九月底。

    边境急报。

    凉城破，韩靖战死，二十万大军全线溃败，仅余三万残部。北延有如神助，一路攻下凉城、宣城、平城等十三城，北方防线几乎尽数被攻破，最终，朝廷以赔款数十万、割城十六座、遣嫁公主和亲为筹码，保住了这苟延残喘的半壁江山。

    一句话、一道圣旨、一壁深渊。

    今年京城不知怎么回事，才深秋就下起了大雪，纷纷扬扬下了十几天，大雪已完全封住了路。幸而公主和亲的车架早已动身了，才没被大雪挡住。

    外头的雪，下得更大了。

    这一天，也是今年整个京城最冷的一天。

    因连日大雪，地下的雪已是积了几丈深，偏偏昨晚开始，就断断续续开始下雨，等天色渐亮时，更是化作湍急暴雨与呼号疾风，齐齐卷到人身上，跟刀割似的，生生得疼。

    楼临已在广明宫外跪了整整一夜。

    他全身被雪水和雨水打得透湿，一阵阵钻心的凉，虽说他素来身体强健，但此时病骨支离，一路赶回来日夜兼程，不知跑死了多少匹马，因而面色苍白如纸，身体摇摇欲坠。不管里头来了多少人来劝，楼临只是摇头，声音低哑而坚定：“孤要见父皇。”

    弘昌帝先时还怒火冲天，但看见楼临这般形状，他天性里的优柔寡断又浮上来了，思虑再三，还是把楼临叫了进来。

    楼临长舒一口气，想起来时才觉脑中昏昏沉沉，四肢也是酸软无力，只稍稍抬腿，就觉得要向前扑到地上去。

    他情急之下，只能用力咬破舌尖，从口中传来的剧痛让他恢复了些清明。楼临摆手，示意不要太监扶他，自己膝行进了广明宫，对着弘昌帝行了一个大礼。

    弘昌帝站在殿中，见他这样狼狈，面色几番转寰，最终还是温声道：“今日天寒，你又在外头跪了这许久，父皇让人去准备姜汤，阿临喝了之后，就早点回东宫养着罢。”说着就叫人去端姜汤。

    楼临复又磕了一个头，沉声道：“父皇一向愿意体恤儿臣，儿臣不胜感激。只是儿臣此来广明宫，实是想求父皇再开恩体恤一次，收回成命，不要让十二妹妹去北延和亲。”

    弘昌帝听了他这句话，刚刚才变缓的面色又严肃起来，冷淡道：“君无戏言，再说边境战败，韩靖已经战死，若是不应了北延的要求，和他们联姻，这偌大的江山，难道要拱手送人？太子若是为此事而来，便不必再提，朕也不想再听。”

    楼临苦劝道：“北延狼子野心，用赔款与和亲换来的暂时的安定，不过是饮鸩止渴罢了！眼下朝中无人，求父皇恩典，儿臣愿亲自赶赴凉城领兵。”

    “太子不过直隶领过一回兵而已，边境战事何等重要，怎能如此草率？”

    楼临直直跪着，声气如淬火的刀锋：“儿臣愿立下军令状，不退北延，誓不回京！”

    弘昌帝望着他坚定的脸，叹了口气，“你有这样的雄心壮志，这天下将来交给你，朕也放心了。只是兵事并非一朝一夕就能练好的，不管是谁，要执掌韩靖留下的军队，难道不需要时间？何苦你是一国太子，怎能常年呆在边境？北延已经破了十三城，若再……江山危矣！如今之计，只有先答应他们，先以和亲拖几年时间，然后再慢慢图谋以后。”

    楼临因道：“大楚从未有皇帝亲女和亲的前例，父皇素来宽仁……”

    谁知他话未说完，已被弘昌帝一声暴喝：“住口！”

    楼临的心缓缓沉下去，又听弘昌帝咬牙切齿道：“若不是朕向来宽仁，哪能容的下你们这两个祸家的孽障！罔顾人伦，兄妹相奸！生出你们这种孽畜，朕就是立时死了，也无颜去见地下的祖宗！”