您面前说了什么……？”

    朱翊深猛地合上书，“啪”的一声脆响，吓得周兰茵一抖，连忙松了手，闭着眼睛全部交代：“住处是沈姑娘自己选的，东院久没有人住，主屋里头什么都没有，只能在跨院简单添置一些家具。妾每个月都按份例给她们银子，但她们过得的确不如在宫中的时候。妾也不敢说对姑娘好，可王爷不在的这几年，王府不比从前了，妾操持里外，实在是有心无力……至于王爷交代的事，妾哪里敢不尽心？但妾人微言轻，那些大儒不肯屈尊给一个小姑娘教课。普通些的先生看在银子的份上，倒是来了，可没几天又走了。妾再要请，是姑娘说不用了。以上句句属实，妾给王爷的家书里都提过，王爷也可以亲自去问沈姑娘。”

    朱翊深拿着书走到暖炕上坐下，周兰茵跟着乖乖地转了个方向，面朝向他。她的妆容精致，指甲涂着均匀的蔻丹，头发梳得光洁整齐，应该是个爱美的人，但身上的衣裙却有些旧了。他不在京城这几年，王府是什么光景他很清楚。靠每月的那点俸禄，养活上下这么多口人，还要维持基本的体面，周兰茵已经算做的不错了。

    刚才盘问下人的时候，他们言辞之间也多有维护她之意。据说王府本来应该放走几个年老体衰的下人，缩减开支。可他们家中的儿女不愿赡养，周兰茵便把他们都留了下来，做些洒扫看门的简单活，她从自己的月例扣发工钱给他们。

    不论她是真有善心还是收买人心，她在王府众人眼中，都挑不出错来。

    “先生为何走了？”朱翊深问道。

    周兰茵顿了一下，才反应过来他问的是什么，老老实实地说：“那先生说，沈姑娘资质愚钝，讲了几天《论语》一直在睡觉，实在没必要再教……”

    朱翊深没想到是这样。他固然欣赏像沈如锦一样的才女，但读书这种事到底需要天赋，强求不得。他本来想着，那丫头若能读些书，不妨请个好的先生来教，日后也算不辱没沈家之名，这也是母亲的心愿。

    母亲在世时很少提及她的功课。前生只闻她的美名，也很少有传她的才情。大概跟美貌相比，那根本不值一提。

    周兰茵偷偷抬头看朱翊深的表情，他侧着身子，只能看见半边脸，轮廓被窗外的日光镀了一层金边，十分英俊。她看得失了神，只觉得他若肯看自己一眼，要她做什么都愿意。

    朱翊深往香炉里添了些香片，想了片刻，起身出去了。

    周兰茵还跪在地上，愣愣地看着已经空荡荡的屋子。没有朱翊深的吩咐，她不能起来，得一直跪下去。

    ***

    若澄站在明间里，让绣娘量尺寸。这位李绣娘一直给王府的女眷做衣服，正月里见过若澄一次。她一边量，一边拿笔记在纸上，对若澄笑道：“姑娘的尺寸好像没什么变化，就是腰上宽了些。”

    李绣娘给不少大户人家的女眷做过衣裳。那些小姐太太养尊处优，都保养得十分好，纤细苗条。像若澄这样白白胖胖的，少之又少，圆嘟嘟的脸蛋看得人忍不住想捏一捏。

    若澄对她笑了笑，自己在心中长长地叹了口气。她在长身体的年纪，但一整年个子没怎么长，反倒胖了不少。等过完年她就十一岁了，也不知道还能不能长高。

    她侧头看了看正在帮她挑花样的素云和碧云，俱是身量高挑，容貌姣好，不由地生了几分羡慕。女孩子都爱美，谁都不愿意又矮又胖的。

    素云发现了若澄在看她们，走过来问道：“姑娘，怎么了？”

    唉，少女的烦恼也没什么好说的。

    “没什么，尺寸量好了。碧云，你一会儿送绣娘出去吧。”若澄吩咐完，朝绣娘点了点头，便往内室走。碧云跟她进去，见她坐在暖炕上，连忙把火盆端来放在她的脚边。

    若澄趴在小桌案上，手托着下巴说：“我一直没想明白，我跟平国公夫人也没什么交情，她为什么要请我去平国公府做客呢？”

    “奴婢也不知道。”素云取了毯子来，盖在若澄的腿上，“不过奴婢从前听娘娘说，那平国公夫人接连生了三个儿子，一直都想要个女儿，但没能如愿。大概是上回看到姑娘，心生喜爱吧。”

    若澄以前常被宸妃唤做小团子，先皇也跟着这么叫，她大概知道自己长得挺讨喜的。但那平国公夫人年纪可不小了，再想生女儿恐怕没什么希望。若澄大概知道一点这其中的门道，像这些世家大族，总要通过儿女的联姻来巩固自己的地位。平国公府虽然有三位嫡子，但没有嫡女，便不能觊觎宫里的那位皇长子殿下了。

    皇长子朱正熙一直都被视作下一任储君。皇后膝下没有儿子，其余的皇子与他相比，母家的身份都差太多了。

    忽然，碧云在外面惊呼了声，便戛然而止。若澄和素云对看一眼，觉得奇怪。素云问道：“碧云，怎么了？”

    外面无人回答，安静得很诡异。

    这在王府里，总不可能入了贼吧？素云示意若澄在屋里等着，自己则迟疑地走到门边。待看到门外站着的人，大吃一惊，立刻跪在了地上。而她跪下的瞬间，