人，就想在你们跟前多孝敬孝敬。”

    岑夫人心疼地看着牡丹，但该说的还得说：“但凡有一分可能，我和你爹总是希望你能得到最妥当的照顾，最好的归宿，这样就算是我们去了九泉之下，也会更安心。可是像这样子，叫我们怎么放心得下？他们家与我们家终究是两路人，做亲戚还好，做亲家却是不大可能。我听你表舅母的意思，你表哥的婚事是要由宁王来定的，怎么也轮不到咱家。”

    李荇对牡丹有情，体贴有加，他们都能看出来。原本她与何志忠也看好李荇，觉得这二人实在是天作之合，还想着等到牡丹和离成功之后，让李荇正式来提亲。奈何李家根本看不上何家的家世，又或者说，也看不上有着病弱之身的牡丹——做亲戚帮忙是一回事，真要做儿媳，又是另一回事。

    今日崔夫人的意思虽然很隐晦，但也很明白，他家愿意和何家做关系密切的亲戚，互相拉拔，互惠互利，也愿意尽力帮助牡丹，但不希望更近一层。虽然作为母亲，她很愤怒，也很不服，但已经有过刘家的经验教训，还是该趁早叫牡丹死了这个心思，只做亲戚的好。

    牡丹把头靠在岑夫人的肩头上，抵制住眼角的酸意：“您放心，我心里明白。”她不是瞎子，她能看到李荇的好，也能看懂李荇的心思，但她早已经过了做白日梦的阶段，学会邓冷静地分析，冷静地接受。

    从李满娘暗示她的时候开始，她就有了心理准备。李家是和宁王拴在一起的，联姻是扩展势力最好的方法之一，宁王既然看重李荇，必然会给他安排一门对自己最有利的姻缘，当事人的心情反而是放到最后一位的。不管你服气还是不服气，甘心还是不甘心，大多数人的利益和少部分人的利益发生冲突的时候，受损的总是少部分人的利益。

    她微微自嘲地想，现在最应该感到高兴的，是她和李荇还没有到那个地步吧？假如真的到了那个地步，再看得透彻，也还是会忍不住伤心难过。

    岑夫人抓紧牡丹的手，但觉冰凉冰凉的，不由警惕地问：“你这孩子，该不是嘴里不说，又死心眼了吧？你别在意别人怎么说，怎么看，咱们慢慢地相看，总能找到一个踏踏实实的，好上十倍百倍的。”

    牡丹失笑：“您放心，我再也不会死心眼啦。此时在我心目中，最重要的就是咱们一家子安乐祥和，过好咱们的小日子。

    也没必要去和谁比，一定要寻什么好上十倍百倍的人，只要自己觉得好就好。”被人嫌弃看不起的滋味的确很不好受，不过人这一生中，爱情很重要，但绝对不是全部。不管如何，太阳会照常升起，生活也还会继续，该干嘛还是干嘛 。

    岑夫人听牡丹说得如此透彻，又见她没有哭泣的迹象，心里压着的大石头总算是放松了一些，满意地道：“你能这样想，那是再好也不过。姻缘天定，兴许你和他就是没缘。”

    牡丹含糊应了一声，搜肠和刮肚地把宝会上发生的事情说给岑夫人听，总算是把岑夫人说得开心了些。

    何志忠与何大郎打马跟在毡车后面，把母女俩个的对话一一听在耳中，心情都有些不好。大郎最难过，他还想着要抽个合适的时候提醒李荇来提亲呢，没有想到李家根本就没这个心思，还防着何家有这个心思。他只想着李家曾经也是商贾出身的，彼此又知根知底，不会相信外面的流言，而且自家妹子的确是很好，很好，配谁都配得上。哪里想得到，被人如此轻视嫌弃？公婆嫌弃，李荇再喜欢牡丹，牡丹硬嫁过去又有什么好日子可过？

    何志忠表情淡淡的道：“幸亏你没开口，不然以后两家人却是再不好来往了。不管怎么，他家总是帮过我们大忙的，不能记仇，何况这件事和行之没有关系，你们还是要把他当作好兄弟一样的看待，不许做什么难看的嘴脸出来。”之前他还抱着一分希望，以后却是不能再叫牡丹单独与李荇相处了。想要叫他把牡丹给李荇，除非李家六礼齐备，心甘情愿，风光求娶，不然都是妄想。

