九龙夺嫡 作者:凤鸣岐山

    申时末牌，日头已是西沉，可天色却依旧不曾黑将下来，漫天的云彩被太阳的余晖渲染得通红如血，圆月初升，淡得很，有若白盘子般斜挂在天际，太原城里炊烟袅袅而起，街上行人渐稀，可鸿鹄酒楼门前却依旧熙熙攘攘着，前来宴饮的客流络绎不绝，虽说比不得明月楼那般非富即贵的奢华，可生意兴隆却是不争之事实，掌柜的固然是乐呵得嘴都合不拢了，却累得门口处负责招徕的店小二们寒暄得个口干舌燥不已，纵使如此，当见着名壮实汉子从辆半新不旧的豪华马车上哈腰而下之际，众店小二们还是不敢有丝毫的怠慢，几乎是蹿着便全都迎了上去，没旁的，只因到的这位主儿可不简单，赫然正是山西旗营参将隆！

    “爷，您来了，还是老规矩？”

    “爷，您楼上请！”

    “爷，小的给您见礼了！”

    ……

    隆乃是鸿鹄酒楼的老主顾了，为人又豪爽，打赏起来，从不吝啬，毫无yí wèn ，对于店小二们来说，是最好的客人之，自是须得紧着巴结了去，这不，隆才刚稳脚跟呢，帮子店小二们已是将其团团围住，七嘴八舌地讨好不已。

    “嗯，嘎老三他们都到了么？”

    隆早就习惯了这些店小二们的殷勤，并未因此而停步，也就只是矜持地吭了声。

    “回爷的话，早到了，说是要等您来开席呢。”

    隆既是有问，自有嘴快的小二紧赶着便应答了番。

    “嘿，算这帮混小子有心了，得，赏尔等的！”

    听店小二这般说法，隆当即便笑了起来，自得地扯了句，而后抖手，将几锭散银往空中丢，任由众店小二们在那儿胡乱地争抢不已，他自己却是昂首挺胸地行进了酒楼之中，熟门熟路地便直奔三楼惯用的雅间而去了。

    “嘎老三，你小子……，啊，王，王爷，您怎会……，啊，末将叩见王爷！”

    今儿个请客的都是隆的手下，他自是无甚讲究，把拉开包厢的门，晃荡地便行了进去，口中还大大咧咧地嚷嚷着，只是粗口尚未爆完呢，突然间发现当面端坐着的人分外的眼熟，不由地便是愣，再定睛看，这才认出了那含笑端坐着的竟然是钦差王爷弘晴，冷汗当即便滚滚而下了，结结巴巴地吭哧了几声之后，方才如梦初醒般地头跪倒在了地上。

    “免了。”

    弘晴并未去计较隆的失仪，不过么，也没biǎo xiàn 得特别的亲近，仅仅只是声线平淡地叫了起。

    “谢王爷隆恩。”

    今儿个隆是来赴几名手下的宴的，压根儿就没想到会在此处遇到弘晴，心中自不免有些个惊疑不定，再听弘晴叫起的声音里几不带半点的感情色彩，心下里当真有些发虚不已，没旁的，弘晴头上那顶“官场屠夫”的外号实在是太吓人了些，隆虽自忖并无甚太大的过失，可手脚却也难称干净，吃空饷的事儿还是曾干过几回的，对于弘晴的突兀出现，忐忑也jiù shì 难免之事了的，但却不敢问，也就只能是规规矩矩地谢了恩，将起来，将探询的目光投向了屹立在弘晴身后的那几名手下将领，试图从众人处得些暗示，可惜这番功夫全是白瞎，往日里与其guān xì 颇佳的嘎游击等人这会儿全都面无表情，丝毫没半点帮衬隆把的意思。

    “将军不必紧张，本王今儿个也jiù shì 来与将军闲聊二的，坐罢。”

    尽管隆已是紧绷着脸，试图掩饰内心的慌乱，可这等举动，对于弘晴来说，不过是徒劳而已，只扫了其眼，便已将隆的小心思看了通透，不过么，倒是没出言点破，而是微微笑，语调和缓地安抚了其句道。

    “不敢，末将着便好，您有事只管吩咐，末将自当遵从。”

    面对着弘晴这等位高权重之辈，隆又哪敢失了礼数，恭谨地逊谢了声，却是怎么也不敢去落了座的。

    “嗯，将军来山西有十年了罢？”

    隆要拘礼，弘晴也没去勉强于其，笑了笑，派随意状地便发问道。

    “回王爷的话，末将是康熙四十三年奉调山西的，至今已是十年余。”

    隆压根儿就搞不懂弘晴此问的用意何在，也没去细想，紧赶着便应答了句道。

    “十年？呵，这时间可不算短了，如此说来，这山西大营里，将军可算是元老了？”

