在本朝创建时，因北方未定，所以藩王分驻于几大军事要塞，手握重兵，有相当大的权力。这种藩王拥兵自重的情况直到先帝在位时期，依旧十分普遍。先帝病重时，当时封地在山东的鲁王，也就是现在的端和帝，率先带兵进京，与平国公里应外合，封锁四道城门，实际控制了当时的京城。

    所以端和帝登基以后，为防旧事重演，极大地削弱了藩王的势力，还派出身边的太监日夜监视。藩王在封地，如同人质一般，再无半点自由。

    朱翊深感觉到整个仪式的过程中，端和帝看了他好几次。他们兄弟现在的关系就如同冬日结了冰的湖面，表面看起来光洁平滑，实际上冰冻三尺，底下暗流汹涌。朱翊深做过皇帝，知道皇兄对他的忌惮是每个帝王的通病。但他不再是那个被动挨打的晋王了。

    大朝会结束，端和帝回乾清宫脱下繁复的冕服，换了身常服，正待审阅内阁进呈的奏章，小太监躬身进来禀报：“皇上，皇长子求见。”

    端和帝还在为上次的事情生气，但又狠不下心来不见，就道了声：“叫他进来。”

    朱正熙还未换冕服，行走间九旒上的五色玉珠撞击发出清脆的声响。他跪地行礼，然后说道：“儿臣有事恳请父皇恩准。”

    端和帝不看他，提御笔沾朱墨：“讲。”

    “为儿臣授课的翰林侍讲，说的东西太生涩难懂，儿臣听不进去。请父皇为儿臣换一个老师。”朱正熙说道。

    端和帝看他诚心向学，面色缓和了几分：“你心中可有中意的人选？”

    “满朝文武百官之中，若论鸿学，无人能出苏濂其右。但他身为内阁首辅，政务繁忙，恐怕也无法好好教导儿臣。儿臣打听过，九叔乃是苏濂的关门弟子，又无实职在身，请他教儿臣再好不过。”

    端和帝听他说完，眉头紧锁，一时没有说话。

    朱正熙偷偷打量了一眼父皇的神色，委屈地说道：“父皇和母妃总嫌儿臣不上进，非儿臣不上进，而是那些腐儒说的东西不能入耳，儿臣苦学却不得章法。儿臣那日去九叔的府上，不过与他聊了几句，就觉得颇为投缘。听闻九叔自小聪颖好学，无论学问还是人品都是儿臣学习的榜样。父皇若允了儿臣，儿臣以后定当发奋图强，不辜负您和母妃的期望。”

    朱正熙说得满脸认真，眸光闪耀，殷殷期盼地望着父亲。

    端和帝握着御笔的手僵住，看向儿子，拒绝的话竟然无法说出口。这个儿子是他的长子，他二十来岁才得了这么个宝贝疙瘩，所做的一切也都是为他筹谋。儿子尚且不懂，一个文武双全，跟他年岁相仿的皇叔到底意味着多么大的威胁。

    朱翊深会用心教他治国之道，为君之道？说出来，恐怕谁都不会相信。

    “父皇，您就答应儿臣吧。”朱正熙恳求道。

    “你先回去，这件事容朕想想，再做决断。”端和帝说道。

    朱正熙看父皇没有答应，也没有反对，心中觉得还有几分希望，不吵不闹地退下去了。他跟九叔投缘是真，而且如果九叔当了他的老师，以后就可以名正言顺去九叔府上串门，还能见到那个胖丫头了。

    ***

    朱翊深回到府中，看到沈若澄抱着书跟笔墨，乖乖地站在留园外面等他，脚底下还踢着小石子。这小东西才到他腰上一点儿，比同龄的孩子矮了许多。他刚刚在宫门前看到几位皇兄的小郡主，跟她年纪相仿，有的个头都快窜到他胸前了。

    他其实不必过分担心她现在的体型，她将来自己会长回来的。等那时，就是天底下的男人都为她疯狂了。

    朱翊深皱了皱眉头，他想这些做什么？近来他对这个丫头的关注好像过高了点。

    若澄远远就看到朱翊深回来了，穿着冕服，走路仿佛带风。她下意识地垂下眼睛，但又忍不住偷偷看了他好几眼。之前两次他穿的燕居服都很普通，衬托不出他身上巍峨的气势。这个人明明就比她大八岁，还不能称之为成年男子。可很多时候，总觉得他沉稳老练得像是历尽了沧桑。

    若澄猜测，大概先帝和娘娘的离世真的对他打击很大。而且她莫名地觉得，龙纹还有这类皇家的礼服，实在很配他。

    朱翊深停在她面前问道：“等了多久？怎么不进去？”

    “王爷不在，不敢随便进去。我刚来，没等多久。”若澄尽量心平气和地说道。来之前她已经再三暗示过自己，现在朱翊深是她的老师，过去的一切都暂且搁下不提。虽然心里还是惧怕他，但面上已经不会流露出来了。

    再说，他给了三百两的压岁钱呢。看在钱的份上，她也得表现得好点。

    朱翊深也没说什么，带她进了留园，让她自己去西次间里先看会儿书，他要把冕服换下来。

    若澄走进西次间，里面多了一张书案和椅子，摆在靠南的位置。原先放在那里的矮柜都已经移走了，窗外是一大片竹林，阳光明媚。她走到桌案前，拉开椅子坐了坐，好像是为她量身定做的，高度正合适。上次她来留园的时候，明明还没有这些……