    大郎发狠一样地闷声：“一定要叫何濡、何鸿他们好生上进，将来给咱们家的女儿们撑腰。”

    何志忠“嗯”了一声，补充道：“就是记得别叫他们成了什么都不懂的书呆子。技多不压身啊。”

    一行人有些郁闷地进了门，甄氏率先满面春风地迎了上来，同何志忠、岑夫人行过礼，笑问牡丹：“丹娘今日玩得可开心？听孩子们说总算是狠狠出了一口气？”

    牡丹微笑点头：“算是吧。”

    甄氏眼风一扫，就敏感地看出几人的心情不好，立刻联想到今日也曾去李家探病来着。便不跟着众人进去产，转而去抓着跟车的封大娘打听消息。

    封大娘对甄氏一向不大待见，什么都不肯告诉甄氏。她越不肯说，甄氏越发断定不是好消息，不等问明白，就已经下了断论，牡丹与李荇这事儿还没开始就已经黄了！甄氏不由窃喜，低头默默盘算起来，她娘家有个小兄弟，只比牡丹大一岁，正堪婚配，肥水不流外人田，就算牡丹以后可能犯病，可她有这么多的嫁妆……现在外间的威胁倒是没了，难保其他几个妯娌也有这样的心思，得抢先下手才是。

    何家今日的这顿晚饭不那么好吃，得益于甄氏聪明的揣度，大家都知道了李家看不上牡丹，不肯与何家结亲。女人们都小心翼翼地不敢招惹心情超级不好的岑夫人，男人们则心里都很不高兴。小孩子们感受到了这种沉重的气氛，也都小心翼翼的，往常很热门的饭桌显得格外沉静，谁的筷子不小心碰了一下碗都显得格外刺耳。

    牡丹不喜欢这种气氛，便装着十分好奇的样子问何志忠：“爹，我听人说胡商们有剖身藏珠的习俗，可是真的？”

    果然是长大了，何志忠赞赏地看了牡丹一眼，笑道：“自然是真的。”将自己所知道的一些传说娓娓到来，他说故事很好听，听得众人一愣一乍的，倒把李家这件事暂时抛之脑后了。

    饭后众人散去，牡丹回了房，懒懒地寻了本书趴在塌上看，看了一会儿又觉得烦，随手扔到一旁，将甩甩提进屋子里去逗弄。林妈妈和雨荷二人小心翼翼地守在一旁，想说几句宽慰的话，又怕引得牡丹越发伤心，只装着什么都不知道的样子凑趣。

    看到她们眉眼间的小心谨慎，牡丹有些不耐烦，打发二人道：“我后日要跟李家表姨出城跑马，你们去帮我看看穿什么合适。”

    林妈妈听说她肯出去玩，挺高兴的，转念一想，这是跟着李家人去呀，不由多了几分思量：“合适吗？”人要脸，树要皮，李家已经那样儿了，丹娘要是还没事儿一样跟着李满娘到处跑，难免会有人说难听话，到时候受伤害的又是丹娘。

    牡丹扬眉道：“怎么不合适？表姨好心邀我去玩，我为什么不去？不去的理由又是什么？总不能叫人说我，需要人帮忙的时候赶着去，不需要帮忙了就影子都不见吧？”越是不去，越是显得有什么似的，外面把她传成那样子，她也敢出门，这么点事她就不敢出门不敢和人交往了？哪门子的道理！

    林妈妈还想说什么，雨荷已经很乖觉地道：“您说得是，奴婢这就去准备。”

    晨鼓尚未响起，刘畅已经起了身。他焦躁不安地在屋子里走来走去，不耐烦地将玉儿送上的早点推开：“都说了我没胃口，怎么这样烦？”

    玉儿小心翼翼地道：“爷，婢妾已经安排人在门外候着了，若是潘世子一到就立刻进来禀告。您要出去会客，谁也不知道会等到什么时候，您不如趁早吃点东西垫垫肚子？办起事儿来也有精神呀。”

