舅作对？”

    他笑着垂眼看她：“这天底下，没有我不敢做的事。”

    她搁下手，拼命摇头：“不行，不行的……我还是嫁人好了，万一那个霍……霍留行长得还不错呢？”

    霍留行扬扬眉：“他就长我这样，你看这算不算不错？”

    沈令蓁眯起眼来瞅他，点点头：“跟阿爹长得一样，那当然是很不错了！”说着又愁眉苦脸起来，“不过他会不会中看不中用呀？”

    霍留行一个板栗轻轻敲下去：“你说谁不中用？”

    沈令蓁“嗷”地抱住了脑袋，躲去床角，警惕地看着他：“不对，不对，阿爹从来不打我的，你不是我阿爹！”

    霍留行跟着上榻，把她堵在了床角：“现在才发现引狼入室，是不是晚了些？”

    眼看他越逼越近，沈令蓁拿手挡在身前，使劲往后缩：“……你是谁？”

    “我是你夫君。”

    “芙菌是什么？吃的吗？”

    “想吃我？你胆子不小。”

    沈令蓁摇摇头：“我胆子很小，我要睡觉了……”她一个激灵从霍留行咯吱窝底下钻出去，正要拿被衾将自己兜头护住，却被一把拽了回去。

    霍留行拽着她胳膊，忽然问：“这世间的法则——螳螂吃蝉，黄雀吃螳螂，鹰吃黄雀，那你知道谁可以吃鹰吗？”

    沈令蓁呆滞地摇摇头。

    “没有谁可以吃鹰。鹰是没有天敌的。”他望着窗外雾沉沉的夜色，似将目光投放到了很远的地方，“他们当我是蝉，我却要做鹰。”

    沈令蓁愣了愣：“……那是什么意思？”

    霍留行垂眼看着她，大约十个数，或者二十个数。然后他终于在数日的思虑考量后，得出了一个决定。

    “意思是，这场仗，我有把握打赢。从今往后，谁欠的债，我找谁去讨，只要你乖乖跟着我，不背叛我，我就护你周全。”

    沈令蓁懵懵懂懂地看着他，眨眨困倦的眼，打出个酒嗝来：“啊？”

    霍留行一把捏住她的下巴，黑着脸问：“啊什么啊，我在问你，以后要不要跟着我？”

    长公主眼风带刀：“那你去问问霍家，肯不肯收了你这秕糠老头！”

    “我在朝虽无实职，好歹爵位傍身，到了庆州，人家怎么也得说一声蓬荜生辉吧？”国公爷说得来劲，一把捋起宽袖，“哎，不如我向陛下请旨驻边，允我们举家搬去庆州，这年头，谁还没点保家卫国的手艺了？”

    点妆穿戴完毕的沈令蓁听着阿爹的胡闹话，蓄在眼眶里打转的泪半道折回，终于破涕为笑了。

    该说的话，她这几日都已与父母絮絮说尽，临到吉时，除了“保重保重”也别无他言，只最后捱着母亲，托付了一桩事：“阿娘，我那救命恩公还得您多费心了。”

    这些日子，沈家人翻遍了京郊一带，始终没找见沈令蓁描述的人，仿佛他真是人间蒸发了。

    如今沈令蓁远嫁，探究绢帕背后的秘密也好，还那一份恩情也罢，都无法亲手去做，只能交给了母亲。

    得母亲一句“放心”，她便在送亲队伍的伴同下离开了英国公府。

    贵女出嫁，阵仗自是摆得浩浩荡荡，一路旗幡招展，载乐而行。

    沈令蓁此番的送亲长辈身份更是了不得，除了她在沈家二房的堂兄外，还有一位皇子表哥。

    那是圣上的嫡次子，当今太子的亲弟弟，这样金尊玉贵的人，被派来跑这么一趟差事，足以表明圣上对霍沈两家联姻的看重。

    百姓们也都听说了这场由嫡皇子送亲的婚事，到了时辰齐齐往码头赶。

    只是这天子脚下的热闹却不是那么容易瞧的，禁军长|枪点地，威严开道，半点不容情，人们只能挤在道旁驻足观望，远远目送新娘子上船。

    但即便幂篱将沈令蓁从头到脚遮了个严实，也不妨碍众人从她一回身，一举步间瞧出恍若窈窕神女的绝代风华来。

    暮春的风恰到好处地拂动她层层叠叠的裙裾，勾得人情不自禁踮起脚尖，扯脖子瞪眼去瞧。

    这隔着小半里地的渺渺一眼，已然足够成为过后半月人们茶余饭后的谈资。

    孟夏将近，落红满地，远行的船随着渐老的莺声，缓缓驶向了江心那一片水汽氤氲的朦胧天地。

    沈令蓁站在船头甲板上，掀开轻纱一角，最后回望了一眼车水马龙，罗绮满街的汴京城。

    她身边的季嬷嬷劝道：“船头浪高晃人，姑娘还是随老奴进去吧。”

    汴京人多水性上佳，还不至于被这点浪头打晕，沈令蓁摆手示意无事，直到彻底望不见岸，才忍着泪进了船舱。

    季嬷嬷搀着她在舱内坐下：“姑娘不必太过担忧，长公主特命老奴随您到庆州去，有老奴在，便是那西北的悍民长了三头六臂，也绝欺负不到您头上来！”

    *

    一路涉水逾山，送亲队伍在四月十七的黄昏时分抵达了庆州治所庆阳。

    前来亲迎的人马早已等在了城