国内各处的天灾和人祸，还有东南沿海犹如毒瘤一般的倭患。

    面对内忧外患，朱正熙只觉得心力交瘁，他登基这数月，仿佛经历比以前的岁月更加漫长的煎熬。

    刘忠小跑到他面前：“皇上，叶大人有紧急军情求见。”

    朱正熙面色一沉，让刘忠把人带进来。因为前线的军报若是通过公开的渠道送到皇帝手中，必定会引起朝野上下的猜测和动乱。所以朱翊深出征之前，跟皇帝有过约定，若有紧急军情，会私下派人送信回京交给叶明修，再由叶明修转告。

    这样皇帝便可以决定官方的战报到底要如何书写，好稳定人心。

    朱正熙听完叶明修所说，只觉得如遭雷轰，一个趔趄，脚后跟碰到须弥座，险些跌坐在上头。叶明修扶住他的手臂，说道：“四川之事，虽然悬而未决，但眼下以京师的安全为重。臣以为，可以先把平国公世子和温都督召回，皇上以为如何？”

    朱正熙仿佛自语：“若开平卫破，瓦剌骑兵南下，当如何？”

    叶明修跪在朱正熙面前：“臣愿同王爷一起，誓死守卫京师。为安全起见，皇上还是去南边避一避吧？”

    朱正熙平复了一下心情，坚决地摇了摇头道：“朕不会走。朕若是逃走了，便等于将京城百姓还有将士们全都抛弃。朕会跟你们一起捍卫京城，共同进退。有朕在此，也能够安定人心。按你说的，先抗外虏，将徐孟舟和温嘉都调回吧。”

    叶明修也知道事情发展至此，他们只能尽人事听天命。好在还有一个温嘉也算是久经沙场的老将，就算开平卫被攻破，他们未必全无胜算。只是这件事恐怕要暂时瞒着几位阁老，否则他们又会苦劝皇帝去应天府避风头了。

    朱正熙写完诏书，让刘忠用印，随口问道：“晋王妃可知道此事？”

    “臣觉得王爷想必也不愿让家中担心，故而没有通知王妃。具体如何，还请皇上定夺。”叶明修恭敬地说道。

    朱正熙想了半天，一时半会儿也拿不定主意，既不想让她过分忧心，也不想刻意隐瞒，还是让叶明修先回去了。

    叶明修走出乾清宫，看到一个宫女拉着一个太监哀求：“我们美人想见皇上一面。她最近身体不大舒服，想请个太医过去看看，但太医院一直都推脱事忙……这给你。”宫女从手臂上褪下一个玉镯，太监连忙退回去：“哎，不是我不帮你。皇上如今为了前线的战事都头疼死了，哪有空管后宫的事情？你们有什么难处，就去找皇后娘娘吧。”

    “可是……”宫女面露难色。

    “走吧走吧。”太监招了招手，宫女只能一步三回头地走了。

    太监回头，看到叶明修站在身后，连忙堆出一个笑脸：“叶大人，您怎么还没出宫？这马上都要落钥了。”

    叶明修随口问道：“刚才是哪宫的宫女？”

    “是方美人身边的宫女，几乎每日都来，总说她们家主子身体不舒服。您也知道皇上如今不怎么去后宫，每日都在乾清宫与大臣议政，连两宫太后那里都去的少了，哪有空管她啊。”太监说着摇了摇头。

    太监口中的方美人，便是前阵子被降级的方玉珠。想不到如今沦落到这幅光景。他说道：“皇上的后宫如今只这几位娘娘，若她当真身体不适，你也当及时禀报，别耽误了诊治。”

    “大人说的是，奴一会儿就告诉皇上。”

    叶明修走了之后，那太监回到宫门前站岗，并没有如所言一般禀告皇帝。皇上这几日易怒，已经连罚了好几个近侍，他可不想为了一个失宠的女人去触霉头。

    过了两日，宫里还是派太监去晋王府宣若澄进宫。说是内诸司的人到民间搜罗了几幅书法，请若澄去看看。皇帝有命，若澄不得不遵从，到屋里梳妆换衣。碧云说道：“皇上也真是的，前线还在打战，他居然有这闲情逸致研究什么字画？”

    素云看了她一眼：“也许只是个幌子。我倒是听说皇上如今每日都在乾清宫与大臣议政，不像是有闲暇玩乐。”

    若澄心中也觉得奇怪，上次内宫遇到刺客的事情，当真给她留下了不小的阴影。她还是让人去平国公府告诉沈如锦一声，这才坐上马车。

    京城的白日已经十分炎热，满大街都是卖冰块和凉水的。若澄穿着夏季的大衫走在紫禁城里，每走一步都汗如雨下。等在乾清门验明正身，走上甬道，她老远就看见有个宫女跪在云台之下，苦苦地哀求太监。

    若澄本不欲惹事，走到丹陛上候宣的时候，音乐听到那宫女说什么生病了，一吃东西就吐。她问身边的太监：“那是哪宫的宫女，在说什么？”

    太监看了一眼，恭敬地回道：“启禀王妃，那是方美人身边的宫女，每日都来求见皇上，说王美人身体有恙。奴几个劝她去坤宁宫找皇后，她说皇后不肯见，也不给派太医。这奴有什么办法？”

    “方美人就是之前的如妃？”

    “可不是。”太监见若澄没什么架子，就继续说道，“不瞒您说，她之前是如妃的时候，没少对宫里的人颐指气使，如今这般光