    刘畅闻言，淡淡扫了她一眼，道：“拿过来。”语气倒是和蔼了许多。

    玉儿扫了一眼刘畅放在桌上的几件包得严严实实的宝物，微微叹了口气，公子爷真的就能凭这几件东西摆脱这样一门亲事吗？只怕是不能。想到清华郡主在街上马踏牡丹的事迹，她打了个冷战，暗里乞求佛祖一定要保佑公子爷心想事成，又恶毒又有权势的主母，将会是她们所有人的噩梦。

    日上三竿，刘畅使人出去问了很多次，都没听说潘蓉来，不由急得冒汗。使了人去楚州候府相问，得到的消息是潘蓉昨夜一夜未归，府里是早就习惯了的，也没去寻，所以谁都不知道他到底去了哪里。

    关键时刻发生了这种事情，实在是一件很可怕的事。刘畅眼看着太阳越升越高，心一寸一寸地冷下去，身上的汗水地一点一点地沁出来。他猛然跳起来，抱着东西就往外走。

    抱歉，本想今晚双更的，但是早上停电，下午开会，此时胃痛，所以只好明天了。

    第75章 赐（三）

    昨日一场雨，把这些天积下的浮尘洗得干干净净，天空碧蓝如洗，没有一丝云彩，街旁高大的槐树茂密鲜翠的枝叶被轻风一吹，发出一阵悦耳的沙沙声。本是一个美好的日子，奈何街上的泥泞让人厌烦，马蹄踏下去没有往日那般实在，总有种软绵绵的空虚感。刘畅心里很不舒服，却又无可奈何。这种情形一直到马儿踩上通往皇城的沙道之后，他才又觉得踏实了些。

    到了宫门外，刘畅轻车熟路地请托了往日相熟信任的宫人，将东西送了进去，然后寻了个阴凉不显眼的角落耐心等待。虽说潘蓉所说的那个人更可靠些，但现在这情形实在是拖不得，能早上一时便是一时，少不得用他自己平时的路子。想来就算是不能一蹴而就，却也可以稍微拖拖缓缓，只要能拖上些时候，他就一定能想到法子。

    他静静地靠在厚重冰凉的宫墙上，抬眼看着头顶湛蓝深远的天空，眼神有些飘忽。俗话说，“娶妇得公主，无事取官府。真可畏也！”驸马身份虽然尊贵，其实不过形同仆役一般。虽然清华郡主不是公主，却也身份尊贵，做了她的夫婿，又能比驸马好到哪里去？他想起了清华郡主那位年纪轻轻就被活生生气死的丈夫，一时有些酸楚。

    试想当年，两小无猜之时，旁人都觉得五姓女好，但他也没觉得娶个公主或是郡主的有什么不便之处。但宗室的婚姻，从来由不得人做主，她另嫁公侯之子，他则因为不上进的父亲，娶了丹娘。他不甘，他愤恨，他不想就这样认命，但他无可奈何。

    谁想不过一年，清华就成了寡妇。她来寻他，骂他不等她，没有良心。大抵是因为际遇的缘故，他的心早就冷硬了。他半点愧疚都没有，只觉着他和她之间其实并没有谁欠谁，半点都不由人，何必搞得这样情深意长的？给谁看呢？

    他只顾着去观察，清华和从前印象中的那个人不一样了，她身边蓄养着貌美的少年，她颐指气使，随心所欲，狠毒自私。不过人也出落得更美艳了，他没有拒绝她，男欢女爱，各取所需，没有谁欠谁。就像他和牡丹一样，何家给刘家急需的钱，他则给牡丹冲喜，用刘家少夫人的身份“压”住她身上的病痛，让牡丹能继续活下去，同样两不相欠。

    他是一看到牡丹就生气的，她的存在对他来说是一种耻辱，无时无刻不在提醒着他，就算是贵为簪缨之家的子弟又如何？他一样还不是如同清华蓄养的那些貌美少年一样，都是靠着出卖身体色相过活。他的痛苦唯有在看到牡丹哭泣悲伤的时候才能减轻，他过得不舒服，凭什么她就可以过得舒服？他的尊严唯有在身份高贵的清华挖空心思，刻意追逐讨好他的时候才能得以满足——他和那些靠着女人吃软饭的还是不一样的。