    弘晴淡淡地笑了笑，依旧是派拉家常的口吻，风轻云淡状地往下追问道。

    “确是如此，若以任职年限而论，末将在山西营中确是最久者，只是末将初来之际，只是把总耳，得蒙前任都统钟音将军不弃，七年来，屡提拔，方有末将之今日。”

    饶是弘晴面色和煦，可隆却断然不信弘晴如此曲折地将自个儿招来jiù shì 为了扯这么些无甚营养的闲话，回答起弘晴的问话来，自也就谨慎得很，甚至不惜将自个儿的后台都给搬了出来，此无他，钟音如今是闽浙总督，乃是天下八督里唯跟三爷相善者。

    “嗯，将军之忠勇，小王可是久闻了的，不瞒将军，小王此番离京前，我阿玛还曾说过，若是山西有难决之事，找将军准没错。”

    弘晴精明的个人，只听便知隆此际将钟音抬将出来的用心之所在，无非是扯虎皮当大旗罢了，却也懒得说破，这便笑hē hē 地顺着隆的话头，好生将其夸奖了番。

    “不敢，不敢，王爷有甚吩咐还请直言，但消末将能办得到的，断不敢辞。”

    这听弘晴这等说法，似乎并无找自个儿的岔之意思在内，隆紧绷着的心弦立马便是松，但却依旧不敢有所轻忽，赶忙便出言表忠了番，当然了，话里其实还是留下了个小尾巴，言下之意么，也简单，那便是能办得到的，他隆才会去办，办不到的么，那可就敬谢不敏了，zuǒ yòu 旗营乃是独立单位，弘晴虽是钦差，不奉旨，却也样不能插手旗营之事。

    “好，有将军这句话，本王也就可以放心了，且不知将军对赵凤诏贪腐案所知几何？”

    对于隆这等留尾巴的表忠，弘晴心中其实跟明镜似地清楚，不过么，却并未在意，笑hē hē 地便嘉许了其几句，而后话锋转，已是将话题引到了赵凤诏案上。

    “这……，末将乃旗营之将，于地方政务并无瓜葛，此案末将虽是略有所闻，却大体上是道听途说罢了，实不敢妄言。”

    隆显然是有些跟不上弘晴的节奏，加之猜不透弘晴此番私下与自己会面的用心到底何在，自不敢胡乱言事，赶忙低头，来了个虚言应对。

    “呵，老这话可就有些不实诚啊，怎地，旗营里那些肮脏勾当还真能瞒得过你老这么个地头蛇么？”

    隆这话出，弘晴突地轻笑了声，无甚顾忌地便暗示了句道。

    “啊，末将，末将……”

    听弘晴这般说法，隆的心里头立马便打了个突，有心虚言应对么，却冷不丁见着弘晴脸上的笑容带着浓浓的寒意，敷衍的话到了嘴边，却愣是没胆量说将出来，可要他就此承认下来么，却又dān xīn 事情传到奎宁安耳中会给自己带来大麻烦，zuǒ yòu 为难之下，整个人顿时便瞠目结舌地傻愣在了当场。

    “这么说，你老应是听到了些风声，本王没说错罢，嗯？”

    弘晴似笑非笑地看着隆，意有所指地往下追问道。

    “回王爷的话，末将确是听到了些传言，说是营中有人涉案颇深，只是未经证实，末将不敢断言个中之真伪。”

    弘晴这么句话虽算不得太过严厉，可shí jì 上却是明摆着在逼隆作出最后的抉择，个中之意味不可谓不深，隆虽是武夫，却并不愚钝，自是听懂了话里的潜台词，脸上的挣扎之色顿时便大起了，好yī zhèn 的犹豫之后，最终还是咬着牙，隐约地透了点底。

    “嗯，老能说出这话，足见忠勇之名无虚，本王也不瞒你，旗营中涉案者jiù shì 奎宁安，圣上有密旨在此，着本王提调旗营诸般事宜，剿灭奎宁安等大逆不道之辈，将军可愿助本王臂之力否？”

    尽管隆的答话还是有些个遮遮掩掩，可也算是勉强能合格了的，弘晴也就没再啰唣，抖手，已从宽大的衣袖中取出了密旨，双手捧着，高高地举过了头顶，面色肃然地喝问了嗓子。

    “末将愿附骥尾！”

    这见弘晴将圣旨搬了出来，隆哪还得住脚，赶忙跪倒在地，高声表了态。

    “好，事成之后，本王当上表为诸位将军请功，事不宜迟，我等这便好生商议下行动之方案，本王有方略在此，当……，此事由将军居中指挥，嘎将军等体听命行事，尔等可都听明白了么？”

    隆既已表了态，弘晴也就没再迁延，这便招手，将隆以及老十三所介绍的嘎老三等人尽皆召到了桌边，以手指蘸了下茶水，飞快地在桌面上画出了旗营的草图，详详细细地将作战之计划道了出来。

    “末将等谨遵王爷之令，纵死不辞！”

    弘晴的喝问之声方落，隆等人已是尽皆跪倒在了地上，齐齐高声领令不迭……