他们不过是这紫禁城里最微不足道的人，听上官的命令行事罢了。

    乾清宫的明间内，端和帝从宝座上起身，在花梨木须弥座地平上踱了两步，又坐了回去。门外刘德喜在说话：“殿下请在此处稍后，容奴进去禀报一声。”

    说完从门外进来，抬眸看皇帝。皇帝轻点了下头，刘德喜又拐出去了。

    过了会儿，朱翊深走进来，跪在地上，行了叩拜礼。他已经很高了，宽肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年长许多，长子却没有他大。对帝王来说，没有什么比一个年富力强，在朝中颇有根基的弟弟来得更有威胁了。

    端和帝的母亲系出名门，位份却跟寒门出身的宸妃一样，还没有宸妃得宠。

    他们几个皇子都是成年封王，而后就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，却一直留在京城，享用着紫禁城里最好的东西。那年在父皇停灵的梓宫前宣读遗诏的时候，朝臣一片哗然，甚至有人提出了质疑。

    但那又如何？他这个被称为天之骄子的弟弟，现在还不是跪在他的面前，俯首称臣。

    沉默的时间有点久了，刘德喜端了盏茶放在端和帝的手边。他这才回过神来，脸上露笑：“九弟瞧着越发像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起来吧。”

    朱翊深谢恩，从地上爬起来，目光恭敬地垂视地面。

    端和帝与他闲话家常：“正熙你很久没见了吧？现在才十五，个子蹿得如你一般高了。翰林侍讲常在朕面前夸他悟性好，就是贪玩了些。等过完年，给他选个妃子，也好收收心。”皇帝言谈之间毫不掩饰对这个皇长子的偏爱。

    太后与平国公府是表亲，端和帝与徐宁妃早就相识。不过端和帝并不长情，后宫里总添新人。等他儿子登基的时候，后宫里还有好些女子连皇帝的面都没见过，永明帝一律放出宫去了。

    “你年纪也不小了，可有看中的人？给正熙选妃的时候，顺道也帮你看看。”皇帝提出建议。

    朱翊深抬手道：“多谢皇兄好意，但臣弟暂时没有立妃的打算。”那些世家闺秀还是留给他的侄儿挑选吧，他完全没兴趣。

    端和帝见他推拒，也没勉强。这个时候，太监从门外送来了一份折子进来。皇帝看过以后，命刘德喜拿给朱翊深：“你看看，朕也正要与你说此事。奴儿干都司的苦夷部发生叛乱，几处卫所都蠢蠢欲动。指挥使康旺连上几道折子，要朕调兵前去平叛。”

    朱翊深接过折子，看了一遍上面的内容。奴儿干都司管辖东北部的广大区域，区境内生活着许多民族，被称为锁钥之地。朝廷设置都司以后，几大卫所也以各族首领掌印，统帅。但近些年瓦剌崛起，经常干预都司内务。各部族之间，经常因奴隶和耕地发生争斗。这次本是苦夷族与女真族的小范围冲突，但因为瓦剌的介入，变得有些棘手。

    “你曾随父皇两征蒙古，对瓦剌的情况应该很熟悉。朕想派你带兵去帮助康旺，你以为如何？”端和帝问道。

    朱翊深没有马上回答。跟上辈子一样，皇兄一面忌惮他，一面又百般试探他。带兵打仗并非难事，但这兵权却是道催命符。将领手握兵权尚且十分敏感，更何况他这个亲王。无论他打胜仗还是败仗，皇帝都能找到理由刁难。

    朱翊深想了片刻，跪下道：“臣弟很想替皇兄效犬马之劳。但臣弟在皇陵之时，不慎摔伤了手臂，没办法再拿兵器。统兵之将若无征战之力，恐怕无法服众。所以还请皇兄另外考虑人选。”

    端和帝和刘德喜俱是一怔，端和帝起身道：“怎么回事？你报于京中的书信为何只字未提？刘德喜，赶紧去叫太医来看看。”

    刘德喜奉命小跑出去，朱翊深回道：“没什么，雨天修缮屋顶时，从上面摔了下来。当时不以为意，后来落下了病根，平时没有大碍，皇兄不必担心。”

    “你怎么不早说？”端和帝走下须弥座，亲自扶朱翊深起来，拉他到旁边的椅子上坐下，痛心道，“一会儿让太医好生给你看看。你是文武全才，手若是……便太可惜了。”

    朱翊深没说话，只是眸光暗沉。

    太医院的太医来得很快，跪在朱翊深的面前仔细地检查了一番，然后对端和帝拜道：“据微臣诊断，王爷的手肘处的确受过不小的伤，因没有及时救治，落下病根，提不得重物了。”

    听到太医的话，端和帝心中莫名松了口气，面上凝重道：“太医，朕命你想尽所有办法给王爷治伤，务必让他恢复如初。否则，朕唯你是问。”

    “微臣自当尽力。”

    太医知道皇帝也只是随便说说，明眼人都知道，晋王这伤就算是华佗再世，也治不好了。

    端和帝又宽慰了朱翊深两句，让他回去好生休息。朱翊深临走时，又对端和帝说：“臣弟虽无法替皇兄效力，但愿举荐一人，他应该可以替皇兄分忧。”

    端和帝愣了一下，点头道：“你说。”

    “三千营总兵温嘉可担此重任。臣弟征蒙古的时候，温都督是前军校尉，骁勇善战，对瓦剌和奴儿