    只是他没想到后来会变成了这个样子。商人之女，也对他弃之如敝屣，他就那么不堪么？她倒是病好了，与旁人你侬我侬，情深意重，转手就把他给扔了，叫他怎么能忍得下这口气去？人人都得到了自己想要的，可是就从来没有人问过，什么才是他想要的。他冷笑一声，他偏不叫他们如愿。

    时间过得很慢，宫墙太高，曝光稍微晃了晃，很快便消失在墙那一边，只留下一片阴凉刺骨。刘畅有些站不住了，这么久还没收到回信，由不得人焦急。

    终于门开了，来的是皇后宫里的总管杨得意，杨得意养得一身好皮肉，笑起来堪比弥勒佛。乍一看到杨得意脸上的笑容，刘畅心里一喜，事情一定成了！果然，不等他开口，杨得意已然笑着恭喜他：“恭喜刘奉议郎心想事成，娘娘已是允了！”

    犹如千斤重担突然从身上移去，溺水之人突然得以畅快的呼吸，刘畅喜不自禁，一块早就准备好的古玉不露痕迹地滑入了杨得意的手里，发自内心地感谢他：“大总管辛苦！”

    明明只是个总管，他偏加上个“大”字，杨得意微微笑了：“奉议郎何必如此客气？刘尚书一早就和老奴打过招呼的，此事又是托了康城长公主之情，郡主也曾几次求过娘娘，无论如何也要办周圆了才是。娘娘今日见了您孝敬的东西，很是欢喜，还同老奴说，看来真是人年轻，须臾也等不得，她若是不早些请圣上将旨意赐下，那可真真就是恶人一个了！”

    刘畅听得发晕，这是什么意思？他怎么听不懂？

    杨得意见他发懵的样子，好心地提醒他：“本来之前清华郡主想法子求过几次，圣上都说您已有妻室，不太妥当，准备在明年的新科进士中给她另挑一门亲事的。端午节时，魏王府又出了那样的岔子，弄得那几天她也不好进宫，康城长公主也打算再过些时日才好提起此事。如今好了，有皇后娘娘替你们打算，那是再妥当不过的。您且安安心心地回去，想来不超过半月，赐婚的旨意定然就下了。”

    刘畅的脑子里“嗡”地一声响，眼前飞过一道道白光，随即又有些发黑，只模糊能看见杨得意的嘴一张一合，笑容刺目，具体说些什么却是听不清楚。这中间到底出了什么岔子？他机械地抓住杨得意的袖子，费力地道：“我请了送东西进去的人，是怎么和总管说的？”

    杨得意白胖红润的脸上什么都看不出来，只是喜气洋洋地笑着：“这有什么打紧？关键是这事儿办成了，若无意外，绝无更改！奉议郎还是赶紧回去准备吧，咱们就等着喝您的喜酒了。”说完也不与刘畅多语，径自辞去。

    杨得意进了宫墙，走到一处花木繁茂之处，穿着一身鲜红胡服的清华郡主走出来，扬眉笑道：“总管辛苦了。”

    杨得意笑得眉眼弯弯，不住口的恭喜清华郡主。清华郡主淡淡一笑，不着痕迹地塞了一包东西过去，挺直腰板悄悄离去。

    绝无更改！这就是说，原本是不一定的事情，是怪他太急，反而促成的？这怎么可能？皇后不是收了东西不办事的人，否则他和潘蓉也不会想到去求她，这中间必然是遭了谁的黑手！传错了意。刘畅看着墙脚青翠丰茂的一团青苔发了一会儿呆，狠狠地踩了上去，用脚将那团青苔碾得面目模糊，扭曲了面孔，转身就走。

    小厮秋实看到他狰狞的面孔，有些害怕，但还是体贴地提醒他：“公子，要不再等等？贵妃娘娘那里的人还没出来呢……兴许还有转机也不一定。”

    刘畅冷冷地道：“等不来了。”还等什么？当初之所以要打点贵妃只是为了防止万一，主要还是要靠皇后。如今皇后那都已经大包大揽地把事情定下了，贵妃就算是再厉害，也不可能为了一顶帐子就同时与皇后、康城长公主、魏王府作对。这一点他还能看得清楚。

