“或许因着残情未了，我从前总也无法真正狠下心与你断绝往来。大约殿下也正是因此，总是不痛不痒，如今竟意图威胁我。”顾云容笑意讥讽。

    桓澈盯她少顷，忍了再忍，起身静坐，半晌，喑哑嗓音隐透疲倦：“今夜……是我孟浪了，你先歇息。”

    言罢，头也不回，迅速整了衣带，如来时一般悄然离去。

    仿佛害怕看到顾云容始终未缓的容色。

    自顾宅出来，桓澈在马车内枯坐了许久。

    他今夜确是不打算来的。他早早安置，却是辗转难眠，起来自斟自酌，非但没有醉倒之势，反倒越发兴奋。

    适才他将顾云容压在身下，她挣扎之际，胸前两捧高耸不住磨蹭他，烈酒烹灼血脉，他是当真情动了。但理智尚存，兼且顾云容是确实恼了他，他遂迅速抽身而去。

    桓澈低头。

    他今夜为何会这般失态呢？好像根由还在宗承身上。

    顾家没有倚仗没有门路，顾云容要想扳倒沈家就得依赖他。说什么交易，实则主动权还是在他手上。倒不是他预备藉此拿捏她，只是，这是他留住她的筹码之一。

    但如今形势出现了微妙的变化，宗承开始倾向于顾云容。

    宗承此人有头脑有财力又有军力，兼称霸海上多年，人脉遍诸国，只要宗承肯，完全可凭一己之力碾压沈家。何况，沈家应当有不少把柄握在宗承手中。

    也就是说，顾云容可能不再需要他。

    但凡思及此，他就难以压制心头疯狂翻涌的恐慌。

    他知道顾云容与他交易的初衷是不欲一味索取，但实则她即便是利用他，他也甘愿，那至少表明她还需要他。

    桓澈缄默迂久，忽扬声道：“回王府。”

    宗石晚来去寻叔父禀事时，见他正规整打倭国带来的樱花，询问可是打算献与皇帝。

    国朝地大物博，但总还是喜好些海外土产。倭国朝贡断绝多年，宫里怕已许久没有倭国的土产了。

    叔父素日忙碌，余暇时会亲手制干花泡茶。眼下叔父拨弄的那些便是今年的头期樱花，叔父精心腌制的。

    宗承手上分拣樱花的举动不停：“要献也不献我亲手做的，我费时费力制的花，可不是给皇帝后妃拿去漱口玩乐的。”

    他拿起一个精巧的蝶恋花缠枝纹青花小瓷罐：“那个霁蓝罐子似乎寡淡了些，你说这种青花釉里红的瓷器，小姑娘会喜欢么？”

    宗石忍了几忍，终是没忍住，张口问：“叔父可是欲与衡王争夺顾家那位幺女？”

    宗承把玩手里瓷罐：“你逾矩了。”

    宗石忙噤声低头。

    宗承将花色尚新的樱花倒入手中那个青花釉里红的瓷罐里，封严。

    他不答，是宗石逾矩，也是他自己并未想好。他是个执拗的人，但凡行事必求达成，即便不择手段。

    而刚好，衡王也是那样的人。

    顾云容翌日起来，就见秋棠送来一个红木大食盒，说是王爷一大早就差人送来的。

    顾云容随手掀开，见里面统共三层，最上头是一笼皮薄馅足的豆腐皮包子，中间是一大碗鲜香扑鼻的冬瓜薏仁鲫鱼汤，下头是热气腾腾的什锦甜粥，另配一碟子牛乳春不老蒸饼。

    顾云容心里仍揣着气，让秋棠春砂几个丫鬟分吃了。

    但他一连几日皆是如此，变着花样送，晚来到她这里来时，还问她翌日晨起想吃些什么，他提前备着。

    顾云容不理会，他便自送自的，风雨无阻。

    转眼入了七月。

    贞元帝这阵子忙着处置倭国两支使团的事，几乎将东宫千秋节抛到脑后。及至左右提醒，才记起来，遂命礼部计议仪程。

    太子并不因自家生辰将至而有半分欣悦，他正焦灼着。

    诸王之中，他最大的威胁是衡王，倘衡王年末成婚，明年就会就藩，之后相去甚远，他再想对付这个难缠的弟弟，怕是鞭长难及。

    他的时间不多了。然而沈章却来与他说沈家那事怕是兜不住了，让他作速想想法子。

    太子当即将沈章骂了个狗血淋头。原本盘算着娶了沈碧梧能多个助力，但如今却是乱上加乱。

    先前他打算兵行险着，以沈家之事构陷衡王，谁知他那好弟弟跟个滑不留手的泥鳅一样。事到如今，他若还想着保沈家，那便是脑子磕坏了。

    东宫千秋节即太子生辰。到了正日子，太子与沈碧梧一道朝见罢皇帝与太后，转至冯皇后处。

    礼毕，太子先行往文华殿接受百官朝贺，沈碧梧寻了由头留下。

    待闲杂人等退下，沈碧梧郑重其事地跪在冯皇后面前，请求她助沈家渡过难关。

    沈碧梧的父亲沈平是冯皇后的表兄，亦且沈碧梧为人剔透，冯皇后素日里一贯将沈碧梧当成亲女对待。

    外廷之事，冯皇后也听说了。

    这一两月间，群臣弹劾杨遂之子杨炎，陛下震怒，杨炎下狱。之后杨遂便开始将矛头