    才刚走出安福门，秋实就紧张地提醒刘畅：“公子爷，老爷在那里。”

    刘畅僵硬地抬起头来，但见刘承彩穿着一身紫色官服，配着金鱼袋，前呼后拥地驻马停在不远处，淡淡地看着自己，嘴角含了几分讥讽的笑，仿佛一切都在他的预料之中，也在他的算计之内。

    刘畅抿紧了嘴唇，死死盯着刘承彩。他的心肺，就如同那被他踩得稀巴烂的青苔一样，干瘪无力，没有一丝丝活气，钻心地疼，锥骨地痛，完全不能呼吸。

    刘承彩目光往秋实身上微微一扫，宽宏大度地一笑：“恭喜我儿得偿所愿。”

    秋实害怕地往刘畅身后躲，恨不得自己不存在才好。想到惜夏的下场，他忍不住偷偷揪住了刘畅的袖口，低声哀求：“公子爷，您忍了吧！您是别不过老爷的。到底是亲父子，老爷怎么也不能害了您。”

    刘畅的嘴角露出一个古怪的笑容来，稳步向刘承彩走过去，喉头明明发紧，声音却很清晰很坚定很沉稳地响起：“父亲可是要归家？今日部里可忙？”

    刘承彩有些诧异，随即又觉得满意，他就说嘛，一样都是女人，一个是商人妇，一个是宗室贵女，本身就是去泥之别，儿子不过是性子倔强，转不过弯来而已。现在果然就转过弯来了，不逼还是不行啊。儿子已经服软，他也就不再追究，很和蔼地回答：“还算不错。”

    父子二人一前一后放马行在街上，一时无言。刘承彩偷偷打量着刘畅，但见刘畅从上了马后就一直保持一个姿势，握着缰绳的手骨节发白，嘴唇也抿得紧紧的，一时也有些不忍，轻声道：“钱花了就花了，反正不会吃亏，过些日子正好借机给你求个好的实职。以后你跟着我，听我的话，总有你的好处。我只得你一个儿子，还指望你给我和你娘养老送终，光宗耀祖，总不会害了你的，你莫要让我们失望了。”

    刘畅抿嘴笑了一笑，缓缓道：“好。您放心，儿子定然不叫您失望。从前都是儿子太任性了。”

    刘承彩高兴起来：“女人么，凶悍嫉妒算不得什么，只要她心思在你身上就什么都好说。你那个脾气要改改，女人还是喜欢哄的多。”戚夫人凶悍嫉妒成性，他不也照样过了一辈子？他过得，儿子为什么就过不得？

    刘畅把冰冷的目光投向天边，很顺从地道：“儿子谨遵爹爹教诲。”

    撒花，郡主终于要嫁刘渣了，撒花……九点加更，大家表走开哦。

    第76章 好宴（一）

    刘畅回到家中，晚饭也不吃，径自回了书房，也不叫人点灯，就歪在窗前的榻上看着廊下那几棵牡丹花发呆。秋实忠实地守在外面，一连打发了几拨打着探望旗号来探听虚实的姬妾，忽见有人快步而来，模糊中，看不表是哪个院子的，便出声呵斥道：“公子吩咐了，不许人打扰。”

    那人低咳了一声：“秋实，是我。”原来是楚州候世子潘蓉，他身上还穿着昨日分别时穿的衣服，浑身好大一股怪味儿，人看着无精打采的。

    秋实一看到他，眼圈由不得就红了：“世子爷您怎么才来？公子等了您半日，现下已是什么都迟了。”

    潘蓉满面愧色，低声道：“我都听说了，你们公子呢？”

    秋实指指里面：“请您劝解劝解他吧，饭也不吃，灯也不点。”

    伸头一刀，缩头一刀，迟早总要面对，还不如趁早求得他的谅解。潘蓉轻轻敲门：“子舒，是我。”

    好半天，里面才传出刘畅的声音：“进来。”淡淡的，也听不出什么特别的喜怒哀乐。

    潘蓉小心进了屋，只见刘畅坐